Мо Чжи хорошо знала Юэ Инь: стоило тому что-то решить, переубедить его было практически невозможно, поэтому она и не пыталась. Поразмыслив несколько дней, она всё же решила уйти и, оставив записку, отправилась в путь. Она планировала уговорить Юэ Инь пойти с ней, если он решит её разыскать, ну а если нет — отправиться в одиночку.
Летя по небу, она хотела поскорее найти место, где можно было бы обосноваться. Поскольку её духовные силы всё ещё были слабы, она скрыла своё присутствие и опустилась в безлюдном месте. Это был небольшой городок, расположенный ближе всего к Горе Дунхуан. В детстве она часто сбегала сюда порезвиться. В её сердце шевельнулось странное чувство: вроде бы это было совсем недавно, но с тех пор прошло уже более тысячи лет, и этот городок успел сильно измениться, да и люди вокруг были совсем другими. Горько усмехнувшись, она принялась бродить по улицам.
— Продаются леденцы на палочке!
— Девушка, подойдите взглянуть, лучшие румяна и пудра!
— Свежие паровые булочки! С пылу с жару, съедите одну — захотите и вторую!
......
От этих возгласов в животе у неё заурчало, и она решила сначала где-нибудь перекусить.
Таверна Цянькэло, — прочитала Мо Чжи вывеску над входом и непринужденно шагнула внутрь.
Уважаемая гостья, добро пожаловать! Желаете пообедать или остановиться на ночлег? — к ней тут же подбежал сонный парень-слуга.
— Пообедать!
— Слуслушаюсь! Прошу за этот столик!
Слуга проводил Мо Чжи к свободному столу в стороне. Сделав заказ наугад, она стала обдумывать свои дальнейшие шаги. Вообще-то у неё не было особого стремления заниматься расследованием, просто, услышав, что Цзинь Линь отправилась туда одна, она заволновалась. Она всегда боялась открыто признаться себе в том, как сильно дорожит Цзинь Линь, и хотя сейчас всё ещё ощущала некоторое сопротивление в душе, всё же решила во всём разобраться.
В памяти всплыл тот ночной кошмар, в котором ей приснился Цзинь Линь. Днём думаешь о чём-то, а ночью оно и снится, вот только сон был фальшивым, выдуманным кем-то чужим, однако же...
Все как следует осмотрите! — в дверь ворвался отряд людей во главе с каким-то юношей. Одеждой он был побогаче остальных и теперь громко отдавал приказы своим подручным, ведя поиски. Заметив неладное, слуга бросился за управляющим. Те о чём-то пошептались, но Мо Чжи не придавала этому особого значения и не прислушивалась, лишь случайно уловила слухом обрывок фразы про какую-то семью Ли.
Внезапно молодой господин оттолкнул управляющего и скомандовал: Искать! Людей у них было немного, всего около десятка, но никто в таверне не смел и пикнуть. Слуга помог управляющему подняться на ноги, а тот принялся твердить, что здесь нет того, что они ищут.
Тут Мо Чжи заинтересовалась и исподтишка принялась наблюдать за их действиями. Их так называемый поиск заключался в том, что они открывали и снова закрывали странную маленькую деревянную шкатулку. Конечно, обычный человек ничего бы не заметил, но Мо Чжи почувствовала, как из шкатулки повеяло слабым всплеском духовной энергии, и теперь ей тоже стало любопытно, что же они такое ищут.
Они обыскали почти всех посетителей, осталась только Мо Чжи. Она ни капли не испугалась, неторопливо поднялась на со своего места и позволила себя проверить. Юноша открыл шкатулку, и из неё внезапно повалил белый дым. На их лицах тотчас отразилась бурная радость, а вот Мо Чжи пришла в полное недоумение. Главарь подошёл ближе, смерил её взглядом с ног до головы и произвел:
— Нашлась-таки.
— Мм... молодой господин! — раздался испуганный голос того парня, что обыскивал Мо Чжи.
— Чего орешь?
— Молодой господин, посмотрите, скорее посмотрите.
Белый дым в шкатулке, которую держал в руках подчиненный, сменился чёрным. Мо Чжи мысленно выругалась: кажется, она влипла в неприятности. И впрямь, не успела она опомниться, как её схватили. Попытавшись вырваться, она с удивлением обнаружила, что её духовные силы запечатаны. Заметив, что она не может освободиться, главарь на мгновение растерялся, но Мо Чжи была слишком зоркой и сразу это заметила. Юноша лишь опустил чуть приподнятую руку и бросил:
— Уводим.
Судя по тому, как они все разом облегченно выдохнули, Мо Чжи встревожилась еще сильнее: неужели чёрный дым означал появление великого демона, раз они до этого так тряслись? Но почему они смогли так легко запечатать её духовную силу? Судя по тому, как этот молодой господин собирался вмешаться, заметив её сопротивление... Нет, сейчас главное было сообразить, что делать дальше. Если она вернется с ними, от её жизни, пожалуй, ничего не останется, но сбежать она не могла. И ещё: что это за семья Ли такая, раз все её так панически боятся?
— Эй, куда вы меня тащите? — подала голос Мо Чжи.
Шедший впереди молодой господин Ли ничего не ответил, зато один из подручных рядом рявкнул:
— Разумеется, в дом Ли, предстать перед управляющим Ли.
— Семья Ли? Какая-то мелкая шайка, а смеете меня хватать, — с презрением бросила Мо Чжи.
— Ты что плетешь! Семья Ли — известнейший богатый род в этих краях, их даже чиновники опасаются, а ты кто такая? — возмутился слуга.
Мо Чжи быстро прокрутила в голове полученную информацию и выдала:
— Я-то? Я вообще не человек.
— Хм, мы в курсе! — слуга снова скривился в презрительной усмешке.
Мо Чжи догадалась обо всём наполовину, но когда услышала это впрямую, всё же удивилась: выходит, они и впрямь не простые смертные.
— И вам не любопытно, кто я?
— Ты? Всего лишь злой дух с крохами духовной силы. Но сколько бы у тебя её ни было, при дневном свете духовная сила неизбежно слабеет. Иначе мы бы ни за что не смогли тебя поймать.
Услышав это, Мо Чжи озадачилась. Выходит, они явились сюда ловить злых духов? Но разве это не прямая обязанность Управления Дяньли? Неужели они тоже не люди? Нет, погодите-ка! От них исходило мощное теплое янское дыхание, и ни почем они не походили на холодных призрачных стражников.
Впрочем, Мо Чжи не собиралась больше вытягивать из них информацию: простой слуга вряд ли знал много, да и связано ли это как-то с тем самым Царем Призраков, к которому она как раз собиралась направиться?
Тем временем Цзинь Линь, покинув постоялый двор, напрямую отправилась к Царю Призраков. Призрачный Утес был бесплодным местом, где не росло ни травинки, а в окрестностях и вовсе не наблюдалось никаких признаков жизни. Цзинь Линь остановилась и не стала продвигаться дальше: как-никак, это были владения божественного зверя Таоу. Изначально Таоу был ездовым зверем первопредка мира, но позже он преисполнился недовольства такой участью. Во время одного из мятежей первопредок усмирил его и бросил у Призрачного Утеса, где его впоследствии приручил Царь Призраков. Именно благодаря помощи Таоу Царю Призраков тогда удалось тяжело ранить родителей Цзинь Линь. А позже Царь Призраков прорвал печать и, заключив сделку с Цзинь Линь, отступил к Призрачному Утесу. Вообще, спрятать на Призрачном Утесе целую армию призраков не составляло труда, но злым духам требовалась постоянная подпитка духовной энергией душ, поэтому им приходилось действовать в местах обитания живых существ.
— Таоу, выйди и покажись, — произнесла Цзинь Линь.
— Хм, зачем пожаловала? — раздался голос Таоу.
— Ищу Царя Призраков.
Спустя долгое время голос Таоу прозвучал снова:
— Входи! — Судя по всему, он только что летал докладывать Царю Призраков.
Цзинь Линь сделала несколько шагов вглубь и увидела фигуру Царя Призраков. У него не было плотской оболочки, он существовал лишь в виде духовного тела, а поскольку его духовная сила была тяжело ранена, восстановить её было почти невозможно — разве что найти подходящий сосуд из плоти и крови. Но найти такой было едва ли не труднее всего, а если уж говорить о по-настоящему подходящем теле, то это было тело самой Цзинь Линь.
— Господин Владыка, какими судьбами? — лицо Царь Призраков нельзя было назвать писаным красавцем, в нём сквозила скорее какая-то зловещая привлекательность. Он легкомысленно окинул Цзинь Линь взглядом, едва ли не переходя к действиям.
— Бэньцзюнь пришел кое в чём убедиться.
— В чём же? — Царь Призраков окинул Цзинь Линь оценивающим взглядом. — Неужели наконец решил отдать мне своё тело? — внезапно склонившись к самому её уху, прошептал он.
Цзинь Линь проигнорировала его и продолжила:
— Это ты отправил Посланников Призраков в Мир Людей?
— Допустим, отправил. А если нет? Поверишь ли ты мне? — лицо Царя Призраков посуровело.
— Мне всё равно. Бэньцзюнь требует, чтобы ты помнил о нашем первоначальном соглашении и вел себя смирно.
— Цзинь Линь, все считают тебя добрым, а по мне, ты ничем не отличаешься от меня: тебя волнуют лишь собственные интересы, и в тебе нет ни капли человечности. Ах да, человечности... В своё время твои родители говорили обо мне ровно то же самое, — злобно усмехнулся Царь Призраков.
Цзинь Линь чуть прищурила свои фениксиные глаза и процедила:
— Говори что хочешь.
— Ха, неужели? Если больше дел нет, ступай прочь!
— Царь Призраков, если ты перейдешь черту, пеняй на себя.
Прикрыв свои фениксиные глаза, Цзинь Линь развернулась и зашагала прочь. Царь Призраков проводил её многозначительным взглядом, в котором переливались сложные эмоции.
Поместье Ли――
Мо Чжи сидела в клетке, со всех сторон окруженной защитным барьером. Обдумав всё как следует, она решила, что причиной всему, скорее всего, была её собственная слабая духовная сила. Судя по тому, как ярко полыхнул черный дым в начале, их приборы рассчитывали на огромную силу, вот они и испугались. Но раз её собственная духовная сила оказалась так легко запечатана, это значило, что большая её часть по-прежнему запечатана, а использовать удавалось лишь крохи. К счастью, наложенные заранее защитные заклинания не рассеялись, иначе от неё давно остались бы одни белые кости. Ранее Мо Чжи заметила, что на руках всех этих людей были надеты одинаковые кольца — именно прикосновение к ним вызывало ощущение блокировки духовной силы. К тому же от них самих вовсе не исходило никаких духовных волн, то есть они были обычными людьми, просто пользовались помощью магических артефактов. Исключением был разве что тот молодой господин.
— Отец, мне кажется, эта штука непростая, вдруг это как раз то, что требуется той стороне? — голос послышался раньше, чем показался сам обладатель: судя по всему, молодой господин Ли привел с собой управляющего Ли.
Дверь распахнулась, и в комнату вошли молодой господин Ли и мужчина постарше с сединой — управляющий Ли.
— Мм? — управляющий Ли подошел ближе и пригляделся. — Она не злой дух.
Наконец-то появился кто-то здравомыслящий, и Мо Чжи облегченно выдохнула. Однако управляющий Ли тут же добавил:
— Она, боюсь, куда страшнее любого злого духа. Мне нужно оповестить ту сторону. Ты, ступай на выход.
— Слушаюсь, — молодой господин Ли послушно удалился.
Заметив на лице старика задумчивое выражение, Мо Чжи поинтересовалась:
— Вы у них главный?
Старик кивнул и принялся отчитывать:
— Такая молодая девчонка! Какие у тебя могут быть обиды? Почему вместо того, чтобы отправляться на перерождение, ты околачиваешься в этой мирской суете!
Погодите-ка, разве так должен разговаривать злодей?
Мо Чжи собралась с духом и ответила:
— Никаких обид. Просто не хочется расставаться с этим миром.
— Чушь собачья! Не хочется расставаться? Думаешь, другие хуже тебя! Я живо отправлю тебя на ту сторону!
Ту сторону? И отец, и сын уже не раз упоминали её. Неужели этот старик — всего лишь подручный Царя Призраков, и теперь он собирается отвезти её к нему лично?
Поразмыслив, она выпалила:
— Ну так давайте быстрее!
— Ты что, не боишься?
— Чего бояться? Разве что встречи с Царем Призраков? У него что, тоже есть Управление Дяньли?
Мо Чжи ляпнула это просто так, от нечего делать, но управляющий Ли вдруг замер от испуга и уставился на неё:
— Да кто ты такая?
Духи могут вспомнить свою прошлую и настоящую жизнь только на Мосту Одинокого Духа, а те, что застревают в Люхэ и обращаются злыми духами, помнят лишь эту жизнь. Они понятия не имеют ни о каком Ванчуане, не говоря уже об Управлении Дяньли.
Теперь Мо Чжи убедилась окончательно: он принимал её за обычного призрака. Но если верить словам Госпожи Цюаньлин, она находится где-то посредине между миром живых и мертвых. Значит, её духовная сила хоть и присутствовала, но не была какой-то выдающейся. Этот старик наверняка просто выполнял мелкие поручения Царя Призраков и отлавливал заблудших духов, хотя какими именно делами они тут занимались — было еще бабкой надвое.

Комментарии

Загрузка...