Впрочем, эти слова заставили Чжао Хая вздохнуть с облегчением. Раз род Макидэль не станет использовать против них торговые методы, бояться нечего. Одними деньгами их жизни не купить. Деньги могут открыть дорогу к богам и демонам, но и у богов с демонами есть сделки, за которые они не возьмутся. Если и вправду попробуют накинуть им на шею серебряную петлю, то ещё посмотрят, довольно ли серебра, хватит ли его, чтобы придавить их кости.
Этот мир полон наёмников и убийц. Все они — отчаянные головы, готовые на всё, были бы деньги. Но и отчаянные головы не вовсе без мозгов. Они знают, кого нельзя трогать, и, берясь за дело, соразмеряют силы. Жизнь своя, деньги чужие — никто не станет ради чужих денег класть свою жизнь. К тому же среди наёмников нет слишком сильных мастеров. Сильных давно прибрали к рукам большие дворяне. Кто станет день за днём болтаться по свету, ночуя под открытым небом и каждую минуту рискуя головой? На том уровне человеку нужны покой, почёт и достойная жизнь, а не пьянящий вкус крови на клинке.
Но даже если сейчас среди наёмников нет сильных мастеров, у них много всяких уловок. Обычные воины, обученные в дворянских родах, хоть и владеют боевыми искусствами и имеют опыт, но они не из того мира. Потому наёмники умеют ставить ловушки, подсыпать яд — а дворянские воины этого не умеют. Это как в книгах, которые Чжао Хай читал раньше: наёмники — сброд без школы и рода, а дворянские воины — ученики великих школ. Один валяется в грязи, другой упражняется на помосте — потому и умения у них разные.
Грин посмотрел на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, по-моему, сейчас нам не о чем так тревожиться. У нас есть Цайэр и Чжао Вэнь — два мастера девятого ранга. Если род Макидэль перейдёт границы, мы пошлём Цайэр и Чжао Вэнь разобраться с ними. Не забывай: наши мастера девятого ранга не то что у других родов. У других, чтобы мастер девятого ранга вышел на бой, нужно заплатить цену; у нас — нет.
В его голосе слышалась непривычная лёгкость, словно с плеч наконец сняли половину груза.
Чжао Хай усмехнулся:
— Верно. На самом деле я больше тревожусь за Лауру и её людей. Вся эта история разгорелась из-за нас, и мне неловко.
Грин улыбнулся:
— А по-моему, это не так уж плохо. Как-никак через это дело мы тесно связались с Лаурой и родом Фансэр. Это связи. Связи иногда очень важны. Раньше у нашего рода не было связей, потому в трудный момент никто не помог. Впрочем, это и потому, что мы были людьми старого короля. Будь у нас сильные связи, старый король не стал бы нас приближать.
Чжао Хай понял Грина. Род Буда был одиноким клинком в руке старого короля. Этот клинок мог принадлежать только старому королю. Стань он частью огромной сети связей — и старый король перестал бы ему доверять. Тогда, не дожидаясь больших дворян, старый король сам расправился бы с родом Буда. У одинокого клинка своё назначение и своя печаль. Чем сильнее ты принадлежишь одному, тем меньше можешь иметь собственных ветвей.
Чжао Хай кивнул:
— Это так. Раз уж мы втроём сражались плечом к плечу, отношения у нас необычные. Дедушка Грин, если ничего не случится, через пару дней съездим в Касу, посмотрим. Как считаешь?
Грин кивнул:
— Съездить в Касу стоит. Тот дом, что мы купили в Касе, ещё стоит. Молодой хозяин, может, и там поставим точку телепортации?
Чжао Хай подумал и покачал головой:
— Не стоит. Отсюда до Касы близко, ставить там точку — только зря тратить. Сейчас мы можем создать максимум десять точек, четыре уже есть, осталось шесть, надо экономить.
Грин согласился. Теперь до Касы добираться легко: и на Ином, и на ветроногах можно быстро, куда удобнее, чем на чешуйчаторогих конях. Ради полудня пути ставить точку телепортации — они ещё не настолько богаты. Грин прекрасно понимал, как важна точка телепортации. Она — деньги, а в нужный момент и жизнь. Деньги тратят на острие, и жизнь оставляют на острие.
Чжао Хай обернулся к Грину:
— После этого дела надо будет съездить в Оркскую степь. Там купим побольше рабов и продадим им зерно. Там обязательно поставим точку телепортации.
Грин кивнул:
— У орков я бывал, правда, всё на войне. Там есть рабские роды. Хоть они и не сильны в бою, работать могут отлично. Рабские роды орков куда сильнее обычных человеческих рабов.
Чжао Хай кивнул. Он знал, что Грин имеет в виду под рабскими родами орков. У орков все расы делятся на три сословия. Высшее — боевая раса: львы, тигры, волки, орлы, змеи и прочие сильные в бою. Второе — обычная раса: быки, овцы, свиньи и прочие, не столь сильные, но и не слабые. Третье — рабская раса: кролики, куры, крысы и прочие, самые слабые среди орков. К рабской расе причисляют и военнопленных, захваченных в боях с людьми. Эти пленники по положению равны рабским родам. Некоторые люди, попав к оркам, женятся на орках из рабских родов, и рождается новая раса — полуорки. Полуорки с рождения — рабы. Но рабские роды орков стоят выше человеческих рабов. А полуорки — нет, их положение как у человеческих рабов. Впрочем, это только внешне. Рабские роды орков называют рабскими потому, что у них есть хозяева. Если хозяин захочет, он может продать их в любой момент.
Но на континенте мало кто ездит к оркам за рабами. Рабы у орков не такие, как в Империи Аксу. Орки почти не занимаются земледелием, они скотоводы. Потому и рабы умеют только пасти скот, а не пахать. А в Империи Аксу земледелие — основа, больших пастбищ мало. Даже купив рабов у орков, придётся учить их земледелию, и не факт, что получится. Это куда убыточнее, чем покупать рабов на месте. Но для Чжао Хая и его людей это не проблема. Земли у них немного, а рабы быстро научатся у других. Земледелие — дело простое, если есть кому показать.
Чжао Хаю очень хотелось побывать в Оркской степи. Там много разных магических зверей, и многие годятся для людей. Если они туда попадут, то получат много зверей и, глядишь, поднимут уровень пастбища. Пастбище застряло на месте, как камень на сердце: не смертельно, но не даёт покоя.
Тут в небе раздался клёкот, и во двор опустился ястреб. Это был тот самый ястреб, что Чжао Хай подарил Лауре. Но он явно не прошёл через пространство и не стал красным. Перья его остались прежнего цвета, и, приземляясь, он поднял лёгкий ветер. Чжао Хай поманил его, и ястреб шаг за шагом вошёл в дом. Чжао Хай заметил, что к лапе привязан мешочек, а в нём что-то есть. Он развязал мешочек и увидел пачку красной бумаги — те самые свидетельства о браке, которые он просил. Чжао Хай посмотрел: работа и вправду отличная. Он передал свидетельства Грину, тот тоже рассмотрел — сделано тонко, и бумага хорошая.
В мешочке была ещё бумага — донесение от Лауры о герцогстве Фансэр. Основные силы Лауры сейчас в герцогстве Фансэр, о других местах она знает меньше, потому и не присылает. Чжао Хай внимательно прочёл. Донесение было подробным: Лаура описала, как реагируют в Касе разные стороны. Хоть в Касе ничего важного не случилось, Чжао Хай уловил в донесении скрытое течение.
Очевидно, большие торговые дома Касы тоже узнали о том, что происходит у Лауры. Эти люди не глупы. У Лауры своя сеть осведомителей, у них — своя. К тому же Лаура в последнее время подняла такой шум, что те не могли не заинтересоваться. В мире нет настоящих секретов. Стоит копнуть — и найдутся следы. Многие из больших торговых семей знают Орогу. А Орога — видный человек при Карро. То, что Лаура его задержала, даже дураку ясно: между Лаурой и Карро что-то произошло.
О роде Макидэль на континенте большие семьи кое-что знают, знают и о положении Лауры и Крона в роду. Когда Лаура бросила вызов Карро, большие торговые семьи сначала просто смотрели. Но потом заметили: в дело вмешался род Фансэр. Это их озадачило. Хоть Лаура и помогла роду Фансэр, но не настолько, чтобы род Фансэр стал действовать. Копая дальше, они быстро поняли, какова цель Карро. Слишком очевидно: Орога приехал в Касу и на второй день пошёл в резиденцию великого герцога. На следующий день после визита его задержали, Лаура уехала на Каменистую гору, там на неё напали, и она вернулась с отрядом нежити. Если они не поняли, что к чему, им не место в Касе.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...