Первый Район, обитель Демонического Культа.
На залитом кровью алтаре, скрестив ноги, восседала женщина. Ее губы тронула легкая усмешка.
Однако взгляд оставался холодным и чуждым веселью. Глубокие, кроваво-красные зрачки бесстрастно взирали на подножие алтаря.
Небесный Демон Ю Хон Би.
Черный шелк струился по ее телу. На обнаженных плечах, словно живые, извивались багровые узоры, а от кончиков длинных распущенных волос поднималась тонкая алая дымка.
Она была ослепительно прекрасна.
Если бы не леденящий ужас, пробирающий до самого костного мозга, любой смертный не смог бы оторвать от нее восхищенного взгляда.
Ю Хон Би сменила позу.
Одного этого едва заметного движения хватило, чтобы воздух вокруг алтаря налился колоссальным давлением.
— Ты отдашь мне Кровавый Водоем?
Ю Хон Би, покачивая бокал с темно-красным вином, усмехнулась:
— Это правда, Лупус?
Сидящий на диване напротив Лупус лишь равнодушно пожал плечами. Его пропитанный ароматом крови костюм и багровое свечение на кончиках когтей зловеще мерцали во тьме.
— Мне нужно бросить тебе кость хотя бы такого размера, чтобы ты держала рот на замке.
— Держала рот на замке, говоришь...
Ю Хон Би поставила бокал.
Шурх.
Ее зрачки сузились в тонкие щелочки.
— Когда я требовала его раньше, ты цеплялся за него зубами, захлебываясь собственной кровью, а теперь предлагаешь сам? Кажется, ты в полном отчаянии, Лупус.
Уголки губ оборотня холодно скривились:
— До меня дошли слухи, что «Тень» бесследно исчезла?
— ...
— С чего бы этим юрким крысам бросать Демонический Культ? Будь ваши перспективы столь радужными, они бы ни за что не сбежали.
Взгляд Ю Хон Би мгновенно заледенел:
— Зачем ты отдаешь его, вонючий зверь?
— Из-за того ублюдка. Ким Мин У.
Стоило прозвучать этому имени, как воздух стал еще тяжелее.
Брови Ю Хон Би слегка дрогнули:
— Тот Некромант из Седьмого Района?
— Именно. Ублюдок, который сожрал Ирокеза, а следом прикончил Ифрин. Он перерезает все финансовые артерии снизу. Если оставить его в покое, он вгрызется в Шестой и Пятый Районы. Разве для Демонического Культа это не угроза?
— В отличие от некоторых, мы все еще молодая фракция, — Ю Хон Би повела плечом.
Если «Красное Знамя» пустило корни повсюду, то недавно возвысившийся Демонический Культ только-только окончательно закрепился в Первом Районе.
Нижние ярусы?
Они еще попросту не успели раскинуть туда свои щупальца и вложить капитал. А значит, им спешить было некуда.
Ю Хон Би качнула подбородком:
— И что дальше? Ты отдаешь Кровавый Водоем, а Демонический Культ взамен не вмешивается?
— Если быть точным, условия таковы, — Лупус принялся загибать пальцы: — Первое: я лично разбираюсь с Ким Мин У. Второе: ты берешь на себя Медею. Третье: нападения на «Красное Знамя» в это время строго запрещены.
Ю Хон Би тихо рассмеялась, глядя на пляшущий огонек сальной свечи:
— И тогда Кровавый Водоем достанется нам?
— Именно так.
Последовала краткая пауза.
Стерев улыбку с лица, Ю Хон Би предельно серьезно уточнила:
— Мы заключаем контракт?
— Да.
Слово Владыки весит как золото. Особенно если скреплено контрактом.
Вместо ответа Ю Хон Би опрокинула бокал.
Багровая жидкость обожгла ее горло.
Она со стуком опустила стекло на столик. Сделка, в которой она ничего не теряла.
— Хорошо. Я согласна.
Решение было принято мгновенно.
Впрочем, сразу после этого Ю Хон Би лукаво прищурилась:
— Кстати... А что произойдет, если ты сдохнешь?
— ... Что?
— Ну, Ифрин ведь тоже умерла. Нет такого закона, по которому ты обязан жить вечно, верно?
Лупус презрительно осклабился:
— Тогда заберешь себе вообще все.
— Как щедро.
— Какая мне разница, что останется после меня, если я сдохну? Мне будет уже плевать.
«Красное Знамя»?
Эта организация держалась на плаву исключительно потому, что во главе стоял один из Семи Владык. Лишись вожака — и стая волков разбежится в разные стороны.
Поэтому он и не забивал себе голову тем, что случится после его гибели.
Да и умирать он вовсе не собирался.
Подписав контракт, Лупус развернулся и зашагал прочь.
В его взгляде застыл смертоносный холод.
Связав руки Демоническому Культу, настало время...
Разобраться с крысой, которая так нагло испытывала его терпение.
Он сполна возместит потерю Кровавого Водоема, оторвав этому Некроманту руки и ноги по суставам.
Ким Мин У свернул отчет.
«Железный Доспех Морган. Приоритетная цель для покорения».
Уголки его губ поползли вверх.
Если на Восьмой Район ушло полдня, то для Седьмого с лихвой хватит и суток.
— Седрик. Где база этого Моргана, уже выяснили?
[— В центральной башне, милорд. Гарнизон не превышает трехсот бойцов.]
— Выдвигаемся.
Костяной Дракон расправил исполинские крылья.
Центральная часть Седьмого Района.
Цитадель Железного Доспеха Моргана.
Гу-у-ум...
Небо мгновенно померкло.
Тень гигантского дракона-нежити накрыла башню целиком.
— Ч-что это такое?! — в панике завопили часовые.
Однако времени на подготовку к обороне у них не оставалось.
— Убить всех.
Всего одна короткая команда.
Четверо Легионных Командиров вместе с Драконьими Солдатами ринулись в авангарде. Копье Седрика в щепки разнесло массивные главные ворота, а огненный кнут Вулкана испепелил сторожевую башню за долю секунды.
Это была форменная резня.
Железный Доспех Морган держался на удивление стойко.
Стальная броня, покрывавшая его тело с головы до ног, дважды отразила смертоносные когти Оливии.
— Ах вы, монстры!..
Третий выпад он заблокировать уже не сумел.
Его шея хрустнула и неестественно вывернулась.
Центр Седьмого Района пал еще до захода солнца.
— Отлично.
Все прошло гладко. Даже легче, чем в Восьмом Районе.
Знамена Культа Смерти взметнулись по всему Седьмому Району.
Число адептов росло с каждым часом.
Вера накапливалась, оседая плотной субстанцией.
Мин У кожей чувствовал, как его божественность наливается густой, первородной мощью.
[Степень господства над Седьмым Районом превысила установленный порог! Однако божественная реликвия уже находится в чьих-то руках!]
[Текущий владелец: Лупус, Первый Район.]
«... Лупус?»
Ким Мин У прищурился.
Кровавый Волк Лупус.
Это имя он помнил прекрасно. Еще бы — один из Семи Владык! Да и младшего брата этого выродка он прикончил лично.
«Скорее всего, большинство священных реликвий прибрали к рукам именно Семь Владык».
Если подумать, Девятый Район, где реликвия до сих пор пылилась на месте, был скорее уникальным исключением.
— Хах.
С его губ сорвался смешок.
Похоже, поиск остальных займет немало времени, ведь Первый Район пока находился вне пределов его досягаемости.
Впрочем...
— Рано или поздно я все равно туда приду.
Взгляд Ким Мин У стал холодным как лед.
Чтобы добраться до Внешнего Бога, ему в любом случае придется подняться в Первый Район. Придется растоптать каждого из Семи Владык и перешагнуть через их трупы.
И Лупус не станет исключением.
В этот момент перед ним возник незнакомец.
— Я Каэль, глава ячейки Седьмого Района.
Мужчина в черном капюшоне пал на колени.
Ким Мин У спросил, даже не отрывая взгляда от бумаг:
— Кажется, я ясно дал понять, что принимаю отчеты исключительно в письменном виде.
— Дело не терпит отлагательств, поэтому я осмелился явиться лично, — голос Каэля предательски дрожал.
Лишь тогда Ким Мин У поднял голову.
Информатор, связанный с «Тенью», открыто показывает свое лицо? Да еще и приходит напрямую?
— Говори.
— Зафиксирован тайный контакт между Кровавым Волком Лупусом и Небесным Демоном Ю Хон Би...
Пальцы Мин У, крутившие ручку, замерли.
— Между ними двумя?
— Да. Доподлинно неизвестно, но, судя по всему, они договорились о взаимном ненападении в обмен на передачу части Кровавого Водоема.
— Что за Кровавый Водоем?
— Алое болото в самом сердце Первого Района. Территория, принадлежавшая «Красному Знамени». Демонический Культ давно пускал на нее слюни, но...
— И он просто отдает его? — Ким Мин У сощурился. — Если Лупус швырнул кость такого размера, значит, у него горит земля под ногами.
— Все верно. И еще... — Каэль судорожно сглотнул. — Самого Кровавого Волка нигде не видно.
— Что?
— Его присутствие исчезло из Первого Района. Есть вероятность, что он выступил против Медеи, однако...
Каэль запнулся, так и не договорив фразу.
Его взгляд медленно переместился на Ким Мин У.
В глазах осведомителя плескался нескрываемый страх.
— Мы полагаем... — в пересохшем горле запершило. — Мы считаем, что его истинная цель — вы, господин Ким Мин У.
Воцарилась тишина.
Лишь завывание ветра просачивалось сквозь щель в оконной раме.
Ауры Легионных Командиров мгновенно обострились, наливаясь смертоносным давлением. Наконечник копья Седрика едва заметно дрогнул, а от огненного кнута Вулкана пахнуло обжигающим жаром преисподней.
— Один из Семи Владык двинулся лично...
Каэль склонил голову еще ниже:
— Это лишь предположение, но... если Кровавый Волк спустится, он будет ждать вас в районе Шестого яруса. Начиная оттуда, системный штраф действует куда слабее, чем в нижних районах.
— Вот как?
Ким Мин У поднялся из-за стола.
Он неспешно подошел к распахнутому окну.
У его ног мерцали мириады огней Седьмого Района.
Теперь и эти земли принадлежали ему.
Девятый Район.
Восьмой Район.
Седьмой Район.
Уже три района пали на колени перед Повелителем Смерти.
— Забавно, — ухмыльнулся Ким Мин У. — Один из Семи Владык спускается лично?
За его спиной на лице Каэля отразилось крайнее замешательство.
Сейчас было совсем не до смеха!
Кровавый Волк Лупус.
Одно из семи чудовищ, безраздельно правящих Небесным Городом. Сущность совершенно иного порядка по сравнению со всякими Ифрин.
И этот человек ухмыляется?!
— Отлично.
Ким Мин У развернулся.
Его черные зрачки блеснули леденящим светом.
— Он в любом случае был тем, через чей труп мне пришлось бы перешагнуть на пути в Первый Район.
Он властно вскинул руку.
Тень под его ногами забурлила.
Четверо Легионных Командиров синхронно опустились на одно колено.
— Ждем вашего приказа...
— Мы идем в Шестой Район.
Лицо Каэля побелело от шока:
— Г-господин Ким Мин У! Если вы отправитесь туда прямо сейчас!..
— Что?
Ким Мин У повернул голову.
Его ледяной взгляд прошил Каэля насквозь.
— Ты сам сказал, что Кровавый Волк идет по мою душу. Значит, мне всего лишь нужно выйти ему навстречу и поприветствовать первым.
Уголки его губ изогнулись в насмешливой улыбке.
— Разве не элементарная вежливость велит как следует встречать дорогих гостей?
«Идеальный момент».
Лупус.
Один из Семи Владык.
А это значит, что при нем наверняка полно всевозможных бесценных сокровищ.
Священная реликвия.
Ключ к возвышению его божественности находится прямо у него в кармане. Мин У даже не придется искать реликвию Седьмого Района — враг сам несет ее ему в руки, избавляя от лишних хлопот.
И его труп...
Взгляд Ким Мин У хищно блеснул.
Останки одного из Семи Владык.
От костей до последнего ногтя — первоклассный материал наивысшего качества, в котором нет ни единой бесполезной частички!
Где еще Некромант найдет столь лакомую и желанную добычу?
«Из него получится потрясающая нежить».
Сердце забилось чаще.
Это был не страх.
Ликующее возбуждение хищника, завидевшего добычу.
Порыв ветра всколыхнул полы его черного пальто.
Чтобы подняться в Первый Район, нужно сокрушить Семь Владык.
Чтобы добраться до Внешнего Бога, необходимо стоять на самой вершине.
И Лупус — первые врата, преграждающие этот путь.
«Если я не поднимусь наверх, то отстану от гонки. Сама структура башни устроена так, что рано или поздно мы бы схлестнулись».
А раз столкновения не избежать, побеждает тот, кто первым обнажит клыки.
[Активировано Срочное Испытание!]
[Кровавый Волк Лупус лично спустился в Шестой Район!]
[Желаете ли вы подняться и сразиться с ним?]
[В случае победы — вы сможете пропустить все заготовленные испытания и получить максимально усиленную награду.]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...