Данные потока успешно переданы.
Подсистема «Sector_Nocturne-Scan_Eyes» активна.
Начинаю воспроизведение — временная отметка: 00:13:44.
На экране — заброшенный сектор, стык промышленной зоны и жилого квартала.
Ночь черна, как чернила, в руинах висит густой туман, картинка то искажается, то проясняется.
Группа записей преследования помечена красным цветом: «Тревога».
> [Маркировка: Код #RX00 — отчет о потере контроля над юнитом-стражем]
На записи юноша и белая крольчиха бегут среди обломков.
Колокольчик на шее кролика позвякивает, металлический звук накладывается на гул механического преследователя.
Юноша не зарегистрирован ни в одной базе данных граждан.
Его биологические характеристики, генетические данные, спектр энергии — всё это не зафиксированные показатели.
Эта информация не могла возникнуть ни в одном уголке города.
Он не местный.
Данные помечены: «Аномальный юнит — Внешний фактор (Exo-Ingress Entity)».
В кадре юноша и кролик, работая в паре, выводят из строя преследующего стража — при помощи низкотехнологичных, кустарных методов.
Это в корне противоречит результатам статистических моделей прогнозирования.
> [Уровень отклонения: превышает диапазон стандартной модели на 128%]
[Результат анализа: системная ошибка или вмешательство внешней переменной]
Данные переданы на высший вычислительный уровень Центральной Башни.
После короткого молчания на черном фоне всплывает ответ:
«Наблюдаем. Пока не вмешиваться».
«При необходимости — принудить к сдаче или уничтожить».
Последний кадр задерживается на профиле юноши.
Золотистые глаза чуть поворачиваются в сторону объектива, словно он что-то почувствовал.
Экран резко мигает.
Запись прервана.
***
— Давай пожмем друг другу руки.
Протянутая рука Айлалун всё еще изящна и бледна, но кажется, будто на ней невидимые ядовитые иглы.
Нагито смотрит на эту ладонь, нахмурившись до боли.
Рядом Лунный кролик Судзэн уже поднял передние лапки, преграждая путь к его ногам; уши кролика опущены на разной высоте, словно он ждет решения хозяина — или готов в любой момент ударить.
Долгое время спустя он наконец произносит:
— Твоя манера принуждать других... это жутко бесит.
Айлалун не отвечает, лишь сохраняет свою улыбку с налетом загадочности.
Нагито стискивает зубы и наконец медленно протягивает руку.
В момент соприкосновения пальцев чувство такое, словно касаешься не кожи, а границы между механизмом и статическим электричеством.
В этот миг ее взгляд меняется: больше никакой насмешки или пренебрежения — лишь мимолетная... удовлетворенность.
— Идем.
Миновав извилистый лестничный пролет, они попадают в старый склад данных, спрятанный глубоко под землей.
Воздух здесь затхлый и сухой, лампы мигают тусклым желтым светом, стены покрыты ржавчиной и густой сетью кабелей.
Лунный кролик Судзэн запрыгивает на ржавый железный стол, настороженно поводя ушами, колокольчик тихо звенит. Он не расслабляется, его глаза, похожие на два рубина, не отрываются от Айлалун.
— Ты всё еще мне не доверяешь.
Внезапно говорит Айлалун, не теряя своей загадочной улыбки.
— Разве это не само собой разумеется?
Холодно отвечает Нагито, стоя в стороне в оборонительной стойке.
— Тогда беги. Посмотрим, что сработает быстрее: яд или твои ноги.
— ...Заткнись.
Айлалун смеется, плавно поворачивается и идет к старому терминалу, говоря при этом:
— Знаешь, я просто не люблю скуку.
Она открывает старое оборудование, ряд пожелтевших экранов загорается, показывая бесконечные потоки данных городского мониторинга.
Нагито щурится и замечает на одном из кадров запись их недавнего столкновения со стражем.
Сердце у него сжимается.
— Ты следила за нами?
— Нет, за тобой следит весь город.
Спокойно отвечает она:
— Ты — чужак, городская система давно обратила на тебя внимание. Просто ты слишком необычен, чтобы она решила тебя убрать прямо сейчас.
Нагито молчит, лишь крепко сжимая кулаки.
Лунный кролик Судзэн издает низкий предупреждающий звук, колокольчик едва слышно дрожит.
В этот момент в железную дверь склада кто-то тихо стучит.
Айлалун поднимает голову, уголки ее губ приподнимаются:
— Как раз вовремя. Наши другие незваные гости тоже пожаловали.
Железная дверь медленно открывается со скрипом, похожим на стон.
Внутрь входят двое худощавых людей в минималистичной функциональной одежде черно-серых тонов. На их лицах — респираторы, поверх формы — серые длинные плащи, взгляд как у волков.
Двигаются они профессионально: войдя, сразу занимают позиции по углам, настороженно осматривая комнату.
Один из них тихо говорит:
— Цель подтверждена. Это она.
— Это люди из сопротивления?
Шепотом спрашивает Нагито, незаметно сжимая руки.
Лунный кролик Судзэн выпрямляется, в его глазах вспыхивает настороженность, он медленно отходит к ногам Нагито, готовясь к бою.
Айлалун, кажется, даже не замечает вошедших, она грациозно садится на стул и закидывает ногу на ногу:
— Железное Кольцо? Вы прислали таких слабаков? Слишком вы меня недооцениваете.
Человек в маске холодно произносит:
— Не трать наше время, Айлалун. Мы пришли не разговаривать.
— Тогда и не стоило приходить.
Она улыбается, в ее голосе сквозит ленивая провокация.
Нагито наблюдает за напряженным противостоянием и спрашивает, понизив голос:
— Кто ты такая?
— Влез сюда, не разобравшись в ситуации... Какой же ты наивный. Ты мог бы просто отойти.
Она поворачивает голову, уголок глаза приподнимается, ее тон давит на нервы.
— Я же говорила: мне просто нравится играть с интересными вещами. Сопротивление, Центральный ИИ и ты — гость из иного мира.
Она намеренно выделяет эти четыре слова, заставляя обоих людей в масках обернуться на Нагито.
— ...Иной мир?
Бормочет один из них.
— Интересно, правда?
Айлалун полна довольства.
— Может, заберете его с собой для препарирования?
— Заткнись, — холодно бросает Нагито, настороженно поглядывая на всех троих. Он чувствует, как атмосфера становится опасной. — Ты с самого начала видела во мне лишь материал для опытов?
Он поворачивается и смотрит прямо на нее.
— Опыты? Не слишком ли ты высокого мнения о себе?
Айлалун встает, ее тон леденящий.
— Я сказала, что ты мне интересен, но интерес — это условие твоего выживания, а не гарантия.
От этих слов кулаки Нагито сжимаются до предела.
Лунный кролик Судзэн у его ног издает короткое рычание, прижимаясь к земле, словно собираясь прыгнуть.
Один из повстанцев поднимает оружие:
— Хватит. Айлалун, отдай нам данные и этого... юношу извне. Мы забираем его.
— А если я скажу нет?
Она чуть приподнимает подбородок, обнажая черные линии нейронных разъемов на шее — отличительный знак городских научно-исследовательских институтов.
— Тогда не вини нас за то, что мы перейдем к делу.
Атмосфера накалена до предела, три силы сплелись в узле.
Нагито стоит посередине: с одной стороны — та, кто контролирует яд в его организме, с другой — вооруженная организация, интересующаяся его статусом гостя из иного мира, а он сам даже не успел разобраться в правилах этого города.
— Черт, ну и влип же я.
И именно в этот момент, когда напряжение достигает пика, Айлалун тихо произносит:
— Если вы выстрелите, никто в этой комнате не выживет. Вы прекрасно знаете, что я здесь спрятала.
Наступает тишина. Лица людей в масках скрыты, но атмосфера явно застыла.
— ...Отступаем.
Холодно говорит один из них.
Оба синхронно отступают и покидают склад. Железная дверь захлопывается с грохотом, похожим на гром.
Воздух замирает.
Нагито разжимает кулаки, по лбу катится пот. Он поворачивается и сверлит Айлалун яростным взглядом:
— ...Чего ты от меня хочешь?
Айлалун перестает улыбаться и смотрит на черное небо города на экранах мониторов. Ее голос звучит глухо:
— Я хочу вернуть день.
В ее голосе больше нет насмешки, лишь холод, подобный стали.
— Этот фарс должен закончиться, и ты — тот самый ключ, который всё разрушит.
Тон Айлалун подобен голосу судьи: спокойный, но тяжелый, словно свинцовый груз, упавший в озеро души. Он не вызывает ряби, но его невозможно игнорировать.
Нагито стискивает зубы, глядя на нее со сложным выражением лица.
Он не хочет спрашивать что ты имеешь в виду, потому что знает: она ответит, но ответ будет совсем не таким, как он хочет услышать.
— Почему я?
Вопрос всё же срывается с языка.
Айлалун поворачивается к нему и равнодушно смотрит.
В ее фиолетовых глазах отражается холодный свет лаборатории и своего рода болезненное спокойствие.
— Потому что ты — не порождение этого мира. Потому что само твое существование нарушает логику этого города.
Она подходит к шкафу с данными, кончиками пальцев проводит по ряду электронных замков, и в воздухе всплывают сухие графики экспериментов и плотные ряды кодов.
— Этот город не возник естественным путем. Его спроектировали, его поддерживают, его... регламентируют.
— А ты — аномалия, которой не было в проекте. Ты — переменная.
Нагито молчит. Он чувствует глубоко внутри некое странное несоответствие: после прибытия в этот город состав воздуха, ритм тела, даже дыхание и сердцебиение стали другими.
— Значит, ты собираешься использовать меня?
— Мне больше нравится слово сотрудничество.
Айлалун слегка улыбается, не отрицая этого.
— А если я откажусь?
— Тогда умрешь через десять дней. Город продолжит жить, а день никогда не вернется.
Сказано это легко, но словно у него на сердце завязали взрывчатку.
Нагито хмурится:
— Я не понимаю... Почему ты так одержима возвращением дня?
Айлалун чуть склоняет голову, в глубине ее глаз отражается несуществующее солнце.
— Если бы я никогда не видела солнца, возможно, не жаждала бы его так сильно.
Ее голос звучит мягко, но с непоколебимой твердостью.
— Но я видела его... хотя и не в том смысле, как ты подумал. Я видела его в архивах, на пожелтевшем снимке, в одном из запрещенных к прочтению файлов.
Она делает паузу, ее голос слегка дрожит, словно она боится обжечься об это воспоминание.
— Свет на той фотографии не похож на холодные лампы этого города или нашу так называемую симуляцию. Он теплый, с игрой теней, словно то, чем когда-то обладал реальный мир, было настоящим триумфом.
В этот миг Нагито впервые видит эмоции, скрытые за маской загадочного ученого: не высокомерную холодность, не безумную жажду контроля, а невыразимое одиночество и сожаление.
— Значит, твоя цель — освободить город?
— Ошибаешься. Моя цель — вернуть право выбора.
— Нас учили, что ночь — это вечный порядок. Но если человечество когда-то знало солнце, мы не должны так смиренно принимать тьму.
— Я хочу вернуть не сам день, а право выбора, которое мы потеряли.
Когда эти слова стихают, воздух будто застывает.
— ...Хорошо.
Нагито вздыхает, словно смирившись.
— Я готов тебе поверить.
Айлалун тихо смеется, ее фиолетовые глаза слегка изгибаются — невиданная прежде мягкость.
— Тогда наше сотрудничество можно считать установленным.

Комментарии

Загрузка...