Не успела Лаура протянуть руку, как Крон уже взял один пространственный мешок.
Двигался он небыстро, даже с какой-то исследовательской осторожностью, словно боялся нечаянно повредить что-то тонкое. Мешок выглядел на редкость обыкновенно: серо-бурая ткань, у горловины завязана жёлтой бечёвкой, узел сделан небрежно, ткань тусклая, углы даже потемнели. Брось его перед знатной дамой или барышней, не скажи им, что это пространственный мешок, — они бы и взглядом не удостоили, не то что руками трогать. Слишком уж неприметный, как игольник, купленный в любой лавке, или как старый кисет, который какой-нибудь старый слуга много лет не решается выбросить.
Но Крон смотрел не на это.
Его взгляд скользил по мешку туда-сюда, словно искал глубоко спрятанный след. Крон был исследователем магических кругов, больше всего он любил изучать магические круги на различных магических предметах. Обычные пространственные предметы имеют на себе тончайшие магические круги, и эти круги должен активировать пространственный маг, причём высокого ранга. Иначе пустой круг бесполезен. Так называемая активация — это, по сути, процесс запечатывания. Пространственный маг высокого уровня может своей магической силой выделить подпространство и запечатать его. Это и есть активация. А магический круг на пространственном снаряжении — это, по сути, особый круг запечатывания, главная функция которого — удерживать выделенное магом подпространство, чтобы им можно было пользоваться в любой момент.
Именно поэтому обычные пространственные магические предметы на континенте делают из металла, причём из нескольких металлов. Тот круг запечатывания очень требователен к металлу, его трудно изготовить. А Чжао Хай достал пространственный мешок. Такого мешкообразного пространственного снаряжения на континенте не бывало, о нём даже не слыхивали. Крон, конечно, заинтересовался. Интерес не лежал на лице, а таился в глубине глаз, как придавленный огонь — чем сильнее давишь, тем ярче горит.
Крон взял мешок, внимательно осмотрел — ничего особенного. Потом взял бечёвку у горловины, посмотрел — и снова ничего. Он нахмурился. Брови сдвинулись плотно, словно все сомнения разом собрались на лбу. Он протянул руку и медленно развязал горловину.
Едва он открыл мешок, как у горловины появилась проекция магического круга. Проекция была синей, словно светилась мерцающим синим светом, неярким, но холодным, и в зрачках Крона отразился лёгкий синий оттенок. Крон задумался, повернул горловину — и проекция круга повернулась вместе с ней. Крон накрыл круг креслом и произнёс:
— Свернуть!
Кресло тотчас исчезло. Крон сказал:
— Развернуть!
И кресло появилось на прежнем месте. Оно вернулось без единого звука, словно его только что спрятал ветер и теперь принёс обратно.
Крон кивнул:
— Так и есть. Этот круг не для запечатывания, а для того, чтобы забирать и выпускать. Хорошая вещь. Как же это сделано?
Он погрузился в размышления. Пальцы всё ещё лежали на горловине, кончики гладили жёлтую бечёвку, словно пытаясь на ощупь вытянуть из грубой верёвки ответ.
Чжао Хай и остальные смотрели на Крона, разинув рты. Чжао Хай хотел было объяснить, как пользоваться пространственным мешком, но не ожидал, что Крон окажется таким сообразительным и сразу разберётся. Но уж больно странной была его реакция. Он словно забыл, что в комнате есть другие, забыл, что только что хмурился, забыл, что это гость его дочери. Он весь ушёл в этот маленький мешочек, и душа его, казалось, тоже проскользнула в тот синий магический круг.
Лаура, видя его состояние, поняла, что он снова погрузился в изучение магических кругов. Теперь хоть пушку у него над ухом пали — не услышит. Она с горькой усмешкой сказала Чжао Хаю:
— Брат Хай, не обращай внимания, отец всегда такой. Он любит изучать магические круги и магические предметы, а как увлечётся — всё забывает.
В её голосе слышалась и беспомощность, и гордость, которой она сама, быть может, не замечала.
Чжао Хай задумчиво смотрел на Крона. Тот слишком походил на безумных учёных. Ради исследования они готовы забыть обо всём. Такие люди достойны восхищения. Чжао Хай покачал головой:
— Дядюшка — редкий человек. Именно благодаря таким, как он, магия на континенте достигла такого уровня.
Лаура, услышав похвалу отцу, радостно улыбнулась и тоже взяла пространственный мешок, принялась рассматривать.
Чжао Хай улыбнулся:
— Как пользоваться, ты только что видела. Мешок не очень большой, около десяти кубических метров. То, что больше, не поместится.
Лаура обрадовалась:
— И так отлично. Сейчас на континенте почти все пространственные предметы в руках больших дворян, где нам их взять? И, говорят, у них они не такие уж большие. Этот хорош.
Чжао Хай улыбнулся:
— Раз нравится — хорошо. Для меня достать его нетрудно, но и показывать слишком много нельзя, это слишком заметно.
Лаура кивнула:
— Брат Хай, не волнуйся, я не стану показывать его без нужды. Ты сегодня пришёл только за этим?
Чжао Хай улыбнулся:
— Да, сегодня за этим. И заодно хотел прогуляться по Касе. Кстати, я просил тебя купить мальков. Есть новости?
Лаура нахмурилась:
— Мальков купить легко, у меня есть связи. Проблема в перевозке. Мальки очень нежные, от места покупки до Каменистой горы вряд ли выживет и десятая часть, потому я и не покупала.
Чжао Хай улыбнулся:
— А, вот в чём дело. Тогда нет проблем. Ты договорись с продавцом, закажи товар, а потом пошли ко мне человека, я сам заберу.
Лаура тотчас сказала:
— Хорошо, я сейчас же свяжусь. Как договорюсь, пришлю к тебе.
Чжао Хай кивнул, хотел что-то сказать, но вдруг переменился в лице и поднял голову:
— Дедушка Грин, на Каменистую гору напали. Нам нужно немедленно вернуться.
Грин опешил, потом переменился в лице, в глазах сверкнул холодный блеск:
— Хорошо, значит, пришли. — Он встал и натянул шлем. Чжао Хай тоже надел магический капюшон. Все трое поднялись. Воздух в кабинете словно разом потяжелел, недавняя лёгкость от пространственного мешка словно стёрлась невидимой рукой. Крон всё ещё смотрел на мешок, ничего не слыша. Лаура и Куньчжэн уже поняли, что случилось, и лица их изменились.
Чжао Хай обернулся к Лауре:
— Лаура, на Каменистой горе беда, мне нужно срочно вернуться. Через несколько дней, если будет время, я приеду. И вы будьте осторожны, боюсь, это люди Карро.
Лаура и Куньчжэн тоже встали, лица у обоих были мрачные. Они тоже думали, что род Макидэль может прислать людей, но не ожидали так скоро. Лаура кивнула:
— Брат Хай, не волнуйся, у меня всё будет хорошо. Будь осторожен.
Чжао Хай кивнул, вместе с Грином и Мэг покинул усадьбу Синь и верхом быстро выехал из Касы.
Едва оказавшись за городом, они нашли безлюдное место, вместе с лошадьми вошли в пространство, а затем появились во дворе Усадьбы Зелёного Камня. Здесь было спокойно. Ведь тут теперь сидела Цайэр, и даже если бы нападавшие сумели подняться на гору, им пришлось бы пройти через неё, чтобы попасть во двор. К тому же они ещё не поднялись на гору — сражались у подножия с нежитью. Чжао Хай и его спутники появились в усадьбе и сразу направились к подножию. Одновременно Чжао Хай выпустил Чжао Вэнь и Цайэр. Чжао Вэнь по-прежнему улеглась ему на голову, Цайэр уселась на плечо.
Затем Чжао Хай выпустил иллюзорных ястребов. Ему хотелось посмотреть, сколько людей пришло на этот раз. Они не спешили, медленно дошли до подножия, но из чёрного тумана не вышли, а стояли внутри. Цайэр взмахнула рукой, и перед ними появилась проекция, похожая на экран. Поскольку монитор теперь охватывал больше пространства, Чжао Хай хорошо видел, что происходит снаружи. Снаружи какие-то люди в одежде наёмников сражались с нежитью. Нежити здесь было не так много, но в основном сильные — Чжао Цзя, Чжао Ши, Чжао Цзе и другие, каждый из них не из слабых. Главное, здесь были Баффи и те нежити, что когда-то напали на Лауру и были схвачены ястребами, — тоже немало.
Чжао Хай выпустил ястребов, чтобы проверить, нет ли у противника подкрепления. Эти ястребы патрулировали от Касы до Каменистой горы. Чжао Хай подозревал, что враг может окружить гору, чтобы выманить помощь и устроить засаду на полпути. Но противник не учёл, что у Чжао Хая есть пространство, и они могут мгновенно вернуться. Вскоре ястребы донесли, что засады на дороге нет. Это удивило Чжао Хая. Хотя наёмников у подножия было много, около тысячи, но настоящих мастеров среди них не было. Несколько магов невысокого ранга, выпустив пару массовых заклинаний, выдохлись. Так что для Чжао Цзя и остальных они не представляли угрозы. С такими силами атаковать Каменистую гору явно невозможно. Что это значит?
Чжао Хай рассказал о своих сомнениях Грину. Грин покачал головой:
— Молодой хозяин, по-моему, давай вернёмся за Касу и пойдём обратно потихоньку, посмотрим, нет ли засады. Как считаешь?
Грин говорил так потому, что в мире есть много способов обмануть разведку. Взять хотя бы невидимость — ястребы её не увидят. Если враг действительно хочет устроить засаду, он подготовится как следует, не так опрометчиво, как в прошлый раз с Лаурой. Тогда они не были готовы и не ожидали, что Лаура даст отпор. А сейчас всё явно спланировано, значит, у них есть полная подготовка.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, вернёмся и пойдём медленно. Посмотрим, есть ли у них второй ход.
Все трое вернулись во двор, затем перенеслись к тому месту за Касой, где входили в пространство, сели на Иного и быстро направились к Каменистой горе. Спешили они, чтобы создать видимость, будто торопятся на помощь и не осматривают окрестности, давая врагу шанс устроить засаду.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...