На следующее утро, когда Мо Чжи открыла дверь своей комнаты, она обнаружила, что Цзинь Линь стоит прямо на пороге.
— Доброе утро, Господин Владыка.
Честно говоря, Мо Чжи была порядком напугана. Заставить Владыку Люхэ дожидаться у дверей — какое же это нарушение приличий! А ведь она еще и оставила его ночевать на улице.
— Угу, — сухо ответил Цзинь Линь.
Она хотела было спросить, где он пропадал всю ночь, но тут подошла служанка, и ей пришлось промолчать.
— Госпожа, меня зовут Лянь-эр. Хозяин велел мне с этого дня заботиться о вас.
Девушка выглядела очень сообразительной, а скромное сине-голубое платье служанки лишь подчеркивало ее свежесть и живость.
— Лянь-эр, а где же хозяин? — как бы то ни было, Мо Чжи теперь была хозяйкой этого дома.
— Хозяин отправился во дворец на утреннюю аудиенцию еще в час тигра. Если судить по времени, он скоро должен вернуться, — ответила Лянь-эр.
— А который сейчас час? — Мо Чжи все еще чувствовала сильную усталость.
— Докладываю госпоже, сейчас уже третья четверть часа дракона, — терпеливо пояснила служанка.
Мо Чжи невольно покосилась на Цзинь Линя, мысленно задаваясь вопросом: сколько же времени он ее дожидался?
— Тогда ты пока ступай.
— Госпожа не желает сначала позавтракать? — поинтересовалась Лянь-эр.
— Принеси что-нибудь мне в комнату.
— Слушаюсь. Подавайте сюда!
Две служанки внесли несколько порций паровых булочек, рисовую кашу, а также сладости и фрукты. Заметив удивление на лице Мо Чжи, Лянь-эр добавила:
— Госпожа, вы довольны?
— Ставьте здесь, — Мо Чжи махнула рукой. — А теперь можете идти.
— Слушаемся.
Служанки вошли в комнату, расставили подносы по столу и удалились, не забыв при этом плотно закрыть за собой дверь.
— А девчонка-то и вправду расторопная, — пробормотала Мо Чжи, но тут же вспомнила о Нянь Ся и поспешно тряхнула головой, отгоняя мысли. — Господин Владыка, прошу, присаживайтесь.
Цзинь Линь молча сел.
— Вы, должно быть, проголодались. Давайте, поешьте немного. Хотя Мир Людей, конечно, не сравнится с Ванчуанем... — она хотела продолжить, но осеклась, вспомнив, что в Ванчуане, кроме пары персиковых деревьев да моста Найхэ, ничего и нет.
Впрочем, место, где обитает господин Чжан Лунь, было весьма неплохим: огромный дворец, в главном зале которого покоится Колесо Сансары. Когда дел невпроворот, очередь из душ растягивается на десять чжан за пределы дворца, а когда наступает затишье — там довольно спокойно и вольготно. Призраков в тех краях много, так что господин Чжан Лунь занимается лишь самыми важными делами, а время от времени даже выбирается выпить вместе с господином Дянь Ли.
— Ванчуань совсем не такой, каким ты его видишь. В нем скрыт целый огромный мир, — будто прочитав мысли Мо Чжи, заметил Цзинь Линь.
— Угу, угу. Господин Владыка, сначала поешьте. И еще одно: я прикажу слугам приготовить гостевую комнату для вас, — с легким чувством вины произнесла Мо Чжи.
На самом деле она бы никогда не подумала, что однажды будет так спокойно и мирно беседовать с Цзинь Линем. Возможно, обилие воспоминаний сделало ее более зрелой и рассудительной.
— Хорошо, — отозвался Цзинь Линь.
Мо Чжи заметила, что, когда нет надобности, он обычно хранит молчание. Вспомнился господин Дянь Ли. Ей однажды посчастливилось встретить его. Видимо, из-за того, что ее положение было несколько иным, господин Чжан Лунь всегда проявлял к ней внимание. В тот раз душ было слишком много, она пришла поздно и вынуждена была встать в самый конец очереди. Случайно столкнувшись с господином Чжан Лунем, она услышала от него вопрос, умеет ли она пить вино, и после ее кивка была увлечена за собой. Там она впервые увидела господина Дянь Ли.
Господин Чжан Лунь тогда сказал: Привел тебе одну из твоих потомков.
Дянь Ли был облачен в черно-красные одежды, выглядел суровым и неприступным, хотя лицо его отличалось редкой красотой. Он был полной противоположностью господину Чжан Луню, который предпочитал белые одежды с лазурной каймой и обладал мягкими чертами лица, располагавшими к себе. На первый взгляд трудно было поверить, что эти двое — друзья, но присмотревшись, легко можно было заметить, как гармонично они смотрятся вместе.
Тогда господин Дянь Ли рассмеялся: Я — демон, а эта девчонка — человек. Как она может быть моей потомкой?
— Когда Господин Владыка передал ее мне, она была маленьким Фениксом. Разве это не твоя кровь?
— Опять ты за свое. Я — волк, какое отношение я имею к этому маленькому Фениксу? Верно ведь, маленький Феникс? — увидев беспомощность господина Чжан Луня, господин Дянь Ли даже испытал некое подобие радости.
Позже они о многом говорили, но она уже не могла припомнить деталей. Однако именно они изменили ее представление о Ванчуане.
В комнате повисла неловкая пауза, и Мо Чжи никак не могла придумать, о чем еще заговорить.
Тем временем Жун Юй, вернувшись с аудиенции, не стал заходить домой, а сразу направился в поместье премьер-министра.
— Господин Жун, чем вы были заняты в последнее время? Удалось ли уладить домашние дела? — спросил премьер-министр.
— Благодарю премьер-министра за заботу, я тронут. В последнее время я был занят тем, что выяснял, кто питает ко мне столь лютую ненависть, — Жун Юй слегка поклонился.
Премьер-министр едва заметно улыбнулся, в глубине его глаз промелькнуло нечто неясное. Он весьма ценил этого помощника министра обрядов: путь от простого лучшего выпускника до нынешней должности у других занимал десятилетия, а Жун Юй справился за несколько месяцев. Хотя в столичных кругах о нем ходили разные слухи — одни называли его человеком, который ради долга готов пожертвовать родными, другие — бессердечным, — премьер-министру он определенно нравился.
— До меня дошли слухи, что Принцесса Юнхэ буквально не отходит от господина Жуна, — понизив голос, произнес премьер-министр. — Это редкая возможность подняться выше. В сравнении с должностью помощника министра обрядов, многие завидуют перспективе стать зятем императора. Тем более, что ваша законная супруга погибла в огне, не так ли?
Жун Юй, разумеется, понимал, что премьер-министр печется о его карьере, но...
— Благодарю за милость, господин премьер-министр, но моя законная супруга вернулась.
— Вот как? В таком случае, сделать принцессу второй женой не выйдет. Может, стоит немного ущемить ту, что вернулась?
— Это... позвольте мне подумать.
— Хорошо. Подумайте как следует, — поглаживая бороду, многозначительно произнес премьер-министр.
Жун Юй, погруженный в свои мысли, этого не заметил. После короткой беседы к окну подлетел почтовый голубь. Премьер-министр встал, поймал птицу, достал из футляра на лапке записку и выпустил голубя. Пробежав текст глазами, он подошел к жаровне и сжег бумагу.
— Князь направляется в столицу, — повернувшись к Жун Юю, сказал премьер-министр.
— А император? — тихо спросил Жун Юй.
— Скоро. Наследный принц тоже скоро падет, — взгляд премьер-министра блуждал, словно он уже нашел новый верный путь. Если наследный принц не терпит его, он найдет того, кто сможет терпеть.
— А как же принцесса? — лицо Жун Юя исказилось, он искренне не хотел впутывать ее в эти дела.
— Принцесса? Это наш козырь! — премьер-министр просиял, не заметив затруднения Жун Юя.
На этом их разговор был окончен, и Жун Юй отправился домой.
В это время Мо Чжи, чувствуя крайнее неудобство от присутствия Цзинь Линя в своей комнате, была вынуждена отвлечься: дверь в ее покои с грохотом распахнулась, и на пороге появилась Принцесса Юнхэ.
Мо Чжи поднялась и поклонилась:
— Ваше Высочество, приветствую.
Выполнив поклон с такой легкостью, она вдруг вспомнила, что в одной из прошлых жизней сама была принцессой, и от этого Юнхэ показалась ей чуточку ближе.
Следом за принцессой в комнату вбежали служанки:
— Ваше Высочество, не балуйтесь, пойдемте скорее обратно!
— Не хочу! Уйдите! Я хочу поиграть с невесткой Чу И! — Юнхэ отталкивала их в сторону.
— Ваше Высочество, — служанки попадали на колени, — не ставьте нас в затруднительное положение. Императрица запретила вам приходить к господину Жуну, вы ведь говорили, что направляетесь к Великой принцессе!
Мо Чжи засомневалась. Неужели Императрица намеренно сторонится Жун Юя? Она заволновалась, но знала, что следует говорить, а что — нет.
— Ваше Высочество, господин Жун еще не вернулся. Может, вы сначала вернетесь, а придете позже?
— Нет! Невестка Чу И тоже обманывает меня, как и они! Я уже выросла, я больше не ребенок! — на лице Юнхэ проступил гнев.
— Тогда, может, вы сначала навестите Великую принцессу? Если Императрица спросит, вам будет что ответить, верно?
— Хм, тогда я приду позже, — сказала Юнхэ и удалилась.
Вскоре после того, как принцесса ушла, вернулся Жун Юй.
— Хозяин, только что приходила принцесса, но госпожа ее отправила обратно, — встретил его у порога управляющий.
— О? Неужели? А где сейчас госпожа? — спросил Жун Юй, передавая слуге верхнюю одежду.
— В своих покоях, — ответил управляющий, накинув халат хозяина на руку.
— Понял.
Жун Юй жестом велел управляющему не следовать за ним. Пройдя через галерею, он вскоре оказался у двери Мо Чжи. Услышав голоса изнутри, он помедлил, но все же постучал.
Мо Чжи, услышав стук, умолкла. Цзинь Линь заметил:
— Они не слышат моего голоса.
Мо Чжи кивнула и ответила:
— Входи.
Жун Юй вошел и увидел, что в комнате Мо Чжи одна. Звуки голосов, которые он слышал, очевидно, принадлежали ей самой. Он решил, что от скуки она разговаривала сама с собой, и почувствовал укол совести.
— Жун Юй, что случилось? — видя, что он застыл в дверях, спросила Мо Чжи.
— А... давай прогуляемся, — спохватившись, ответил он.
Мо Чжи показалось это странным, но она все же кивнула.
Они переоделись и вышли в главный зал, где их уже ждал управляющий:
— Хозяин, госпожа, вы куда-то собрались?
— Да, мы просто прогуляемся, носилки готовить не нужно.
— Слушаюсь.
Они вышли из поместья Жун и прошли некоторое расстояние, прежде чем Жун Юй спросил:
— Говорят, сегодня утром Чу И отправила принцессу обратно?
— Ты же знаешь характер Вашего Высочества, разве я могла ее остановить? Она сказала, что сходит к Великой принцессе, а потом вернется, — улыбнулась Мо Чжи.
Жун Юй подумал, что это действительно в духе Юнхэ — никто не в силах сдержать ее капризы.
— Эти слуги вечно болтают лишнее, вернусь — задам им хорошую взбучку.
— Жун Юй, просто занимайся своими делами, а с мелкими домашними неурядицами я сама разберусь, — лицо Мо Чжи на миг помрачнело.
Еще через некоторое время Жун Юй нерешительно произнес:
— Я хотел обсудить с Чу И кое-что...
Мо Чжи почувствовала недоброе, но все же улыбнулась:
— О чем речь? Говори прямо.
— Жун Юй!
Не успел он продолжить, как их перебили. Рядом опустились носилки, занавески отдернули, и из них вышла статная, прекрасная женщина.

Комментарии

Загрузка...