— Господин Владыка, вы слышали когда-нибудь изречение: «Чем развеять тоску? Только вином Дукан»? — горько усмехнулась Мо Чжи. — Скажете, сможем мы сегодня ночью напиться с вами до упаду?
— Эй, трактирщик, вина! — крикнул Цзинь Линь.
— Сию минуту! Какое вино изволите, уважаемый гость?
— Самого крепкого, — крикнула Мо Чжи.
— Это наше фирменное «Ньюйэрхун», в самый раз, чтобы душа развернулась! — Трактирщик подошел, неся один кувшин вина и две чаши.
Мо Чжи наполнила две чаши, одну протянула Цзинь Линю. Они чокнулись, и Мо Чжи опрокинула чашу до дна. Цзинь Линь, видя это, тоже сделал большой глоток и осушил чашу разом. В этот момент Цзинь Линь находился в обличье дюжего молодца, так что пить большими глотками для него было привычно, но Мо Чжи пила с таким лихим молодецким удалом, что в этом чувствовалось поистине героический размах.
Так они опустошили целый кувшин, но ни один из них даже не думал пьянеть.
— Господин Владыка, у вас и впрямь отличная выносливость, — с некоторым удивлением произнесла Мо Чжи.
— Госпожа Мо Чжи ничуть не уступает.
— Эй, трактирщик, принеси еще два кувшина! — крикнула Мо Чжи.
— Иду, уважаемый гость! — Трактирщик принес два кувшина. — Пользуйтесь на здоровье. — Мо Чжи толкнула один кувшин в сторону Цзинь Линя.
— Господин Владыка, продолжим?
— Составлю вам компанию до самого конца.
— Отлично, люблю решительность! Не зря вы — Владыка Ванчуаня.
Мо Чжи подняла кувшин, встала, поставила одну ногу на скамью и принялась пить большими глотками, запрокинув голову. Вино проливалось через край, струилось по шее, омывало ключицы и забиралось под воротник одежды. Увидев это, Цзинь Линь тоже поднес кувшин к губам. Осушив еще два-три кувшина, Мо Чжи внезапно рухнула на грудь Цзинь Линю и спросила:
— Цзинь Линь, неужели ты и правда считаешь меня непохожей на женщину?
— Эй, трактирщик, комнату, — не отвечая на ее вопрос, крикнул Цзинь Линь.
— Пожалуйте сюда, уважаемые гости, — трактирщик проводил их в самый конец коридора. — Это последняя комната в нашем заведении, располагайтесь как следует. Если что понадобится, зовите. — Цзинь Линь махнул рукой, и трактирщик удалился.
Войдя в комнату и закрыв дверь, Цзинь Линь принял свой истинный облик. Видя, что Мо Чжи пьяна в стельку, он попросту уложил ее на кровать. Кто бы мог подумать, что она вцепится в него мертвой хваткой и не станет отпускать? Тусклым, затуманенным взглядом глядя на него, она бормотала:
— Жун Юй, почему ты не приходишь за мной?
Заметив Цзинь Линя, она снова заговорила:
— Жун Юй, я же знала, что ты не сможешь меня бросить. Помнишь нашу первую встречу? Не смей забывать, иначе я рассержусь! Помнишь, ты обещал мне в тот день, что не полюбишь другую женщину? Ты обманул меня. — Произнеся это, Мо Чжи замолчала, и вскоре послышались сдавленные рыдания.
Заметив, что она наконец утихла, Цзинь Линь опустил на нее взгляд. В этот же миг Мо Чжи вскинула голову и припала губами к его губам. Время словно замерло. Когда их губы разомкнулись, в ее глазах промелькнуло проблеск трезвости, и она с улыбкой произнесла:
— Цзинь Линь, я наконец-то поцеловала тебя.
Едва прояснившийся разум вновь заволокло туманом, и она продолжила:
— Ты такой красивый, словно сошел со старинного свитка. Нет, неправда, никто на свете не смог бы тебя изобразить. Цзинь Линь, ты мне так нравишься!
Цзинь Линь вздрогнул всем телом, а Мо Чжи затараторила снова:
— Или ты думаешь, что я некрасивая? С таким характером ты ведь всю жизнь просидишь без жены.
— Хм, — легко усмехнулся Цзинь Линь, — а скромности тебе не занимать.
Рука Мо Чжи коснулась его лица. Ее щеки пылали алым румянцем — то ли от хмеля, то ли от девичьего смущения. Цзинь Линь перехватил ее блуждающую по лицу руку и строго произнес:
— Хватит баловаться.
— Ты тоже считаешь, что я умею только проказничать? Тогда уходи! Идите все вон! — выкрикнула Мо Чжи и тут же прижалась к Цзинь Линю еще крепче. — Мне ведь будет жалко, не уходи... — Кому именно она это говорила, оставалось только гадать.
Видя такое ее состояние, Цзинь Линь нахмурился и попытался высвободиться из объятий Мо Чжи.
— Цзинь Линь, дай мне обнять тебя, всего на мгновение. Мне так больно, так тоскливо. — Тяжело вздохнув, Цзинь Линь был вынужден позволить ей продолжить объятия.
Так прошло немало времени, и оба молчали. Цзинь Линь уже было с облегчением выдохнул, но Мо Чжи вновь затянула свое:
— Жун Юй, кого ты в конце концов любишь? Впрочем, если говорить о том, кто по-настоящему изменил судьбу Жун Юя, так это Юэ Инь. Ведь именно Юэ Инь в свое время уберег от гибели Мо Чжи, которой было предначертано умереть. С той самой минуты, как Жун Юй встретил Мо Чжи, его жизненный путь свернул с уготованной колеи.
— Цзинь Линь, я тебе нравлюсь? — Цзинь Линь по-прежнему оставлял ее вопросы без ответа.
Но над этим последним вопросом он все же задумался: понятие симпатии или привязанности было для него совершенно чуждым. Слыша ее речи, в которых полуправда смешивалась с хмельным бредом, он невольно забавлялся тем, с какой серьезностью она относилась к пьяной болтовне.
Вскоре Мо Чжи угомонилась — очевидно, выбившаяся из сил, она заснула прямо так. Уложив ее на кровать, Цзинь Линь аккуратно высвободил свою руку из ее хватки.
Сам же он вернулся в Ванчуань.
— Господин Владыка, вы вернулись, — поприветствовал его Юнь Чуань почтительным поклоном.
— Как продвигается то дело? — поинтересовался Цзинь Линь.
— Мм, расследование идет полным ходом. Я уже отправил туда Цан Ло, — ответил Юнь Чуань, заметив утвердительный кивок Цзинь Линя. — Есть еще кое-что, касающееся госпожи Мо Чжи.
— Говори.
— Юэ Инь дважды наведывался в Ванчуань, требуя отдать госпожу Мо Чжи и позволить ей уйти с ним. — Лицо Цзинь Линя осталось бесстрастным. — Я велел передать ему, что испытания, уготованные госпоже Мо Чжи в Мире Людей, еще не завершились.
— Он заявил, что заберет ее сразу же, как только она пройдет через все испытания.
— Если она сама того пожелает, она вольна уйти. — Цзинь Линь не стал вдаваться в подробности.
Юнь Чуань слегка нахмурился в недоумении. Он всегда полагал, что Цзинь Линь питает к Мо Чжи какие-то особенные чувства, иначе с какой стати тому было вмешиваться в предначертанную судьбу ради ее спасения и лично отправляться в Мир Людей, чтобы оберегать ее? И пусть Цзинь Линь утверждал, будто всего лишь не желает оставаться у нее в долгу, все это выглядело крайне подозрительно. Юнь Чуань искренне надеялся, что это лишь плоды его воображения: если в столь нелегкое время Владыка окажется во власти любовного бедствия, ничего хорошего для Ванчуаня это не сулит.
— Владыка, а если госпожа Мо Чжи откажется уходить?
— Откажется? Что ж, тогда придет время, и она отправится на поклон к Чжан Луню.
— Слушаюсь. — Юнь Чуань, казалось, немного успокоился. — Дело Долины Поющих Ветров сдвинулось с мертвой точки, надеюсь, Владыка выкроит время взглянуть на отчет.
— Я помню. — С тех пор как Цзинь Линь переложил все дела Ванчуаня на плечи Юнь Чуаня, он появлялся здесь лишь изредка, чтобы бегло ознакомиться с текущим положением дел.
Хотя в резиденции принца Цзинь после свадьбы основные ремонтные работы уже завершились, Цзинь-ван по-прежнему нагло и беззастенчиво продолжал околачиваться во дворце. Всеми государственными делами он занимался исключительно в своем кабинете, куда, помимо личной стражи, вход воспрещался абсолютно всем.Поскольку сегодня был самый первый день после свадьбы, Су Сюсю предполагала, что супруг непременно навестит с ней ее родителей и преподнесет им чай.
— Руэр, где сейчас ванъе? — Руэр была верной служанкой Су Сюсю, они росли вместе с малых лет и были близки словно родные сестры.
Руэр долго наблюдала за тем, как Су Сюсю молча сидит погруженная в свои мысли, и страшно переживала. Услышав наконец ее голос, она сильно обрадовалась и тут же передала то, что утром велел передать Цзинь-ван: — Ванъе велел передать молодой госпоже: если она будет его искать, передайте ей, что император тяжело болен и потерял сознание, поэтому он навестит с ней вдовствующую Императрицу чуть позже.
Су Сюсю молча кивнула. Делать было нечего, и она решила воспользоваться моментом, чтобы прогуляться по дворцу. Приведя себя в порядок, она вышла наружу.
В императорском саду стоял в самом разгаре июнь, и лотосы в пруду пышно распустились. Императрица в сопровождении наследного принца неспешно прогуливалась по мостику. Легкий ветерок колыхал изумрудные листья лотосов, пуская по глади воды рябь.
— Матушка, что нам делать дальше? — Хотя наследный принц и слыл никчемным человеком, он все же оставался ее родным сыном.
С уставшим видом Императрица произнесла:
— Тебе больше не нужно об этом беспокоиться. Прикажи своим людям вести себя тише и не попадаться Цзинь-вану на глаза, чтобы он снова не ухватил нас за хвост. А остальное предоставь матери.
Наследный принц кивнул. Раньше он мог позволить себе не придавать этому значения, но теперь у него просто не оставалось выбора. Миновав мостик, они направились к беседке. Не успели они присесть, как неподалеку мелькнула чья-то фигура.
— Не та ли это новоиспеченная княгиня Су Сюсю? — вслух удивилась Императрица.
Принц проследил за ее взглядом и, увидев направлявшуюся к ним девушку, утвердительно кивнул.
Строго говоря, при виде Императрицы и наследного принца первым побуждением Су Сюсю было обойти их стороной. Но раз уж те явно заметили ее, выказывать слабость было нельзя — это уронило бы честь как самого Цзинь-вана, так и ее отца. И тогда она с самым непринужденным видом зашагала им навстречу.
— Ваша светлость Императрица, Ваше Высочество наследный принц, — поприветствовала их Су Сюсю церемонным поклоном.
— Поднимись, — сдержанно бросила Императрица.
— Благодарю.
— Сюсю, иди сюда, присядь с нами, — Императрица приветливо поманила ее к себе.
Очутившись на чужой территории, оставалось только подчиняться.
— Сюсю, почему же Цзинь-ван не сопровождает тебя? — Императрица ласково погладила Су Сюсю по руке, и со стороны могло показаться, будто между ними царят самые теплые отношения. На самом деле, если бы не выходка наследного принца, из-за которой премьер-министр пришел в ярость, они бы и впрямь стали одной семьей.
— Ванъе очень занят, а Сюсю не посмела докучать ему, вот и вышла прогуляться в одиночестве. И надо же было такому случиться — посчастливилось лицезреть саму Императрицу, поистине великая удача, — изящно произнесла Су Сюсю. Подобным искусствам ее обучали с малых лет как обязательным дисциплинам.
— Ох, Сюсю, какая же ты послушная и разумная, совсем не то что жена наследного принца. — Су Сюсю тотчас смекнула, что Императрица намекает на нынешнюю кронпринцессу, и ее охватило глухое раздражение: разве это не нарочно сделано, чтобы ее уколоть? Кронпринцесса в свое время гремела на всю Столицу как первая красавица и талант, и хотя ее происхождение уступало роду Су, знатности ей было не занимать, а ее красота и вовсе потрясала воображение. В свое время немало влиятельных вельмож сватались к ней, в том числе наследный принц и Цзинь-ван, но всем им было отказано, пока в один прекрасный день она внезапно не вышла замуж за наследного принца, из-за чего ее репутация несколько померкла.
В сердце Су Сюсю мгновенно вспыхнуло пламя ревности. Выражение ее лица едва заметно изменилось, и она холодно ответила:
— Неужели? Вы слишком добры ко мне, Ваша светлость. Просто я полюбила Цзинь-вана с первой же встречи, и мне вполне достаточно просто молча находиться рядом с ним, о большем я и не смею мечтать.
Императрица прекрасно уловила малейшую перемену в настроении Су Сюсю — женская ревность воистину всеобщая черта. После этого разговор продолжился, хотя и пестрел завуалированными колкостями.
Ранним утром следующего дня...
— Ох... — Мо Чжи с трудом приподнялась, массируя гудящую голову. В памяти начали всплывать события минувшей ночи, и чем яснее становилась картина, тем отчетливее она осознавала всю катастрофичность ситуации, густо заливаясь краской от стыда.
Осторожно высунув голову, она увидела, что Цзинь Линь сидит к ней спиной. Мысленно она завопила: «Я что, сошла с ума? Что я вообще творила вчера?! Ах, боже мой! У меня больше нет лица, чтобы показываться ему на глаза... Может, сделать вид, что ничего не было? Но ведь вчера я, по сути, бесстыдно домогалась его! Он же Владыка Люхэ, вдруг он возьмет и сдаст меня господину Дянь Ли? Что же делать?»
Пока Мо Чжи изводила себя терзаниями, Цзинь Линь нарушил тишину:
— Проголодалась?
— А? — Мо Чжи неловко почесала в затылке. — Господин Владыка, откуда вы знаете, что я проснулась?
— Будешь что-нибудь есть? — невозмутимо продолжал гнуть свое Цзинь Линь.
— Господин Владыка, насчет вчерашнего...
— Вчерашнего? А пить ты мастер, этого не отнять. — Судя по этому тону, Цзинь Линь вовсе не сердился, и Мо Чжи с облегчением выдохнула.
— Всё, что я говорила вчера — лишь пьяный бред, прошу вас, не принимайте близко к сердцу.
— Угу.
— Правда не сердитесь?
— А ты хочешь, чтобы Бэньцзюнь гневался?
— Нет-нет, просто замечательно, что господин Владыка не сердится.
— Хм.
— Я хочу вернуться, — опустив взгляд, промолвила Мо Чжи. — Как бы он ко мне ни относился, мой долг — пройти с ним этот путь до конца, разве не так? — Закончив говорить, она обнаружила, что они уже вернулись в комнату.

Комментарии

Загрузка...