Некоторое время спустя. Вашингтон, округ Колумбия, США.
Брифинг-зал Белого дома.
Под прицелом взглядов миллиардов людей по всей планете президент Роберт, с лица которого сошли последние краски, поднялся на трибуну.
Под непрерывными вспышками журналистских фотокамер он разомкнул дрожащие губы:
— Дорогие граждане Соединенных Штатов Америки и жители всего мира. Всего месяц назад Манхэттен в Нью-Йорке оказался на грани полного уничтожения.
Глоть.
Сглотнув ком в пересохшем горле, Роберт заговорил с вымученной решимостью на лице:
— И перед лицом этой ужасной катастрофы наши Соединенные Штаты Америки со всей ясностью осознали: одними лишь собственными силами нам ни за что не остановить грядущую беду. Ныне выживание стало абсолютной ценностью, стоящей превыше любых идеологий.
В глазах Роберта промелькнуло безумное отчаяние.
— Ради выживания весь наш народ должен сплотиться воедино. А для этого нам нужно единое, непоколебимое сердце! К счастью, в Восточной Азии уже процветает Культ Смерти, гарантирующий нерушимый мир, а число его последователей давно перевалило за миллиард. Отныне Соединенные Штаты Америки также вольются в этот великий поток. Мы станем едины со всем миром!
— ...!
Пока зал затаил дыхание, Роберт вбил последний гвоздь:
— В связи с этим федеральное правительство Соединенных Штатов Америки с сегодняшнего дня признает Культ Смерти официальным стратегическим партнером страны и присваивает ему статус, эквивалентный главной государственной религии.
— Б-боже правый!..
— Все объекты, принадлежащие Культу, наделяются экстерриториальным статусом, а пожертвования и субсидии полностью освобождаются от налогов! Перед лицом надвигающегося бедствия защита Культа Смерти жизненно необходима. И здесь, перед всеми вами, я клянусь: верить в великого Ким Мин У и служить ему — первейший и благороднейший долг каждого гражданина Соединенных Штатов Америки!
Мир перевернулся с ног на голову от неописуемого потрясения.
Сверхдержава номер один на планете, некогда громче всех ратовавшая за свободу вероисповедания, выбросила белый флаг и капитулировала, без остатка принеся в жертву национальную гордость и государственную юрисдикцию перед новой религией, основанной безродным корейским некромантом!
Однако среди мировых лидеров, наблюдавших за этой трансляцией, не нашлось ни единого человека, готового посмеяться над унижением США.
Напротив — их спины сковал леденящий, сводящий с ума ужас.
Даунинг-стрит, 10, Великобритания.
Елисейский дворец, Франция.
Ведомство федерального канцлера, Германия.
— ... Даже США вот так просто прогнулись?
— Присоединиться к миллиарду верующих ради выживания?.. Эти спесивые американские ублюдки!..
Лидеры ведущих держав погрузились в пучину отчаяния, взирая на мертвенно-бледное лицо президента Роберта на экранах.
Ковчег культа «Тень».
Космическое бедствие, перемоловшее двадцать тысяч Пробужденных в китайском Шанхае и едва не стершее новейшую армию и сильнейших бойцов SS-ранга сверхдержавы США всего за десять минут.
Даже несокрушимая Америка оказалась бессильна против могущества «Тени».
Но куда страшнее было осознавать другое: после схватки с Ким Мин У Ковчег разорвал само пространство и сбежал.
«А значит... завтра эта махина может появиться в небе над Лондоном, Парижем или Токио!»
Почитать живого человека за бога было невыносимо претит западным ценностям. В глубине души они презирали это учение, брезгливо называя его варварской сектой, способной прижиться лишь в Азии.
Однако теперь расклад сил изменился на сто восемьдесят градусов.
Если даже США приняли его как госрелигию ради выживания, как могла устоять Европа или другие страны?
Наступить на горло собственной гордости и служить Ким Мин У было в сотни раз лучше гибели целых наций.
Всепоглощающий страх без следа растоптал мелочную мораль и религиозную неприязнь.
Охваченные паникой главы государств наперебой бросились обрывать горячие линии конгломерата «Ильсон» и представителей Ким Мин У.
В то же самое время.
VIP-люкс в Пентагоне.
Перед глазами Ким Мин У, глубоко откинувшегося на спинку дивана, нескончаемым водопадом струились системные сообщения:
[В Лондоне, Великобритания, расцветает отчаянная вера в вас!]
[В Париже, Франция, с нетерпением молят об открытии филиала Культа Смерти!]
[Всемирный ужас сменяется слепой верой в Спасителя!]
[Ваша божественность взрывообразно возрастает!]
— Кья-а.
Ким Мин У довольно улыбнулся и легонько покачал бокал с вином.
Безоговорочная капитуляция президента США Роберта с поднятием белого флага.
Честно говоря, он и сам не ожидал, что тот распластается на брюхе так быстро.
Каким бы гнилым он ни был, Роберт все же оставался главой мировой сверхдержавы номер один, так что Мин У предполагал, что тот хотя бы из гордости продержится еще несколько дней.
«Хотя, если подумать, это трезвое и хладнокровное решение вполне в духе Роберта».
Культ «Тень» был катастрофой вне всяких стандартов, с которой невозможно было даже пойти на компромисс.
Новейшие истребители-невидимки, хваленые танковые бригады США и даже Пробужденные SS-ранга из гильдии «Дракон», считавшиеся гордостью нации, погибли разорванными на куски, не оставив ни царапины на хитине паучьих тварей.
Сбросить же тактическое ядерное оружие в центр Нью-Йорка, где в ловушке оказались восемьсот тысяч мирных граждан, было нельзя — адская дилемма.
А что насчет него самого?
Бедствие, которое Соединенные Штаты не смогли сдержать всей мощью мобилизованной армии, поставив на кон судьбу страны, Мин У перемолол в блендере всего за пять минут.
В тот миг, когда Роберт воочию узрел эту колоссальную пропасть, политический калькулятор в его голове наверняка разлетелся вдребезги.
«Что, если следующий Ковчег "Тени" всплывет над Вашингтоном или прямо над Белым домом? Что, если упрямство американцев покажется мне омерзительным, и я просто проигнорирую звонок?»
В тот день Соединенные Штаты Америки исчезли бы с географических карт навеки.
И перед этим леденящим ужасом небытия Роберт все прекрасно понял.
Чем беспомощно погибать от рук безумных фанатиков, не идущих ни на какие переговоры и пожирающих людей миллионами, куда дешевле бросить всю страну к ногам истинного бога, гарантирующего верное спасение.
Пусть они перенесут унижение, отказавшись от свободы вероисповедания и признав Культ Смерти государственной религией, пусть доллар обесценится в пыль, а экономический суверенитет будет растоптан — главное остаться в живых и сохранить страну, чтобы было кому надеяться на завтрашний день.
В итоге позорное заявление Роберта о капитуляции оказалось самым рациональным и выплаченным со слезами на глазах налогом за защиту ради выживания государства, ознаменовав собой окончательный закат Pax Americana.
— Сразу видно образованного человека: соображает быстро.
Бульк.
Ким Мин У качнул бокал, и элитное вино колыхнулось в нем темно-бордовым отливом, похожим на кровь поверженной мировой державы.
Это была упоительная ночь: его личная теория о том, что люди быстрее и отчаяннее всего сплачиваются перед лицом смертельной, сжимающей горло опасности, нашла идеальное подтверждение на примере сильнейшей сверхдержавы мира.
— Хён, похоже, ты в превосходном настроении! — взволнованно воскликнул сидевший напротив Пак Си У, сверкая глазами. — Но если честно, тебе его ни капли не жаль? Того Верховного Жреца. С твоей-то силой, хён, ты мог бы настичь его в мгновение ока и снести ему башку.
— Жаль, говоришь? Наоборот, все сложилось как нельзя лучше.
— А? Главарь террористов сбежал прямо у тебя из-под носа, и это «как нельзя лучше»?
Ким Мин У поставил бокал на стол и хищно оскалился:
— Настоящий герой рождается лишь тогда, когда есть злодей.
— ... Что?
— Сам посуди. Что, если бы я вчера на месте прикончил Персена и разнес Ковчег на куски? Разве эти американские ублюдки дрожали бы сейчас и ползали у моих ног?
Пак Си У растерянно моргнул.
— Скорее всего, они бы на камеру сказали мне «спасибо», а за спиной снова начали артачиться. Взыграла бы их спесь: мол, опасность миновала, давайте сунем ему какую-нибудь награду и спровадим восвояси. И правители остальных стран повели бы себя точно так же. Когда над тобой не висит страх внезапного появления Ковчега, с какой стати им сходить с ума и пускать мою религию на свои земли?
Черные зрачки Ким Мин У хищно блеснули:
— Люди, понимаешь ли, становятся по-настоящему отчаянными и шевелятся быстрее всего только тогда, когда кризис берет их за горло мертвой хваткой. Ковчег по-прежнему цел и невредим. И пока этот символ ужаса существует, весь мир будет трястись от страха, не зная, не нависнет ли смерть над их головами уже завтра.
— ...
— Этот старый хрыч Персен — превосходнейший инструмент для маркетинга страха и лучший торговый представитель, который накачивает мою божественность верой со всего света. Пусть побегает на воле еще немного и побуянит в свое удовольствие.
Воздух в комнате на мгновение оледенел от столь чудовищного, злодейского расчета.
— ... Охренеть, хён. Ты реально почище любого демона, — Пак Си У поежился, словно от озноба. — Это же просто кошмар. Продвигать маркетинг страха на весь белый свет?..
Со Е Рим, слушавшая их разговор, тоже ошеломленно покачала головой и цокнула языком.
С другой стороны, сидевший в углу Намгун Мин, начищавший свои парные клинки, лишь прыснул со смеху.
Размах, с которым этот человек расставлял фигуры на доске из человеческих жизней, был безумен на совершенно ином уровне.
Если сам он был мелким бесенком, то Ким Мин У являлся воистину колоссальным архидьяволом.
— Чего ты так пялишься?
— Да нет, ничего. Просто подумал, что ты невероятный тип.
Мало того что он намеренно наблюдал за бойней с Ковчегом со стороны, чтобы вынудить США капитулировать, так теперь еще и задумал использовать Верховного Жреца Персена как коммивояжера для маркетинга страха.
Когда Намгун Мин с укоризной покачал головой, Ким Мин У с обиженным стуком опустил бокал на стол:
— Да я же говорю вам, это все ради Земли! Эх... мир слишком несправедлив ко мне.
— ... Что? С тобой поступают несправедливо? С тобой?! — опешил Намгун Мин, но лицо Ким Мин У сделалось серьезным и благородным как никогда:
— Подумай сам. Если через пять лет явятся Внешние Боги, какая разница, превратится ли доллар в труху или пострадает чья-то американская гордость? Разве я не прав? Прежде всего мы должны просто выжить! Где еще во всем мире вы найдете человека, который столь же искренне пекся бы о выживании человечества и день и ночь творил бы столько добра? Я опустошаю собственные карманы, чтобы спасти экономику США, и собираю веру, чтобы возвести волнорез против катастрофы!
Ким Мин У с укоризной прицокнул языком:
— Но этот чертов мир видит только то, что у него под носом, и поднимает шум. Осуждают меня, клеймят демоном капитализма и бессердечным лидером секты... Право же, как это огорчает.
— ...
Нахальство такого масштаба было уже сродни высокому искусству.
Рассуждать об искренней доброте и жертвенности после того, как через Систему скопировал бесконечные триллионы долларов, обрушил американскую экономику и на страхе уничтожения подчинил себе суверенитет сверхдержавы!..
Выдавив из себя саркастический смешок, Намгун Мин тем не менее не смог сдержать расползающуюся ухмылку:
— Обалдеть... Честное слово, когда я слушаю твои рассуждения, мне кажется, что мозги набекрень съезжают. Но самое бесячее то, что мне даже возразить нечего.
— Истина порой бывает слишком ошеломляющей, чтобы ее сразу принять, — невозмутимо пожал плечами Ким Мин У.
Впрочем, среди присутствующих нашелся один человек, который воспринимал этот чудовищный замысел совсем иначе.
«Ах... Как и ожидалось от Его Величия. Каждый Его шаг поистине грандиозен и прекрасен...»
Молитвенно сложив руки, Хан Си А смотрела на Ким Мин У снизу вверх, и ее глаза буквально сочились религиозным экстазом и благоговением.
— Собственноручно направлять ужас, чтобы привести человечество к истинной вере... Разве способны глупцы постичь столь глубокий и благородный замысел?..
Непостижимый разрушитель правил, безжалостно подчинивший себе даже апостола Внешнего Бога и превративший его в разменную монету и хворост для костра собственного величия.
Под поступью этого безумного, капиталистического Бога Смерти вся Земля наконец завершала последние приготовления к безоговорочному подчинению.

Комментарии

Загрузка...