— Моё сердце.
Взгляд Медеи, казалось, пронзал инвентарь Ким Мин У насквозь.
Ее алые зрачки медленно сместились в сторону Ли Сок Джуна.
— Что уставился, как крыса?
Голос звучал томно и тягуче. Совершенно лишенный эмоций, будто она смотрела на раздавленное придорожное насекомое.
Лицо Ли Сок Джуна смертельно побледнело:
— К-Кровавая Ведьма... Наш Демонический Культ вовсе не желает враждовать с вами...
Медея сжала ладонь.
Хру-у-усть!
Прямо в воздухе соткалась исполинская рука цвета запекшейся крови. Колоссальная, размером с многоэтажное здание, она накрыла весь отряд Демонического Культа.
— Кха-а-а!..
— П-пощадите!..
Крики захлебнулись, не успев даже набрать силу.
Хрясь.
Словно сжимая сушеную рыбу, багровые пальцы сомкнулись.
В воздухе расцвел густой кровавый туман.
Десятки элитных мастеров боевых искусств исчезли без следа. Ни костей, ни плоти, ни предсмертных воплей — лишь взвесь красной мороси заполнила пространство.
Всего один удар.
И всё было кончено.
— Кхе-ха-ак!..
Ли Сок Джун, единственный выживший, беспомощно бился в воздухе. Зажатый между гигантскими кровавыми пальцами, он ощущал, как его тело буквально плющит неодолимой силой.
— Кровавая Ведьма! Думаешь, тебе сойдет с рук нападение на Демонический Культ?!.
Хруст.
Пальцы сжались еще сильнее.
Затрещали ломающиеся ребра. Захлюпали разрываемые внутренности. Глазные яблоки Ли Сок Джуна вылезли из орбит, готовые лопнуть в любую секунду.
Медея окончательно сжала кулак.
Шмяк.
Две сильнейшие фракции Района 8 — «Красное Знамя» и «Демонический Культ».
Их элита была стерта с лица земли за считанные минуты.
С неба хлынул кровавый ливень. Останки того, что еще недавно было Ли Сок Джуном, рассеялись в воздухе. Куски мяса, осколки костей и ошметки органов устремились к земле под действием гравитации.
Однако...
До земли они так и не долетели.
Красная жидкость резко изогнула траекторию, устремляясь к Медее, точно та превратилась в гигантский магнит. Капли крови, хлеставшие со всех сторон, повиновались ее воле и втягивались в ее тело.
Вж-ж-жух.
Ее бледная кожа буквально впитывала кровь. Ни капли не попало на одежду или волосы — едва коснувшись плоти, багровый поток растворялся без следа. Под полупрозрачной кожей на мгновение вспыхнули алые вены, но тут же вновь угасли.
Наступила мертвая тишина.
Медея медленно повернулась к Ким Мин У. На ее бледном лице не осталось ни единой капли чужой крови. Багровые зрачки пристально уставились на него.
— Госпожа Ананке вернула его мне. Ведь так?
Голос звучал обманчиво спокойно.
Ким Мин У кивнул:
— Всё верно.
Запечатанное Сердце в его инвентаре бешено колотилось, словно почуяв истинную хозяйку.
— Она велела передать его тебе.
Уголки губ Медеи дрогнули в еле заметной улыбке:
— И какова же цена доставки? Бесплатной она быть не может.
— Я бы хотел, чтобы ты исполнила для меня договор, заключенный с госпожой Ананке.
— Договор, значит?..
Словно погрузившись в далекие теплые воспоминания, Медея на миг затуманила взгляд. Затем она медленно подняла руку и разжала три пальца:
— Хорошо. Отдай мне сердце, и ты сможешь потребовать от меня три вещи.
Ким Мин У вспомнил предостережение, которое когда-то услышал от Лелуи:
«Однако этот договор — не билет исполнения любых капризов. У просьб будут жесткие рамки. Если ты, к примеру, велишь ей умереть, она явно не станет покорно резать себе глотку».
Следовательно, формулировать требования нужно было с умом.
— Отдашь мне его сначала? — в глазах Медеи засквозила неприкрытая жадность.
— Отдам.
Пытаться выбивать из нее обещания до передачи сердца было гиблым делом. То, насколько добросовестно и охотно она отнесется к его просьбам, зависело исключительно от ее прихоти. Чем ниже уровень расположения, тем выше шанс, что она намеренно исказит смысл его слов.
«Уж лучше сразу вернуть ей сердце и хоть немного поднять благосклонность».
Ким Мин У извлек Запечатанное Сердце.
Ту-дум!
Орган, зависший перед Медеей, забился в неистовом ритме. Во взгляде ведьмы вспыхнул экстаз — так смотрят на возлюбленного после вековой разлуки.
— Иди ко мне...
Грудь Медеи распахнулась. Ни костей, ни внутренних органов — лишь зияющая бездна, в которой кружился багровый водоворот крови. Сердце плавно втянулось внутрь.
Щелк.
Ребра сомкнулись.
— Ах-х...
ТУ-ДУМ!
Оглушительный удар сердца сотряс весь Район 8 до самого основания. Под бледной кожей Медеи бешено вздулись вены. Кроваво-красная сеть расползлась от шеи к лицу, рукам и всему телу. Словно живительная влага, пропитавшая иссохшую землю, нечто, дремавшее веками, пробуждалось ото сна.
Ее алые зрачки потемнели, наливаясь беспросветной мглой. Это был уже не цвет крови. Это была сама первозданная бездна.
— ...Как же долго я ждала.
Голос ведьмы преобразился. Былая томность улетучилась, уступив место тяжелой, давящей поступи абсолютной мощи.
Гу-у-у-у...
Небосвод над Районом 8 стремительно окрасился в багровые тона.
[Одна из Семи Владык, «Кровавая Ведьма» Медея, вернула свое истинное физическое тело!]
Перед глазами вспыхнула системная строка цвета густой крови.
Район 8 мгновенно обратился в сущий ад.
Ш-ш-ша-а-а!
На город обрушился настоящий ливень из чистой крови.
Один из практикантов рухнул на колени. Точнее, его ноги просто подкосились от невыносимого, парализующего давления ауры. Стоявший рядом товарищ дернулся было бежать, но поскользнулся в кровавой луже и с размаху впечатался лицом в мостовую.
Хруст.
Сломалась носовая кость, но несчастный даже не пискнул. Животный инстинкт вопил, что любой звук обернется мгновенной смертью.
— На землю! Быстро!
— Не смотрите ей в глаза! Ради всего святого, не смейте смотреть!..
Даже спускаясь из Района 1 и находясь под чудовищным системным штрафом, она обладала такой мощью. Поднять голову перед одним из Семи Владык приравнивалось к самоубийству. Практиканты Района 8 знали это правило назубок.
Люди валились ничком, точно костяшки домино. Те, кто стоял, те, кто бежал, те, кто затаил дыхание — все они уткнулись лбами в каменные плиты. Кровавая жижа заливала лица, едкий запах железа забивал ноздри, но никто не смел даже шелохнуться.
Медея медленно окинула взглядом окрестности.
Распластавшиеся в пыли муравьи. Дрожащие букашки, боящиеся сделать лишний вдох.
Уголки ее губ хищно изогнулись:
— Итак... Каково твое желание?
— Думаю, ты сможешь улучшить вот это.
Ким Мин У без колебаний извлек Кровавый Нефрит.
[Кровавый Нефрит]
[Ранг: Особый]
[Круглая сфера, запечатывающая кровь.]
[Эффект 1: Поглощает кровь выбранного трупа.]
[Эффект 2: При накоплении определенного объема крови структура меняется на «Кровавую Тюрьму».]
[Эффект 3: Помещенная в Кровавую Тюрьму нежить может быть усилена. Однако объем и тип поглощаемой крови индивидуальны для каждого призыва. (Применимо: ко всей нежити)]
Главная ценность сферы заключалась в усилении призывов за счет поглощения чужой крови. Артефакт, купленный в Магазине Достижений, долгое время служил Мин У верой и правдой, но в последнее время его полезность заметно снизилась.
Причина была проста: по мере роста уровней его слуги попросту перестали усваивать кровь, которую был способен вместить артефакт. Пределом Нефрита была кровь взрослого дракона второй фазы — субстанции существ более высокого ранга он удержать не мог. Впрочем, ожидать бесконечного потенциала от предмета стоимостью всего в полторы тысячи очков было бы наивно.
— Забавная вещица, — протянув руку, Медея приняла Нефрит и провела пальцем по его гладкой поверхности, изучая внутреннее плетение.
— Сможешь его улучшить?
— Смогу. Ты уверен, что хочешь именно этого?
— Уверен.
— Ты мог бы попросить нечто куда более грандиозное.
— Нет никаких гарантий, что ты бы согласилась, верно?
На этих словах Медея с интересом усмехнулась:
— А ты умеешь усмирять свою жадность.
— Ну, доставка сердца тоже не потребовала от меня сверхчеловеческих усилий.
— Хм-м... Славно. Первое желание я исполню.
Медея накрыла Кровавый Нефрит обеими ладонями.
Ш-ш-ши-и-и...
На ее коже проступили багровые узоры. Поверхность сферы покрылась тончайшей паутиной трещин, напоминающих капилляры. Впрочем, это были не трещины — магия ведьмы выжигала внутри артефакта новые контуры. Точно живые кровеносные сосуды, алые линии оплели всю сферу.
Гу-у-ун...
Нефрит задрожал. Мутный темно-красный цвет постепенно очистился, сменившись кристальной прозрачностью, внутри которой, словно живое сердце, пульсировал сгусток непроглядной бездны.
Брови Медеи едва заметно дрогнули.
По ее затылку скатилась капля пота. И без того бледное лицо побелело еще сильнее, а кончики пальцев мелко задрожали.
«...Что?»
Ким Мин У недоуменно склонил голову набок.
Одна из Семи Владык обливается потом? Неужели улучшение Кровавого Нефрита требует столь чудовищных затрат сил? Или она вкладывает в него куда больше стараний, чем планировалось?
— Ты в порядке?
Услышав вопрос Мин У, ведьма отдернула руки:
— С чего бы мне быть не в порядке? — холодно бросила она и небрежно взмахнула рукой в сторону пустого пространства.
В то же мгновение по всему Району 8 разнеслись истошные вопли.
— А-а-а-а-а!..
— П-помогите!..
Сотни практикантов, что до этого лежали ничком или тщетно пытались уползти, разом взмыли в воздух, подхваченные невидимыми тисками.
Хрусь. Хрусь. Хрясь.
Звуки ломающихся костей прокатились эхом по безжизненным улицам. Кровавый дождь хлынул с удвоенной силой, устремляясь прямо к Медее. Ее кожа жадно впитала влагу, на щеках вновь заиграл румянец, а выступившая испарина бесследно исчезла.
Ведьма довольно улыбнулась:
— Кровь здесь повсюду.
— И все же я бы предпочел, чтобы ты не истребляла без разбору простой люд, — спокойно заметил Мин У.
— Это еще почему?
— Я намерен забрать этот район себе. А эти люди — моя будущая паства... Если ты перебьешь их всех, мне это доставит лишние хлопоты.
— Паства?.. Любопытное словечко. Уж не обладаешь ли ты божественностью?
— Кто знает?
— Хм-м...
Взгляд Медеи медленно, оценивающе скользнул по фигуре Мин У — так паук смотрит на запутавшуюся в паутине жертву.
Ким Мин У незаметно перехватил рукоять меча. За его спиной материализовались четверо Легионных Командиров, а следом — фаланга Драконьих Солдат.
— Мне казалось, я попросил вполне вежливо... Не слишком ли откровенно ты на меня пялишься?
— Божественность — слишком лакомый ресурс, — протянула Медея. — Что, не хочешь потратить второе желание на то, чтобы я сохранила тебе жизнь?
— Зачем разбазаривать ценные просьбы на пустяки?
— Ты ведь можешь умереть прямо сейчас.
— Кто из нас сдохнет, станет ясно только после драки.
«Направление Судьбы».
«Нисхождение».
Усиленные Легионные Командиры.
И полный арсенал мифической экипировки, увенчанный Короной Императора Смерти.
Он поднялся в Район 8 не просто так, прекрасно зная, что сюда может явиться Медея. В Районе 1, где на нее не давили ограничения, исход мог быть иным, но здесь, в нижних ярусах...
«Я вполне могу ее прикончить».
Заметив перемену в его взгляде, Медея прищурилась.

Комментарии

Загрузка...