Мо Чжи следовала за Саньми вперед, туман постепенно рассеивался, ощущение зловещей ци тоже потихоньку исчезало, но становилось всё темнее и темнее, и в конце концов она перестала вообще что-либо видеть.
— Саньми, остановись быстрее, что это за место? — окликнула ее Мо Чжи.
Саньми услышала это и остановилась, выглядя несколько озадаченной:
— Что случилось?
— Почему здесь становится всё темнее? — Мо Чжи немного испугалась. Верно, она испытывала панический страх перед такой темнотой. Хотя она не знала, сколько лет блуждала по Безбрежной Скале, преодолеть этот страх ей так и не удалось, и теперь ей стало еще страшнее.
Раздался голос Саньми, в котором сквозило легкое любопытство:
— Ты ничего не видишь? Странно.
Раз так, значит, Саньми видела всё, почему же она сама ничего не видит? Неужели секретная обитель заставила ее увидеть то, чего ее сердце боится больше всего? Подумав об этом, она даже немного успокоилась: в конце концов, страх по сравнению с узами значил не так уж много, к тому же рядом с ней был Саньми.
В поле зрения Мо Чжи царила кромешная тьма, но в поле зрения Саньми всё выглядело иначе. Если говорить точнее, таковым и было истинное зрение. Вокруг всё пылало огненно-красным светом — ничем не отличалось от пейзажа, который они увидели, когда только вошли, с той лишь разницей, что всё вокруг превратилось в огненно-красное, а полумесяц обернулся палящим солнцем. Саньми тоже недоумевала в душе: раз здесь так светло, почему же та ничего не видит? Мо Чжи зажгла блуждающий огонек, чтобы он парил в воздухе, но пламя мгновенно погасло. Она попыталась еще пару раз, а затем и вовсе перестала мочь сотворить даже огонь.
— Саньми, ты еще здесь? — в голосе Мо Чжи сквозила тревога. Ей нужно было с кем-нибудь поговорить, да и любой голос сейчас подошел бы.
— Я всё время иду перед тобой. Что теперь делать? Все еще хочешь искать своих товарищей? — Саньми видела, что та совершенно ничего не видит, и чувствовала себя несколько беспомощно, думая про себя, уж не временная ли это слепота.
Мо Чжи немного успокоилась и произнесла:
— Конечно, давай пройдем еще немного вперед, возможно, они смогут меня увидеть. — Мо Чжи попыталась сделать несколько шагов вперед. — Иди своим путем, только обязательно разговаривай со мной, я буду идти на голос.
Тогда Саньми продолжила идти, рассказывая ей о том, как сама выжила здесь:
Оказалось, когда Саньми очнулась, то обнаружила себя именно здесь, но она ничего не помнила, хотя при этом ничуть не боялась. Она знала, где безопасно и где можно найти еду, и считала это само собой разумеющимся. Изначально в секретной обители обитало множество диких зверей, и у всех них была одна общая черта: они могли создавать иллюзии на основе секретной обители и выживать, поглощая духовную силу застрявших там людей. Если живых людей не было, они заманивали их внутрь или те убивали друг друга. Короче говоря, это было место, где царил закон джунглей.
Мо Чжи слушала и одновременно размышляла. Вдруг она почувствовала вспышку яркого света, рефлекторно зажмурилась и приняла защитную позу. Поморгав несколько раз, она с трудом смогла открыть глаза, а когда постепенно привыкла и всмотрелась, то даже испугалась. Но она тут же сообразила: это была иллюзия, а не настоящее солнце, иначе бы она уже превратилась в горстку белых костей. Тем не менее, ради безопасности она всё же наложила на себя защитное заклинание.
— Это Инь и Ян сосуществуют? — пробормотала Мо Чжи. Она подумала, что у Великого Старейшины наверняка были свои причины отправить ее сюда.
— Верно, это Двойное царство Инь и Ян, разделенное Врата Инь и Ян. Чтобы разрушить его, если только... — Саньми запнулась. Мо Чжи увидела, что та остановилась, и с любопытством спросила:
— Если только что?
Но Саньми выглядела совершенно озадаченной и покачала головой:
— Я не знаю.
Мо Чжи почувствовала неладное: та определенно что-то знала. Однако, видя на лице Саньми сплошную растерянность, она не стала продолжать расспросы. Поразмыслив, она сменила тему:
— Когда ты это увидела? Разве не было внезапной темноты?
— Нет, как раз тогда, когда ты сказала: «Почему становится всё темнее?» Поскольку я привыкла, то не испытываю особого дискомфорта.
— Тогда пойдем дальше, посмотрим, что там впереди, — хотя Мо Чжи так и сказала, в ее голове вихрем проносилась вся эта информация. Двойное царство Инь и Ян, Врата Инь и Ян, а также разница в том, что пережили она и Саньми. Саньми определенно что-то скрывала, но говорить не желала.
К тому же, можно ли ей вообще доверять? Впрочем, ее замешательство тоже было настоящим, так что пока стоило понаблюдать.
Пока Мо Чжи мучилась сомнениями, в другом месте Госпожа Цюаньлин играла в шахматы с тем мужчиной в военных доспехах, однако между ними, похоже, возникли некоторые разногласия.
— Ты обязательно должен идти? — рука Госпожи Цюаньлин, державшая шахматный камень, слегка дрожала. Она помнила тот день, когда провожала его уходящего, и пообещала, что будет ждать его, но он... Поэтому она спасла его своим внутренним ядром, а в конце концов, неизвестно почему, его отец лично прислал письмо о расторжении помолвки.
Мужчина знал о ее тревогах и ответил:
— Мм, настоящий мужчина должен защищать свой дом и родину.
— ...
— Давай поженимся прямо сейчас, я боюсь, что ты станешь чужой женой.
Долгое время спустя Госпожа Цюаньлин наконец произнесла:
— Я пойду соберу тебе вещи.
На следующий день.
Стройные бамбуки легко покачивались на ветру. Перед деревянным хижиной стояла пара: мужчина в военных доспехах держал под уздцы коня, излучая воинственный дух. Женщина опустила взгляд, протягивая ему багаж.
— Сиэр, жди меня дома, — улыбнулся мужчина. В тот самый миг, когда он повернулся, в его спину вонзился холодный меч. Выражение его лица исказилось от изумления, и в тот момент, когда клинок вытащили, он рухнул на землю.
Госпожа Цюаньлин убрала меч и произнесла:
— В конце концов, ты — мои узы. Я изначально не хотела убивать тебя, но поняла, что только убив тебя, я смогу разрушить эту секретную обитель.
Окружающий пейзаж резко изменился: не осталось и следа горных хижин, кругом простиралось лишь огненно-красное пространство — точь-в-точь такое же, как то место, где находилась Мо Чжи. Видя окружающую обстановку, Госпожа Цюаньлин подумала: Двойное царство Инь и Ян, неудивительно, что Великий Старейшина велел Мо Чжи прийти сюда, но... откуда Великий Старейшина узнала об этом? Неужели это весточка, переданная Господином Владыкой? Но почему она не сказала об этом прямо?
По сравнению с Госпожой Цюаньлин, которая уже давно разочаровалась в мирской суете, Шэн Чжоу, очевидно, был совершенно другим. Он и сам не понимал, как они умудрились оторваться от погони.
— Седьмой князь, ты согласен забрать Е Бая с собой? — Е Бай был одет в красное. Когда он приблизился к Шэн Чжоу, тот уловил тот самый знакомый аромат. На мгновение его сердце дрогнуло, и он поверил, что это действительно Е Бай, точно так же, как много лет назад отказывался верить в его смерть.
— Ха! Е Бай, ты наконец-то одумался, уходим, — обрадовался Шэн Чжоу. Он никак не ожидал, что тот согласится, но сейчас Е Бай действительно дал свое согласие.
Картина перед глазами сменилась: коралловые рифы вдруг превратились в сушу. Шэн Чжоу находился в некотором оцепенении, позволяя Е Баю вести себя вперед. Раздался шум толпы — оказалось, они вышли на рынок Мира Людей. Видя, как Е Бай счастлив, Шэн Чжоу вновь испытал чувство нереальности происходящего, но даже если это была иллюзия, он не желал ее рушить.
— Шэн Чжоу, в чем дело? — заметил Е Бай его рассеянность и спросил.
— А? Ничего, главное — что ты счастлив.
— Ты готов остаться со мной здесь навсегда? — Е Бай встретился взглядом с Шэн Чжоу. Тот ничего не ответил, а лишь крепко прижал его к себе — на этот раз он ни за что и ни при каких обстоятельствах не отпустит его.
— Готов, пусть даже на пути горы из ножей и моря из огня... лишь бы ты был рядом. — Воинственный пыл на челе Шэн Чжоу рассеялся, он желал лишь быть вместе с ним.
Пейзажи за их спинами продолжали беспрерывно меняться, но в глазах Шэн Чжоу отражался лишь Е Бай.
Что же касается Юэ Иня, то он смотрел на странную гладь озера. Он снова лишился духовной силы и думал, что оставаться здесь дальше нельзя — нужно сначала найти остальных. Поэтому он просто выбрал наугад дорогу и двинулся вперед. Худший результат, который мог его постичь, — это столкновение с иллюзией у уз, за остальное он особо не переживал. Но он, кажется, позабыл, что при полной потере духовной силы бесцельные странствия таят в себе огромную опасность.
И действительно, он столкнулся с диким зверем. Тот был целиком водянисто-голубого цвета, с огромной парой рогов на голове и внушительными габаритами — судя по всему, вожак здешних мест. Завидев приближающегося человека, зверь издал низкий рык, словно предупреждая его не подходить ближе, но разве Юэ Инь мог испугаться? Он совершенно невозмутимо двинулся дальше. На этот раз рычание дикого зверя стало громче, и тот напрямую бросился на Юэ Иня. Юэ Инь мгновенно отскочил в сторону, вспомнив, что его духовная сила запечатана. Делать было нечего — лучший способ спастись — бежать, подумал он и припустил вперед. Зверь был крупным и неповоротливым, так что у него оставался шанс ускользнуть.
Однако зверь испустил рев, и Юэ Иня отбросило назад мощной звуковой волной.
— Ах! — Юэ Инь рухнул на землю, сдавленно вскрикнув от боли. Заметив, что зверь шаг за шагом приближается, он понял, что дело дрянь: как-никак он — грозный Царь Демонов, неужели его сожрет какой-то безымянный дикий зверь? Оттолкнувшись ногами, он проскользнул под брюхом чудища, вскочил на ноги и, пока то не успело сообразить, бросился наутек. Преследование дикого зверя оказалось грубым, но эффективным: тот снова взревел, и Юэ Инь опять шмякнулся на землю. На сей раз Юэ Инь, не раздумывая, тут же вскочил и снова побежал вперед.
Зверь тряхнул своей массивной тушей, развернулся, уставился на убегающего Юэ Иня и бросился в погоню. Так он преследовал Юэ Иня до самого берега озера. Юэ Инь, глядя на зверя, попятился на два шага назад, мысленно выругавшись: скверно дело. Зверь напрямую ринулся на него, и Юэ Инь, не раздумывая, с разбегу прыгнул в озеро. Но дикий зверь стал лишь кружить неподалеку, совершенно не смея приближаться. Увидев это, Юэ Инь плеснул в него озерной водой, и стоило зверю ее увидеть, как он тут же убежал. Юэ Инь с трудом выкарабкался на берег. Это место было скорее не озером, а топкой грязи. Он обратил особое внимание на то, что на взбудораженной им водной глади совершенно не отражался свет, и это объясняло, почему здесь не было лунного сияния.
Оставался лишь один вопрос: что это за озерная вода? Почему дикий зверь так боится ее и почему его собственная духовная сила исчезла?
Юэ Инь полагал, что светиться будет всё его тело, но сияли лишь обнаженные участки кожи, так какая же между этим связь?
Мо Чжи и Саньми прошли совсем немного, как вдруг заметили на земле следы крови. Неужели кто-то ранен? Мо Чжи испытывала одновременно тревогу и невольную радость: по крайней мере, появилась хоть какая-то зацепка.
Следуя по кровавому следу, они действительно вскоре обнаружили стоящую неподалеку женщину. Мо Чжи бросилась к ней со всех ног и окликнула:
— Госпожа Цюаньлин!
Женщина обернулась — это и впрямь оказалась Госпожа Цюаньлин. Увидев Мо Чжи, она обрадовалась, но все же до конца не была уверена: а вдруг это иллюзия? Тогда дело приняло бы скверный оборот.
— Госпожа Цюаньлин, где вы ранены? К счастью, господин Чжан Лунь перед отправлением дал мне много лекарств. — С этими словами Мо Чжи достала лекарства из мешочка для хранения, и только тогда Госпожа Цюаньлин успокоилась: такое лекарство подделать было невозможно.
— Я в порядке, просто только что разрушила иллюзию и сразила дикого зверя. — Хотя Госпожа Цюаньлин говорила об этом легко, Мо Чжи заметила печаль в глубине ее глаз. Наверное, дело было в тех узах... Разрубить узы... Мо Чжи вдруг прониклась некоторым восхищением к Госпоже Цюаньлин. Но, подумав немного, она сочла это странным и спросила:
— Почему я не встретила ни одной иллюзии?
— Что?
Тогда Мо Чжи тут же выложила Госпоже Цюаньлин всё, что с ней произошло.

Комментарии

Загрузка...