Он рассказал товарищам по отряду об активированном предмете.
Суть сводилась к тому, что если они отправятся туда прямо сейчас, обратный путь останется неизвестным, а сложность может превзойти любые мыслимые пределы.
Ведь это были владения чудовища, заключившего союз с самим Внешним Богом.
Впрочем, реакция соратников оказалась обескураживающе простой.
— Хмф!
Зажав пальцем одну ноздрю, Король Кулака звучно высморкался.
— Говоришь, там опасно? Так тем более нам нужно идти вместе! Не можем же мы отпустить тебя, Мин У, одного в смертельную ловушку! Старший брат, я ведь прав?
— Разумеется, — согласно кивнул Святой Меча. — Если по воле случая мы столкнемся с этим безумным Владыкой Драконов, что нам останется делать? Мы, старики, должны хотя бы костьми лечь, но выиграть немного времени. Своей решимости мы не изменим.
Божественное Копье и Демон Яда тоже как ни в чем не бывало поудобнее перехватили оружие. Пак Си У и Хан Си А и вовсе держались подле Ким Мин У как привязанные, явно даже не помышляя о том, чтобы отойти от него хотя бы на шаг.
Среди них лишь один человек хмурился пуще прежнего — Демон Меча Накадзава.
«Они совсем рассудка лишились».
Эпоха Драконов.
Разве одно только это название не кричало о том, что там проще простого сдохнуть собачьей смертью?
К зачистке Врат всегда следовало подходить с холодным расчетом, а эти безумцы тупо и слепо рвались напролом с криками о штурме.
— Эй, вы в своем уме?! Если трезво взглянуть на вещи...
— Значит, ты не идешь?
— ......
— Тогда оставайся. У меня нет никакого желания тащить труса силой.
Когда Святой Меча без малейших колебаний развернулся к нему спиной, Накадзава заскрежетал зубами.
«Трус»!
Для Накадзавы это слово звучало хуже любого проклятия.
И уж тем более, когда его с пренебрежением бросил Со Джин Чхоль.
— Я не говорил, что не пойду!
— Тогда к чему это нытье? Разве у нас есть разведданные или мы до конца понимаем всю опасность?
— ......
— Раз решил идти — значит, решено.
Святой Меча резко отвернулся.
— Проклятье!
Накадзава поспешно устремился вслед за ним.
Разумеется, он вовсе не беспокоился о Со Джин Чхоле. Вовсе нет!
Просто... если его заклятый соперник нелепо погибнет внутри Врат, какой же омерзительный осадок останется на душе?
Занять титул Мечника No1 подобным образом Накадзава ни за что не согласился бы. К тому же во время пребывания в Павильоне Моря Мечей он действительно получил от Святого Меча несколько ценных наставлений о пути клинка...
— На всякий случай предупреждаю, не смей ничего придумывать! Я иду вовсе не из жалости к тебе, Святой Меча! Просто я, как мечник Великой Японской империи, не могу жить с неоплатным долгом!
— А тебе кто-то что-то сказал?
— Я просто предупредил, ясно?! Давай, шевели ногами, черт бы тебя побрал!
«Потому что присматривать за твоей высокомерной спиной до самого конца — это тоже мой долг, Святой Меча».
Мгновение спустя самоцвет в руке Ким Мин У озарился ослепительным ореолом света.
Канвондо, уезд Индже, глухое ущелье среди отвесных скал.
Это место, где обычно царили лишь шорох ветра и пение горных птиц, сейчас гудело от сотен собравшихся людей.
Все потому, что прямо здесь разбили лагерь передвижные станции крупнейших корейских телеканалов и репортеры ведущих мировых изданий.
— Старшой, скоро они там еще?
— Не торопи события. Скоро выйдут. С момента их входа прошло всего пять часов.
На ворчание младшего коллеги, протиравшего объектив камеры, старший репортер неспешно отхлебнул кофе.
Их взгляды были прикованы к темно-синему вихрю, пульсирующему на массивном каменном утесе — Вратам «Старый Замок Дракона».
— Если честно, я вообще не переживаю. Ты только на состав посмотри! Святой Меча, Король Кулака, Божественное Копье, Демон Яда... Да к ним еще и японский Демон Меча примкнул. Это же не просто рейд-группа, а настоящий карательный батальон!
— И то верно. К тому же с ними самый обсуждаемый человек в мире — Ким Мин У. Вопрос не в том, зачистят они Врата или нет, а в том, насколько быстро они с этим покончат, верно?
— Само собой. Если они побьют рекорд по скорости прохождения, приготовься вкатить убойную дозу национальной гордости прямо в заголовок статьи. Что-нибудь сногсшибательное.
Атмосфера царила непринужденная.
Пусть сложность Врат и оценивалась на ранг S+, туда отправились силы, по праву считавшиеся сильнейшими среди всего человечества.
Слова «поражение» в их головах попросту не существовало. Кое-кто из журналистов даже делал ставки на то, кто заберет звание самого ценного игрока рейда.
И в этот момент...
Гу-у-ум!
Легкая дрожь прокатилась по земле.
Репортер замер с бумажным стаканчиком в руке.
Кофе подернулся мелкой рябью.
— ...Землетрясение?
— А? Гляньте на Врата!
Раздался чей-то истошный вопль.
Все взоры разом обратились к утесу.
Темно-синяя поверхность портала зловеще заколебалась. Словно бурлящая лава или бьющееся исполинское сердце, воронка Врат принялась пульсировать, сжимаясь и расширяясь.
Ку-гу-гу-гун!
Это была уже не просто вибрация.
Сам воздух вокруг надсадно взвыл.
Удушливая буря маны, от которой нестерпимо кололо кожу, закружилась вокруг Врат яростным смерчем.
— Кх... кха! Дышать... нечем!..
— Что происходит?! Откуда взялась такая мана?!
Сотрудники Ассоциации, оцепившие периметр, пошатнулись.
Обычные журналисты и вовсе повалились на землю, зажимая носы, из которых ручьем хлестала кровь.
Это было не просто физическое давление.
Это был первобытный ужас, который высший хищник внушает низшим формам жизни.
— Измерительный прибор! Быстро проверьте показания! — взревел командир оцепления, на шее которого вздулись толстые вены.
Перед Вратами высился массивный комплекс для измерения магической энергии.
Новейшая модель, сконструированная специально для фиксации аномалий вплоть до ранга SS — в ответ на недавнее появление Пробужденных аналогичного уровня.
Лицо оператора, уставившегося в монитор, побелело как мел.
— А... а-а? По... показатели... прибор не может их зафиксировать!
— Что?! Он сломался?!
— Нет! Значения... превысили предел измерений аппарата!..
[ОШИБКА]
[ВНИМАНИЕ: ПЕРЕГРУЗКА]
Бешено завыла аварийная сирена.
Там, где должны были бежать цифры, тревожным багровым заревом пульсировали лишь системные предупреждения.
— Б-безумие! Плотность перевалила за миллион единиц, блок управления завис!
— Немедленно обесточьте систему! Иначе она рванет!
— Слишком по...
Бах!
Ква-джик!
С оглушительным грохотом сверхсовременная установка окуталась черным дымом и взорвалась.
Осколки разлетелись во все стороны.
В мгновение ока лагерь погрузился в сущий хаос.
— Срочно свяжитесь с Голубым домом и штаб-квартирой Ассоциации!
Цвет кружащихся Врат стремительно менялся.
От глубокой лазури к кроваво-алому, пока наконец не вспыхнул иссиня-золотым сиянием, поглощавшим любой свет вокруг.
[Срочные новости: Аномальная активность во Вратах уезда Индже провинции Канвондо! Уровень угрозы невозможно измерить!]
[Срочные новости: Наземный измерительный комплекс взорвался... Выброс маны за пределами Врат продолжает расти!]
В интернет-сообществах и комментариях под новостными сводками началось настоящее столпотворение.
— Эй, вы новости видели?! Пишут, что прибор для замера маны на куски разнесло;; Это вообще правда?
— Да гонят, сто процентов. Новый комплекс же проектировали с расчетом даже на Врата SS-ранга!
— Чистая правда! Я прямой эфир смотрю: аппарат в хлам, у людей носом кровь хлещет, там ад кромешный творится!
— Твою ж мать;;; Так это были не Врата S+ ранга?!
— Погодите, а кто вообще туда зашел?!
— Святой Меча, Король Кулака, Божественное Копье, Демон Яда, Пак Си У, Ким Мин У...
— Охренеть, вы на состав посмотрите! Они все внутри?!
— Да туда еще и Демон Меча Накадзава сунулся!
— Нам конец?! Если они все там сгинут, то и Корее, и Японии просто крышка!
— Вы на цвет Врат гляньте! Золотые?! Кто-нибудь вообще такое в жизни видел?!
— Они что, наткнулись там на какую-то неведомую хрень? Это вообще нормально?!
— Даже если они выберутся, легче не станет! Если Врата не зачистить, начнется прорыв;;;
Паника мгновенно перешагнула границы государств.
Японский архипелаг тоже лихорадило.
Внутри оставалось их национальное достояние и гордость всей страны — Демон Меча Накадзава.
Дошло до невиданного: даже радикальные японские интернет-националисты вместо привычных проклятий в адрес Кореи слезно возносили молитвы богам, умоляя лишь о том, чтобы их мечник вернулся живым.
Весь мир, затаив дыхание, следил за каменистым ущельем в Канвондо.
Сильнейшие воины человечества оказались в пасти неведомой бездны.
И в этот миг...
Дрожащий портал...
Вспых!
Взорвавшись вспышкой света, Врата бесследно растворились в воздухе.
— А?..
— ...?
— Что произошло?
— Куда делись Врата?!
— Да что там творится вообще;;
— И как они теперь вернутся назад?!
Пока внешний мир захлебывался в пучине первобытного ужаса и сумятицы, сами виновники переполоха, даже не подозревая о поднявшейся буре, пересекали грань пространств и погружались прямиком в эпоху мифов.
Ощущение реальности рассеялось.
Странное, вязкое чувство, когда законы гравитации теряют силу, а само пространство и время растягиваются подобно тягучей патоке.
[Вход в «Эпоху Драконов»!]
[Особая ситуация!]
[Измерение измененного ранга Врат...]
[Сложность изменена на «Финальное испытание (Особое)»!]
[Вы вошли в Северную столицу драконов — Клаудию!]
Стоило зрению проясниться, как на них хлынул ослепительный золотой свет.
Это место больше походило на неприступную цитадель титанов, нежели на обычный город. Небоскребы, стремящиеся пронзить небеса, представляли собой величественные произведения искусства, а их наружные стены сияли столь ярко, будто были сплошь закованы в чистое золото.
Однако за показной роскошью скрывалась смертоносная мощь.
Пространство между исполинскими башнями заполняли крупнокалиберные магические орудия и защитные турели, свидетельствуя о том, что перед ними находилась неприступная военная крепость.
Но больше всего привлекал взгляд колоссальный полупрозрачный барьер, накрывавший весь мегаполис защитным куполом.
Северная столица драконов, Клаудия.
Запредельный мегаполис, сошедший со страниц древнейших легенд, явил миру свое непревзойденное величие.
[Вы вошли в прошлое, преодолев пространство и время с помощью Магии Драконов!]
[Вы являетесь парадоксальной сущностью!]
[Идет расчет...]
[Применение «Законов».]
[1. Предоставлено 3 недели активного времени!]
[2. Любые предметы, полученные на этой временной линии, могут быть перенесены в вашу временную шкалу только за счет Очков Достижений. Правило распространяется и на предметы, полученные спутниками.]
[(Исключение) Если нынешние «Сопротивленцы» заплатят цену вместо вас, допускается расход альтернативных ресурсов вместо Очков Достижений.]
[3. Изменение истории также требует расхода Очков Достижений! Однако вмешательство сверх определенного предела невозможно.]
Быстро пробежав глазами строки уведомлений, Ким Мин У озадаченно склонил голову набок.
«Впервые вижу подобные системные сообщения».
Разве он никогда раньше не путешествовал в прошлое?
Нет.
Бывало уже.
Испытания Повелителя Смерти строились именно по такому принципу.
Времена, когда Мерхен еще была смертной девушкой.
Эпоха до гибели Седрика.
Даже времена, когда Вулкан бродил по Демоническому Царству в качестве капитана наемников.
Вот только тогда получение предметов не облагалось никакими пошлинами.
«Если и есть разница, то лишь одна...»
Испытания Повелителя Смерти представляли собой изолированные «фрагменты».
Иными словами, любые совершенные там поступки никак не влияли на будущее.
То были лишь замкнутые карманы пространства и времени, отрезанные от реальности.
Но сейчас...
«Неужели это самое настоящее прошлое? Напрямую связанное с настоящим?»
Возможно, именно поэтому Система наложила столь строгие ограничения.
Либо же... сама магия драконов оказалась несовершенной.
Как бы там ни было, одно оставалось предельно ясным:
«Следует сосредоточиться на получении знаний».
Очков Достижений и без того катастрофически не хватало.
Даже с учетом пассивного копирования капало всего по 700 очков в неделю.
И какой стоящий артефакт вообще можно вынести отсюда за такую жалкую горсть?
С другой стороны, знания...
«Знания безграничны».
Стоит единожды чему-то научиться — и ты сможешь использовать это бесконечно.
[Я... заключил... время... Чтобы вы могли... изучить... силу Короля... и дать отпор... Дабы последняя нить жизни... нашего Драконьего Рода... не прервалась...]
В памяти всплыли предсмертные слова Джеруса.
Тот говорил, что они препарировали и анализировали силу своего Короля.
«Для начала нужно выяснить, что это за сила».
Второй целью являлась...
«Архитектура. На нее у меня особые виды».
Бесчисленные колоссальные высотки, возведенные с расчетом на вес и габариты исполинских драконов.
Мастерство зодчих драконьего племени оставляло далеко позади даже гномов и превосходило любое воображение.
И как раз кстати среди условий Пути Роста, предложенных Демоническим Оком...
[1. Разделите профессии всех призываемых скелетов поровну: половина боевых классов, половина производственных.]
Значился подобный пункт.
«Половина производственных классов. Всего мне нужно освоить пять ремесленных направлений».
Руны, Татуировки, Кузнечное дело, Алхимия.
На данный момент у него имелось лишь четыре производственных класса.
Но что, если здесь удастся изучить Драконью Архитектуру?
«Пять. Сложится идеальный комплект».
А уж мест, где можно применить подобные навыки, было более чем достаточно.
Масштабная перестройка Района 9 в Небесном Городе, грандиозные стройки на Континенте Цезарь и многое другое.
Сфер применения — хоть отбавляй.
К тому же раз уж они оказались в обители драконов...
«Глядишь, удастся разузнать что-нибудь полезное и о Драконьих Солдатах...»
И тут...
К кучке людей, внезапно возникшей посреди исполинского мегаполиса, приблизился колоссальный ящер.
Огненный Дракон поистине циклопических размеров.
Как ни посмотри, это создание принадлежало к Древним Драконам, чей возраст перевалил как минимум за десять тысяч лет.
[...Кто привел вас сюда?]
— Вам случайно не знаком Джерус? Он назвался командиром одиннадцатого корпуса.
[Джерус? Этот сопляк — командир одиннадцатого корпуса? О чем ты вообще... Нет, погоди! Неужели вы прибыли из будущего?!]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...