Чжао Хай не стал спрашивать Чжао Цзуя и остальных о том, как обстоят дела в Трупном болоте. Сейчас было не время. Такие вещи можно выяснить и позже — сейчас важнее было заняться делом.
Спустя два с лишним часа Чжао Цянь перевалил через ту большую гору и добрался до ущелья, о котором говорил.
Ущелье располагалось на редкость удачно — между двумя горами, ровное, а посреди него протекал ручей. Идеальное место для привала.
Но для засады оно не годилось. Открытое, без единого укрытия. Для тех, кто хотел бы устроить засаду, такое место не давало никаких преимуществ.
Однако для Чжао Хая любое место могло стать засадой. Он мог в мгновение ока перенести Чжао Цзуя и остальных прямо в это ущелье — никакие укрытия были не нужны.
Чжао Хай и Мерлин вышли из пространства и внимательно осмотрели ущелье. Смотреть тут было особо не на что. Видно, те люди выбрали это место именно потому, что оно совсем не подходило для засады.
Мерлин бывала на войне и кое-что в этом смыслила. Бросив взгляд на рельеф, она поняла: те, кто идёт на них, наверняка хорошо разбираются в военном деле. С такими справиться непросто.
Если бы те мастера действовали без единого командования, не как войско, Чжао Хай и его люди легко бы с ними разделались. Сил у них теперь хватало.
Но если у тех был единый командир, да ещё с богатым боевым опытом, одолеть их будет куда труднее. Сила у них тоже немалая. Толпа поодиночке и единый кулак — две разные вещи.
Осмотрев ущелье, Чжао Хай и остальные вернулись в пространство. Они уже были на месте — оставалось только ждать.
Сидя в гостиной виллы и глядя на экран, Чжао Хай вызвал Чжао Цзуя и расспросил его о Трупном болоте.
Новости Чжао Цзуя его разочаровали, хоть он и ожидал чего-то подобного. Чжао Цзуй и остальные только-только вошли в Трупное болото, ещё не столкнулись с его настоящими опасностями, и нежити с магическими зверями там было мало.
Главное — там почти не было растений. Сейчас они бродили по огромной, бескрайней трясине. Даже им, существам из нежити, передвигаться по ней было тяжело, и шли они медленно.
Можно сказать, Чжао Цзуй и остальные пока прошли лишь первое испытание болота. Хорошо ещё, что нежить, которая пошла с ними, сама родом из Трупного болота. Хоть Чжао Хай их и подчинил, они, в отличие от Чжао Цяня, не забыли прошлое. Они хорошо знали здешние места. Потому шли хоть и с трудом, но без особых проблем.
Эти существа всю жизнь провели в Трупном болоте — двигаться по нему было для них инстинктом. Они родились здесь, выросли, умерли и, восстав, снова остались здесь. Трупное болото было их домом — домом навеки.
В этом и заключалась сила Трупного болота. Оно превращало умерших здесь существ в нежить и позволяло им постепенно усиливаться. Такой способностью на континенте обладало только Трупное болото. Даже Бездна демонов не могла похвастаться тем же. Ведь люди верили, что Бездна демонов связана с Миром демонов. Нежить там появляется потому, что приходит из Мира демонов.
Именно потому, что Трупное болото бесконечно порождает нежить, оно становится всё сильнее. Несколько тысяч лет назад ещё говорили о тех, кто выбирался оттуда живым и доживал свой век дома. Но теперь никто не смеет туда соваться.
Потому Чжао Хай и велел Чжао Цзую быть осторожным. Лучше сперва разведать дорогу, чем лезть на рожон.
Если Трупное болото превращает мёртвых животных в нежить, значит, там есть что-то особенное. И то, что оттуда не могут живыми выбраться даже великие мастера, объясняется не только ядом. Чжао Хай не хотел потерять там Чжао Цзуя и остальных. Хоть они и называются нежитью, на деле они не бессмертны.
Хотя на этот раз Чжао Цзуй и остальные ничего не добыли, они кое-что узнали о рельефе окраин Трупного болота. Они уже нашли несколько более удобных дорог. Когда здесь всё закончится, они собирались углубиться в болото.
Расспросив их, Чжао Хай убрал Чжао Цзуя обратно и сел в гостиной, молча глядя на экран. Мерлин и остальные заметили, что думает он вовсе не об экране — видимо, о словах Чжао Цзуя.
Мерлин негромко сказала:
— Молодой хозяин, хоть Чжао Цзуй и остальные ничего не добыли, потерь тоже нет. Это уже Трупное болото. Если бы его так просто было одолеть, его не называли бы одним из пяти великих запретных мест континента.
Чжао Хай опомнился и слегка улыбнулся:
— Нет, я не в укор Чжао Цзую. Они молодцы. Я думаю о другом. Трупное болото — огромная угроза для нас. Если мы её не устраним, над Чернозёмной пустошью всегда будет висеть эта сила. Ни земледелие, ни разведение зверей не пойдут. Надо придумать, как с этим справиться.
Мерлин нахмурилась:
— Это невозможно. Столько лет никто не мог сказать, что покорил Трупное болото. Это запретная земля. Нам её не одолеть.
Чжао Хай нахмурился:
— Никто не покорял — значит, надо попробовать. Те не покорили потому, что не живут в Чернозёмной пустоши. А нам придётся, потому что мы слишком близко.
Мерлин замолчала. Она знала, что он прав. Те не покоряли болото потому, что оно слишком опасно, и потому, что рядом никто не живёт. Каким бы страшным оно ни было, им оно не угрожало. Без нужды они бы не стали напрягаться. А у них иначе. Если не разобраться с Трупным болотом, род Буда никогда не поднимется. Даже если Чжао Хай улучшит землю — стоит болоту выпустить зверей и нежить, и всё пойдёт прахом. Это и была главная угроза для рода Буда.
Блокхед и остальные слушали молча.
Теперь Блокхед и Рокхед стали куда сообразительнее. Вот только Блокхед был спокойнее и наблюдательнее, а Рокхед — порывистее и беспечнее.
Услышав слова Чжао Хая, Блокхед сказал:
— Молодой хозяин, Трупное болото — большая угроза, но только угроза. Пока есть пространство, с нами ничего не случится. А если мы и вправду пойдём покорять болото, можем погибнуть. Мы-то ладно, но если с вами что случится — нам и перед покойным господином будет стыдно, и перед предками рода Буда. Молодой хозяин, тут надо быть осторожным.
Голос Блокхеда под конец стал совсем тяжёлым. Мерлин тоже переменилась в лице.
В последнее время, глядя на чудеса Чжао Хая, Мерлин перестала тревожиться о его безопасности. Но после слов Блокхеда она вдруг вспомнила: от рода Буда остался один Чжао Хай. Случись с ним что — и роду конец. А они и подавно не смоют вины.
Чжао Хай, видя их состояние, горько усмехнулся:
— Думаете, мне так хочется лезть в Трупное болото? Но подумайте: всё, что у нас есть, — от пространства. А вы знаете, что я выпил Воду Пустоты: не могу ни магии, ни боевой энергии, телом слабее обычного. Если я заболею и умру или просто состарюсь и умру — останется ли пространство? А если оно исчезнет — останется ли вся собранная нежить? А без нежити чем род Буда будет сдерживать Трупное болото?
От этих слов у всех лица побледнели.
Мерлин хотела что-то сказать, но Чжао Хай махнул рукой:
— Вода Пустоты — десять поколений не смогут учиться боевым искусствам и магии. Это все знают. Если однажды нас не станет, род Буда не выдержит и одной атаки магических зверей. Потому с Трупным болотом надо разобраться — раз и навсегда.
Мерлин открыла рот, но так и не нашла что сказать.
Потому что Чжао Хай был прав.
У Мерлин и самой было сомнение насчёт этого чудесного пространства. Слишком уж оно удивительное. И род Буда слишком от него зависит. Если оно однажды исчезнет — им конец.
А Чжао Хай думал не только об их поколении. Он хотел, чтобы род Буда существовал долго.
Потому с Трупным болотом нужно было разобраться.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...