Тем временем.
Район 5 Небесного Города, где Повелитель Смерти внезапно бесследно исчез.
После чудовищной битвы с Мутактой город все еще пребывал в состоянии смуты и волнений.
Однако внутри огромного павильона, служившего временным святилищем Культа Смерти, царило небывалое воодушевление.
— Си А-нуна, как там хён-ним? — осторожно поинтересовался Пак Си У.
Хан Си А, молившаяся со сложенными руками перед алтарем, медленно открыла глаза.
В ее чистых зрачках плескалась радость.
— Он жив. Более чем.
Хан Си А прижала руку к груди и с благоговением перевела дух. Когда Ким Мин У схлестнулся с Мутактой и сгинул в пространственном разломе, она на мгновение пала духом.
Но как единственная святая Культа Смерти, теперь она чувствовала все предельно ясно.
Пламя бога, которому она служила, не просто не угасло — прямо сейчас оно пылало с неистовой силой.
— Глава гильдии... прямо сейчас в каком-то неведомом чужом измерении собирает верующих с безумной скоростью!
Колоссальная волна веры в реальном времени захлестывала ее душу.
Она не знала, где он и чем именно занят, но феноменальная хватка Ким Мин У вновь проявляла себя во всем блеске.
— Ха, поверить не могу. Ну и живучий же тип, — Намгун Мин, прислонившись к стене, ошарашенно цокнул языком. — Этот псих даже в преисподнюю провалится — и там откроет ростовщическую контору, выставив кости на витрину.
Стоявшая рядом Со Е Рим без сил опустилась на пол, будто у нее подкосились ноги, и с облегчением выдохнула:
— Слава богу. Какое счастье...
Глаза Хан Си А вспыхнули решимостью.
Был лишь один способ помочь Ким Мин У, находившемуся далеко за пределами этого мира: всеми силами расширять влияние Культа Смерти здесь, в Небесном Городе.
К счастью, обстоятельства складывались как нельзя лучше.
Еще недавно жители Небесного Города сторонились Повелителя Смерти, повелевающего нежитью, считая его зловещим предзнаменованием.
Однако произошло событие, разом перечеркнувшее все былые предрассудки.
Когда небеса раскололись и разверзлась бездна, в город едва не хлынула ужасающая мощь Мутакты — Апостола Внешнего Бога, сеющего первородный ужас и отчаяние. В тот миг, когда жителей сковал страх, что катастрофа за разломом поглотит весь город...
Единственными, кто бросился в разлом и принял кровавый бой против монстра, были Повелитель Смерти Ким Мин У, его легион и сражавшаяся плечом к плечу с ним, вся в крови, Небесный Демон Демонического Культа.
Для обитателей Небесного Города, ненавидевших Внешних Богов и их порождения до глубины души, та отчаянная битва за гранью стала ничем иным, как спасением и истинным чудом.
— Если честно, вся эта нежить и Демонический Культ как-то напрягают, но... что поделать. Разве не они спасли нас от заклятого врага, не дав Внешнему Богу ступить на нашу землю?
— Говорят, если уверовать в Повелителя Смерти и молиться, силы для битвы с Внешним Богом передаются ему напрямую.
— Вот именно! Да какая разница, поверим хоть шутки ради! С нас пара молитв не убудет!
Это была перемена взглядов, продиктованная чистым прагматизмом, а не слепым обожанием.
Но так или иначе, желая передать крупицу сил герою, сражающемуся с Апостолом Внешнего Бога, мастера боевых искусств и простые горожане сами толпами шли к дверям Культа Смерти.
Благодаря подвигу Небесного Демона даже зловещая репутация Демонического Культа ловко обелилась под предлогом правила «враг моего врага», что привело к взрывному росту влияния учения.
Пока Повелитель Смерти в измерении Галактики непрерывно выкачивал веру из механических консервных банок на фабриках, в его цитадели — Небесном Городе — нескончаемым потоком лилась чистейшая, искренняя вера добровольно обратившихся жителей.
Тем временем на Земле.
Кабинет председателя в штаб-квартире «Ильсон Групп».
Глаза вице-председателя конгломерата, Ким Хён Сока, полезли на лоб при взгляде на зависшее перед ним системное окно:
[Ким Мин У отправил предмет через функцию доставки Посылок Магазина Гильдии.]
— А? С чего это хён вдруг шлет посылку... Ик!
Изучив подробное описание предмета и прикрепленные голографические данные, Ким Хён Сок судорожно втянул воздух.
Это были образцы и производственные чертежи передовой технологии кибернетизации, эксклюзивно разработанной для элитного отряда «Аннигиляторы» корпорации «Зенит» из чужого измерения.
Сейчас на Земле открылись Врата, появились Пробужденные, а зелья и исцеляющая магия вошли в обиход.
Однако и у них были жесткие пределы.
Если отрубленную руку тут же приложить к срезу и применить исцеление, она прирастет без единого шрама.
Но восстановить конечность из ничего, если ее целиком сожрал монстр или испепелило заклинание, было за пределами возможностей даже высших клириков.
С технологией кибернетики все обстояло иначе.
Механическая рука или искусственно выращенные биологические ткани, совмещенные с аппаратурой, при установке на место утраченной части тела на 100% синхронизировались с нервной системой человека и работали безупречно.
Это была недосягаемая сверхтехнология превосходящего порядка — чудо, которое невозможно было повторить обычными ресурсами из Врат.
Ознакомившись с отчетом, председатель «Ильсон Групп» Ким Кан Чхоль тоже не смог скрыть изумления:
— Ха-ха, с ума сойти... Где он вообще шляется и чем занят? В какие такие кровавые Врата он залез на этот раз, раз запросто швыряется подобными абсурдными вещами?..
В голосе отца смешались тревога и шок, однако Ким Хён Сок лишь поправил очки, и в его глазах вспыхнул хищный блеск:
— Раз хён-ним подготовил для нас столь грандиозную партию, мы обязаны сорвать весь куш. Я немедленно организую презентацию. Начинаем!
Так, благодаря одной лишь посылке с образцами железа, запущенной Повелителем Смерти, Землю захлестнули сразу две бури: беспрецедентное капиталистическое чудо и религиозный фурор безумных масштабов.
[Срочные новости: «Ильсон Групп» анонсирует технологию кибернетических искусственных органов и биологических имплантов следующего поколения! Заявлено о полной победе над инвалидностью и неизлечимыми болезнями!]
[Шок на Уолл-стрит: акции «Ильсон Групп» взлетают в космос! Поглотит ли корейский гигант мировой рынок медицины и фармацевтики?]
Зал экстренной пресс-конференции под председательством вице-председателя «Ильсон Групп» Ким Хён Сока напоминал сумасшедший дом.
Он явил миру искусственные органы и механические протезы с причудливой, идеально гладкой металлической текстурой.
Они с безупречной точностью подключались к человеческим нервам, превосходя по характеристикам живое тело.
— Сегодня я представляю вам величайшую передовую технологию, способную целиком заменить поврежденные части тела и больные органы, кардинально продлевая человеческую жизнь!
Пусть инженеры Земли пока не могли воспроизвести оригинал на 100% и ограничились производством упрощенных версий, даже это опережало земную науку по меньшей мере на сотню лет.
Мир онемел от восторга при одном лишь взгляде на демонстрационный ролик: пациент с ампутированной рукой надевал механический протез и безукоризненно играл на фортепиано.
И никто не посмел возмутиться столь тотальной монополией. Перед лицом подобного чуда и деньги, и власть теряли всякий смысл.
— Преимущества этого революционного прорыва будут предоставлены «Ильсон Групп» в приоритетном порядке исключительно тем, кто принял крещение в нашем Культе Смерти!
Пока Ким Хён Сок играл на жадности и отчаянии сильных мира сего, отправляя котировки акций на околоземную орбиту, картина в штаб-квартире Культа Смерти на Земле преображалась в библейскую сцену.
В мире киберпанка это было не более чем рядовой заменой изношенных запчастей.
Однако в глазах фанатичной святой Хан Си А все выглядело совершенно иначе:
— ...О, Господь! Ты наконец явил истинное чудо во спасение немощного человечества!
Прямо на глазах Хан Си А верующий, всю жизнь прикованный к инвалидной коляске из-за паралича, получил кибернетический протез ноги, встал и разрыдался.
Слепой узрел свет через искусственный глаз, а ребенок, угасавший от порока сердца, с румянцем на щеках носился по залу с механическим мотором в груди.
Технологическая мощь киберпанка на Земле обратилась в божественное чудо.
— О, агнцы, страдавшие в оковах бренной плоти! Примите же эти стальные тела, дарованные Господом через «Ильсон Групп»! Избавьтесь от страха недугов и смерти и вознесите вечную благодарность нашему великому спасителю!
— О-о-о! Слава Повелителю Смерти!
— Господи! Я посвящу всю свою жизнь служению Культу!
Вслед за исступленным возгласом Хан Си А десятки тысяч верующих, заполнивших храм, пали ниц, рыдая и вознося неистовые молитвы.
Эта вера была принципиально иного порядка, нежели мутный поток, выжимаемый насильственным втыканием чипов в черепные коробки.
Стопроцентно чистая, искренняя радость и слепая преданность людей, чудом вернувших себе тела на пороге могилы!
Все восьмимиллиардное население Земли наперебой ломилось в двери Культа Смерти, жаждая причаститься к этому абсолютно законному капиталистическому чуду.
В Галактике консервные банки штамповали принудительную веру целыми заводами, а в Небесном Городе и на Земле бушевали океаны веры искренней.
Даже пять великих мегакорпораций, мнивших себя владыками вселенной, в страшном сне не могли представить...
Что человек, с которым они решили связаться, был чудовищем, выкачивающим божественность в масштабах мироздания — одновременно превосходящим все мыслимые нормы и в качестве, и в количестве сразу в трех измерениях.
В то же самое время. Измерение Галактики, Нижний Город.
— ...Обалдеть. Да они просто размножаются... гребут лопатой, серьезно.
Ким Мин У издал ошарашенный смешок, глядя на сплошную стену системных окон, закрывшую весь обзор.
Дзинь!
Дзинь!
Дзи-и-инь!..
Словно взбесившийся игровой автомат, уведомления сыпались непрерывным водопадом:
[Вера с Земли прибывает взрывными темпами!]
[С Континента Цезарь...]
[Из Небесного Города...]
[Из измерения Галактики...]
[Общий объем веры преодолел допустимый критический порог!]
Небывалый приток веры захлестывал его одновременно из трех измерений.
Сверхнаучное чудо Земли, преклонение перед героем на Континенте Цезарь и в Небесном Городе, машинные заводы Галактики...
Это был триумф завершенной многоуровневой сети веры универсального масштаба.
В тот момент, когда показатель веры, взлетавший с такой бешеной скоростью, что за ним невозможно было уследить глазом, наконец пробил абсолютный пик...
Цвет системных окон перед его взором окрасился в ослепительное сияние чистого золота, и всплыло единое, монументальное сообщение:
[Поздравляем!]
[В связи с колоссальным избытком веры ваша божественность готовится сбросить старую оболочку и совершить качественный скачок!]
[Текущий статус: Средний Бог.]
[Ожидаемый статус после возвышения: Высший Бог.]
— Высший Бог!..
Зрачки Ким Мин У ярко блеснули.
Однако за сладкой наградой неизбежно следовали условия.
[※ Внимание!]
[Для успешного завершения перерождения в Высшего Бога необходимо преодолеть физические пределы и расширить вычислительную мощность разума.]
Следом раскрылись сами условия.

Комментарии

Загрузка...