Услышав новости в таверне, Эрмиан досконально изучил всю доступную информацию о Ким Мин У.
«Этот парень далеко не так прост».
Тот пьяница упомянул Семь Владык не на пустом месте.
Новичок, едва ступивший на территорию 9-го Района, в одиночку сокрушил гильдию со второй строчки рейтинга.
И это была не победа на волоске, а абсолютный разгром Амтерона и его отборных бойцов.
«Разница в силе между мной и Амтероном не столь уж велика».
То же самое касалось и рядовых членов их гильдий.
А значит, даже если «Красное Знамя» выступит в полном составе, одолеть Ким Мин У будет непросто.
«В таком случае придется привлечь и остальные гильдии».
Если не хватает одной руки — собери десятки.
С первой по десятую строчку.
Он созвал глав всех девяти гильдий, за исключением «Хаморн».
— Я Эрмиан из «Красного Знамени». Вы все уже слышали вести: новичок в пух и прах разнес гильдию «Хаморн».
— ...И что с того?
Реакция остальных глав районов была откровенно кислой. Стоило объявиться стоящему таланту, как его тут же прибирали к рукам либо «Красное Знамя», либо «Хаморн».
Вот и сейчас они вновь упустили ценного бойца. Единственной неожиданностью стало лишь то, что «Хаморн» потерпела поражение.
— Вторая по силе гильдия пала, — продолжил Эрмиан. — А это сулит опасность не только нам, «Красному Знамени», но и всем вам.
— По-моему, ты сгущаешь краски. «Хаморн» огребла лишь потому, что при вербовке постоянно сыпала угрозами в адрес новичка. Вообще-то, они сами полезли на рожон.
— Да, верно. Сами нарвались. Так и есть. И проиграли. Можно сказать, получили по заслугам.
Главы гильдий озадаченно переглянулись, удивленные тем, с какой готовностью кивнул Эрмиан.
«Что это с ним?»
«Обычно он вовсе не такой сговорчивый...»
Эрмиан из «Красного Знамени».
Он был кровным родственником одного из Семи Владык.
Природная наглость и дерзость у него били через край — без преувеличения, среди всех собравшихся глав районов он всегда вел себя заносчивее всех.
И вдруг вместо вспышки ярости столь открыто соглашается с чужими словами?
В этот момент Эрмиан глухо зарычал:
— А что произойдет, если мы просто пустим все на самотек?
— Ну... разве он не пробьется наверх сам по себе? С таким-то талантом он в любом случае пойдет на следующее испытание, даже если мы станем его отговаривать.
— Он-то поднимется. Но где гарантия, что по пути наверх он оставит вас в покое?
— ...Хм. Тут уж наверняка не скажешь...
Если этот монстр с легкостью уничтожил гильдию со второй строчки, то что говорить о тех, кто стоял ниже? Любое столкновение с ним грозило обернуться катастрофой.
Конечно, нарочно на конфликт никто бы не пошел, но в этом мире никогда не знаешь, как повернутся обстоятельства.
— Подумайте, что будет дальше, — продолжал гнуть свое Эрмиан. — Не встречая никакого сопротивления, он продолжит расти и в конце концов станет абсолютным гегемоном всего 9-го Района. Для нас это слишком опасная переменная.
— И что ты предлагаешь?
— Давайте объединимся. И начнем действовать сообща. Мы заключим с ним сделку.
— Сделку?..
— Вряд ли он согласится вступить в чью-то гильдию. Значит, мы должны хотя бы обезопасить себя и сделать так, чтобы он и пальцем нас не тронул. Составим договор с четкими условиями.
— Заключить контракт...
— Ведь стоит нашим путям пересечься хотя бы на одном общем задании — и конфликта не избежать. И никто из вас не сможет поручиться, разойдется ли он миром или сотрет вашу гильдию в порошок.
Главы районов понимающе закивали.
В речах Эрмиана определенно было здравое зерно. Если Ким Мин У действительно превратится в непобедимого монстра, навязать ему какие-либо условия уже не выйдет.
А значит, куда разумнее надавить на него прямо сейчас, на раннем этапе, пока они еще обладали подавляющим перевесом.
«А я-то думал, он просто хочет заграбастать новичка в свое "Красное Знамя"».
«Значит, дело не в этом...»
Раз так, можно было и объединить усилия. «Красное Знамя» явно не пыталось загрести весь куш себе в карман.
«Может, и нам перепадет шанс переманить его к себе...»
«Отказываться нет никакой причины».
Один за другим лидеры согласно кивнули.
— Ладно. А если он откажется?
— Откажется?.. Против выступления всех девяти гильдий сразу?
— Изначально ведь и предполагалось, что он не станет тихо сидеть на месте и характер у него буйный.
— Маловероятно, конечно, но если он все-таки заупрямится...
Клыки Эрмиана хищно блеснули.
— Тогда нам придется прибегнуть к силе. Ведь сам отказ будет означать лишь одно: он намеренно собирается с нами враждовать...
Фактически, ходячая бомба замедленного действия.
Эрмиан обвел тяжелым взглядом глав гильдий и негромко произнес:
— Если дело дойдет до драки и нам придется силой поставить его на колени... «Красное Знамя» заберет его себе.
Речь шла вовсе не о теплом приеме с распростертыми объятиями.
Это скорее напоминало кабалу — принудительное связывание рабским контрактом.
Ровно то же самое изначально пыталась провернуть гильдия «Хаморн».
— Разумеется, мы щедро вознаградим каждого из вас. Более чем щедро.
— Ну, раз награда будет достойной...
Если девять гильдий объединятся для подавления Ким Мин У, львиная доля добычи закономерно достанется «Красному Знамени».
Потому никто особо и не возражал.
Применить немного грубой силы и получить за это «щедрую» компенсацию — сделка вполне выгодная.
К тому же они сомневались, что до применения силы вообще дойдет дело.
Вот только...
Реакция самого Ким Мин У перед резиденцией гильдии «Хаморн» оказалась совершенно иной.
— А, так вы хотите, чтобы я подписал контракт? Не хочу.
Воздух мгновенно сгустился, запахло грозой.
С первой по десятую строчку.
За исключением занимавшей второе место «Хаморн», остальные девять гильдий сколотили единый альянс.
Число собравшихся бойцов перевалило далеко за тысячу.
Должно быть, именно поэтому Эрмиан, вышедший вперед в роли парламентера, прямо-таки лучился безграничной уверенностью.
Его спесь не угасла даже при виде тысяч призванных Ким Мин У мертвецов.
Хотя нежить и брала числом, каждый скелет по отдельности был слаб, тогда как члены топ-10 гильдий считались первоклассной элитой.
Суть требований самодовольной верхушки сводилась к предельно простым вещам:
«Ты представляешь угрозу.
А посему подпиши контракт, чтобы мы могли спать спокойно».
Что-то в таком духе. Если честно, Мин У вполне понимал их логику.
Так уж устроен этот закостенелый порядок.
Старожилы всегда оттесняют новоприбывших и с наслаждением втаптывают в грязь новичков.
Обычное дело.
«Я ведь не искал неприятностей на пустом месте».
Пусть у него и бродили мысли подмять под себя сильнейшие гильдии, он вовсе не собирался наносить удар первым, пока его никто не трогал.
Именно поэтому поначалу Мин У даже готов был пойти на компромисс.
«Если бы не их абсурдные условия...»
Все содержание предложенного договора сводилось к одной-единственной фразе:
«При любых пересечениях с девятью гильдиями приоритетное право безоговорочно принадлежит девяти гильдиям».
Будь то задания, охота на монстров, добыча или что угодно еще. Подписать столь кабальное соглашение было попросту немыслимо. К тому же соблюдение условий контролировалось законами Небесного Города.
Штрафы за нарушение были чудовищными.
А значит, нарушить контракт безнаказанно не получилось бы при всем желании.
[Активировано «Смертоносное» задание!]
[Содержание: Главы десяти сильнейших гильдий пытаются навязать вам крайне невыгодный контракт.]
[Условие выполнения: Отклонить контракт.]
Стоявший рядом Амтерон помрачнел пуще прежнего.
Все потому, что в договоре демонстративно отсутствовало любое упоминание «Хаморн».
«Вот же ублюдки».
Они явно сговорились за его спиной. В случае подписания контракта под постоянным ударом оставалась бы одна-единственная гильдия — «Хаморн». Ведь единственными, с кем Ким Мин У мог бы беспрепятственно схлестнуться в случае чего, оставались именно они.
«Какое же скотское условие...»
Уступать девяти гильдиям абсолютно во всем?
Прими новичок такое соглашение, его развитие тут же встало бы намертво.
Да и для «Хаморн» это сулило сплошные убытки.
Им пришлось бы денно и нощно ходить с оглядкой.
«И что прикажете делать?..»
Взгляд Амтерона лихорадочно метался.
Переметнуться к остальным прямо сейчас или все-таки остаться на стороне Ким Мин У?
В голове ящера закрутились судорожные расчеты.
В этот миг Ким Мин У поднял голову. Его холодный взгляд уперся в исполинского оборотня.
— Вы это серьезно?
— Думаешь, мы сюда шутки шутить заявились?
— Именно поэтому и спрашиваю.
— Сразу предупреждаю: торговаться по поводу условий мы не намерены.
Вервольф скрестил мощные лапы на груди и глухо зарычал, всем своим видом показывая, что не уступит ни на йоту.
Точно так же вели себя и главы остальных гильдий за его спиной.
— А если я откажусь?
— Тогда придется пустить в ход кулаки. Милости просим в любой момент, — осклабился Эрмиан.
Уверенность переполняла его через край.
«Ну, неудивительно».
«Хаморн» потерпела поражение, но в той потасовке участвовало всего двадцать ее бойцов.
Сейчас же расклад сил был совершенно иным.
Девять глав районов, каждый из которых представлял собой грозную силу, а за их спинами — едва ли не тысяча отборных головорезов. Неудивительно, что, опираясь на такую толпу, они обнаглели до предела.
— Удачно совпало, — произнес Ким Мин У. — У меня как раз тоже был разговор к остальным гильдиям.
— Ты о чем это мелешь?
— Я подумываю объединить гильдии. Все без исключения, с первой по десятую. Так что спрошу прямо.
Он окинул невозмутимым взглядом стоящих перед ним лидеров:
— Найдется ли среди вас хоть кто-то достаточно сообразительный, чтобы принять мою руку прямо сейчас?
Повисла мертвая, леденящая тишина.
«Подумываю объединить гильдии»?
Иными словами, этот наглец требовал, чтобы они прогнулись и поползли у него между ног!
Уж лучше быть головой змеи, чем хвостом дракона.
Лидеры альянса презрительно скривились.
Такое предложение даже не заслуживало ответа.
— Ты спятил? Или совсем связь с реальностью потерял?
— Просто уверен в себе, — пожал плечами Ким Мин У.
Похоже, они пребывали в блаженном неведении лишь потому, что во время стычки с «Хаморн» он почти не использовал свои навыки — те же проклятия.
Истинное могущество Некроманта раскрывается не в дуэлях, а на полномасштабной войне.
— Эй, волчара.
— ...?
— В твоем взгляде столько спеси, должно быть, из-за твоей драгоценной родословной? Так вот, мне любопытно... если я прикончу тебя прямо здесь, твой братец прибежит на разборки или нет?
— Волчий оскал. Мне нравится. Нашему «Красному Знамени» он придется в самый раз.
Эрмиан сжал кулак.
Надетая на его лапу перчатка вспыхнула зловещим синим сиянием.
— Кстати, Амтерон, ты ведь не вздумал вмешиваться? — бросил вервольф.
— ...
Амтерон, незаметно оценивавший расстановку сил, молча сделал пару шагов назад.
Между ним и Ким Мин У пока не возникло никакого доверия. Вступать в самоубийственную схватку против тысячи с лишним бойцов топ-10 гильдий не имело никакого смысла. Одно неверное движение — и гильдия «Хаморн» сгинет вместе с этим дерзким выскочкой.
Но и предательство Ким Мин У не сулило ящеру никакой явной выгоды, так что он предпочел занять нейтралитет.
По крайней мере, на данный момент.
И тут Мин У, оглядев ряды альянса, негромко произнес:
— Последнее предупреждение. Кто хочет уйти — проваливайте прямо сейчас. Чтобы потом не пришлось жалеть.
— Ха-ха-ха! Ну и кадр!
— Глядите, какой смелый нашелся!
— Давай, заставь нас пожалеть! Мы ждем не дождемся!
В рядах противника смешались представители самых разных рас, но всех их объединяло одно.
Они были настолько уверены в собственном превосходстве, что их лица исказила глумливая насмешка.
Вот почему выбор так важен.
Один неверный шаг — и голова слетит с плеч.
[Активирован боевой режим!]
[Применяется «Проклятие Слабости (S)»...]
[Применяется «Проклятие Старения (D)+9»...]
[Активирован эффект Перчаток Повелителя Чумы...]
Перчатки Повелителя Чумы начали с чудовищной скоростью разносить заразу среди врагов.
[Применяется «Земля Смерти (S)»...]
Земля под ногами обратилась в гиблую трясину, высасывая жизненную силу.
— Это проклятие!
— Чума?! Что за дрянь?!
— Убейте его!
Увешанные всевозможными усилениями бойцы гильдий с ревом ринулись вперед.
Прямо перед ними материализовался Дольсэ.
[«Дольсэ» применяет «Кровавый Взрыв»!]
Огромное тело костяного голема налилось багровым свечением. Навык, подрывающий драконью кровь в сокрушительном акте самопожертвования.
Не успели нападавшие даже осознать угрозу...
Грохот!
Грянул багровый инфернальный взрыв!
От чудовищной детонации земля содрогнулась, покрываясь глубокими разломами.
— Кха-а!
Несколько десятков бойцов, только что бежавших с налитыми кровью глазами, рухнули замертво.
Колоссальный урон в сочетании с урезанной защитой и срезанным проклятием максимальным запасом здоровья оказался для них фатальным.
[Действует модификатор «Смертоносный»!]
[Получен утроенный опыт...]
[Уровень повышен на 10...]
Но на этом поток приятных системных сообщений не иссяк. Павшие на Земле Смерти враги поднимались вновь.
А благодаря пассивному навыку «Повелитель Смерти» все их характеристики возросли на 50%.
Восставшие в виде нежити бойцы тут же вцепились в стоявших рядом бывших соратников.
— А-а-а-агх!
— Что за чертовщина?!
Опешившие воины гильдий падали один за другим.
Смерть порождала новую смерть.
Армия нежити начала разрастаться с неумолимой, лавинообразной скоростью.
«Боже... правый...»
Зрачки Амтерона расширились от первобытного ужаса.
Прошло всего три секунды с начала боя.
Пятьдесят бойцов из тысячи уже обратились в нежить, и их число стремительно росло.
Пусть даже топ-10 гильдий застали врасплох — такой результат был просто немыслим!
И лишь в этот миг до Амтерона наконец дошло.
Вот почему Ким Мин У держался столь невозмутимо перед лицом объединенной мощи сильнейших гильдий.
Он ведь изначально не раскрыл и половины... нет, даже четверти своей истинной силы!
Окинув взглядом застывших в оцепенении подчиненных, Амтерон с размаху отвесил тяжелую затрещину по шлему вице-капитана.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...