[Из Небесного Города прибыл Алмазный сертификат спонсорства, отправленный пользователем «Ким Мин У»!]
Ли Со Юн посмотрела на сертификат спонсорства, лежащий на ее ладони.
«Что это?»
Внезапно появившийся свиток притягивал взгляд.
Намгун Мин тоже озадаченно склонил голову набок:
— Эй, нуна. Разве нам не должны были передать его позже?
— Ну, видимо, обстоятельства изменились.
Вскоре глаза Ли Со Юн азартно блеснули.
Небесный Город. Место, о котором она слышала лишь мельком.
Сведений у нее было немного. Мир, куда Ким Мин У отправился в первую очередь. Абсурдное, несправедливое место, где стартовая черта зависела исключительно от ранга сертификата спонсорства. Но в то же время — мир, таящий в себе бесчисленные возможности, которых не существовало на Земле.
Достаточно было взглянуть на Со Е Рим. Вернувшись из Небесного Города, она стала вдвое смертоноснее и опаснее, чем прежде.
«Если там так весело...»
Нет ни единой причины отказываться.
— Тогда я активирую его?
— Я пойду первой, а ты сразу за мной.
— Да без разницы, как скажешь.
В тот миг, когда Ли Со Юн использовала сертификат спонсорства, окружающее пространство залила ослепительная белизна.
[Проверка квалификации...]
[Обнаружен Алмазный сертификат спонсорства.]
[Текущий уровень: 689.]
[Записи о прохождении испытания отсутствуют.]
[...Идет расчет.]
[Испытание начнется после присоединения цели «Намгун Мин».]
— Это еще что?
Пока она недоумевала, рядом материализовался Намгун Мин.
— А мы где?
И в этот же момент вспыхнули новые строчки:
[Пожалуйста, выберите сложность Испытания Послушника.]
[Фаза 1: Бронза]
[Фаза 2: Серебро]
[Фаза 3: Золото]
[Фаза 4: Платина]
[Фаза 5: Алмаз]
〈Подсказка 1. Выбранная вами первая сложность будет зафиксирована как максимально возможная.〉
〈Подсказка 2. В случае провала испытания на выбранной сложности повторная попытка на ней будет навсегда заблокирована.〉
〈Подсказка 3. После выбора сложности испытания будут проходить на ней до тех пор, пока вы не потерпите неудачу.〉
〈Пример: при прохождении Испытания Послушника ранга «Золото» → переход к Испытанию Стажера ранга «Золото»〉
— Естественно, Алмаз. А ты, нуна?
— Зачем вообще спрашивать о таких очевидных вещах?
Если только человеку не прострелили голову, здесь не нашлось бы дурака, который выбрал бы сложность ниже.
[Оба участника выбрали сложность Испытания Послушника: «Алмаз»!]
Вскоре посреди ослепительно белого пространства возник плюшевый медвежонок.
— Э? Это еще что такое?
Маленький плюшевый мишка принялся оглядываться по сторонам, оценивая обстановку, и в конце концов встретился взглядом с парочкой.
— Чего-о? Вы даже билет смены класса не использовали? Эй, вы двое!
— ...Ты еще кто?
— Я-то? Я инспектор переаттестации ПоПо! Похоже, вы пытаетесь пробиться в Небесный Город... С кем вы связаны? Как вы вообще меня вызвали?
— Да мы тебя и не звали, — пожал плечами Намгун Мин.
— Врунишка! Если не звали, с какой стати мне здесь появляться?! Вы что, взломали испытание или напортачили с настройками?
— Откуда нам знать, — цинично парировала Ли Со Юн.
— Хм-м. Погодите-ка секунду. Дайте разобраться в ситуации. Алло? Это ПоПо. Я хотел бы связаться с владыкой Джифаэлем. А, он сейчас занят? И сколько мне ждать?..
Они-то гадали, что представляет собой «Алмазная» сложность. И что в итоге? Выскочил какой-то плюшевый мишка — и все?
Разгоревшееся было предвкушение улетучилось в мгновение ока.
— А-а.
Намгун Мин со скучающим видом размял шею.
Хрусь.
— Какая скука.
Он даже не успел договорить, как его силуэт просто исчез.
Нет, не исчез. Он двигался слишком быстро.
— ...Э?
Когда ПоПо повернул голову, кинжал уже мелькнул у самого его носа.
— Просто сдохни.
Оставляя за собой лишь чернильные остаточные образы, парные кинжалы скрестились, целясь точно в шею ПоПо.
«Разорвет на куски». Он был уверен.
Но в этот миг...
Маленькое тельце ПоПо раздулось.
Фигурка плюшевого мишки чудовищно увеличилась в доли секунды. Коричневый мех окрасился в смоляной, иссиня-черный цвет, а милые пуговки глаз вспыхнули кроваво-красным пламенем.
Мягкая плюшевая ткань треснула, разошлась швами, и из зияющих разломов хлынула первородная тьма Бездны.
Гр-р-р-р-р.
Само пространство задрожало.
Голос ПоПо зазвучал в пугающем многоголосии — какофония десятков, сотен наслоившихся друг на друга голосов:
— Грех обнажения клинка против экзаменатора...
Исполинская тень обрушилась на дерзких смертных:
— ...Казнь.
Ба-ам!
Тело Намгун Мина отшвырнуло назад.
Хоть он и успел выставить скрещенные кинжалы в блоке, кости его рук истошно взвыли от дикого напряжения.
— Кх-ха!..
Теневой клинок Ли Со Юн скользнул по боку ПоПо. Однако стоило ему коснуться клубящегося мрака, как само лезвие просто растворилось без следа.
«Что за чертовщина?..»
Ее глаза расширились от шока. Тьма пожирала тьму.
Тени, которыми она повелевала в качестве Теневого Странника, оказались не более чем кормом перед этим существом.
Ба-а-ам!
Сгусток сконденсированной тьмы сокрушительным ударом врезался в Ли Со Юн. Ее тело отлетело на другой конец белого пространства.
[Внимание!]
[Сложность изменена с «Алмаза» на «Смертоносную»!]
[Применяются параметры «Смертоносной» сложности.]
— .......
Намгун Мин поднялся на ноги, сплевывая кровь. Сломанная рука повисла плетью, но его глаза вспыхнули еще безумнее и ярче.
Его разум уже работал на запредельных оборотах:
«Задержка в 0,3 секунды после левой атаки. Правая — мгновенная. Паттерн развертывания теневых рук имеет три вариации...»
Вжух.
Намгун Мин оттолкнулся от пола. На сей раз — не в лоб.
Сместившись во фланг, он проскользнул аккурат между теневыми щупальцами ПоПо.
Кончик клинка едва задел цель. Всего лишь срезал одну ворсинку шерсти.
Всего лишь крошечный клочок меха, но...
— Попался.
Намгун Мин оскалился.
Он прочитал паттерн. Он видел, откуда придет следующий удар.
Сверху слева. Через 0,2 секунды.
Но в тот миг, когда он изогнулся, уходя от траектории и готовясь вонзить кинжал...
— Занимательно, — раздался многослойный голос ПоПо. — Адаптируешься в реальном времени? Тогда как тебе такое?
Паттерн резко сменился.
Теневая рука, разветвлявшаяся на три отростка, внезапно расщепилась на семь.
Скорость возросла вдвое. Расчетные 0,2 секунды сжались до 0,1.
— Твою ж...
Хрясь!
Бок Намгун Мина пробило насквозь. Брызнула алая кровь.
И все же с его губ сорвался хриплый смех:
— Ха... безумие.
Каждый раз, стоило ему просчитать движение, противник переключался на более сложный, превосходящий уровень.
Оппонент, против которого анализ терял всякий смысл.
С ним такое было впервые.
Тем временем из колышущихся теней соткался силуэт Ли Со Юн.
Тьма сгустилась в ее ладонях. Двенадцать теневых клинков взмыли в пустоту.
— Ты ведь пожираешь все подряд, верно?
Ш-шух.
Двенадцать лезвий сорвались одновременно.
И за мгновение до столкновения с телом ПоПо все они растаяли без остатка.
Ожидаемый исход.
— Значит...
Тень под ногами Ли Со Юн взорвалась, расходясь по полу. Призрачный полумрак, накрывший белое пространство, начал стремительно втягиваться обратно в ее тело.
— О-о?
В кроваво-красных глазах ПоПо впервые промелькнул неподдельный интерес.
— Обычно я так не сражаюсь, — произнесла Ли Со Юн.
Ее силуэт полностью окрасился в смоль, словно сама бездна поглотила ее плоть.
Из темноты разом выскочили три клона.
Оригинал и тройка копий — все четверо окружили ПоПо со всех сторон.
— Но перед тобой нет смысла соблюдать правила.
Четверка атаковала синхронно. Теневые щупальца ПоПо хлестнули наотмашь.
Два клона растворились в небытии. Однако оставшиеся двое прорвались сквозь брешь.
— Атаковать тьмой существо, которое пожирает саму тьму?..
Ба-ам!
Настоящее тело Ли Со Юн с силой отшвырнуло прочь.
И все же на ее окровавленных губах играла улыбка:
— А кто сказал, что я сражаюсь только тьмой?
За спиной ПоПо уже стоял Намгун Мин. Он проскользнул в слепую зону, пока Ли Со Юн отвлекала все внимание на себя.
Клинки скрестились.
На спине ПоПо проступил тончайший порез — волосяная линия, из которой не вытекло ни единой капли крови.
Вот и все.
ПоПо медленно повернул голову.
Намгун Мин ухмылялся, с ног до головы залитый собственной кровью. Сломанная рука, пробитый бок, треснувшие ребра. И все же его безумные глаза горели неугасимым огнем.
— Достал.
Один порез. Этого было достаточно.
Цель на сегодня выполнена.
«Срезать хоть кусочек плоти с этого ублюдка. Мне этого за глаза хватит».
ПоПо переводил тяжелый алый взор с одного на другого.
Ли Со Юн поднялась на ноги посреди останков растаявших клонов.
Намгун Мин, истекающий кровью, так и не выпустил из пальцев оружие.
— Что ж... — В наслоившемся голосе впервые прозвучали живые эмоции. — Послушник «Смертоносной» сложности и должен быть хотя бы таким.
Кровавые глаза ПоПо вперились в Ли Со Юн.
Остатки растворившихся клонов...
И знакомый запах, струящийся от них.
— ...А?
Массивная туша слегка накренилась.
— Этот запах... Ты не живое существо.
Взгляд ПоПо опустился ниже, словно ощупывая грудь Ли Со Юн. Туда, куда пришелся след от недавнего сокрушительного удара. Туда, где находилось сердце.
От раны поднимался тонкий черный дымок.
— Ты ведь нежить, не так ли?
Ли Со Юн тихо усмехнулась:
— Верно. Я не человек.
— И все же... я вижу еще одну духовную нить.
Взор ПоПо скользнул по пустоте, будто выслеживая невидимую глазу паутинку.
— Нить за твоей спиной... это круг призыва. След связи с кем-то еще.
Зрачки чудовища округлились.
— Неужели... некромант? Погоди-ка. Уж не «Ким Мин У» ли твой хозяин?
— ...А он-то тут при чем? — Ли Со Юн прищурилась.
— О-о-о?!
Кровавые глаза ПоПо распахнулись от искреннего изумления:
— Вы правда с ним связаны?!
В тот же миг исполинская смоляная туша начала стремительно сдуваться.
Мрак Бездны рассеялся, и на место чудовищной чешуе вернулся мягкий коричневый мех.
В мгновение ока перед ними вновь стоял крошечный плюшевый медвежонок.
— Ну е-мое, раз такое дело, надо было сразу сказать! Хи-хи, знал бы я — был бы куда помягче!
Намгун Мин ошарашенно сплюнул слюну вперемешку с кровью:
— Ты... знаешь этого типа?
— Еще бы! У нас такие замечательные отношения, мы так помогаем и направляем друг друга! Ах, я слышал, Ким Мин У в последнее время навел шороху в Небесном Городе... Так он отправил вас, чтобы пополнить ряды своей гильдии!
ПоПо звучно хлопнул лапками, словно пазл в его голове наконец сошелся, и расплылся в довольной ухмылке:
— Тогда я просто не могу отпустить вас с пустыми руками. Раз уж до этого дошло, вы должны урвать награду получше! Так что...
Тельце ПоПо снова начало угрожающе раздуваться:
— ...Попробуйте побарахтаться как следует. Так, чтобы я по-настоящему удивился!
Самые глубокие дебри Туманного Леса.
Запретные земли, куда не ступала нога даже Амтерона. Густой белесый туман поглощал взор, а непроницаемая пелена, за которой нельзя было разглядеть ничего дальше вытянутой руки, обступала со всех сторон.
И все же внушительное войско из тысячи восьмисот человек не дрогнуло и не рассеялось.
Причина была лишь одна.
Человек, стоявший во главе.
— Фух.
Ким Мин У стряхнул с лезвия черную кровь.
Под его ногами громоздились горы из десятков тысяч трупов гибридов. Искалеченные конечности, расколотые черепа, вывороченные внутренности — следы кровавой бойни смутно проступали сквозь туман.
И в этот миг...
Марево стало еще плотнее.
Нет, туман не просто сгущался. Он зашевелился, словно живое существо, и начал стягиваться в единую точку.
Гр-р-р-р-р.
Земля под ногами заходила ходуном.
[Вы уничтожили необходимое количество гибридов определенного уровня в Туманном Лесу!]
[Появляется Владыка Тумана!]
Там, где расступилась белесая пелена, явил себя исполинский силуэт.
Двенадцать немигающих зрачков уставились во все стороны сразу.
Десятки щупалец тянулись от туловища, сотканного из клубящегося пара, и на конце каждого скалилась усеянная острыми зубами пасть.
Форма, не поддающаяся описанию — истинное воплощение первородного кошмара и уродства.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...