За это время Чжао Хай получил немало приглашений, но лишь два из них были адресованы лично ему. Одно пришло от Чарли ещё до Дня Божественной Благодати, другое — от Джейсона, буквально позавчера. А нынешнее было третьим.
Когда первые два приглашения попали ему в руки, он ничуть не удивился. Но это, с его именем на обороте, и впрямь оказалось неожиданным.
Он отложил приглашение и взглянул на Мэйгэн:
— Мэйгэн, как думаешь, чего хочет Три? И чего хочет род Роберта?
Мэйгэн фыркнула:
— Чего хочет род Роберта, я не знаю. А вот чего хочет Три — знаю. Он хочет тебя унизить, растоптать, выставить в дурном свете — и тебя, и меня. Брат Хай, завтра будь осторожен. Кто знает, что они придумают, чтобы с тобой разделаться.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Тем лучше. Я как раз и сам хочу с ним разобраться. Как вы думаете, если завтра вечером мы отправимся на пир рода Роберта, а все их дела за пределами Касэна одновременно подвергнутся нападению, что будет, когда они узнают? Заподозрят ли они меня?
Услышав это, Мэйгэн и остальные рассмеялись. Им и впрямь стало любопытно, как отреагируют Три и его род, когда узнают, что их дела в чужих землях пострадали.
Лаура улыбнулась:
— Хорошо, я согласна с братом Хаем. Так и сделаем. Зададим им хорошую трёпку.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Мне и самому интересно посмотреть, как они станут меня смущать. Похоже, силой они не пойдут. Моё имя мага восьмого ранга — не пустая вывеска. Исподтишка действовать тоже вряд ли станут. В прошлый раз они так хорошо всё спланировали — и то ничего со мной не сделали. Теперь тем более не посмеют. Неужели решили состязаться в искусствах?
Лаура и Мэйгэн одновременно кивнули. Обе выросли в дворянских семьях и повидали немало дворянских уловок. Потому слова Чжао Хая показались им вполне разумными.
Лаура кивнула:
— Если дворяне не могут действовать исподтишка и не могут пустить в ход силу, они обычно состязаются в искусствах. А это бывает по-разному: одни читают стихи на месте, другие танцуют, третьи играют на музыкальных инструментах. Танцевать, брат Хай, ты не умеешь. Играть на инструментах, вероятно, тоже — я не видела, чтобы ты играл. Со стихами тоже будут сложности. Если они и впрямь решат взяться за искусства, то ударят по твоему слабому месту.
Лаура не стала из желания сохранить Чжао Хаю лицо закрывать глаза на его недостатки. По её мнению, человек не мог быть совершенным. Чжао Хай не писал любовных стихов, не танцевал, не играл на музыкальных инструментах — всего того, чем дворяне обычно выказывали своё положение, он почти не умел. Но это не могло затмить его достоинств. Для рода, загнанного на край гибели, как род Буда, во главе не годился тот, кто умеет лишь слагать стихи, играть на инструментах и танцевать. Им нужен был глава, способный терпеть и держаться в тени, но при этом беспощадно действовать. Чжао Хай был именно таким.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Да, они и впрямь бьют по моему слабому месту. Но ничего: я умею петь, и пою неплохо. Что скажете? Пение подойдёт?
Услышав это, Лаура и Мэйгэн прямо загорелись. Они переглянулись, и Мэйгэн сказала:
— Брат Хай, ты правда умеешь петь? Тогда спой что-нибудь, дай послушать.
Чжао Хай горько усмехнулся. Он так и знал: стоило сказать, что умеет петь, и всё пойдёт именно так. Но он не лгал. Играть на инструментах он не умел, а вот петь действительно был мастер. Когда-то на Земле у него было только три увлечения: пение, вино и книги.
Из песен Чжао Хай обычно предпочитал популярные. Разумеется, любил и классические хиты. Пить он не любил помногу: обычно наливал себе пару чарок в одиночестве или выбирался с друзьями на короткую встречу. О книгах и говорить нечего — это было его главное увлечение.
Честно говоря, пел Чжао Хай хорошо. Иначе он не решился бы утверждать, что умеет петь. Но, попав на континент Арк, он всё никак не мог найти настроения для песен. Слишком много было дел.
Что до стихов, Чжао Хай мог бы и позаимствовать пару строк. Просто не хотел. Но если его довести, церемониться он бы не стал.
Мужчина может потерять лицо, но важно — перед кем. Перед соперником в любви терять лицо нельзя; перед врагом — тоже. Потому что это значит лишиться достоинства.
Поэтому, когда Лаура сказала, что дворяне могут попытаться смутить Чжао Хая стихами, танцами или игрой на музыкальных инструментах, он и впрямь нахмурился. Всего этого он не умел. Потому и сказал, что умеет петь, — хотел проверить, подойдёт ли пение. Разумеется, ещё произнося это, он уже понимал: Мэйгэн и остальные не отпустят его и обязательно заставят спеть. Так и вышло.
Лаура заинтересовалась:
— Брат Хай, ты, оказывается, умеешь петь? Почему раньше не знали? Ну-ка, спой.
Чжао Хай взглянул на Лауру и Мэйгэн и горько усмехнулся:
— Ладно, спою одну. Что бы спеть? Хм... Пожалуй, «Террасу хризантем».
Твой влажный взгляд,
В нежности — печаль.
Бледная луна, изогнувшись,
Цепляет прошлое.
Ночь так длинна,
Застыла в инее.
Кто на башне в холодном отчаянье?
Дождь тихо стучит
По киноварным окнам.
Вся моя жизнь на бумаге развеяна ветром.
Сон вдалеке
Растаял в дымке
И уплыл с ветром —
Твой образ.
Хризантемы опали, иней по земле,
Твоя улыбка поблекла.
Цветы падают — сердце рвётся,
Мои думы тихо текут.
Северный ветер шумит, ночь без конца,
Твою тень не разорвать.
Лишь я один — и двойник на глади озера.
Цветы к закату,
Осыпалась их яркость.
В увядающем мире
Судьба невыносима.
Печаль — не переплывай реку,
Осеннее сердце разломано надвое.
Боюсь, тебе не достичь берега,
Всю жизнь качаться.
Чья это империя?
Стук копыт безумен.
Я в воинских доспехах,
Свистя сквозь годы.
Небо чуть светлеет,
Ты тихо вздыхаешь.
Ночь печали — так мягка.
Хризантемы опали, иней по земле,
Твоя улыбка поблекла.
Цветы падают — сердце рвётся,
Мои думы тихо лежат.
Северный ветер шумит, ночь без конца,
Твою тень не разорвать.
Лишь я один — и двойник на глади озера.
Хризантемы опали, иней по земле,
Твоя улыбка поблекла.
Цветы падают — сердце рвётся,
Мои думы тихо текут.
Северный ветер шумит, ночь без конца,
Твою тень не разорвать.
Лишь я один — и двойник на глади озера......
Эта песня была знакома многим. Песни Джей Чоу и впрямь обладали неповторимым очарованием. Чжао Хаю очень нравились его произведения в китайском стиле. Но больше всего — строки, в которых было столько образов.
На континенте Арк таких песен не было вовсе. Здесь обычно слушали нечто вроде оперы. Популярных песен, подобных этой, здесь не существовало.
Чжао Хай кое-что в этом понимал. Но оперу он петь не умел. Петь он мог только такие популярные песни. Соглашаясь спеть для Лауры и Мэйгэн, он хотел понять, примут ли они песню такого стиля. Если да, он сможет использовать её против Три и остальных. Если нет — придётся искать другой выход.
Допев, Чжао Хай молча посмотрел на ошеломлённых Лауру и Мэйгэн. С самого начала песни выражение их лиц не менялось ни на миг. Это сильно встревожило Чжао Хая.
Лишь спустя долгое время они пришли в себя и посмотрели на Чжао Хая странными взглядами. От этого ему стало не по себе, и он поспешно спросил:
— Что? Что с вами?
Лаура и Мэйгэн словно очнулись. Переглянувшись, они, не сговариваясь, выбежали вон. Чжао Хай озадаченно смотрел им вслед, не понимая, в чём дело. Он был уверен, что в песнях Джей Чоу разбирается неплохо и поёт прилично. Не могло же быть настолько ужасно? Почему они убежали?
Чжао Хай растерянно обернулся к Мэг. Та смотрела на него очень странным взглядом:
— Молодой хозяин, я и не знала, что вы умеете петь. Когда вы научились? Неужели раньше — чтобы привлекать других девушек?
Услышав первую половину фразы, Чжао Хай покрылся холодным потом. Ему показалось, что Мэг заподозрила его в том, что он не тот, за кого себя выдаёт. Но, дослушав до конца, он с облегчением выдохнул — нет, Мэг ничего такого не подозревала.
На самом деле Чжао Хай волновался напрасно. Не только Мэг — даже Грин и остальные не сомневались в нём. Ведь Чжао Хай перенёсся лишь душой, а не телом. Это тело принадлежало Адаму. К тому же после того, как Адам выпил Воду Пустоты, он впал в забытьё и ни на миг не исчезал из виду Грина и остальных. При таких обстоятельствах могли ли они заподозрить Чжао Хая?
Чжао Хай с облегчением улыбнулся Мэг:
— Не болтай глупостей. Это я сам сочинил, когда было свободное время. Ну как? Неплохо? Кстати, как думаешь, куда они убежали?
Мэг улыбнулась:
— Скоро узнаете.
Чжао Хай совсем растерялся.
Вскоре Лаура и Мэйгэн вернулись. За ними, словно хвостик, шла Ниэр. Но теперь у всех троих в руках были музыкальные инструменты.
Чжао Хай опешил, но тут же понял, что они задумали. Они хотели сыграть «Террасу хризантем». Забавно.
Чжао Хай взглянул на инструменты: среди них были арфа, нечто похожее на скрипку, виолончель и поперечная флейта.
Лаура посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, твоя песня и впрямь прекрасна. На континенте таких раньше не слышали. Мы все учились играть на инструментах. Спой ещё раз, мы запишем ноты и сыграем тебе аккомпанемент.
Такой случай выпадал редко. Чжао Хай не стал возражать и кивнул:
— Хорошо. Если у нас получится, и сегодня вечером Три начнёт меня смущать, я спою эту песню, а вы подыграете.
Лаура улыбнулась:
— Хорошо, скорее пой.
Чжао Хай кивнул и снова пропел «Террасу хризантем» от начала до конца.
Считая этот раз, Лаура и остальные слушали песню уже дважды. В ней было несколько трудных мест, но для них это не составляло проблемы. Лаура и её спутницы выросли в дворянских семьях и с детства учились играть на инструментах. Кроме таких бездельников, как Адам, почти все в дворянских родах осваивали один-два инструмента. В этом не было ничего удивительного.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...