Мо Чжи не ответила на его вопрос. Управляющий Ли был полон сомнений и недоумения, но в конце концов не стал отправлять её туда, а лишь бросил:
— Расскажешь, когда захочешь.
С этими словами он вышел.
За решёткой находилась маленькая комната. Вокруг возвышались глухие стены, и лишь в стене напротив двери белело крошечное окошко. Сама же дверь была железной — судя по всему, её заперли в тюремной клетке. Судя по настроению этого человека, пока она ничего не расскажет, её не отпустят. Пожалуй, проще было во всём признаться, но что именно говорить?
— Есть тут кто-нибудь! — громко завопила Мо Чжи наружу.
— Чего шумишь! Сиди смирно! — в железной двери открылось смотровое окошко, и стражник выругался внутрь.
— Я хочу видеть вашего господина!
— ... — двое стражников снаружи о чём-то пошептались, после чего один бросил: — Жди!
Окошко захлопнулось. Это тягостное, пугающее чувство напомнило Мо Чжи о том случае в пустыне, но теперь она изменилась — по крайней мере, в ней прибавилось хладнокровия.
Вскоре железная дверь отворилась, вошёл управляющий Ли и жестом велел подчиненным выйти. Подойдя к клетке, он спросил:
— Надумала говорить?
Не глядя на него, Мо Чжи ответила:
— Верно. На самом деле я прибыла из Ванчуаня, специально чтобы кое в чём разобраться.
— Правда? Почему же я тебя раньше не видел?
Мо Чжи от неожиданности опешила: голос явно принадлежал юноше. Подняв голову, она встретилась взглядом с пареньком, стоявшим рядом с управляющим Ли. Наверное, из-за тусклого света она даже не заметила, как тот вошёл. Собравшись с духом, Мо Чжи потребовала:
— Ты кто такой? А тебя я вообще впервые вижу!
Лицо юноши оставалось холодным и суровым:
— Я Цан Ло, подчиненный Третьего Старейшины.
— А? — теперь настала очередь Мо Чжи недоумевать. Третий Старейшина? Неужели он имеет в виду Юнь Чуаня? Нет-нет, у Царя Призраков тоже есть Третий Старейшина!
— Хм! Сама говоришь, что из Ванчуаня, а Третьего Старейшины даже не знаешь.
Лицо Цан Ло помрачнело. Только теперь Мо Чжи задумалась: а вдруг она всё это время заблуждалась? Неужели эти люди и впрямь помогали Управлению Дяньли ловить свирепых духов?
— Я... я и вправду из Ванчуаня.
Цан Ло подался вперед, желая получше её разглядеть, но, разглядев, замер. И вовсе не из-за красоты Мо Чжи, а из-за её тел Инь и Ян. Заметив, как у того забегали глаза, она спросила:
— Ты тот самый человек, которого спас Господин Владыка?
Ого, судя по всему, он здесь далеко не последняя птица. Мо Чжи кивнула:
— Ага! Меня зовут Мо Чжи.
— Инспектор Ли, отпустите её, — обратился Цан Ло к управляющему Ли.
Когда они покинули поместье Ли, уже смеркалось, и на улицах не осталось ни единого прохожего. Мо Чжи размяла затёкшие суставы — всё хорошее настроение было напрочь испорчено. В этот момент Цан Ло извлек на свет цепь и сковал ей руки.
— Эй, ты чего?
— Меня зовут Цан Ло, а не эй! — Цан Ло потянул за другой конец цепи и зашагал вперёд, так что Мо Чжи волей-неволей пришлось семенить следом.
— Слушай, Цан Ло, верно? Куда ты меня ведешь? — раз уж он человек из Ванчуаня, с ней наверняка ничего дурного не случится.
До неё донёсся голос Цан Ло:
— К Господину Владыке. Извини, не обессудь — боюсь, как бы ты не сбежала.
Он внезапно остановился, развернулся и сложил руки в кулак перед грудью. Мо Чжи выдавила пару смешков:
— Ничего, ничего!
К Цзинь Линю? Как раз вовремя, она как раз ломала голову над тем, где его отыскать. Они шли очень долго: от заката, окрасившего запад в багровые тона, до самой луны, повисшей над ивами. Мо Чжи мысленно выругалась раз сто: неужели этот Цан Ло не умеет летать? К чему было тащиться пешком?
Наконец они добрались до полуразрушенного храма на окраине и вошли внутрь. Там горел костер, а у огня сидел мужчина в белых одеждах. Отблески пламени падали на его лицо, очерчивая черты невиданной, несравненной красоты.
— Господин Владыка, инспектор Ли задержал госпожу Мо Чжи, а не... — Цан Ло не договорил, потому что Цзинь Линь велел ему замолкнуть взмахом руки и поднялся на ноги.
Мо Чжи не смотрела на него. Взгляд Цзинь Линя упал на связанные руки девушки, и Цан Ло, сообразив, что дело пахло керосином, тут же рухнул на колени:
— Цан Ло не хотел оскорбить госпожу Мо Чжи, прошу Господина Владыку...
— Ступай наружу, — бросил Цзинь Линь.
— Слушаюсь.
Цан Ло убрал цепь, виновато улыбнулся Мо Чжи и вышел.
Не успела она опомниться, как Цзинь Линь оказался перед ней и перехватил за запястье. Она было дёрнулась, пытаясь вырваться, но в тело хлынула волна тепла. Оказалось, он исцеляет её раны, и Мо Чжи перестала сопротивляться.
Цзинь Линь поднял на неё глаза и спросил:
— Какого чёрта ты сбежала?
— Я хотела всё расследовать, откуда мне было знать, что я наткнусь на этот клан Ли? — обиженно проворчала Мо Чжи.
— Повезло ещё, что ты на них нарвалась. Ты вообще понимаешь, как это опасно?
В голосе Цзинь Линя послышалось неподдельное раздражение. Мо Чжи опешила: неужели он за неё переживает?
Она посмотрела на него, но на лице Цзинь Линя по-прежнему не было ни единой эмоции. Решив, что она просто нафантастичского лишнего, девушка вспылила:
— Конечно понимаю! Кто же бросил меня одну?
— Разве Цюань Лин не забрал тебя?
— Нет, я вернулась на Гору Дунхуан с Юэ Инем.
— И как же он позволил тебе бегать в одиночку? — Цзинь Линь выпустил запястье Мо Чжи и отвернулся. — Ты что, опять удрала исподтишка?
С чего это вдруг опять, мысленно хмыкнула Мо Чжи. Впрочем, злиться по-настоящему она не умела: столкнись она с реальной опасностью, от неё и впрямь был бы толк разве что как от обузы.
Видя, что она молчит, Цзинь Линь произнес:
— Раз уж тебе неймётся вести расследование, пойдём вместе. Но запомни: в дороге во всём слушаться Бэньцзюня и никакой самодеятельности.
Мо Чжи тут же повеселела:
— Договорились! Только чур больше не бросай меня одну.
Она не заметила ни выражения лица Цзинь Линя, ни его тихого, оброненного вполголоса:
— Не брошу.
***
На следующий день.
Мо Чжи медленно проснулась и обнаружила, что Цзинь Линь сидит напротив. День уже вовсю разгорелся, а на плечах у неё лежала белая накидка, отчего на сердце стало тепло и уютно. Заметив, что она очнулась, Цзинь Линь приблизился и произнес:
— Проснулась? Тогда выступаем.
Мо Чжи тотчас встревожилась:
— Ты же обещал не прогонять меня!
— Хм, — усмехнулся Цзинь Линь. — Я имел в виду, что мы пойдем вместе.
Мо Чжи посмотрела на него, чувствуя, как щеки заливает краска.
— Я... я проголодалась, — выпалила она. И это была чистая правда: со вчерашнего дня во рту у неё не было ни крошки.
— Поешь, когда поднимемся в Бессмертный мир.
Цзинь Линь помог Мо Чжи подняться и обхватил за талию. Та испуганно взвизгнула:
— Ты что делаешь?!
У неё даже кончики ушей покраснели.
— С твоим уровнем духовной силы ты растеряешь её всю, пока доберемся до Бессмертного мира, — пояснил Цзинь Линь. Впрочем, Мо Чжи предпочла бы, чтобы он ничего не объяснял.
Полетав какое-то время среди облаков, Мо Чжи понемногу привыкла. Стоило лишь не смотреть на Цзинь Линя, и щеки переставали гореть. Она поинтересовалась:
— А где тот Цан Ло?
— У него другое задание.
Она кивнула. Дальнейший путь они проделали в молчании. В памяти Мо Чжи не сохранилось ни единого воспоминания о Бессмертном мире, и ей не терпелось узнать, как он выглядит.
Внезапно впереди вспыхнул ослепительный свет. Мо Чжи зажмурилась, ощутив, как рука Цзинь Линя на её талии сжалась крепче. Распахнув глаза, она обнаружила себя на улице, полной людей — точнее, существ, едва ли похожих на обычных смертных.
Цзинь Линь отпустил её и велел:
— Пойдём.
Всюду вокруг толпились странные создания: кто-то голыми руками жарил мясо, кто-то открывал третий глаз и гадал по рукам, а неподалеку торговец рыбой шумно препирался с самой рыбой...
Мо Чжи послушно семенила следом за Цзинь Линем. Духовная сила всех этих существ была весьма внушительной, и если среди них вдруг окажутся злодеи...
Вдруг чья-то рука преградила ей путь. Проследив за ней взглядом, Мо Чжи увидела перед собой безголового человека.
— А! — испуганно взвизгнула она, отпрянув назад.
Другой рукой существо держало собственную голову, чьи зыркающие глаза уставились прямо на неё. Безголовый произнес:
— Девушка, не могли бы вы помочь мне приставить голову к телу?
Мо Чжи снова отступила назад. Голова широко ухмыльнулась и добавила:
— Девушка, а не то...
Не успел он договорить, как Мо Чжи шарахнулась еще дальше и с размаху врезалась в кого-то. Очередной испуганный вскрик застрял в горле.
Но этот человек уверенно перехватил её за запястье. Выпростав руку из хватки и услышав знакомый голос: Не разговаривай со всякими встречными, Мо Чжи мгновенно успокоилась. Но тут же вспомнила кое-что и спросила:
— Почему?
— Законы здешних мест ничем не отличаются от порядков Расы демонов. Они почитают лишь своего Бессмертного Владыку, а к остальным прислушиваются только тогда, когда за теми стоит реальная сила. Иначе никакого авторитета у тебя не будет.
Услышав это, Мо Чжи поумнела и больше не глазела по сторонам. И всё же от тепла, исходившего от его пальцев на её запястье, её щеки вновь порозовели.
По пути им попадались самые разные создания — бессмертные и демоны здесь составляли единый народ, так что удивляться было нечему.
Вскоре они добрались до постоялого двора. Мо Чжи на миг замялась: у неё развилась странная фобия на гостиницы — стоило им зайти внутрь, как вечно случалось что-нибудь дурное.
Обстановка внутри царила пестрая, кого тут только не было. Отыскав чистый столик, они уселись. Официанта поблизости не наблюдалось; вместо этого заговорил сам стол:
— Уважаемые гости, что изволите заказать?
— Спроси у неё, — бросил Цзинь Линь.
Мо Чжи тут же выложила всё, что ей хотелось ответь. Стол качнулся — точнее, моргнул парой глаз, проступивших на деревянной поверхности, — после чего лицо на столе исчезло. В мгновение ока вся заказанная еда оказалась на столе, и стол снова подал голос:
— Приятного аппетита, уважаемые гости.
Во время трапезы Мо Чжи не теряла времени даром: она прислушивалась к обрывкам чужих разговоров, надеясь почерпнуть хоть крупицу полезной информации. И действительно, вскоре её уловили интересные слухи.
— Слыхали? У этого Старшего Цю младшенький сынок женился, так невеста прямо из-под венца сбежала с каким-то хмырём! Какой позор, — проговорил чей-то хрипловатый голос.
— Ха-ха-ха! Будь я на месте этой невесты, я бы тоже сбежал! Кто ж не знает, что этот младший сынок — круглый дурак! — басом хохотнул здоровяк.
— Эх, ничего-то вы не понимаете. Невеста эта не просто так сбежала, она жизнь спасала, — встрял дребезжащий голос старика.
— Тц, ты чего мелешь! — возмутился первый, хриплый голос.
— Да этот Старший Цю... А-а-а! — старик не успел договорить, как пронзительно завопил.
Мо Чжи проследила взглядом за источником звука и ахнула: волосы старика встали дыбом, а сам он обуглился с головы до ног. Сидевшие рядом тут же шарахнулись в стороны.
Неужели она и впрямь не сошлась характерами с этим постоялым двором? Подумав о том, что во избежание неприятностей лучше убираться отсюда поскорее, Мо Чжи сказала Цзинь Линю:
— Давай поедим и сразу уйдём.
Цзинь Линь не ответил, а лишь уставился на вход. Проследив за его взглядом, Мо Чжи увидела на пороге дородного амбала. При виде него все посетители гостиницы разом умолкли, боясь даже взглянуть в его сторону, и уткнулись в свои тарелки.
Громила окинул залу ленивым взглядом, задержал глаза на Цзинь Лине, на секунду замер в растерянности, а затем развернулся и ушёл.

Комментарии

Загрузка...