Верхняя Ранговая Битва.
Час состязания неумолимо приближался.
Стоило Ким Мин У сделать шаг вперед, как перед его взором раскинулась циклопическая круглая арена.
Он хладнокровно огляделся по сторонам.
«С 1-го по 24-е место».
Уровень собравшихся прокси разительно отличался от противников на предыдущих этапах.
— Это и есть тот самый человеческий некромант?
— Слышал, он контрактор Вулкана.
— Хмф. Подумаешь, жалкая пешка какого-то низкорангового Владыки.
Все элитные прокси свирепо скалились, пожирая взглядами Ким Мин У. Отовсюду доносились ядовитые шепотки.
Однако Ким Мин У не было никакого дела до пересудов массовки.
Его взор был прикован к единственному месту — к пятерке существ, испускавших подавляющую, абсолютную ауру даже на фоне десятков опытнейших бойцов.
«Вот они».
Имена, о которых его заранее предупредил Андромалиус. Бесценные козыри самых могущественных Владык Демонического Царства.
1-й ранг, прокси Баала.
Исполинский демон, с головы до ног закованный в глухую черную броню. В четырех мускулистых руках покоилось по грозному оружию, а из пустых глазниц сочился багровый огонь. Подобно владыке поля брани, само его естество казалось совершенным орудием, выкованным ради бойни.
«Король Железной Крови Карнос».
Главная ударная сила Баала, участвовавший в девяти Ранговых Битвах и неизменно удерживавший господство своего владыки.
2-й ранг, прокси Вассаго.
Демоница с мертвенно-бледной кожей. В ее серебристых зрачках зияла ледяная пустота, а с губ срывалось дыхание смертельного холода. Волны маны, струящиеся с кончиков ее пальцев, внушали неподдельный трепет.
«Ведьма Белой Ночи Элиза».
Чистый маг колоссального уровня. Идеальный противник для Мерхен.
3-й ранг, прокси Агареса.
Драконид, с головы до пят покрытый ослепительной золотой чешуей. Вертикальные зрачки хищно сужены, а на кончике мощного хвоста плясало живое пламя. Классический боец, заточенный под сокрушительное физическое усиление.
«Герцог Золотой Чешуи Дракан».
Силен, спору нет, но умом явно обделен.
4-й ранг, прокси Гамигина.
Смутный силуэт, подобный зыбкой тени. Трудно было даже разобрать, обладает ли он физической плотью. Прирожденный убийца, мастер внезапных атак из засады, избегающий лобовых столкновений.
«Бесформенный Меч Врейт».
Неприятный тип. С ним придется повозиться.
5-й ранг, прокси Марбаса.
Шестикрылый демон ангельского облика. Искаженная, оскверненная святость оплетала его тело уродливым саваном. Гротескное создание на границе божественного и демонического начал.
«Отступница Рафаэла».
Ким Мин У хищно прищурился.
Поистине желанная добыча.
Высшие Сущности. Идеальное сырье для насыщения командиров легиона. Не просто ветераны, веками защищавшие ранги своих повелителей, но монстры, сотни лет впитывавшие ресурсы и благословения сильнейших сущностей преисподней.
«Сущности такого ранга... их души точно удастся поглотить без остатка».
Тайная Книга гласила, что часть авторитета жертвы передается пожирателю. Мин У не терпелось узнать, какую именно силу они унаследуют.
Пять прокси.
Пять душ.
Ким Мин У усмехнулся:
— Мерхен, Седрик.
Оба командира шагнули вперед, и их взгляды скрестились с глазами пятерки фаворитов.
— Некромант, — процедил Король Железной Крови Карнос с безмерным высокомерием во взоре. — Ты и есть тот смертный, что связался с Вулканом?
Карнос сделал тяжелый шаг вперед. Оружие в четырех руках грозно звякнуло металлом:
— Великий Баал приказал мне принести твой осколок сокровища.
Ким Мин У саркастично хмыкнул:
— А кто сказал, что я его отдам?
— Что?
— Оглох? Я спросил: с чего ты взял, что я его отдам?
Багровые угли в глазницах Карноса вспыхнули яростным пламенем. Жажда убийства накрыла арену тяжелым прессом. Однако Ким Мин У даже бровью не повел.
— Ах да, и еще кое-что... — он неторопливо окинул взглядом пятерку монстров.
Уголки его губ изогнулись в издевательской усмешке:
— Предупреждаю заранее. Вы пятеро сдохнете от моей руки. Все до единого.
Арена замерла. В следующее мгновение кровожадность пятерки прокси взорвалась яростной бурей.
— Жалкое насекомое, как ты смеешь пасть разевать?!
Четыре руки Карноса одновременно взметнули клинки. В глазах Элизы взвихрился ледяной буран, а золотая чешуя Дракана встала дыбом.
Однако Ким Мин У не отступил ни на миллиметр. Напротив, на его лице играла насмешливая улыбка.
И в этот миг:
[Я начинаю Верхнюю Ранговую Битву.]
Глас Демонического Бога сотряс арену до основания, разом приморозив бушующую вокруг жажду крови. Невидимый божественный пресс опустился на плечи участников:
[Низшая была битвой на выживание. Средняя — обороной.]
[Верхняя — совсем иная.]
Голос божества зазвучал с леденящей душу беспощадностью:
[В этой Верхней Ранговой Битве нет никаких правил, тем или ограничений.]
Нависла мертвая тишина.
[Есть лишь одно условие.]
[Тот, кто выживет до самого конца.]
[Лишь это докажет истинную силу.]
[Порядок, в котором падут прокси...]
[...и определит итоговый ранг Владык.]
Арена заходила ходуном. Кровожадный раж взметнулся неодолимым цунами.
Демоническое Царство признавало лишь закон силы. Убей или умри.
[Что ж, докажите свою состоятельность. Битва начинается.]
Мир вокруг дрогнул и преобразился.
В этой Верхней Ранговой Битве со стороны Вулкана участвовали двое: Андромалиус и Ким Мин У. Однако после смены локации рядом с Мин У никого не оказалось.
[Верхняя Ранговая Битва началась.]
[Место действия: Небесный Остров.]
[Покидание пределов острова карается мгновенной смертью.]
[Прокси одного Владыки могут связываться раз в два часа.]
[Срок окончания Ранговой Битвы: 3 дня.]
Как и предупреждал Демонический Бог, никаких запретов, помимо побега с острова, не существовало.
«Размеры просто колоссальные».
Перед глазами расстилалась бескрайняя равнина, уходящая далеко за горизонт. По пять прокси на каждого Владыку — всего около сотни сильнейших участников.
«Андромалиус сам о себе позаботится».
Сил защитить собственную шкуру у него должно хватить с избытком. Тратить связь прямо сейчас было бессмысленно — шансы быстро пересечься на столь гигантской карте невелики.
«Приберегу связь на потом».
Главная задача на данный момент:
«Найти и прикончить как можно больше тварей».
Иными словами — устроить масштабную резню.
Каждый из них жаждет заполучить Карту Сокровищ. А здесь царит полное беззаконие. Для них самым разумным ходом будет объединиться, сообща растерзать человека, а затем перегрызться за трофей между собой.
А раз так...
— Мерхен.
[Да.]
— Взлетаем.
Мерхен щелкнула тонкими пальцами.
Седрик, Ким Мин У и Драконьи Солдаты — все оторвались от земли, оседлав потоки ветра и рванув вперед на бешеной скорости.
Пока враги не сбились в единую стаю, нужно выследить и перебить их поодиночке.
Вдалеке мелькнула ослепительная золотая вспышка, на огромной скорости рассекающая травяной ковер равнины.
«Быстрый, гад», — сощурился Ким Мин У.
Каждый шаг монстра взрывал землю. Вздымающаяся мана расходилась во все стороны сокрушительными ударными волнами.
— Мерхен.
Короткого оклика было довольно.
[Поняла].
Серебристые пряди взметнулись на ветру. С кончиков пальцев Мерхен сорвался фиолетовый магический круг.
[Стой на месте, тупица].
Хрусть!
В пустом воздухе материализовались тяжелые цепи, сорвавшиеся вперед подобно молниям. Они мгновенно опутали конечности и торс Дракана, намертво сковав золотую чешую десятками слоев магических пут.
— Какого?!
Его стремительный бег резко оборвался.
Не успел исполин накрениться вперед по инерции, как Ким Мин У уже возник прямо перед его носом.
Адская Рапсодия со свистом покинула ножны. Лезвие глухо завыло, источая чистую тьму.
Дзы-ы-ынь!
Под режущий слух диссонанс острие клинка вонзилось прямо в грудь Дракана.
Бах!
Ударная волна разметала воздух, подняв клубы пыли.
— ...Хмф, — Дракан лишь слегка нахмурил брови.
На золотой броне осталась длинная белесая царапина. И только. Клинок не то что не пробил чешую — он не смог даже надколоть ни единой пластины.
Ким Мин У хищно осклабился:
— Куда так спешишь?
Вертикальные щели зрачков демона сфокусировались на нем. Из ноздрей с шипением вырвались струи раскаленного пара.
— Какая удача, — раздался низкий, рокочущий бас с явственным звериным рыком. — Карта Сокровищ сама прибежала мне в лапы. Избавил меня от лишних поисков.
Оковы натужно заскрипели.
При каждом сокращении мышц Дракана цепи истошно звенели под чудовищным давлением.
Хрусть, треск...
Звук встающих на место костей.
Между чешуйками, подобно бурлящей лаве, вскипела багровая мана. Его тело начало стремительно раздуваться.
Два метра, три... В мгновение ока драконид превратился в исполина ростом свыше трех метров. Чешуя из золотой потемнела до кроваво-красного оттенка. На кончике хвоста взметнулось свирепое пламя.
[Мин У], — бровь Мерхен дернулась. — [Оковы не выдерживают].
Дзынь!
Десятки слоев магических цепей лопнули одновременно. Фиолетовые осколки растаяли в воздухе.
Полностью преобразившийся Дракан явил свой истинный облик:
— Я, Герцог Золотой Чешуи...
Стоило ему сделать шаг, как земля под ногой глубоко просела, паутиной трещин разбегаясь во все стороны:
— ...лично раздавлю твое сердце!
— Ну попробуй. Если силенок хватит.
Не успели затихнуть слова, как Дракан сорвался с места.
Бах!
Воздух разорвало с оглушительным треском. Исполинская туша сократила дистанцию с невероятной скоростью.
Вместо того чтобы встречать удар в лоб, Ким Мин У выставил клинок под углом, отводя кулак монстра по касательной.
Гул! Гул! Гул!
От каждого парирования руку прошивало онемением.
«Бешеная силища».
Даже от скользящих касаний кости вибрировали мелкой дрожью. Прими он такой выпад напрямую — и в пыль разлетелась бы не просто рука, а вся грудная клетка.
— Жалкий призыватель! — в глазах Дракана плескалась слепая жажда убийства.
Его единственной целью с самого начала был только Ким Мин У.
«Как и ожидалось».
Классическая уязвимость любого некроманта: уничтожь хозяина — падет и армия. Дракан прекрасно это понимал.
«Что ж, тогда сменим тактику».
— Блок.
Один из Драконьих Солдат метнулся наперерез. В следующую секунду кулак Дракана впечатал его в землю, размозжив без остатка.
Бабах!
Вместо брызг плоти во все стороны брызнул черный дым. Выиграв долю секунды, Ким Мин У скользнул в сторону.
Очередной кулак монстра врезался туда, где Мин У стоял мгновение назад.
Грохот!
В земле образовался глубокий кратер.
— Скачешь как крыса!
Удары сыпались сокрушительным градом. Ким Мин У хладнокровно подставлял под них Драконьих Солдат одного за другим.
Бум! Бум! Бум!
С каждым развеянным призывом Дракан с боем продвигался вперед, но дыхание Ким Мин У оставалось абсолютно ровным.
«Обычный силовик, тупо прущий напролом».
Нужно лишь уклоняться и подловить нужный момент для контратаки.
И в этот миг в воздухе разлилась холодная лазурная мана. Перед глазами мелькнули серебристые пряди.
Мерхен властно вскинула посох. По обе стороны от нее застыли двое Драконьих Солдат-Магов. Их магические контуры соединились в единую замкнутую цепь.
В небе расцвел гигантский круг заклинания. Раскатом грома зазвучали гортанные слова древнего наречия:
[[Язык Драконов: Вечные Узы (SSS)] активирован!]
[[Язык Драконов: Неизбежное Проклятие (SSS)...]]
Мана уплотнилась до предела. Воздух сплющило невидимым гравитационным прессом.
Движения Дракана заметно замедлились.
— ...Что?
Призыватель перед глазами словно начал двигаться с неестественной легкостью, тогда как собственная рука Дракана отяжелела, будто рассекала толщу вязкой смолы.
«Мое тело...»
Скрежет...
Дракан с яростью стиснул зубы.
И в этот миг Ким Мин У пошел на сближение.
Кулак Дракана. Точно в тыльную сторону ладони. Адская Рапсодия обрушилась вниз сияющей молнией.
Дзынь!
По прочнейшей броне брызнули снопы искр. Появилась едва заметная паутинка трещин.
[Вы нанесли удар в то же место! Урон увеличивается.]
«Сначала сломаю кисть».
Монстр полагался на рукопашный бой. Лишись он кулаков — и добрая половина боевой мощи пойдет прахом.
Ким Мин У не дал себе передышки. Двигаясь вплотную к траектории замедленной руки, он методично вбивал лезвие в ту же точку.
Бах!
С каждым яростным столкновением клинка и руки чешуя на тыльной стороне ладони Дракана начинала миллиметр за миллиметром отслаиваться.
Глаза драконида расширились от шока:
«Этот ублюдок... уворачивается от всех выпадов и методично бьет в одно и то же место?!»
Он же быстрее! Его физическая мощь превосходит врага на порядок! И все же... Стоило ему нанести удар, как кончик проклятого клинка, подобно неотступному призраку, находил дорогу точно к тыльной стороне ладони.
Опасно. Древний звериный инстинкт взвыл от тревоги. Если внешняя броня падет, исход битвы решится за считанные секунды.
Дракан глубоко вдохнул. Грудь раздулась. Из глубины глотки ударило багровое сияние. Раскаленная мана заполнила пасть до краев.
Жар, сравнимый с бурлящей лавой, вырвался наружу:
Ква-а-а-а-а!
Золотое пламя накрыло колоссальную площадь веерным залпом. Ни угла, ни пространства для маневра не оставалось вовсе.
«Кку-у!»
Беляш стрелой взмыл в воздух. Крошечное тельце феникса встало на пути бушующего огненного вала. Пламя бурным потоком устремилось в раскрытый клюв птицы. Багровый свет проступил сквозь радужные перья.
«Кку... Кку-у!..»
Крылышки задрожали мелкой дрожью. Драконье дыхание оказалось чересчур тяжелым, поглотить его целиком малыш не успевал. Остаточный жар непреклонно накатывал дальше.
[У-о-о-о!]
Появившийся словно из ниоткуда Костяной Голем Дольсэ шагнул вперед, выставив свое исполинское каменное тело подобно живой крепостной стене. За его спиной монолитной шеренгой встали Седрик и Драконьи Солдаты.
Ква-а-а-а-а!
Огненный ад поглотил их без остатка. Каменная плоть Дольсэ раскалилась докрасна. По камню побежали трещины, откалывая куски породы. Доспехи Драконьих Солдат плавились, щиты сгорали дотла.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...