[Приглашение Семи Владык]
[Ранг: Особый]
[При использовании позволяет попасть на Банкет Семи Владык на верхнем этаже Района 1. Участие добровольное.]
[Оставшееся время действия: 1 день]
Ким Мин У пристально смотрел на приглашение.
Один день.
Если не воспользоваться им до завтра, пропуск на собрание попросту сгорит.
Мало того что на него навесят клеймо наглеца, который занял место среди Семи Владык и даже не соизволил явиться на первую же встречу, так еще и упустить такой шанс собрать ценные сведения было бы верхом расточительства.
«Впрочем, риск определенно есть».
Время восстановления «Направления Судьбы» составляло целых два месяца. И пусть у него оставалось «Нисхождение», лишиться козыря, способного вытащить из по-настоящему гиблой ситуации, было неприятно.
Район 1 являлся вотчиной Семи Владык. Если там вспыхнет прямое столкновение, хлопот не оберешься.
Однако...
«Там соберутся все Семь Владык».
Уголки его губ слегка приподнялись.
Кровавая Ведьма Медея, Небесный Демон Ю Хон Би, Наблюдатель Времени Хронос, Повелитель Разломов Насрак, Стальной Император Бальдер и сама Королева Суккубов Лилит.
Он сможет воочию увидеть лица тех, о ком прежде лишь слышал. Мимика, манера речи, направление взглядов — подобные детали порой давали куда больше пищи для размышлений, чем сотни исписанных страниц отчетов.
К тому же Медея.
«Мы ведь заключили сделку».
Любопытно взглянуть, как она поведет себя теперь, когда он занял место среди Семи Владык. Станет ли относиться как к союзнику или же увидит в нем новую добычу?
Да и Лилит...
«Она мне практически кровный союзник».
Она поставила на него всё. И если что-то пойдет не так, ни за что не бросит на произвол судьбы фишку, сорвавшую столь безумный куш. Пусть по боевой мощи она и уступает остальным Владыкам, но титул Семи Владык носит не просто так. Пользу она определенно принесет.
И самое главное...
Рука Ким Мин У нащупала во внутреннем кармане холодный металл.
Бесплатный Пропуск в Небесный Город.
Беспрепятственное перемещение с 1-го по 9-й Район. Никаких штрафов в течение трех месяцев.
«Если запахнет жареным, я смогу просто сбежать».
Как бы ни буйствовали Владыки, пока у него есть этот пропуск, путь к отступлению всегда открыт. Это не генеральное сражение, а разведка боем. Политическая игра. Показать лицо, выведать всё, что удастся, и вовремя соскочить, если запахнет гарью. А если активировать «Нисхождение», потянуть время труда не составит.
— Я иду.
Решение было простым.
Мин У убрал приглашение во внутренний карман и повернулся. Седрик уже ждал его указаний.
— Завтра я поднимаюсь в Район 1. На собрание Семи Владык.
Седрик удивленно вскинул бровные дуги.
[— Там соберутся все Семь Владык?]
— Именно.
[— Любопытно.]
— Вечно ты жаждешь битвы. Ничем от Вулкана не отличаешься.
[— Сравнивать меня с этим неотёсанным дикарём — оскорбление рыцарской чести.]
Усмехнувшись, Ким Мин У бросил взгляд в окно. Внизу расстилались руины разрушенного Района 6.
Черные зрачки Мин У блеснули.
«Это просто разведка. Политическая партия», — напомнил он себе.
«Но если они первыми полезут на рожон... что ж, сами напросились».
Верхний этаж Района 1.
Пространство, предназначенное для собраний Семи Владык.
Вокруг исполинского круглого стола стояли семь массивных кресел. Одно из них пустовало — место, некогда принадлежавшее Лупусу.
Взгляды присутствующих то и дело скользили по пустующему трону.
Стальной Император Бальдер подпер подбородок рукой. Закованный в латную перчатку палец мерно постукивал по столешнице.
— Приглашение отправлено... — разнесся гулкий, тяжелый голос. — Насколько же хорош новый Владыка?..
Палец замер.
— Поглядим, из какого теста он слеплен.
[Использовано «Приглашение Семи Владык».]
В то же мгновение, едва перед глазами всплыло системное окно, земля под ногами исчезла.
Нет, не исчезла. Пространство вокруг попросту смялось.
Руины Района 6 сжались, словно лист бумаги, и весь мир перед глазами заволокла непроглядная тьма.
Бум.
Сердце гулко пропустило удар.
Недавно поглощенное Сердце Императора Смерти тяжело запульсировало.
А когда Мин У распахнул глаза...
«... Здесь всё иначе».
Первым делом он ощутил воздух. Ни запаха крови, витавшего над Районом 6, ни пыли и гари Района 7. Воздух был морозным, плотным и кристально чистым, словно в глубине древнего святилища. С каждым вдохом грудь сдавливало такое колоссальное давление, будто легкие готовы были разорваться.
Под ногами лежал гладкий черный мрамор, испещренный золотыми узорами. Эти линии слабо пульсировали, словно были живыми.
Мин У поднял взгляд.
Потолка не было видно вовсе. В бескрайней черной вышине точками мерцали огоньки, похожие на далекие звезды. Трудно было разобрать, что это — открытое ночное небо, свод грандиозного зала или разлом в другое измерение.
А прямо под этим величием высился круглый стол.
Семь кресел. Шесть из них уже были заняты.
Взгляды мгновенно скрестились на нем. Шесть пар глаз одновременно обратились к Ким Мин У.
Первый.
Алый.
Красные губы лениво изогнулись в хищной усмешке. Багровые зрачки мазнули по шее Ким Мин У. От неё отчетливо тянуло кровью — тяжелый металлический шлейф поднимался в воздух. Взгляд, полный неприкрытого плотоядного интереса.
Медея.
Второй.
Ледяной.
Зрачки цвета запекшейся крови прищурились. Абсолютно бесстрастное, холодное лицо. Однако за этим спокойствием читался безошибочный расчет. Вокруг её тонкого силуэта вздымалась аура обнаженного клинка — острая, колющая, смертоносная.
Небесный Демон Ю Хон Би.
Третий.
Розовый.
— О божечки, вы только поглядите, кто пожаловал! Неужели наша новоиспеченная суперзвезда соизволила явиться?
Уголки губ Лилит вздернулись едва ли не до самых ушей. Голубые зрачки сузились полумесяцами. Лицо давней знакомой сияло неподдельной радостью. В мягком мерцании свечей тускло блеснули её огромные изогнутые рога.
Королева Суккубов Лилит.
Четвертый.
Стальной.
Массивные металлические доспехи отражали свет. Волосы цвета платины. Лицо застыло неподвижным изваянием. Пепельно-серые глаза сканировали Ким Мин У, словно оценивая технические параметры. Ореол неумолимого императора, держащего в руках непререкаемый свод законов.
Стальной Император Бальдер.
Пятый.
Время.
Верхняя половина его лица скрывалась под глубоким капюшоном. На открытых губах не отразилось ни тени улыбки, ни раздражения. Палец неторопливо постукивал по стеклу песочных часов, стоявших на столе.
Наблюдатель Времени Хронос.
Песок внутри его часов струился вверх, вопреки всем законам мироздания.
Шестой.
Разлом.
Его силуэт непрерывно колебался, расплываясь остаточными образами. За спиной кружились частицы, напоминающие звездную пыль. Пустые черные зрачки уставились на Ким Мин У. Само его присутствие казалось нестабильной, зыбкой границей между реальностями.
Повелитель Разломов Насрак.
Воцарилась звенящая тишина.
Ким Мин У замер перед круглым столом. Шесть взглядов навалились невыносимой тяжестью. Семь Владык. Вершина Небесного Города. Чудовища, прожившие сотни лет.
Среди этого удушающего давления Ким Мин У небрежно провел ладонью по щеке.
— Здорово, — протянул он нарочито ленивым тоном. — Похоже, меня тут заждались?
Лилит восторженно захлопала в ладоши:
— Добро пожаловать, наш Повелитель Смерти!
— ... Повелитель Смерти? — Ким Мин У озадаченно приподнял бровь.
— Ну да! Прозвище, которое мы для тебя придумали, — Лилит щелкнула тонкими пальцами, а в её розовых глазах заплясали озорные искорки. — Ну как? Нравится?
Рука Мин У замерла на щеке. Губы тронула легкая усмешка.
— Что ж... звучит неплохо.
Когда долго всматриваешься в бездну, бездна начинает всматриваться в тебя. Шесть пар глаз препарировали Мин У с хирургической точностью. В этих взглядах читалось разное: любопытство, настороженность, голый расчет или гремучая смесь всех этих чувств.
Лишь Лилит сохраняла безмятежность. С таким выражением лица заядлый игрок смотрит на стол, уже точно зная, какая карта выпадет следующей.
Остальные вели себя иначе.
Кровавые глаза Медеи медленно скользили от основания шеи Мин У к кончикам его пальцев. Кончик её языка скользнул по губам — так смотрит сытый, но предвкушающий хищник.
Палец Хроноса продолжал выстукивать ритм по песочным часам, где песчинки упрямо текли вспять. Трудно было сказать, обращал ли он время вспять или притягивал будущее.
Фигура Насрака дрожала; фантомы накладывались друг на друга и тут же растворялись. Неподвижными оставались лишь бездонные зрачки, впившиеся в Мин У.
Бальдер не шевелился. Пепельно-серый взор считывал голые факты. Холодный механический анализ, лишенный эмоций.
И вдруг...
— Хмф.
Раздалось презрительное фырканье.
Ю Хон Би.
Ее алые глаза пренебрежительно сузились. Откинувшись на спинку массивного кресла и скрестив руки на груди, она являла собой само воплощение запредельной гордыни.
— А я-то гадала, что за чудовище явится, раз уж сумело сожрать Лупуса, — её взгляд неторопливо ощупал Мин У с ног до головы. — А ты, оказывается, ничего особенного собой не представляешь.
Тишина.
Брови Лилит весело дернулись. Уголки губ Медеи поползли вверх — намечалось прелюбопытное зрелище.
Ким Мин У снова погладил щеку:
— Драгоценный клинок внушает больше всего ужаса, когда его обнажают, — произнес он невозмутимо. — Ведь пока меч покоится в ножнах, все клинки кажутся одинаковыми.
Бровь Ю Хон Би дрогнула.
— Ах вот как?.. — подалась она вперед всем телом.
Над её плечами взметнулась леденящая душу аура.
— Хочешь сказать, ты и есть тот самый драгоценный клинок?
— Любопытно проверить? — Ким Мин У широко, лучезарно улыбнулся.
И дело было не только в улыбке. В самой глубине его черных зрачков всколыхнулась первородная тьма. Едва уловимо просочилась эманация абсолютной смерти.
Глаза Ю Хон Би опасно прищурились.
— Есть немного, — её палец тяжело опустился на стол. — Признаться, мне чертовски любопытно.
В воздухе зазвенел промозглый, острый голос:
— Пусть псина Лупус и был непроходимым тупицей, но туша у него была весьма крепкой. И ты утверждаешь, что разрубил ее пополам?
— Именно так. Пополам.
Это была неприкрытая провокация.
Зрачки Ю Хон Би мгновенно налились багрянцем. Следом за этим поднялась чудовищная, всеподавляющая аура тирана. Из-под её ног хлынул густой черный туман. Круглый стол задрожал. Кресла заходили ходуном. Атмосфера сгустилась до предела, воздух словно превратился в свинец. Давление обрушилось на зал, точно колоссальное цунами.
Над головой Ким Мин У тускло блеснула корона.
Туман смерти поднялся из-под его подошв и с грохотом врезался в ауру Небесного Демона. Две колоссальные силы сошлись прямо над круглым столом.
Дззз-тр-р-рк!..
Воздух затрещал от разрываемого пространства.
Медея вальяжно подперла щеку ладонью. Лилит довольно сощурилась, обратив глаза в полумесяцы. Палец Хроноса застыл на стекле часов. Фигура Насрака замерцала с удвоенной силой.
И в этот миг...
— Довольно.
Прозвучал гулкий, металлический голос.
Бальдер.
Исполинская фигура в тяжелой броне подняла руку. Простое, выверенное движение. Однако в ту же секунду все пространство в зале будто заиндевело.
— Мы собрались здесь не для драки, — пепельно-серые глаза Бальдера поочередно прошлись по лицам Ю Хон Би и Ким Мин У. — Это «банкет». Не забывайте об этом.
Его закованный в сталь палец опустился на столешницу.
Бум.
Всего один удар.
Дзи-и-инг!
Перед глазами всплыло системное окно:
[Активирована статья 7 Закона]
[Текущая область обозначена как «Банкет».]
[Любые враждебные действия строго запрещены.]
[При нарушении: снижение всех характеристик на 90%.]
[При нарушении: принудительное изгнание.]
Глаза Ю Хон Би хищно сузились, а кровавые зрачки метнулись к Бальдеру:
— Скучный ты ублюдок.
Словно всё её настроение было безнадежно испорчено, она с досадой плюхнулась обратно в кресло.
Ким Мин У лишь удивленно приподнял бровь.
«Ого».
Это действительно впечатляло.
Способность выжигать законы в самой ткани пространства. Власть устанавливать правила и налагать сокрушительные штрафы за их нарушение.
«Так вот в чем сила Стального Императора».
Слухи о том, что он сильнейший в прямом столкновении, ходили не на пустом месте. Подумать только: авторитет, срезающий 90% характеристик противника еще до начала схватки!
Губы Мин У тронула легкая усмешка:
— Занятная способность.
Пепельные зрачки Бальдера обратились к нему:
— На моей территории всё подчинено закону. И ты не исключение, Повелитель Смерти. А теперь — начнем банкет.
С этими словами зал погрузился в кромешную тьму.

Комментарии

Загрузка...