Яростный ветер хлестал по щекам.
Пак Си У пребывал в предельном напряжении — его тело сжимали исполинские когти. Синий дракон Кальсар, подхвативший и доставивший его сюда, сухо бросил:
[— Мы на месте, человек. Здесь тебе придется хлебнуть лиха.]
Бум-м-м!
Земля содрогнулась, когда ноги Пак Си У коснулись тверди.
Место, куда его опустили, представляло собой безжизненную пустошь.
Однако это было далеко не обычное поле.
Землю бороздили тысячи, десятки тысяч следов от ударов меча, а в воздухе застыл леденящий душу боевой дух, не рассеявшийся даже спустя тысячелетия.
[Вы ступили на «Тренировочную площадку Первого Драконьего Рыцаря»!]
[В эпоху, когда драконы и люди впервые встретились, жил рыцарь, посвятивший жизнь тому, чтобы пронзать драконью чешую.]
[Здесь покоится его мыслеформа!]
[— Добро пожаловать, младший.]
Пак Си У резко повернул голову.
Потрепанные доспехи, от которых, вопреки их виду, исходило чудовищное, подавляющее величие.
Из прорезей шлема вырывалось сияние глаз, пронзавшее Пак Си У насквозь.
Перед ним стояла мыслеформа Первого Драконьего Рыцаря.
[— Я слышал, времени нет. Начнем без промедления.]
— А? Постойте, хоть объясните сперва!..
[— Нет лучшего объяснения, чем настоящий бой.]
Свист-т!
Клинок мыслеформы рассек пространство.
Пак Си У инстинктивно призвал Святой Меч, чтобы заблокировать удар, но его тело отбросило назад чудовищной тяжестью.
«...Тяжелый?»
Он ощутил это нутром.
Дело было вовсе не в разнице мышечной силы.
Сама тяжесть, сосредоточенная на острие клинка, была иной природы.
[— Твой меч слишком легок. Не пытайся рубить широко. Драконья чешуя тверже горных хребтов. Если бить камнем о камень — расколются оба. Чтобы пробить скалу, ты должен стать шилом.]
Мыслеформа перехватила рукоять.
Огромный двуручный меч, но энергия, сконцентрированная на самом его кончике, была меньше игольного ушка.
Пак Си У, кубарем прокатившись по земле после удара, с трудом восстановил равновесие.
Запястье пульсировало от боли так, словно готово было переломиться всего от одного выпада.
Его отбросило не грубой силой.
Этот выпад нес в себе непреодолимое насилие чистой массы — словно исполинский горный хребет насильно спрессовали в крошечное игольное ушко и обрушили на него.
Подобное давление сломило бы волю любого обычного мечника.
Но когда Пак Си У поднял голову, в его взгляде читался не страх, а странный блеск эйфории.
Озарение, подобно вспышке молнии коснувшееся разума, заставило сердце бешено заколотиться в груди.
— ...Кажется, я понял.
Пак Си У, пошатываясь, поднялся на ноги.
Он без малейших колебаний смахнул тыльной стороной ладони кровь с уголка рта.
В глубине шлема мыслеформы Первого Драконьего Рыцаря синеватый огонек дрогнул с неподдельным интересом.
[— О? Понял, говоришь?]
— Сжатие, о котором говорила госпожа Элаудия. И шило, показанное вами. В конце концов, это одно и то же. Не распылять силу попусту, а безумно втиснуть ее в единую точку.
Пак Си У крепче сжал Святой Меч Арфезии.
Священный свет, струящийся по лезвию, едва заметно затрепетал.
[— Однако одного лишь понимания мало.]
Мыслеформа медленно подняла двуручный меч.
Давление, словно готовое смять само пространство, заполнило тренировочную площадку.
[— Докажи! Докажи, что твои слова — не пустая похвальба!]
Бабах!
Земля взвыла.
Мыслеформа растворилась в воздухе за долю секунды.
Пак Си У инстинктивно вскинул меч перед собой.
Грохот!
С оглушительным, разрывающим барабанные перепонки ревом колени Пак Си У глубоко подогнулись.
Пусть он и заблокировал удар, каждая кость в теле закричала от невыносимой нагрузки.
Но Пак Си У не отступил.
Стиснув зубы, он силой подавил божественную силу, рвущуюся наружу.
«Не выпускай ее. Запри в одной-единственной точке».
Ману, которая прежде эффектно выплескивалась наружу ослепительным сиянием, он насильно загонял обратно вглубь лезвия — глубже, еще глубже.
Вены вздулись, готовые лопнуть, мышцы свело судорогой, но он не остановился.
— Кх-х-ха-а-а!..
Звериный стон вырвался из груди Пак Си У.
Непрерывный шквал атак, обрушиваемый мечом мыслеформы, напоминал бурю. Беспощадный, непрекращающийся стальной ливень.
И посреди этого вихря Пак Си У отчаянно взмахивал клинком.
Дзынь! Клац! Хрусть!
Поначалу это походило на одностороннее избиение.
Но стоило им обменяться десятком ударов, как произошло странное изменение. В звуки меча Пак Си У, который до этого легко отскакивал в сторону, начали вплетаться глухие, взрывные отзвуки разрыва.
«Да. Именно так».
Зрачки Пак Си У затуманились, словно потеряв фокус.
Состояние транса.
Гений, признанный самой Системой, расцветал во всем величии.
Траектория клинка мыслеформы, циркуляция мощи, даже мельчайшие сокращения мышц — глаза Пак Си У впитывали всю эту информацию, словно губка.
[Ваш талант ненасытно поглощает искусство владения мечом!]
[Скорость освоения фехтования взрывообразно возрастает!]
[Формируется навык...]
Принципы фехтования перестраивались в его голове, словно сложнейшие формулы, встающие на свои места.
Чтобы пробить скалу, нужно стать тверже скалы.
И...
Чтобы стать тверже скалы, нужно вместить в одну точку нечто большее, чем сама скала.
— Ха-а, ха-а...
Меч Пак Си У замедлился.
Но вовсе не от усталости.
Он стал невыносимо тяжелым.
Пространство вокруг лезвия Святого Меча Арфезии начало искажаться.
Божественная сила, сжатая до столь невероятной плотности, что сквозь нее не мог пробиться даже свет, собралась на самом острие.
Огонек в шлеме мыслеформы сильно дрогнул.
«...Ты только погляди на него?»
Этой технике его никто не учил.
Этот юнец крал принцип, лишь раз увиденный в бою, и прямо на глазах делал его собственным оружием.
Более того, он не просто концентрировал плотность и вес.
Сколько же мощи он умудрится запереть в этой крошечной точке?
[— Любопытно! Посмотрим, сколько ты сможешь выдержать!]
Удары меча мыслеформы стали еще яростнее.
Но Пак Си У улыбался.
С окровавленным лицом, словно ребенок, которому только что подарили новую игрушку.
Гу-у-ум!
С каждым взмахом меча Пак Си У в воздухе разносился тяжелый низкий гул.
Это больше не был просто острый клинок.
Он превратился в чудовищное дробящее орудие, сокрушающее все на своем пути, и одновременно в шило, пронзающее любую преграду.
— Еще! Давай еще! — взревел Пак Си У, бросаясь на сближение.
Острие его меча закрутилось по спирали, исторгая неудержимый, сокрушительный порыв.
Удар гения, перешагнувшего границы слепого подражания и начавшего обретать собственный уникальный почерк, взорвался в следующее мгновение.
[Ваш гениальный талант привел к озарению!]
[Приобретен навык!]
[Вы освоили первый стиль Меча Убийцы Драконов!]
[1. Меч Убийцы Драконов — Спираль]
[2. ???]
.
.
Бум-м!
Вся тренировочная площадка заходила ходуном, словно от мощнейшего землетрясения.
Перед тяжело дышащим Пак Си У мыслеформа удовлетворенно кивнула.
[— Теперь настало время отточить это шило до совершенства.]
— Сколько угодно, — радостно улыбнулся Пак Си У при мысли о том, что ему предстоит научиться еще столь многому.
Хан Си А.
Она тоже направилась в совершенно иное место.
[— Мы прибыли. Это Комната Покаяния.]
Место, куда ее доставил зеленый дракон, находилось в самых глубоких и темных недрах подземного города — в «Коридоре Безмолвия».
Странное пространство, со всех сторон окруженное зеркалами.
Оставшись в одиночестве посреди залы, Хан Си А медленно подняла голову.
[Вы вошли в «Зеркальную комнату».]
[Свет неизменно порождает тень.]
[Это место, где предстоит взглянуть в лицо собственным противоречиям и определить их форму.]
Вскоре по глади одного из зеркал пошла рябь, явив иллюзорный образ дракона с серебристой чешуей.
[— Странное дитя.]
Это была мыслеформа Серебряного Дракона.
Она прищурилась, словно пронзая Хан Си А взглядом до самого дна души.
[— Владеешь силой света, но сущность твоя темнее кромешного мрака. Смерть... Бог, коему ты служишь, абсолютно чужд твоей врожденной силе.]
Хан Си А горько усмехнулась.
Она и сама прекрасно это знала.
Богом, которому она истово служила, был Ким Мин У — владыка, повелевающий «смертью».
Однако ее собственной силой были исцеление и свет, спасающие жизни.
[— Дитя. Одержимая безумием жрица. О чем ты так сокрушаешься? Я вижу тьму, вздымающуюся из самых потаенных глубин твоего сердца...]
— Я всегда была... лишь пассивной.
Пак Си У разит врагов Святым Мечом Арфезии, снося им головы.
Со Е Рим, заслужившая имя Божественного Лучника, поступает точно так же.
Они безжалостно истребляют каждого, кто смеет встать на пути Ким Мин У.
Они защищают Ким Мин У, устраняя угрозы на корню.
Но она была иной.
Ее сила обретала ценность лишь тогда, когда Ким Мин У получал раны.
Беспомощная власть, вступающая в действие лишь когда он истекал кровью и терпел муки разрываемой плоти.
Словно батарейка, использующая Его боль как топливо.
«Ненавижу это».
Хан Си А до крови прикусила губу.
Ее отражение в зеркале дрогнуло.
Ей нужно было не устранение последствий после свершившегося.
Ей нужна была сила, способная разорвать в клочья и покарать любого приближающегося «еретика» прежде, чем тот посмеет оставить хоть единую царапину на Его священном теле.
Она жаждала возмездия, а не молитв.
— ...Я больше не хочу быть щитом... Я хочу стать мечом. Чтобы никогда больше не смотреть на происходящее в бессилии...
В этот миг Серебряный Дракон в зеркале мягко улыбнулась и произнесла:
[— Это противоречие. Но искусство драконов способно обратить в зримую «форму» даже подобный парадокс.]
Голос Серебряного Дракона обольстительно зазвучал в ее ушах:
[— Мы обращаем свои исполинские истинные тела в человеческий облик. Это зовется Полиморфом. Искусством менять внешнюю оболочку, сохраняя первозданную суть. Если так... разве не способна ты вывернуть наизнанку и свою божественность смерти?]
— ...Вывернуть?
[— Взгляни на это иначе. Представь, что ты — дракон. Но твой внешний вид изменился, уподобившись человеку. Дракон дремлет в глубине твоего сердца. Однако ты можешь вернуться к истинному облику в любой миг. Стоит лишь пожелать...]
Взгляд Хан Си А затуманился, словно ее озарила мысль.
Если божественность смерти — истинное тело дракона...
Тогда ее форма света — всего лишь человеческое обличье, если проводить аналогию.
Словно дракон, притворяющийся смертным с помощью Полиморфа!
Она всего лишь вводила всех в заблуждение, притворяясь жрицей Света.
Ее истинная суть — дракон.
Это тьма!
Это смерть!
[Благодаря вашему гениальному таланту вы обретаете причудливое озарение!]
Тук.
Сердце Хан Си А бешено заколотилось.
— ...Прошу, научите меня этому.
Безумная жажда плескалась в глазах Хан Си А.
Ни тени сомнений.
Ее переполняла лишь несокрушимая уверенность: теперь она сможет стать куда более полезным орудием для Ким Мин У.
[— Превосходно. Представь тьму, дремлющую внутри тебя. Ярче, отчетливее всего на свете! И провозгласи ее своей новой «формой»! А я помогу тебе...]
Хан Си А представила.
Силу кары, разрывающую в клочья любого, кто преградит Ему путь.
Милосердие обращается в леденящую жажду убийства, а исцеление — в невыносимую агонию.
Священный свет на кончиках ее пальцев почернел и угас.
Это больше не было светом спасения.
Вспышка!
Зеркальная комната окрасилась в черные тона.
Белоснежные жреческие одеяния, укутывавшие тело Хан Си А, в мгновение ока сделались смоляно-черными.
Опрятный подол платья дерзко преобразился, словно изодранный в клочья, а святая аура сменилась удушающей, декадентской порочностью и жаждой крови.
[Ваша слепая вера рождает новую возможность!]
[Обращение навыка: формируется «Святая Смерти»!]
— Ха-а...
Хан Си А шумно выдохнула.
Ее бледная кожа стала казаться еще белее, а глаза налились кроваво-красным, засияв чарующим и пугающим блеском.
Все ее существо захлестнуло неописуемое чувство свободы — словно рыба, вынужденная ползать по суше, наконец-то вернулась в родные морские глубины.
Она протянула руку вперед.
И тогда вместо теплого исцеляющего сияния поднялся черный туман, разъедающий все, к чему прикасался.
[Вы находитесь в состоянии «Святая Смерти».]
[Все навыки исцеления обращены в «Смерть» и «Кару»!]
[Божественная сила преобразована в атрибут «Смерть», взрывообразно увеличивая силу атаки.]
Глядя на свое отражение в зеркале, она экстатически улыбнулась.
Ее облик теперь куда больше напоминал ведьму, соблазняющую самого Жнеца Смерти, нежели святую.
— Только теперь... — шевельнулись ее почерневшие губы. — Я смогу обрушить истинную кару на Его врагов.
Белоснежная целительница и смоляно-черный палач.
Отныне она стала безупречной тенью Ким Мин У.

Комментарии

Загрузка...