Оба они тут же покинули поместье клана Цю и отправились на поиски Сунь Юэсю и Цю Гу.
— Вы?.. — стоило Цю Гу открыть дверь, как он увидел их на пороге. Он немного удивился, но всё же пригласил их войти. Отец и дочь из семьи Сунь тоже были удивлены, когда увидели гостей. Цзинь Линь произнес:
— Старший Цю больше не станет вам угрожать.
Тут же Цзинь Линь поведал им обоим о прочитанных воспоминаниях...
Всё началось с рождения Цю Гу: всё было точно так, как он рассказывал раньше, за исключением того, что приказ Цю Да притворяться глупым служил лишь способом ограничить его передвижения и общение с нормальными людьми. Это было заточением в совершенно ином смысле. Отец и сын питали тайные замыслы против друг друга, оба мечтали возвыситься и стать богами, но пилюля была всего одна, поэтому Старший Цю, естественно, хотел забрать её себе. У Цю Да планы были иными: он намеревался сначала непрерывно добывать жемчужины духов, чтобы усовершенствовать свою практику, и лишь затем завладеть пилюлей.
Услышав это, Цю Гу не мог поверить своим ушам. Разве такое возможно? Отец и старший брат с детства были для него кумирами. Сунь Юэсю утешала его, но в её собственных глазах блестели слёзы — она так сильно любила его, как она могла вынести мысль о том, что он страдает и что им манипулировали собственные кровные родственники?
Цзинь Линь и Мо Чжи переглянулись и ушли.
В Ванчуане...
Когда Юнь Чуань получил мысленную передачу на расстоянии от Цзинь Линя, он мгновенно пришел в ужас: как он мог упустить из виду предательские замыслы главного инспектора? Передав поручение Цан Ло, Юнь Чуань отправился в Лес Раскаявшихся Сердец. Ранее господин Чжан Лунь и господин Дянь Ли уже упоминали о странных знамениях в Лесу Раскаявшихся Сердец, просто у него всё никак не доходили до него руки.
Лес Раскаявшихся Сердец можно было назвать запретной зоной: туда не разрешалось входить никому, кроме Цзинь Линя, трех господ из Трех палат и четырех старейшин. Это была каменная роща, в самом центре которой возвышалось десять каменных столбов, а по периметру её окружало кольцо персиковых деревьев. Каково же было назначение Леса Раскаявшихся Сердец? Как говорится, в этом мире трудно отыскать лекарство от сожалений, и Лес Раскаявшихся Сердец давал человеку шанс всё исправить, но взамен требовал отдать самое дорогое, что у него есть. Однако чаще всего после такого обмена люди жалели о содеянном еще сильнее, поэтому Лес Раскаявшихся Сердец и объявили запретной зоной. Было у этого леса и другое предназначение: он обладал силой предсказания. Даже если все остальные персиковые деревья в Ванчуане увядали, до тех пор пока деревья в Лесу Раскаявшихся Сердец оставались живы, катастрофу нельзя было считать великой. Но если увядали и они, это предвещало вселенское бедствие. Однажды они уже увядали — в те времена, когда буйствовал Царь Призраков.
Осмотревшись, Юнь Чуань заметил, что у самого входа несколько персиковых деревьев засохли, а углубившись внутрь, он обнаружил еще несколько таких же деревьев. Подсчитав их, он с облегчением понял, что погибла лишь десятая часть, и шанс всё исправить еще оставался. Похоже, в самом учреждении Инспекционного управления действительно имелись изъяны. В свое время против его создания выступала почти половина старейшин, голоса разделились четыре к трем. Цзинь Линь же обычно не участвовал в подобных обсуждениях, к тому же все дела внутри Люхэ требовали его личного вмешательства, из-за чего он часто отсутствовал в Ванчуане.
Юнь Чуань направился в Книгохранилище. Сан Ту радостно выбежал ему навстречу и спросил:
— Третий Старейшина, какую книгу вы ищете?
— Всё, что касается Царя Призраков.
Юнь Чуань чувствовал, что это происшествие связано с Царем Призраков, поэтому, раздобудь он доказательства, Царя Призраков можно было бы снова запечатать.
Сан Ту покрутился на месте и сказал:
— А что именно Третий Старейшина хочет узнать о Царе Призраков?
— Где он сейчас находится?
— Судя по его соглашению с Господином Владыкой, сейчас он должен быть у Скалы Возвращения Духов.
— Что значит «должен быть»?
— Сан Ту... не знает.
— Разве ты не хвалишься тем, что являешься духом книги, которому ведомо абсолютно всё? Как ты можешь не знать? — рявкнул Юнь Чуань. Сейчас он вел себя как больной, готовый ухватиться за любую соломинку, потому что не мог найти больше никого.
— Зачем же Третьему Старейшине срывать столь сильный гнев на маленьком книжном духе? — раздался голос Госпожи Цюаньлин.
Обернувшись и успокоившись, Юнь Чуань произнес:
— Госпожа Цюаньлин и впрямь не ведает забот, раз каждый день бегает в Книгохранилище.
Госпожа Цюаньлин ничуть не смутилась. Улыбнувшись, она ответила:
— Выпала свободная минута, хочу немного продвинуться в культивации, вот и пришла поискать нужные книги, никак не ожидав застать Третьего Старейшину за отчитыванием Сан Ту.
Увидев Госпожу Цюаньлин, Сан Ту подсознательно придвинулся к ней ближе. Бросив на нее взгляд, Юнь Чуань сказал:
— Раз у тебя больше нет дел, следуй со мной в Зал старейшин.
— Ладно, пошли.
Прибыв в Зал старейшин, Юнь Чуань в общих чертах обрисовал ситуацию. Лицо Госпожи Цюаньлин омрачилось, и она спросила:
— И что теперь делать? Юнь Чуань, это дело огромной важности, давай обсудим всё вместе.
Видя, что Юнь Чуань молчит, она добавила:
— Не переживай, мы не ставим под сомнение твои способности. Мы все радеем за Ванчуань, и твой труд нам тоже известен.
Юнь Чуань слегка удивился. Посмотрев на доброжелательную Госпожу Цюаньлин, он кивнул и произнес:
— Спасибо.
Вскоре после отправки мысленных посланий все участники собрания прибыли в Зал совещаний. Переведя взгляд с них на Госпожу Цюаньлин, Юнь Чуань все-таки заговорил:
— Господин Владыка передал весть: клан Цю из Инспекционного управления бессмертных замышляет недоброе, поэтому я решил навести порядок в ведомстве. Каковы будут ваши мнения?
Помолчав немного, господин Чжан Лунь спросил:
— Третий Старейшина, какими критериями руководствовались при отборе главного инспектора и сотрудников Инспекционного управления?
— Это... — Юнь Чуань задумался. — Использовалось Заклинание Вопрошания Сердца.
Заклинание Вопрошания Сердца представляло собой особую магическую технику: накладывающий чары мог задать заклинаемому три вопроса, на которые тот был обязан отвечать исключительно да или нет.
— Значит, в то время у них не было никаких дурных помыслов, — заметил господин Чжан Лунь.
— Разве можно ожидать стойкости от сердец людей мирской пыли? Именно поэтому я был столь против этого. К счастью, на сей раз это обнаружил Господин Владыка, и беды удалось избежать, иначе... — презрительно фыркнул господин Дянь Ли, но Госпожа Цюаньлин прервала его:
— Цзюэ Е!
Лица всех присутствующих помрачнели. В свое время против создания ведомства выступали Шэн Чжоу, господин Дянь Ли и Великий Старейшина. Заговорил Великий Старейшина:
— Раз уж всё зашло так далеко, по моему разумению, лучше всего созвать всех главных инспекторов и снова испытать их Заклинанием Вопрошания Сердца.
Все кивнули в знак согласия.
Шэн Чжоу бросил взгляд на Юнь Чуаня и произнес:
— Третий Старейшина так спешил, должно быть, дело не только в этом.
Юнь Чуань кивнул и взмахнул рукавом: прямо в воздухе возникло видение — это был Лес Раскаявшихся Сердец во всей красе аномальных знамений.
— Неужели это связано с Царем Призраков?
— Я тоже так думаю. Хотел расспросить Сан Ту, не удастся ли отыскать какую-нибудь зацепку.
— Третий Старейшина, ты и впрямь хватаешься за соломинку. Сан Ту всего лишь дух книги, а не всезнайка, — только теперь Госпожа Цюаньлин поняла причину его гнева на книжного духа. — По мне так лучше провести расследование самим.
— Не думаю, что это хорошая идея, — услышав редкую реплику Нятянь Чжу, все с любопытством устремили на него взоры. — Царь Призраков — не тот противник, с которым мы сможем справиться. Разве Господин Владыка не навещал его ранее? Почему бы просто не спросить его?
— Сказать-то легко, но что именно мы собираемся расследовать в отношении Царя Призраков? Даже если он встречался с Господином Владыкой, наверняка что-то утаил. К тому же мы до сих пор не нашли даже Посланника Призраков, всё это покрыто мраком неизвестности. Если враг и впрямь Царь Призраков — еще полбеды, а вот если нет, тогда нам грозит истинная опасность.
Господин Чжан Лунь был прав: неизвестность пугает больше всего, а в данный момент они не знали ровно ничего.
— Давайте поступим так: разделимся и приложим усилия каждый на своем направлении, — предложила Госпожа Цюаньлин.
— Пожалуй, неплохо, — кивнул господин Чжан Лунь.
— И как именно разделимся? — Юнь Чуань посмотрел на нее.
— Что ж, Великий Старейшина со Вторым Старейшиной пусть следят за изменениями в Лесу Раскаявшихся Сердец, мы с Третьим Старейшиной займемся допросом главных инспекторов, а Четвертый Старейшина, господин Чжан Лунь и господин Дянь Ли отправятся на поиски Посланника Призраков. Как вы на это смотрите? — предложила Госпожа Цюаньлин.
В Ванчуане, при всех его достоинствах, вечно не хватало сплоченности между людьми, поэтому лучше всего было воспользоваться моментом и как следует притереться друг к другу.
— Пусть будет так, — сказал Великий Старейшина, и остальные тоже дружно согласились.
— Кстати, какое задание Третий Старейшина дал Цан Ло? Почему он до сих пор не вернулся? — с любопытством поинтересовался господин Чжан Лунь.
— Оно связано с делом Долины Поющих Ветров, так что сейчас Цан Ло, судя по всему, находится вместе с Господином Владыкой.
— По мне так дело Долины Поющих Ветров наверняка связано с Царем Призраков, чего тут еще расследовать? — с уверенностью заявил господин Дянь Ли.
Шэн Чжоу лишь скривил губы и произнес:
— Если бы всё было так просто... С чего ради нам сейчас утверждать, что Царь Призраков замешан в деле Долины Поющих Ветров?
И впрямь, дело Долины Поющих Ветров превратилось в отправную точку: сокрытая на протяжении двух тысяч лет истина медленно обнажалась, но тени, таящиеся за ней, были слишком масштабны. Все погрузились в глубокие раздумья. Сейчас все улики прямо указывали на Царя Призраков, но история всегда делала поразительные витки, а всё сущее подчинялось единым законам, поэтому никто не осмеливался легкомысленно предрекать исход.
— Давайте сначала завершим то, что должны сделать. А расследованием дела Долины Поющих Ветров занимается Господин Владыка, — господин Чжан Лунь нарушил тишину.
Все кивнули и разошлись после совета.

Комментарии

Загрузка...