Цзинь Линь отозвал духовную силу и поднялся на ноги. Увидев это, остальные поспешили к нему.
— Цзинь Линь, ты в порядке? — с тревогой спросил Мо Чжи.
Цзинь Линь едва заметно улыбнулся, покачал головой и ответил:
— Со мной всё в порядке.
— Господин Владыка, почему вы не передали весть раньше? — только успела спросить госпожа Цюаньлин, как вдруг земля содрогнулась. Ослепительный огненный Феникс вырвался из света, окутанный аурой истинного правителя. Издав пронзительный клич, птица обернулась прекрасной женщиной, чья красота могла бы повергнуть целые царства. Она приземлилась прямо перед ними.
— Это моя территория, — произнесла она, хотя её губы не шевелились, а голос доносился отовсюду, наполненный непреодолимым давлением. — По сравнению с древними богами этот мальчишка слишком неопытен.
— Проклятье! Да кто ты такая? — Юэ Инь гневно уставился на неё.
В глазах женщины мелькнул холодный свет. Она призвала духовную энергию, обхватив шею Юэ Иня, и с лёгкостью приподняла его в воздух.
— Какой невоспитанный юнец. Если бы ты не был моим потомком, то давным-давно погиб бы в иллюзиях этого тайного пространства.
— Юэ Инь! — воскликнул Мо Чжи, собираясь броситься на помощь, но Юэ Инь крикнул: — Не подходи!
Госпожа Цюаньлин преградила путь Мо Чжи, жестом приказывая не совершать опрометчивых действий.
— Феникс, отпусти его, — голос Цзинь Линя был лишён эмоций, но в нём чувствовалось властное давление.
Однако Феникс не боялась его. Пусть в честном бою она и не была ему ровней, но на своей территории она могла не опасаться поражения. Женщина тихо усмехнулась:
— Хорошо. К тому же вы доказали, что, помимо тебя, нашлись и другие, способные разрушить моё тайное пространство.
С этими словами она отпустила Юэ Иня. Все тут же окружили его, проверяя, цел ли он.
— А что, если мы заключим сделку? — продолжила Феникс. — Если ты найдёшь того, кто истребил Клан Феникса, я не стану причинять вред живым существам расы людей.
— Согласен, — ответил Цзинь Линь.
После этого они покинули Долину Поющих Ветров и вернулись на ту самую пустошь.
— Господин Владыка, что же всё-таки произошло? — Шэн Чжоу, осмотрев раны Е Бая, нетерпеливо задал вопрос.
— Как вы уже поняли, её зовут Феникс, она — древний божественный зверь, — начал Цзинь Линь.
— Древний божественный зверь? Разве они не должны были исчезнуть давным-давно? — удивилась госпожа Цюаньлин. Эпоха древности закончилась миллионы, если не десятки миллионов лет назад.
Цзинь Линь немного помолчал, обдумывая ответ, а затем произнёс:
— Верно. Однако она — лишь заточённый отголосок духовного сознания, хранитель Клана Феникса. Но две тысячи лет назад её печать была подавлена, и она лишилась возможности вырваться, чтобы спасти своих сородичей. Она всегда мечтала найти убийцу. Лишь недавно ей удалось прорвать печать, но ограничения этой территории не позволили ей уйти. Когда я прибыл сюда и увидел тайное пространство, то понял, чьих это рук дело. Она долго не появлялась, пытаясь разрушить барьер Долины Поющих Ветров, чтобы обрушить бедствия на расу людей. Я не мог отлучиться, поэтому попытался передать весть Великому Старейшине через тысячи ли, но успел сказать только «Инь-Ян Двойные Сферы», прежде чем связь прервалась.
— Почему же Великий Старейшина не объяснил всё прямо, чтобы мы могли подготовиться? — недоумевала госпожа Цюаньлин.
— Возможно, она посчитала, что мне действительно грозит опасность.
Мо Чжи кивнул и спросил:
— А что потом?
— Потом она раскрыла свои намерения, но тут подоспели вы. Она посчитала, что вам не под силу взломать пространство, и решила поиграть.
— И в итоге мы разрушили её тайное пространство! — рассмеялся Шэн Чжоу.
— Это не ты его разрушил, — с пренебрежением бросил Юэ Инь.
— Но это была заслуга моего Е Бая.
— Если бы не помощь Лин Фэн...
— Довольно, перестаньте спорить, — пресекла их госпожа Цюаньлин. — Господин Владыка, куда нам теперь?
— В город Фэнши.
— Понятно.
Фэнши был ближайшим городком к Долине Поющих Ветров. Поскольку он был окружён Лесом Ветряных Камней, общение с внешним миром было ограничено, а нравы жителей отличались простотой. Однако в последнее время там стали ощущаться странные колебания духовной энергии, поползли слухи о редких минералах, что и привлекло множество людей. Это привлекло внимание Юнь Чуаня. Цзинь Линь и так собирался отправиться туда сразу после Долины Поющих Ветров, но теперь у него были спутники.
Они переоделись и вошли в оживлённый город. По дороге Цзинь Линь вкратце объяснил причину своего беспокойства: странные колебания энергии заставляли их оставаться настороже.
— Государь... то есть, господин, давайте найдём постоялый двор, — госпожа Цюаньлин тут же сменила обращение. Чтобы не привлекать внимания, они разыграли легенду: Цзинь Линь — молодой господин из богатой семьи, госпожа Цюаньлин и Мо Чжи — служанки, а Шэн Чжоу, Е Бай и Юэ Инь — охрана.
Цзинь Линь кивнул. Они остановились у постоялого двора под названием Гостевой Дом. Госпожа Цюаньлин вошла внутрь — это было третье и последнее заведение в городе, так как в двух предыдущих мест не оказалось.
— Хозяин, у вас есть свободные комнаты? — спросила она.
— Нет, нет больше мест, — хозяин, не поднимая глаз от счетов, обливался холодным потом.
— Врёшь! Такой маленький городок, откуда здесь столько народу? — Юэ Инь ворвался внутрь и схватил трактирщика за воротник.
Тот задрожал, с него градом катил пот:
— Правду говорю, нет мест!
Юэ Инь швырнул его на пол и бросился наверх.
— Почтенный гость! — кричал хозяин вслед.
Вскоре Юэ Инь спустился обратно, сердито воскликнув:
— Там вообще ни души!
— Эх! — вздохнул хозяин. — Вы не местные, уходите поскорее, пока живы остались.
Стало ясно, что здесь творится неладное. Госпожа Цюаньлин терпеливо произнесла:
— Хозяин, наш господин приехал сюда по торговым делам. Что здесь происходит?
— Это... — хозяин огляделся по сторонам и понизил голос: — По ночам здесь призраки бродят. Не смотрите, что днём город такой оживлённый — это всё обман. Тот великий демон... нет, бог, он сказал, что хочет приманить побольше людей, чтобы убить их. Мы не хотим греха на душу брать, вот и договорились втихаря не пускать приезжих на ночлег, надеясь хоть немного кармы накопить.
— Хозяин, нам нужно шесть комнат, — госпожа Цюаньлин положила перед ним слиток серебра, и они поднялись наверх.
Сидевшие в зале люди принялись что-то обсуждать. Помощник трактирщика подошёл к хозяину:
— Хозяин, что теперь делать?
Хозяин задумчиво посмотрел на них и сказал:
— Обслужите их как следует.
Помощник недоумённо уставился на него.
Разобравшись в ситуации, Цзинь Линь сказал:
— Просто ждём.
Они кивнули и разошлись по комнатам.
Как только солнце скрылось за горизонтом, город мгновенно затих. Лунный свет скользнул по Лесу Ветряных Камней, и в тишине раздались рыдания — словно кто-то оплакивал умерших близких на похоронах.
Мо Чжи подошла к окну, выглядывая наружу, но улица была пуста. Все дома заперты, ни огонька, лишь холодный лунный свет на тёмных дорогах. Не зная, что и думать, она решила поискать Юэ Иня. Выйдя в коридор, она обнаружила, что кругом тоже царит тьма, и лишь из её собственной комнаты падает свет. Решив, что лучше не привлекать внимания, она вернулась и потушила масляную лампу. Внезапная темнота заставила её замереть, а привыкнув к ней, она постучала в дверь Юэ Иня.
Дверь со скрипом отворилась.
— Юэ Инь? — тихо позвала Мо Чжи. Ответа не последовало. Любопытство пересилило страх, она вошла внутрь и позвала снова. На кровати виднелся силуэт. Она подошла ближе, окликнула его ещё раз и уже хотела потрясти за плечо, как вдруг фигура на кровати резко подалась вперёд, оказавшись лицом к лицу с ней. То было окровавленное лицо. Мо Чжи расширенными от ужаса глазами смотрела на него и попятилась, но лицо тут же исчезло. Она испуганно оглянулась — никого. Она выдохнула, но тут почувствовала, как на лицо упали капли. Мо Чжи коснулась кожи, понюхала — резкий запах крови. Медленно подняв голову, она снова увидела то самое лицо, мертвенно-бледное в лунном свете, с широко открытыми глазами. Она ударила по нему духовной силой, и кровь брызнула на неё. В следующее мгновение её окружили десятки таких лиц, шепчущих: «Верни мне жизнь».
— А-а-а! — вскрикнула Мо Чжи.
— Мо Чжи, что с тобой? — она увидела, что находится в своей комнате, а перед ней стоит Цзинь Линь. Свет лампы был тусклым, и его лицо казалось неясным.
Мо Чжи попыталась успокоиться:
— Я... мне приснился сон.
— Всего лишь сон, не бойся, — улыбка Цзинь Линя была тёплой, и Мо Чжи тупо закивала. Но в этот момент Цзинь Линь внезапно повалился на пол. Мо Чжи бросилась к нему, подхватила и спросила: — Цзинь Линь, что с тобой?!
Он покачал головой, не сводя с неё взгляда:
— Я хотел задать тебе вопрос. В тот день ты сказала, что любишь меня. Это была правда?
Мо Чжи застыла. Она признала, что тогда была пьяна, но не думала, что он воспримет это всерьёз. Видя её молчание, Цзинь Линь опустил глаза, в которых отразилась печаль:
— Ничего, не отвечай.
— Нет, это... это правда. Тогда это было по-настоящему, — испугалась его реакции Мо Чжи и сама вздрогнула от собственных слов.
— А сейчас?
— Сейчас? Это просто чистое чувство, не пойми меня неправильно, я...
— Я понял.
Цзинь Линь с трудом поднялся и направился к выходу. Мо Чжи, встревожившись, последовала за ним, но у самой двери лежал человек, весь в крови, с искажённым лицом. Мо Чжи отпрянула, но кто-то схватил её за ногу. Она оглянулась — страшная гримаса насмешливо скалилась на неё.
— А-а-а! — она вскрикнула, оттолкнула его и... очнулась, сидя за столом. Лампа всё ещё горела, и она снова вскрикнула.
— Эй, ты чего орешь? — у двери стояли Шэн Чжоу и Е Бай.
Мо Чжи, охваченная ужасом, отступила на несколько шагов:
— Я что, опять сплю? Мне нужно проснуться!
Она собрала духовную силу, собираясь ударить себя, чтобы очнуться.
— Госпожа Мо Чжи, — Е Бай перехватил её руку, — это не сон. Если не веришь, ущипни себя.
Она всё ещё выглядела напуганной, и тогда Шэн Чжоу щёлкнул её по лбу. Вскрикнув от боли, она воскликнула:
— Шэн Чжоу!
— Теперь веришь? Я же говорил, женщины — сплошная головная боль, а господин Владыка ещё настаивал, чтобы мы остались охранять тебя, — Шэн Чжоу размял кулаки. — Столь легко поддаться на уловки, бесполезная.
— Шэн Чжоу, не говори так.
— Слушаюсь.
— Госпожа Мо Чжи, не бойтесь, мы не уйдём до рассвета, — Е Бай мягко улыбнулся ей.
— Спасибо тебе, Е Бай, — Мо Чжи слегка покраснела.
Шэн Чжоу, заметив это, нахмурился:
— Чего это ты краснеешь? Не смей влюбляться в моего Е Бая!
— Хм! — фыркнула Мо Чжи.

Комментарии

Загрузка...