Сеул, кафе в районе Каннам.
Сидящая у окна девушка приблизила изображение на экране смартфона.
Серебряные и угольно-черные волосы.
Селфи двух неземной красоты женщин стремительно взрывало групповые чаты.
— Эй, глянь сюда.
Подруга, сидевшая напротив, вытянула шею:
— Это что... Мерхен?
— Ты тоже ее знаешь?
— Естественно, я же не в пещере живу. Но вот ту, что рядом с ней, ни разу в жизни не видела. Кто это вообще?
— Сама без понятия.
— Но черт возьми, до чего же она красивая...
Две запечатленные на экране девушки сидели на открытой террасе кофейни.
Серебровласая лучезарно улыбалась, в то время как черноволосая сохраняла практически полное ледяное бесстрастие.
Пальцы быстро забегали по стеклу.
Стоило вбить имя «Мерхен» в поисковую строку, как сеть захлестнула волна свежих публикаций.
Королева Банши.
Легионный командир Ким Мин У.
Высшая фигура колоссальной религиозной организации под названием Культ Смерти.
— Ахах, Мерхен вообще умеет делать селфи?
— Кто эта брюнетка, народ, серьезно?
— Она иностранка? Вы только на цвет ее глаз гляньте!
— Стойте, она что, вампир? Кожа бледная до жути.
— Лмао, откуда взяться вампиру посреди Сеула?
Социальные сети вспыхнули еще быстрее.
«#Мерхен #КоролеваБанши #КимМинУ #НеопознаннаяКрасавица»
Хэштеги мгновенно взлетели на верхушку трендов реального времени.
Комментарии сыпались сотнями в секунду:
— Это иностранный Охотник?
— Я один считаю, что она выглядит точь-в-точь как вампир?
— Реально, эта бледность вообще не человеческая. Чистый лист бумаги, клянусь.
Обсуждения моментально перекинулись на форумы сообщества Пробужденных:
Заголовок: «Мне одному кажется, что рядом с Мерхен сидит настоящий вампир?»
— Нет, я тоже это заметил.
— Да фотошоп сто процентов.
— Если фотошоп, то качество просто за гранью реальности.
— Погодите, с чего вдруг Мерхен вообще фоткается?
— Ким Мин У заставил, не иначе xD.
Шумиха гремела не только в Корее.
В то же самое мгновение на противоположном конце земного шара...
Нашелся еще один человек, получивший это уведомление посреди руин Чили.
— Твою мать, шикуют ребята.
Нежить Ли Со Юн, воскрешенная Ким Мин У и перерожденная в Теневого Странника.
Это была она.
Ночь в Чили пропахла кровью.
Ли Со Юн затушила сигарету каблуком прямо под покосившейся вывеской, чудом державшейся на одном ржавом гвозде.
Под ногами валялись растерзанные трупы.
Разобрать, принадлежали эти останки людям или демоническим зверям, было решительно невозможно.
Вывалившиеся наружу кишки в любом случае выглядели совершенно одинаково.
В глубине переулка уличный торговец разогревал железную жаровню.
Его ни капли не волновало то, что прямо в метре от него лежали изувеченные тела.
Здесь подобное считалось абсолютной нормой.
Она небрежно бросила на прилавок несколько долларовых купюр.
Перед ней появился эмпанада.
Жареный пирожок в форме полумесяца.
Кажется, его называли национальной гордостью чилийской кухни?
Обычно внутрь кладут мясной фарш, лук, оливки и вареные яйца.
По крайней мере, так положено по рецепту. Одному богу известно, что именно запихали в начинку здесь.
Спрашивать о происхождении мяса в трущобах — верный признак непроходимого идиотизма.
Взяв истекающий жиром золотистый пирожок, она надкусила хрустящее тесто.
Хрусь.
Прожевала.
Сглотнула.
Тьфу.
Девушка смачно сплюнула на землю.
— Вкус просто ебучее дерьмо. Сыпь больше специй, мать твою.
Торговец, до этого тихо матерившийся себе под нос, моментально расплылся в подобострастной улыбке при виде пухлой пачки долларов и от души сыпанул приправы.
Толстый слой красного жгучего перца осел на пирожке горой. Обычному человеку подобное количество специй мгновенно сожгло бы язык до мяса.
Еще один укус.
Хрусь.
— Все равно на вкус как могильная тухлятина.
Она потеряла слишком многое, когда обратилась в Теневого Странника.
Сильнее всего пострадало чувство вкуса.
Что бы она ни отправляла в рот, всё ощущалось как сухие древесные опилки. Сладость, соль, острота — от всего оставались лишь призрачные, едва уловимые воспоминания.
И все же она продолжала есть. Даже когда подступала тошнота, она щедро засыпала еду тройной порцией адских специй лишь ради того, чтобы протолкнуть кусок в горло.
Ведь это оставалось одним из немногих способов напомнить себе о временах, когда она была живым человеком.
Хрусь. Хрусь.
В пропахшем кровью переулке раздавался лишь мерный звук жевания.
«Тьфу, и когда я только отыщу этого ублюдка?»
Девушке едва перевалило за двадцать. Еще недавно она притворялась обычной охотницей в цивилизованной Корее, а теперь была вынуждена прочесывать зловонные трущобы стран третьего мира. И всё ради поимки одного-единственного человека.
Сантьяго пришел конец.
Здесь одновременно разорвались трое Врат, но войск для их сдерживания попросту не нашлось.
Армия бросила все силы на оборону столицы, а окраины попросту оставили на растерзание монстрам.
Город превратился в сплошные трущобы.
Хотя нет, это было куда хуже трущоб. В трущобах хотя бы существовало подобие порядка.
Здесь же чудовища пожирали людей, а люди пожирали друг друга.
На подпольных аренах выставляли людей против демонических тварей, устраивая кровавые тотализаторы.
Правило было простым: победитель рвет побежденного на куски и сжирает заживо.
Полиция? Не смешите. Закон здесь диктовал тот, у кого в руках был заряженный ствол.
Ли Со Юн, насильно запихнув в себя остатки стряпни, зашагала вглубь переулка. Под ее ногами плавно колыхались тени.
С тех пор как она стала нежитью, тьма превратилась в родной дом. Зато солнечный свет теперь вызывал лишь глухое отвращение.
«Намгун Мин».
В голове всплыл приказ, отданный Ким Мин У:
«Найди его. Приметы? Парень лет двадцати, законченный психопат. Судя по тому, как тихо он вел себя до сих пор, в Корее его точно нет. Перерой хоть весь третий мир, но достань».
И больше ничего.
«И как, черт возьми, я должна была найти его с такими вводными?!»
Психопат?
Да здесь каждый первый был отбитым наглухо психопатом.
Один убивает ради развлечения, второй помешан на пытках, третий спит в обнимку с разлагающимися трупами. Попробуй отыщи среди этого сброда «истинного психа».
Найти иголку в стоге сена и то было бы проще.
И все же зацепка оставалась. Крупицы информации, которыми с ней поделился Ким Мин У. Стиль боя, манера речи, повадки. И самое главное...
«Играет с ними, как с игрушками».
Он упивается чужой болью в процессе убийства. Это не просто слепая жестокость — он методично расчленяет жертв, словно ставит научный эксперимент.
Она шла по следам подобных слухов. Мексика, Бразилия, Аргентина. И вот теперь — Чили.
Ли Со Юн замерла на месте.
Впереди забрезжил тусклый свет. Лестница, ведущая глубоко под землю, откуда доносился бешеный рев толпы.
Подпольная арена.
Подземелье встретило ее удушливой смесью запахов запекшейся крови и сырости.
Освещение падало исключительно на окровавленный ринг, оставляя трибуны тонуть в непроглядной тьме. Люди, демонические твари, мутировавшие Охотники...
Кто бы ни выходил на эту арену, исход оставался неизменным: кровь, предсмертные вопли, гробовая тишина.
И посреди этой бойни улыбался мужчина.
Ли Со Юн наблюдала за происходящим из глубины теней.
Движения его рук были нарочито неторопливыми. Он делал это намеренно.
Выкручивал руку противника, ломал сустав за суставом и не спеша препарировал плоть.
В точности как ребенок, ломающий надоевшую куклу.
— И сколько мне еще отрезать, чтобы ты наконец заткнулся?
Невнятно пробормотал парень. В его взгляде читалось самое искреннее, незамутненное любопытство.
Взмах — и кисть упала на землю. Раздался истошный вопль. Взмах — отлетело предплечье. Крик стал еще пронзительнее. Взмах — и отсечено плечо. Крик...
Оборвался.
— А-а.
Парень разочарованно склонил голову набок:
— Значит, дело было в плече.
По спине Ли Со Юн пробежал могильный холод.
Ее мертвое сердце бешено заколотилось. Ощущение, которого она не испытывала уже слишком давно.
«Ха, да он же вылитый я?»
Она опустила взгляд на собственные ладони.
Когда она еще была живым человеком...
Пробужденная ранга B, носившая прозвище Темная Тень. Тогда она тоже была порождением мрака.
Убивать людей было весело.
Это приносило безумное наслаждение.
Сам процесс разрыва мышц и разрезания волокон вдоль волокон.
Процесс выслеживания бегущей добычи и ее медленного, поэтапного уничтожения.
Ничего лучше в мире просто не существовало.
Ничего не изменилось и после того, как она обратилась в нежить.
Она резала демонических тварей, вырезала ублюдков-преступников.
Она ухмылялась, глядя на их удаляющиеся спины.
Она нарочно тянула время, выслеживая их шаг за шагом, прекрасно зная, где именно они забились в угол.
Она наслаждалась первобытным отчаянием, вспыхивающим в их расширенных зрачках в момент неизбежной расплаты.
И убивала. С насмешкой, медленно, десятками.
Оставалось лишь признать очевидное.
Стоило ей увидеть взгляд этого парня, как возникло ощущение, будто она смотрит в зеркало.
Глаза, испытывающие чистое, незамутненное наслаждение.
Глаза, хладнокровно наблюдающие за агонией.
Глаза, воспринимающие чужую жизнь как копеечную безделушку.
Намгун Мин был слеплен из того же самого теста, что и она сама.
Третий изуродованный труп рухнул на доски ринга.
Парень слегка отряхнул окровавленные руки. Его зрачки даже не дрогнули. Он делал это с полным равнодушием, словно выбивал пыль из старой тряпки.
Трибуны взорвались бешеным ревом:
— Он опять победил!
— Этот ублюдок... он что, реально ебанутый наглухо?!
— Псих! Псих! Псих!
Толпа бесновалась. В воздух летели пачки мятых купюр. Одни выли от ярости, другие срывали глотки от восторга.
Словно этот неистовый шум наводил на него смертную тоску, парень лениво повел плечами и направился к выходу.
Ли Со Юн пришла в движение.
Она скользнула за ним, словно бесплотная тень. Сущность Теневого Странника мгновенно растворилась во мраке. Она скользила следом без единого шороха, не выдавая своего присутствия ни малейшей рябью воздуха.
Они покинули подземный переход. Холодный ночной воздух Чили коснулся обнаженной кожи. Парень неспешно брел в дальний конец темного переулка. Шаг его был расслабленным — шаг человека, даже не подозревающего о слежке.
Нет.
Глаза Ли Со Юн опасно сузились.
Это был шаг того, кто прекрасно знал о хвосте, но намеренно игнорировал его.
«Высокомерный кусок дерьма».
Уголки ее губ поползли вверх. Ей это нравилось.
— Намгун Мин.
Она негромко окликнула его по имени. Парень замер.
Его голова медленно повернулась.
Угольно-черные зрачки сфокусировались на Ли Со Юн.
Взгляд, различимый даже в непроглядной темени. То самое ненасытное любопытство, которое она видела на ринге мгновения назад.
— Мое имя...
Его голос угрожающе понизился:
— Откуда ты его, блядь, знаешь?
Ли Со Юн оскалилась.
В глубине теней вспыхнул зловещий багровый отблеск.
Глаза истинной нежити.
Глаза Теневого Странника.
Неопровержимое свидетельство того, что она принадлежит Ким Мин У.
— Потому что кое-кто сбился с ног в твоих поисках.
— И кто же это?
— Ублюдок, который вытащил меня с того света.
— А-а, серьезно?
— Ага, абсолютно.
Ли Со Юн сделала шаг вперед.
За ее спиной начала закипать первородная тьма, готовая разорваться разрушительным штормом.
— Нуна предлагает тебе выбор. Хочешь отправиться со мной с отрубленными конечностями или пойдешь по-хорошему?
Намгун Мин коротко усмехнулся.
Но его глаза оставались абсолютно мертвыми.
— Нуна? Да ты на вид соплячка младше меня.
— Когда от тебя останется один обрубок, ты быстро сообразишь, кто из нас старше.
Ли Со Юн тоже улыбнулась.
И в ее взгляде точно так же не было ни капли веселья.
— А ты, я погляжу, дерзкая дохуя?
В ту же секунду обе тени одновременно сорвались с места.
Клац!
Во тьме брызнули снопы искр.
Два силуэта скрестили оружие прямо посреди узкого переулка.
В руках Намгун Мина невесть откуда возникла пара смертоносных кинжалов. Вороненый металл жадно поглощал лунный свет.
Глаза девушки прищурились:
«Быстрый».
Нет, он был не просто быстрым.
Его движения отличались пугающей, выверенной эффективностью.
Ни единого лишнего взмаха.
Если правая рука метила ей в сонную артерию, левая одновременно распарывала живот. Попытаешься блокировать — получишь глубокий порез; уклонишься — он настигнет в ту же долю секунды.
Настоящая машина для убийств.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...