Цзинь Линь и Мо Чжи, покинув то место, несколько дней праздно шатались повсюду, пока Цзинь Линь внезапно не получил весть и не направился в Бессмертную столицу.
– Цзинь Линь, зачем мы сюда пришли? – не удержавшись, с любопытством спросила Мо Чжи. В этот момент в Бессмертной столице было очень много народу, и все они стягивались в одно конкретное место.
– Искать божественный артефакт, – ответил Цзинь Линь.
Как выяснилось, в тот день Старший Цю проник в Долину Ветров именно ради поисков так называемого божественного артефакта, что также послужило началом всех кровавых расправ. Легенда гласила, что шесть великих божественных зверей охраняли по одному артефакту, и если собрать их все воедино, можно было открыть некие врата и обрести бесконечную силу. Именно поэтому Долина Ветров пострадала первой и была полностью истреблена. Раньше оставалось неясным, почему они напали на Клан Феникса, но теперь всё встало на свои места. Цзинь Линь также планировал разобраться с этим делом, а затем отправиться на поиски остальных пяти великих божественных зверей. Однако оставалась еще одна проблема: откуда они узнали об этой столь сокровенной легенде? Даже он сам не ведал об этом, а в памяти Старшего Цю этот фрагмент оказался явно стерт намеренно. Что же касалось существования божественных зверей, то бессмертные, хотя и занимались культивацией, чаще воспринимали их лишь как предание. Как уже упоминалось ранее, по-настоящему достичь бессмертия и стать божеством было большой редкостью даже среди расы бессмертных.
В этот момент они стояли перед большим зданием, на вывеске которого красовались три четких иероглифа: Павильон Поиска Сокровищ. Множество людей толпилось у входа, стремясь попасть внутрь. Что представлял собой Павильон Поиска Сокровищ? Место, где за деньги можно было отыскать абсолютно всё, но без гроша в кармане и надеяться не стоило даже переступить его порог.
– Цзинь Линь, у тебя есть серебро с собой? – Мо Чжи скривилась в сомнечниках.
– В среде бессмертных это называется бессмертными монетами, – ответил Цзинь Линь.
– Дело в том, что у нас их вообще нет! – Мо Чжи была в полном отчаянии. Разве сейчас время рассуждать о том, как они называются?
Цзинь Линь покачал головой и произнес:
– У Бэньцзюня нет, зато у кое-кого есть.
Едва его голос затих, как к ним приблизился мужчина в черных одеждах – это оказался Цан Ло. Слегка поклонившись, он произнес:
– Всё, что требовалось Господину Владыке, уже подготовлено.
Цзинь Линь кивнул:
– Тогда пошли.
С этими словами они направились к Павильону Поиска Сокровищ. Едва они добрались до входа, как их встретила женщина в красном платье. Увидев внешность Цзинь Линя, она на мгновение замерла от удивления, а заметив его ауру, прониклась еще большим почтением. Слегка согнувшись в поклоне, она произнесла:
– Прошу троих гостей сюда.
Убранство внутри Павильона Поиска Сокровищ поражало своей роскошью. На стене напротив входа висел гигантский свиток с изображением древних легенд, а по левую и правую стороны находились проходы. Поскольку они были новичками, их провели направо. Пройдя немного вглубь, они оказались перед длинной стойкой, у которой выстроилась немалая очередь. Женщина в красном отвела их в другую сторону, где людей почти не было.
– Трое гостей понимают правила нашего Павильона Поиска Сокровищ? – поинтересовалась она.
Цан Ло достал мешочек для хранения вещей и передал его женщине в красном. Та приняла его и опустила в ларец сокровищ, который мгновенно вспыхнул золотым светом. Когда сияние угасло, женщина вернула мешочек Цан Ло и с улыбкой произнесла:
– Уважаемые гости, это Печать Золотого Бессмертного.
С этими словами она протянула золотую печать, а затем проводила их на второй этаж в отдельную комнату.
– Если возникнут какие-либо пожелания, обращайтесь в любое время, – произнесла она и удалилась.
– Цзинь Линь, для чего вообще нужен этот Павильон Поиска Сокровищ?
– Аукционы, – последовал ответ Цзинь Линя.
Теперь Мо Чжи всё поняла: ей доводилось бывать у Расы демонов, и там тоже существовали аукционные дома. У Расы людей они тоже имелись, но в основном подпольные, тщательно скрытые, о которых почти никто не знал, и ей самой посчастливилось побывать там лишь единожды.
– Неужели мы собираемся покупать божественный артефакт? – Мо Чжи удивляло вовсе не то, откуда у них взялось столько бессмертных монет, а скорее другое: как можно выставлять на торги божественный артефакт? Разве не говорили, что он дарует бесконечную силу?
– Верно, – заметив замешательство Мо Чжи, Цзинь Линь продолжил: – Раньше Бэньцзюнь тоже полагал, что артефакт находится у убийцы, но теперь его истинной целью, судя по всему, является желание заставить всех заняться поисками артефактов.
– Таким образом он сможет воспользоваться царящим хаосом, – подхватила мысль Мо Чжи.
– Именно, – кивнул Цзинь Линь. – Единственная цель распространения слухов об артефактах – заставить всех поверить в эту легенду.
Из отдельной комнаты открывался вид на главный зал внизу и возвышающуюся там большую аукционную платформу. Сейчас зал был практически забит до отказа, однако собрались там в основном культиваторы низших ступеней, пришедшие лишь затем, чтобы хоть одним глазом взглянуть на божественный артефакт. Настоящие же покупатели располагались в отдельных комнатах на втором этаже.
– Добро пожаловать всех в Павильон Поиска Сокровищ! Полагаю, большинство из вас пожаловало сюда ради божественного артефакта? Как говорится, в те давние времена... – ведущий принялся рассказывать о происхождении артефакта, но его почти никто не слушал, поскольку все собравшиеся уже и так были наслышаны об этом.
– Цзинь Линь, тебе не кажется это странным? – видя, что Цзинь Линь слушает со всем вниманием, Мо Чжи продолжила: – Всё это происходит слишком уж вовремя. Стоило нам только узнать об артефакте, как в Бессмертной столице сразу появились новости.
После таких слов Цзинь Линь тоже почувствовал неладное. Ранее он был настолько ослеплен мыслями об артефакте, что даже толком не поразмыслил над всей этой чередой событий.
– Ты права. Похоже, кто-то замышляет ловушку против Бэньцзюня, – погрузившись в раздумья, протянул Цзинь Линь.
Мысленно перебрав варианты, он понял, что, кроме Царя Призраков, просто некого и подозревать. Но всё же... Царь Призраков...
Голос ведущего прервал ход мыслей Цзинь Линя: тот уже перешел к представлению первого сокровища, и так дело дошло до самого последнего лота – кульминации торгов, божественного артефакта Феникса.
Красная ткань медленно скользнула вниз, явив вспышку золотого света, и постепенно присутствующие смогли разглядеть очертания артефакта. Внешне он очень напоминал феникса, или, если быть точнее, это был большой лук. И это и есть божественный артефакт? Зал заполнился гулом оживленных обсуждений. Мо Чжи бросила на Цзинь Линя вопросительный взгляд, но тот лишь покачал головой:
– Бэньцзюнь тоже не знает.
Сейчас неважно, что это на самом деле, главное – сначала заполучить его.
– Хотя это и божественный артефакт, по поручению владельца мы должны продать его. Начальная цена – десять тысяч бессмертных монет, – объявил ведущий.
Как только эти слова слетели с его губ, воцарилась полная тишина. Дело было вовсе не в чрезмерной дороговизне, а совсем наоборот – в невероятной дешевизне. Минимальный шаг повышения ставки для людей в общем зале составлял тысячу бессмертных монет, и по рядам тут же пронесся шепот разочарования. Однако ведущий лишь сделал акцент на главном:
– Это божественный артефакт, но его хозяину не важна его ценность, он лишь хочет, чтобы нашелся тот, кто истинно ценит его достоинства.
Мо Чжи бросила взгляд на Цзинь Линя, но тот сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию, в то время как Цан Ло поодаль сохранял полную неподвижность. В этот момент в общем зале молча поднялась бирка с номером. Зоркий ведущий тут же воскликнул:
– Место номер три предлагает одиннадцать тысяч бессмертных монет! Найдутся ли желающие дать больше?
Тотчас же посыпались новые ставки от других участников, и в конце концов, когда борьба свелась к противостоянию двух соперников, цена подскочила уже до трехсот тысяч золотых бессмертных монет.
– Накиньте еще сто тысяч.
– Девятое верхнее место подняло ставку до четырехсот тысяч золотых бессмертных монет! Есть ли предложения выше?
Тут Цзинь Линь медленно приоткрыл глаза и подал знак Цан Ло. Тот мгновенно всё понял, поднял табличку и выкрикнул:
– Добавляем сто тысяч!
Они до этого момента хранили молчание, и вдруг сделали столь крупную ставку, отчего все присутствующие в зале изумленно ахнули.
– Плюс сто тысяч, – не уступало верхнее девятое место.
– Плюс сто тысяч!
...
Теперь все взгляды устремились на них, словно на зрителей в театре. Мо Чжи встревоженно произнесла:
– Хватит, давай остановимся.
Услышав это, Цзинь Линь знаком велел Цан Ло прекратить торги. После этого обитатели девятого верхнего места словно почувствовали себя одураченными, ведь им пришлось в три с лишним раза переплатить за лот.
– Поздравляем девятое верхнее место с приобретением артефакта Феникса за один миллион золотых бессмертных монет!
Они вышли из Павильона Поиска Сокровищ, когда небо уже начало темнеть.
– Цан Ло, возвращайся и доложи Юнь Чуаню обо всем случившемся здесь, передай им, чтобы соблюдали особую осторожность, – сказал Цзинь Линь.
Тот ответил, что всё понял, и удалился.
Вскоре после ухода Цан Ло откуда-то издали донесся шум схватки, и в нарастающем гуле послышались обрывки фраз про некий божественный артефакт Феникса. Они поспешили ближе, желая разобрать слова отчетливо, но, приблизившись вплотную, предстали перед ужасающей, кровавой картиной: на земле валялось множество трупов, причем почти все былинно поражены стрелами навылет. Переглянувшись, оба тотчас бросились вперед. Чем дальше они продвигались, тем больше тел попадалось на пути; среди убитых хватало как зевак, так и людей из Павильона Поиска Сокровищ. Неужели это резня из-за сокровища? – пронеслось у них в головах.
Однако еще дальше впереди живых людей уже не оставалось. Они продолжили идти по кровавому следу, но тот вдруг внезапно обрвался. Ощущение того, что кто-то невидимый дергает за незримые нити, управляя происходящим, не покидало их, и Цзинь Линь с мрачным предчувствием осознал, что это дело становится всё запутаннее.
– Что нам делать дальше?
– Сначала найдем где-нибудь ночлег, а завтра будет видно.

Комментарии

Загрузка...