Здание Центрального комитета Трудовой партии в Пхеньяне.
Пак Иль До нервно зажал сигарету в зубах, глядя в окно.
К потолку поднимался сизый дым. На кончике языка оставался горький осадок табака.
«Как же не хватает товарища Ли Цзэминя».
Ещё месяц назад всё шло гладко.
Ли Цзэминь, правитель Китая. Прямая линия связи с ним была для Северной Кореи настоящей артерией жизни.
Продовольствие, топливо, медикаменты — стоило лишь попросить, и помощь незамедлительно шла через границу.
Разумеется, взамен приходилось клясться в безоговорочной верности Пекину, но какая разница? Для сохранения этого маленького закрытого королевства лучшего средства было не сыскать.
Однако того человека смели за одну ночь.
Чудовищный инцидент с монстрами в Шанхае.
Поначалу казалось, что это всего лишь пожар на том берегу реки, чужая беда.
Кто бы мог подумать, что Ли Цзэминь там погибнет?
— Лян Сяоцзюнь...
Имя само сорвалось с пересохших губ.
Человек, прибравший Китай к рукам.
Марионетка монстра по имени Ким Мин У.
С тех пор любые контакты с китайской стороной оборвались. Вопросы, которые прежде решались одним телефонным звонком товарищу Ли, теперь оставались без ответа днями и неделями.
Дурное предчувствие сжимало горло.
Пак Иль До остервенело затушил окурок в пепельнице.
— Преемник, значит... — с его губ сорвался едкий смешок.
Отец лежал на больничной койке, едва приходя в сознание, а младшие братья совсем обезумели в грызне за власть. Только он один понимал, в какую пропасть летит страна.
Пробуждённые.
Вот где крылась истинная катастрофа.
У Южной Кореи есть Святой Меча и Ким Мин У. У Китая — мировые ранкеры во главе с Лян Сяоцзюнем. У Соединённых Штатов — собственные непостижимые твари.
А чем располагает Корейская Народно-Демократическая Республика?
В лучшем случае — горсткой бойцов ранга A.
Закономерный итог политики старой верхушки, приближавшей лишь единицы ради монополии на власть и безжалостно уничтожавшей остальных. Семена, которые могли взойти могучей силой, давно сгнили в земле.
И вот теперь...
Мир менялся с пугающей, сокрушительной скоростью. Наступила эпоха, когда один Пробуждённый представлял большую угрозу, чем весь ядерный арсенал.
Северная Корея безнадёжно отстала от этого стремительного потока.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась.
— Товарищ генерал! Беда!
В кабинет вбежал начальник охраны Чхве Ён Чхоль. Его лицо было бледнее полотна.
— Что стряслось?
— Китайцы стягивают войска к границе!
Глаза Пак Иль До сузились.
— Что?!
— Сообщают, что китайская армия разворачивается в районе реки Амноккан. Масштабы... масштабы небывалые!
Сердце генерала ухнуло в пятки.
«Неужели...»
— Данные разведки?
— Сведения ещё уточняются, но местные осведомители докладывают: там не меньше трёх дивизий. И вдобавок особый отряд Пробуждённых...
Отряд Пробуждённых.
При этих словах лицо Пак Иль До окончательно окаменело.
— А что на Юге?
— На демаркационной линии пока без происшествий. Однако... — Чхве Ён Чхоль запнулся.
— Говори, что ещё!
— Поступила оперативная информация: человек по имени Ким Мин У вернулся в Сеул.
Ким Мин У.
Стоило прозвучать этому имени, как по спине генерала пробежал ледяной пот.
Тот, кто в одиночку уничтожил катастрофу, рвавшую на куски мировых ранкеров в Шанхае. Тот, кто объединился с Лян Сяоцзюнем и фактически подчинил себе весь Китай.
И это чудовище пришло в движение?
— Неужели... — голос Пак Иль До предательски дрогнул. — Они собираются ударить по нам?
Чхве Ён Чхоль не нашёлся с ответом.
И эта тишина была красноречивее любых слов.
За окном простирался ночной Пхеньян. Во тьме сиротливо мерцали редкие огоньки. Жалкий облик обнищавшей столицы, где больше половины кварталов погрузилось во мрак из-за вечной нехватки электричества.
Скоро и эти слабые огни могут угаснуть навсегда.
Пак Иль До до боли стиснул кулаки.
— Срочно созывай экстренное совещание. Немедленно!
— Есть! — Чхве Ён Чхоль бросился вон из кабинета.
Оставшись в одиночестве, Пак Иль До снова достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Пальцы мелко подрагивали.
«Товарищ Ли Цзэминь...»
Был бы он жив...
Впрочем, какой толк теперь от пустых сожалений.
Дым потянулся к потолку. Ночь над Пхеньяном казалась темнее, чем когда-либо прежде.
— Садитесь. Все по местам.
Подземный конференц-зал здания ЦК партии в Пхеньяне.
Пак Иль До занял место во главе длинного стола, вокруг которого расселись партийные функционеры с красными нарукавными повязками.
— Китайские войска стоят у реки Амноккан. Донесения вы все читали.
Шепотки и гул смолкли.
Министерство государственной безопасности, Министерство народных вооруженных сил, Орготдел ЦК партии. Здесь собралось самое сердце северокорейской власти.
— Разве это не значит, что Китай намерен стереть нас в порошок? — процедил сквозь зубы министр госбезопасности. — Этот выскочка Лян Сяоцзюнь задрал нос после бойни в Шанхае. Устранив товарища Ли, они решили, что теперь настал наш черёд?
— Если сунутся — получат отпор! — оскалился армейский генерал. — Мы не отступим просто так. Пусть нас меньше, но у нас есть ядерное оружие! Достаточно нанести один удар, а там будь что будет!
— Прекратить пороть чушь! — рявкнул Пак Иль До, с силой ударив ладонью по столу. — Ядерный удар, ядерный удар... В нашем положении, вздумай мы запустить хоть одну ракету, куда, по-вашему, прилетит первый ответный залп?
В зале воцарилась гробовая тишина.
— Китай уже сформировал корпуса из Пробуждённых. Если Лян Сяоцзюнь захочет, его ищейки найдут наши шахты с баллистическими ракетами за пару секунд. Нас уничтожат ещё до того, как мы успеем нажать на кнопку пуска!
Ядерный козырь больше не являлся панацеей. Те, кто стоял у руля власти, понимали это лучше кого бы то ни было.
— И каков же наш план? — осторожно спросил министр госбезопасности. — Может, выразить официальный протест китайской стороне?..
— Китай не отвечает на правительственную связь, — оборвал его Пак Иль До.
— А что с Югом? — подал голос генерал из военного ведомства. — На демаркационной линии вроде бы тихо... Но не собираются ли они ударить нам в спину вместе с американскими псами?..
— Ким Мин У, — сухо обронил Пак Иль До.
Воздух в конференц-зале мгновенно похолодел.
— Сообщают, что этот монстр вернулся в Южную Корею. Тот самый, что разорвал чудовище в Шанхае. И он действует заодно с Лян Сяоцзюнем.
— Лян Сяоцзюнь давит с севера, Ким Мин У поджимает с юга... — министр госбезопасности нервно сглотнул.
Страна оказалась зажата в смертельных тисках.
— Скорее всего, дело именно в этом, — глухо пробормотал Пак Иль До. — По данным перебежчиков, на Юге всё чаще заводят речи о Севере, прикрываясь какими-то «комитетами особого сотрудничества».
— Объединение?.. Вы об этом?
— Красивое слово — объединение, — взгляд Пак Иль До стал колючим. — А какова реальность? Банальное поглощение.
Лица партийных чиновников помрачнели.
— И что нам делать, товарищ генерал?
— Склонить голову перед этим псом Лян Сяоцзюнем или поджать хвост перед южнокорейским монстром?
— Ни то, ни другое, — отрезал Пак Иль До. — Я нанесу упреждающий удар.
— Упреждающий?..
— Будь то Юг или Китай, я не позволю им создать даже повода для нашего поглощения, — Пак Иль До вновь прикурил сигарету. — Завтра утром я созову специальную пресс-конференцию. И заявлю всему миру, что наш Чосон — независимое, суверенное государство, которое не потерпит иностранного вмешательства.
— Товарищ генерал, какой в этом прок?..
— Это превентивный ход, — губы Пак Иль До скривились в усмешке. — Мы официально провозгласим, что не желаем никакого объединения. Что бы там ни вякали южнокорейские ублюдки, мы захлопнем дверь перед носом международного сообщества.
— Тогда Югу будет трудно прикрываться демагогией об «объединении ради нашего блага»... — пробормотал представитель Орготдела.
— Но ведь... — министр госбезопасности прикусил губу. — Неужели такие чудовища, как Лян Сяоцзюнь и Ким Мин У, отступят из-за какой-то декларации?
— Именно поэтому... — Пак Иль До шумно выдохнул клубы дыма. — Нам нужно собрать всех Пробуждённых.
— Всех?..
Пак Иль До обвёл присутствующих тяжёлым взглядом:
— Стянуть в Пхеньян всех Пробуждённых, находящихся в распоряжении армии, партии и МГБ. Ранги и происхождение значения не имеют. Сгребите каждого, кого удастся найти.
На лицах чиновников отразилось замешательство:
— Товарищ генерал, таких людей трудно держать в узде. Если собрать их в одном месте без должного контроля...
— О каком контроле ты печёшься, когда на кону стоит выживание?! — резко осадил его Пак Иль До. — В тот миг, когда Лян Сяоцзюнь и Ким Мин У ступят на нашу землю, от нашего государства камня на камне не останется. Мы обязаны выставить перед ними силу, с которой придётся считаться!
В то же самое время.
Высоко над Пхеньяном, скрываясь в пелене облаков.
Кру-у.
Среди белых туч парил маленький белоснежный комочек перьев.
Это был Беляш.
Божественный птенец забавно дернул клювиком, и перед глазами Ким Мин У развернулась подробнейшая трёхмерная карта Пхеньяна.
[Отчёт о результатах разведки]
Цель: Резиденции семьи Пак и ключевые правительственные объекты.
Локации: 7 ключевых районов Пхеньяна.
Охрана: 3 Пробуждённых ранга A, многочисленные бойцы ранга B, около 1 200 солдат регулярной армии.
— Хм, — Ким Мин У задумчиво потер подбородок. — Жидковато, не находите?
Стоявший рядом Пак Си У усмехнулся:
— Ну, для верхушки этой страны вполне прилично. Хотя, если вспомнить, охрана вокруг дома хён-нима и то внушительнее.
— Шутки в сторону, — Со Е Рим скрестила руки на груди. — У семьи Пак семь резиденций. Нужно понять, в какой из них находится настоящий лидер.
— Это проще простого, — Мин У щелкнул пальцами.
Кру-у.
Взор Беляша мгновенно сфокусировался на одном из строений.
Глубоко под землёй, в бронированном бункере, на широкой кровати лежал дряхлый старик. Он с трудом хрипел в кислородную маску, цепляясь за угасающую жизнь.
Пак Иль Ду.
Верховный правитель Северной Кореи. Впрочем, дни его были сочтены — болезнь брала своё.
— Старик и сам со дня на день концы отдаст... — Мин У равнодушно пожал плечами. — Проблема в его сыновьях.
Перед его глазами вспыхнули отдельные алые метки.
[Цель: Пак Иль До.]
[Цель: Пак Иль Нам.]
[Цель: Пак Иль Чхоль.]
Все трое укрывались в разных укреплённых резиденциях в черте Пхеньяна.
— Беляш.
Кру-у?
— Кого притащим первым?
Глазки птицы азартно блеснули.
Крошечная тень скользила над облаками, взирая на столицу с недосягаемой высоты. Внизу диктатор отчаянно пытался удержать ускользающую власть, пока ночь над городом становилась всё глубже.
«Жаль только, толку от его дёрганий не будет».
С магией Мерхен проникнуть в самое сердце Северной Кореи не составляло ни малейшего труда.
Прежде чем руководство страны успеет хоть что-то предпринять, их всех возьмут за шкирку.
Всех до единого, за считанные часы.
— Товарищ генерал! Над Пхеньяном зафиксированы аномальные колебания!
Подземный бункер. Экстренное совещание было в самом разгаре, когда в зал влетел ошалевший связист.
— Что ты несёшь?!
— Неопознанный всплеск маны... Нет, виноват! Срочное уточнение! Неопознанный объект прямо над...
Ба-ах!
Потолок содрогнулся. Лампы под потолком жалобно замигали.
— Что происходит?! — рявкнул Пак Иль До.
В следующее мгновение массивная дверь конференц-зала просто исчезла. Точнее, её начисто срезало неведомой силой.
Вместе с дверью исчезла и часть монолитной стены — срез был гладким, словно отполированное стекло. В образовавшийся пролом хлынул ледяной вихрь, а в воздухе вспыхнул лазурный магический круг.
[Привет, придурки.]
Развевая струящиеся серебристые волосы, в зал неспешно шагнула Мерхен.
За её спиной ровным строем маршировали Рыцари-скелеты в угольно-чёрных доспехах и нежить в зловещих тёмных мантиях.
— А-ах вы, ублюдки!.. — взвился с места министр госбезопасности.
Но стоило его руке потянуться к кобуре с пистолетом, как его тело само собой оторвалось от пола и взмыло в воздух.
И он был не единственным.
Сидящих за столом чиновников одного за другим выдернуло из кресел и потащило вверх, словно невидимая гигантская ладонь схватила каждого за загривок.
— М-магия?.. — прохрипел кто-то сквозь спазм в горле.
Едва Мерхен шевельнула пальцем, как руки и ноги парящих в воздухе функционеров неестественно вывернулись за спину и намертво застыли в невидимых путах. Люди не могли даже закричать от ужаса.
— Где Пробуждённые?! — вцепившись в край стола, в исступлении заорал Пак Иль До. — Где элитный отряд Народной армии?!
[А, эти болваны?]
Мерхен насмешливо щёлкнула пальцами.
В самый центр зала с глухим стуком упали трое мужчин. Пробуждённые ранга A, на чьих телах явственно виднелись следы жестокой и скоротечной схватки. Их запястья были намертво скованы тяжелыми костяными цепями.
Пак Иль До скрипнул зубами так, что едва не раскрошил эмаль. На его шее вздулись багровые вены.
— Если не прекратите... я нажму ядерную кнопку! Стоит хоть одному из нас отдать приказ... М-м-мф!..
Мерхен лениво повела пальцем, и губы генерала намертво запечатала прозрачная плёнка.
[Много шумишь, дуралей.]
Следом раздался размеренный, леденящий душу стук каблуков.
В зал шагнула женщина, сжимавшая в руках угольно-чёрную косу.
— Мерзкие неверные, — прошептала Хан Си А, окинув холодным взглядом Пак Иль До и перепуганных чиновников. — Осквернённые мирской скверной...
Коса в её руках плавно увеличилась в размерах. По острому лезвию побежали смертоносные ледяные всполохи.
Глаза Пак Иль До полезли на лоб от первобытного ужаса. Он отчаянно пытался что-то прокричать, но рот оставался наглухо запечатан.
Вжих!
Клинок косы рассёк воздух.
Кровь не брызнула. Вместо этого пространство вокруг чиновников в мгновение ока поглотила беспросветная, удушливая тьма.
А когда морок наконец рассеялся...
— Угх... А-а-а-а-а!..
Все до единого партийные бонзы валялись на полу, пуская пену изо рта. Их тела сотрясала крупная дрожь неизбывного кошмара.
— Осознали свою вину?
— Р-раскаялись! Мы раскаялись!.. — истошно заголосили чиновники, разбивая лбы о бетон. — Смеем ли мы перечить?! Мы с радостью примем любую кару за свои грехи! Только пощадите, умоляем!..
То, что они узрели в недрах той кошмарной тьмы, начисто выжгло остатки разума. Этот первобытный страх они не пожелали бы пережить вновь даже под страхом смерти.
Ким Мин У окинул разгромленный зал спокойным взглядом:
— Верхушка захвачена.
Он легко пожал плечами:
— Вот и всё. Власть взята.
Падение северокорейского режима прошло на редкость гладко.

Комментарии

Загрузка...