Чжао Хай простоял на стене до тех пор, пока солнце не поднялось над горизонтом полностью, и лишь тогда бурлящие чувства начали понемногу утихать. Да, это был первый рассвет, встреченный им в чужом мире. Величественное зрелище наполнило его душу простором, а грудь — удалью, оттого он и не сдержал тех слов.
Обернувшись, он увидел, что Грин и остальные стоят у подножия стены, а за ними — сотня рабов. Сразу было видно, что отбирали их тщательно: поровну мужчин и женщин, все крепкие телом, без хворей, умытые и причёсанные, в чистой одежде. Вот только на лбу у мужчин стояло клеймо — извивающийся, оскаливший клыки Бешеный Дракон, герб рода Буда, созданный по имени их наследственной боевой энергии.
Заметив, что Чжао Хай их увидел, Грин тут же отвесил ему поклон и громко произнёс:
— Молодой хозяин! Сияние рода Буда непременно озарит всю землю. Просим вас обратиться к нам с речью.
Едва он договорил, как рабы позади него разом рухнули на колени и коснулись лбами земли. Ни один не смел поднять глаз на Чжао Хая.
В прошлой жизни Чжао Хай был обыкновенным домоседом — откуда ему было видеть такое? Он застыл на месте, растерянный, не зная, куда девать руки, и не представляя, что сказать.
Лишь спустя долгое время чувства его улеглись. Увидев, что Грин и остальные всё ещё стоят согнувшись, он поспешно заговорил:
— Дедушка Грин, вставай. И вы все вставайте. Мы попали в такое место, где нет ничего: земля не родит, в горах не осталось руды. У нас есть лишь этот заброшенный замок, чтобы укрыться. А вы, все вы, обрели одну общую фамилию — Буда. Хотите вы того или нет, но на вас уже стоит клеймо рода Буда, вы уже люди рода Буда. Пока род Буда существует — есть смысл существовать и вам; исчезнет род Буда — исчезнете и вы. Это непреложный факт. Да, сейчас у нас ничего нет, но у нас есть руки. Всё в этом мире создано руками людей. У каждого из нас есть руки — значит, мы не умрём с голоду, мы сделаем свою жизнь лучше. Многие из вас — рабы, и вы думаете, что хорошая жизнь вас не касается: как бы хорошо она ни сложилась, вы всё равно останетесь рабами. Но сегодня я скажу вам вот что: если вы будете усердно трудиться, если сможете принести пользу роду Буда, я сниму с вас рабское звание и сделаю вас простолюдинами. Ваши дети больше не будут рабами. Быть может, однажды они вступят в войско рода Буда и станут достойными воинами; а если покажут себя — станут рыцарями, дворянами. Я требую от вас самого лучшего — и дам вам самое лучшее. Трудитесь — и я, Адам Буда, клянусь здесь честью своего рода: обещание, данное сегодня, будет исполнено!
Среди рабов прошла лёгкая рябь. Надо сказать, что всех этих рабов перед продажей обучали особо: когда хозяин говорит, им запрещено шевелиться, даже если приспичит — терпи. Так что подобная рябь была бы невозможна.
Но слова Чжао Хая поистине потрясли их. На континенте ещё не бывало дворянина, который обратил бы раба в простолюдина. Стал рабом — и останешься рабом из поколения в поколение, дети, внуки — все рабы, и это не изменить.
Вздумай Чжао Хай просто бросить слова на ветер — рабы бы ему не поверили. Но он поклялся честью рода Буда. А на континенте Арк дворяне не дают клятв понапрасну; и даже клянясь, обычно не закладывают честь рода — самое дорогое, что у них есть. Раз уж поклялся честью рода — значит, непременно исполнит. Иначе говоря, всё, что сказал Чжао Хай, — правда!
О чём мечтает раб больше всего? О том, чтобы однажды стать простолюдином, вернуть свободу, избавить детей и внуков от рабской доли. Ради этого многие рабы поднимали бунты, восставали — но их быстро подавляли. Потому что они всего лишь рабы: у них нет оружия, нет доспехов, они не владеют боевой энергией. В таком положении им не одолеть вооружённое до зубов дворянское войско.
А теперь Чжао Хай говорил им: не нужно бунтовать — трудитесь, приносите пользу роду Буда, и вы получите звание простолюдина. Для этих рабов это звучало как сон.
Рабы и без того обязаны трудиться усердно: если заметят, что лодырничаешь, — казнят; а не казнят, так накажут жесточайше. Потому никто и не смел отлынивать. А теперь им говорили: трудитесь — и я дам вам самое желанное. Это потрясло их до глубины души.
Грин и остальные тоже опешили. Они не ожидали, что Чжао Хай скажет такое. По правде говоря, Грин был не вполне согласен: рабы и так обязаны трудиться, а на континенте не бывало дворянина, который обратил бы раба в простолюдина, — тут слишком много всего замешано.
Но слово уже было сказано, и возразить не получалось. Оставалось лишь вернуться во внутренний замок и там как следует объяснить Чжао Хаю положение дел.
Взглянув на стоявших внизу, Чжао Хай понял: даже такая реакция — уже неплохо. Из памяти Адама он знал, каково положение рабов. Именно потому и решил поманить их тем, чего они жаждут больше всего.
Созидательная сила человека беспредельна. Дайте ему надежду — и он выплеснет такую энергию, какой вы и представить не могли. А Чжао Хаю как раз и нужен был этот выплеск. Потому он так и поступил.
Их отклик его вполне устроил, и он продолжил:
— Ищите разные пути. Если что-то принесёт роду Буда выгоду, если вы сделаете что-то, что улучшит нашу жизнь, что-то полезное, — несите это управляющему Грину. Если я признаю сделанное вами полезным и хорошим, я зачту вам заслугу. Когда заслуг наберётся достаточно, вы станете простолюдинами. Даже если вы ничего не умеете — только усердно трудитесь, только покажите себя с лучшей стороны — и получите заслугу. А наберётся заслуг достаточно — станете простолюдином, полноправным членом рода Буда, жителем Чернозёмных владений.
Рабы разволновались ещё сильнее. Теперь они едва ли не готовы были почитать Чжао Хая за божество — лишь бог мог быть так милостив. От всех рабов разом повеяло какой-то мощью, и эта мощь заставила стоявшего впереди Грина — воина восьмого ранга — ощутить смутную тревогу.
Грин обернулся и взглянул на рабов. Ему показалось, что в них словно появилось что-то новое. Прежде, глядя на этих рабов, он всегда чувствовал, что они безжизненны, как камни; а теперь они стали похожи на людей — в них появилась живость, появился задор.
Грина пробрала дрожь. Он вдруг понял, что задумал Чжао Хай. Если род Буда хочет возродиться, одними лишь ста безжизненными рабами сыт не будешь; а вот сотня людей, полных задора, — совсем другое дело. Что могут сотворить сто полных задора людей — Грин не знал; а вот что могут сделать сто рабов — знал прекрасно. Грин испустил долгий вздох, и на лице его расцвела искренняя улыбка, в которой появилась и толика твёрдости. Он верил: час возрождения рода Буда близок.
Чжао Хай тоже ощутил перемену в рабах. Он слегка улыбнулся, поняв, что слова его возымели действие, и тут же сказал:
— Хорошо, ступайте работать. Сначала разберите эти припасы, а завтра получите новое задание.
Рабы отозвались и быстро направились к груде припасов. Шаги их стали куда твёрже, чем прежде, — всё их существо дышало усердием.
Чжао Хай удовлетворённо кивнул, спустился со стены и, подойдя к Грину, сказал:
— Дедушка Грин, вернёмся. У меня к тебе дело.
Грин отозвался и, ведя за собой Мерлин и остальных, последовал за Чжао Хаем во внутренний замок. Глядя на его спину, Грин понимал: Чжао Хай и вправду переменился. Он больше не прежний молодой хозяин Адам, что знал лишь одно озорство; теперь он глава рода Буда — настоящий глава.
Вскоре они вошли в столовую внутреннего замка. Усевшись, Чжао Хай повернул руку — и на ладони его появилась та самая половинка редьки, что он не доел. Он положил её на стол и сказал:
— Дедушка Грин, взгляни, что это такое?
Грин не ответил. Чжао Хай, удивившись, взглянул на него — и увидел, что старик во все глаза смотрит на его руку. Чжао Хай понял, отчего у Грина такое лицо: дело было в том, как он достал редьку.
На этом континенте тоже существует пространственная магия. Вот только учиться ей необычайно трудно, а условия для этого столь суровы, что мало кто за неё берётся. Хотя и есть пространственное снаряжение для хранения вещей, чтобы открыть его, нужна энергия. Неважно, магия или боевая энергия — была бы энергия, и откроешь. А он, выпивший Воду Пустоты, не смог бы открыть такое снаряжение, даже будь оно у него; тем более что его и не было.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Дедушка Грин, взгляни, что это за вещь?
Грин разом пришёл в себя и взволнованно поднялся:
— Молодой хозяин, вы только что?.. Вы только что...
Чжао Хай махнул рукой:
— Ничего особенного. Это способность, которую я обрёл случайно. Тебе достаточно знать — и не болтать лишнего. Ты лучше скажи, что это за вещь?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...