Сеул, кабинет главного поместья конгломерата «Ильсон».
Ким Мин У нахмурился, глядя на экран планшета.
На дисплее была развернута карта дислокации сил Корпуса Скелетов. Одних только войск, требовавших перераспределения после зачистки Северной Кореи, насчитывалось несколько тысяч. К тому же стопками копились разведданные, связанные с культом «Тень».
«Сплошная головная боль».
Стоило ему смахнуть экран пальцем, как зазвонил телефон.
[Завербовала. Того парня.]
Это была Ли Со Юн.
Глаза Ким Мин У сузились. Он набрал номер меньше чем за три секунды.
— Где вы?
— [Чили. Прямо сейчас в аэропорту.]
— Его состояние?
— [Влила в него зелье, жить будет.]
Завершив короткий разговор с Намгун Мином, Ким Мин У посмотрел в окно. В стекле колыхался ночной пейзаж Сеула.
«Намгун Мин».
В памяти всплыли данные из времен, когда он был геймером.
Позиция: чистый дамагер.
Тип: убийца ближнего боя, специализирующийся на парных кинжалах.
Персонаж-гений того же калибра, что и Пак Си У, Хан Си А и Со Е Рим.
«Вдобавок его профессия идеально сочетается с талантом».
Он обладал врожденным даром убивать. Профессия Ассасина подходила Намгун Мину как влитая.
«Вот только то, что он психопат — настоящая проблема».
Даже когда он играл за Намгун Мина в игре, эта черта доставила ему немало хлопот.
Уголки губ Ким Мин У горько искривились.
«Намгун Мин».
Воспоминания об управлении этим ублюдком в игре вновь ожили в памяти. Честно говоря, в те времена он испытал немало шока.
[Намгун Мин (Свободный Охотник)]
[Характеристики: Гениальный талант, Психопат, Гедонизм, Импульсивный, Неуправляемый, Отсутствие морали]
[Сложность прохождения: ★★★]
[Профессия: Ассасин]
[〈(Подсказка) Намгун Мин — персонаж, действующий исключительно ради «веселья». Если ему станет скучно, он начнет резать союзников!〉]
Персонаж, действующий исключительно ради веселья.
Что это значило на практике, он осознал лишь тогда, когда сам сыграл за него.
К примеру, стоило попытаться пойти в рейд...
[Намгун Мин игнорирует команду!]
— [Босс? Мы можем прикончить его и попозже. Вы только поглядите на лицо того парня. Разве вам не интересно, как прозвучит его предсмертный вопль?]
[Намгун Мин атакует союзника!]
— [А, пардон. Рука сорвалась. Но ведь цвет крови красивый, правда?]
[Намгун Мин выходит из боя!]
— [Скукотища. Они все ломаются одинаково. Пойду поищу другую игрушку.]
Случалось даже так, что он внезапно перерезал горло союзному танку прямо посреди рейда.
Причина?
«Потому что мне было любопытно послушать, как он кричит».
[Член группы погиб!]
[Члены группы становятся враждебными по отношению к Намгун Мину!]
— [Ого, потрясающий звук. Теперь очередь хилера.]
«Он был абсолютно конченым психом».
Потрясающий талант и идеальное соответствие профессии. И все же этот персонаж сразу давал понять, почему сложность его прохождения составляла три звезды. Превращение в международного преступника после пары таких выходок тоже было неизбежным исходом.
«В итоге пришлось проходить игру в соло».
О группе нельзя было даже мечтать. Конечно, играть за него было все равно в разы проще, чем за самого Ким Мин У, у которого вообще не было ни единого таланта и который точно так же не мог рассчитывать на пати.
— Что ж, придется потерпеть.
Он — фигура уровня главного героя игры. Отказаться от его использования только потому, что он псих, было недопустимой роскошью. Ведь этот парень обладал потенциалом, близким к рангу SSS.
«Есть только два способа контролировать его».
Находиться рядом с ним круглые сутки невозможно. Значит, нужно либо приставить к нему сопартийца, который будет следить за ним и не давать творить глупости...
«Либо убить его и воскресить».
Точно так же он поступил с Ли Со Юн, которая тоже была не в себе. Убив ее и вернув к жизни, он теперь вполне успешно использовал ее способности. Пусть ее преданность была не слишком высока, но благодаря тому, что он являлся ее создателем, она безукоризненно выполняла приказы.
Даже нынешняя ситуация служила тому доказательством. Когда ей велели найти Намгун Мина, который мог скрываться в любой точке земного шара, разве она не прочесала весь мир и упорно не отыскала его?
— Но если я убью его, сможет ли он получить оружие?
Пак Си У, Со Е Рим и даже Хан Си А — все они завладели легендарным оружием Группы Героев.
Святой Меч Арфезии.
Божественный Лук Эферин.
Священная Реликвия Иверг.
С другой стороны, у Намгун Мина сейчас ничего не было.
«Они определенно попытаются вмешаться и вручить ему оружие».
Если убить его до этого и оживить в виде нежити, останется открытым вопрос: сможет ли он вообще использовать это оружие?
«Это авантюра».
Авантюра со слишком высоким риском. Поэтому убийство пока откладывается. Вместо этого он приставит к нему надзирателя.
«Стоит привязать к нему Ли Со Юн. Или, возможно, Оливию».
Обе — ассасины. И обе невероятно сильны. Конечно, если отправить Оливию, она без труда подчинит Намгун Мина, но это было бы слишком расточительным использованием боевой мощи такого уровня. Все равно что резать курицу тесаком для разделки туш.
«Парень, который движется исключительно ради забавы. В таком случае...»
Ответ напрашивался сам собой. Нужно просто сместить вектор его «веселья».
Внешние Боги.
Враги.
Вещи, которые можно ломать без зазрения совести.
Стоит лишь направить его взор на них, и он сам сорвется с цепи. Ким Мин У не ждал от него преданности. Он просто менял его игровую площадку. На место, где полно игрушек куда более увлекательных, крепких и способных продержаться намного дольше.
«А таких игрушек...» — уголки губ Ким Мин У приподнялись, — «...там с избытком».
Небесный Город.
Владения Внешних Богов.
За пределами этого мира лежал иной — кишащий монстрами, где людей рвали на части, словно бумагу. Ради такого стоило пойти на риск.
Несколько дней спустя, Международный аэропорт Инчхон.
Как только шасси самолета коснулись взлетно-посадочной полосы, Намгун Мин выглянул в иллюминатор.
Сероватое небо.
Упорядоченный, аккуратный город.
Пейзаж кардинально отличался от пропитанных запахом крови трущоб Чили.
«Чисто».
Здесь было настолько чисто, что это казалось неестественным.
— На что ты уставился? — Ли Со Юн расстегнула ремень безопасности на соседнем кресле.
— Да так, ни на что, — равнодушно отозвался Намгун Мин. Однако уголки его рта слегка приподнялись.
В салоне зажегся свет. Пассажиры поднялись со своих мест и принялись доставать багаж. Обыденная повседневная жизнь. Обычные люди. Взгляд Намгун Мина скользнул по ним.
Шея, висок, сердце.
Поймав себя на том, что по привычке пересчитывает уязвимые точки, он усмехнулся.
«Если мне что-то не понравится, я могу просто перерезать их прямо здесь».
Простое решение. Как и всегда.
Однако...
До его ноздрей донеслось нечто едва уловимое. Необъяснимое ощущение. Это не было запахом гнилой крови из Чили или металлическим душком подпольной арены. Как бы это выразиться... Запах, которого он не чувствовал уже очень давно...
«Свежесть».
Зрачки Намгун Мина едва заметно расширились.
Предвкушение. Точно, это было предвкушение. Когда он в последний раз испытывал подобное? Он даже вспомнить не мог.
— Пошли, — первой поднялась Ли Со Юн.
Намгун Мин последовал за ней.
Они миновали зал прилета, забрали багаж и прошли таможенный контроль. Все прошло гладко — похоже, Ли Со Юн заранее обо всем позаботилась через свои связи.
Коридор для VIP-персон.
Они шли по безлюдному переходу. Эхом отдавались только звуки их собственных шагов. В конце коридора виднелась автоматическая дверь.
За ней ощущалось чье-то присутствие. Один человек. Стоял совершенно неподвижно.
Вжих.
Автоматическая дверь разъехалась в стороны.
Черные волосы. Острый, пронзительный взгляд. Там стоял мужчина в строгом костюме.
Их взгляды встретились. Намгун Мин замер.
«Ким Мин У».
Он вгляделся в его глаза. Глубокие. Ни мути, ни колебаний. Это были глаза того, кто видел смерть сотни раз.
Уголки рта Намгун Мина медленно поползли вверх:
— Ты сказал, что ты хозяин этой сумасшедшей, верно?
— Да.
В мгновение ока силуэт Намгун Мина смазался. Остаточный образ.
В следующую секунду его кинжал уже рванулся к горлу Ким Мин У.
Дзинь!
Звон сталкивающегося металла. В руке Ким Мин У словно из ниоткуда появился черный длинный меч — Адская Рапсодия. Он отвел кинжал так легко, будто смахнул пылинку.
И этим дело не кончилось.
Точно тем же парирующим движением кончик клинка устремился к шее Намгун Мина. Траектория была естественной, словно течение воды: блок и выпад слились в единое неразрывное движение.
— ...!
Намгун Мин поспешно откинулся назад.
Вжик.
Тонкая струйка крови сбежала по его шее.
— Блять, — само собой вырвалось ругательство.
Извернувшись всем телом, он пошел в контратаку. Парные кинжалы рассекли воздух, метя одновременно в левую сонную и правую подключичную артерии.
Дзинь! Дзинь!
Два металлических щелчка. Длинный меч Ким Мин У минимальным движением сломал обе траектории. Первый кинжал отскочил в сторону, второй взмыл вверх.
Брешь! Глаза Намгун Мина хищно блеснули.
Третья атака. Потайное оружие, спрятанное в рукаве пальто, сорвалось с кончиков его пальцев прямо в сердце.
Хлоп.
Левая рука Ким Мин У рассекла воздух. Скрытое лезвие оказалось зажато между двумя его пальцами.
— ...Чего?
По лицу Намгун Мина скользнул неподдельный шок.
В эту долю секунды черное лезвие заполнило все его поле зрения.
Ш-ш-ух.
Холодный металл коснулся его горла. Расстояние было таким, что от одного дыхания лезвие разрезало бы кожу. Спина Намгун Мина уперлась в стену. Он даже не понял, в какой момент его оттеснили назад.
Всего три размена ударами.
И за это ничтожное время его полностью подавили.
Зрачки Намгун Мина дрожали. Но это был не страх.
Это был восторг.
«Красиво».
Атаковать, блокируя; парировать, нанося удар; связывать движения воедино. Четыре намерения в одном взмахе. Ни единого лишнего движения. Нет, дело даже не в отсутствии лишних движений — это был не просто бой на мечах, это было чистое искусство.
Клинок у его шеи едва заметно вибрировал. Стоило приложить хоть каплю силы, и все будет кончено. И тем не менее...
— Эй, мужик, — осклабился Намгун Мин.
По его виду нельзя было сказать, что его хоть сколько-то волнует приставленный к горлу клинок.
— Я слышал, ты Некромант? — Он посмотрел в глаза Ким Мин У поверх лезвия. Во взгляде сквозило чистое, почти детское любопытство. — Ты охуенно владеешь мечом.
— Если бы я им не владел, такие ублюдки, как ты, давно бы перерезали мне глотку.
— И то верно.
Сила ушла из руки Ким Мин У. Меч плавно отстранился от шеи. Ощущение холодного металла исчезло, оставив на коже Намгун Мина лишь тонкую полоску крови.
«Его талант очевиден».
Ким Мин У окинул Намгун Мина оценивающим взглядом. Всего три размена. Но даже за эти доли секунды движения парня корректировались прямо на лету: второй выпад был острее первого, а третий — еще смертоноснее второго.
«Вопрос лишь в том, куда его выпустить».
Убрав Адскую Рапсодию в ножны, Ким Мин У произнес:
— Ты прошел проверку.
— Проверку? — Намгун Мин склонил голову. По шее все еще текла кровь, но ему было абсолютно все равно.
— А теперь я сделаю предложение. — Уголки губ Ким Мин У приподнялись. — Есть место, где такой парень, как ты, сможет играть в свое удовольствие, сколько душе угодно. Заинтересован?
— И где же это? Такое-то место.
— Небесный Город. Есть такой райончик.
— Небесный Город?
Глядя на озадаченного парня, он вкратце обрисовал ему суть Небесного Города.
— То есть, если подытожить... ты хочешь сказать, что это местечко, куда стекаются всякие беженцы из других миров, помимо нашей Земли?
— Именно. И уровень там запредельный.
— Звучит чертовски весело. Если отправишь меня туда, я пойду. В любое время.
— Но прямо сейчас я не могу тебя отправить.
— Это еще почему?
— Входной билет туда стоит недешево. К тому же мне нужно лично наведаться туда, чтобы его купить.
— Тогда зачем ты вообще завел об этом речь сейчас?
— Чтобы такой ублюдок, как ты, хотя бы делал вид, что слушает меня. Разве не так?
Намгун Мин почесал подбородок:
— И сколько времени это займет? Ну, чтобы достать этот твой спонсорский билет или как его там.
— Где-то около двух месяцев?
Время отката для перехода в Небесный Город уже подходило к концу. Если немного подождать, он сможет переместиться туда в любой момент. Система была проста: накопить там очки вклада, купить спонсорский билет Алмазного ранга и передать ему.
— И чем мне прикажешь заниматься все это время?
— Я приставлю к тебе Ли Со Юн. Так что просто шастай вокруг и прокачивайся.
— ...Ну, ладно.
— Ах да, еще кое-что. Если уж приспичит кого-то убить, вали за границу и режь исключительно преступников.
При этих словах лицо Намгун Мина просияло:
— Мне можно убивать?
— А если я запрещу, ты послушаешься?
— Ни за что.
— Вот именно.
Ким Мин У бросил взгляд на Ли Со Юн, и та встала вплотную к Намгун Мину, словно тюремный надзиратель.
— Раз уж в Чили я уже побывал, в этот раз хочу глянуть на другое место, — пробормотал Намгун Мин.
Ли Со Юн ответила безучастным тоном:
— Мексика. Штат Синалоа.
— О-о! Там тоже неплохо?
— Ублюдков, которых можно резать, навалом, и никому до этого дела нет. Да и еда сносная.
— Тогда погнали туда, нуна.
— Да без разницы.
Вот так, едва ступив на родную землю, эта парочка уже начала готовиться к новому вылету.
«Он может стать отличной картой».
Ким Мин У подумал о Небесном Городе. Он уже подмял под себя весь Район 9. Настало время пробиваться в верхние районы.
«Тень». Информационная гильдия, принадлежащая Лилит, одной из Семи Владык, с которой Ким Мин У сейчас находился в отношениях сотрудничества. Если забросить Намгун Мина туда, он станет острейшим клинком.
Разумеется, отпускать его одного было нельзя. Кто знает, каких дров он наломает, если предоставить его самому себе.
«Придется ли держать Ли Со Юн привязанной к нему?»
Но позволяет ли механика использовать спонсорский билет нежити? С этим он разберется, когда придет время.
Однако прежде чем заняться этим...
«Нужно выпустить на Земле одно изобретение».
Ким Мин У направился в сторону штаб-квартиры конгломерата «Ильсон».

Комментарии

Загрузка...