Когда Лян Сяоцзюнь впервые встретил Ким Мин У и рухнул перед ним на колени, он решил, что его жизни пришел конец.
Непререкаемый, неодолимый приказ.
Не только тело, но и сама его душа безоговорочно признала в Мин У своего истинного владыку.
Разве это не было самым настоящим рабством?
Будущее казалось абсолютно беспросветным — словно его бросили в бездонную пучину посреди штормящего океана.
Однако, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Мало того что он заслужил репутацию истинного патриота и безоговорочное доверие главы гильдии «Девять Драконов» Хун Тао, так еще и встреча с Ким Мин У обернулась для него спасительной соломинкой.
— Отлично. Внеси сюда имена всех твоих конкурентов внутри партии. И запиши любое вышестоящее лицо, которое тебе хоть чем-то не нравится.
Так называемый расстрельный список.
Лян Сяоцзюнь вписал туда бесчисленное множество имен. Всех подряд: от дышавших в спину соперников до наглых начальников.
«Большинство из них принадлежало к фракции Ху Гочана».
Ху Гочан, пятый человек в Постоянном комитете Политбюро ЦК КПК. Иными словами, один из пяти самых влиятельных людей во всем Китае. Эта клика относилась к нему с неприкрытой неприязнью. Естественно, он всей душой желал от них избавиться. Но до сих пор ему приходилось сидеть тихо, словно мышь под веником, ведь у него не было ни сил, ни власти для борьбы с подобными титанами.
Откровенно говоря, заполняя тот список, он ни на что особо не рассчитывал. Однако реальность превзошла все ожидания.
Перемены начались спустя три дня после его возвращения на родину. В его комнате словно из ниоткуда появился одноразовый телефон.
И на этот безымянный аппарат пришло сообщение.
Дзынь!
[Завтра утром произойдет инцидент. Не паникуй и веди себя как обычно.]
[...Кто это?]
[Отдел разведки.]
На следующее утро:
— Вэй Цзымин. Вы должны проехать с нами.
Вэй Цзымин — высокопоставленный член гильдии, вечно смотревший на него сверху вниз, верный прихвостень фракции Ху Гочана. Его показательно арестовали по обвинению в коррупции. Разразившийся скандал разлетелся со скоростью лесного пожара, и в итоге фракция Ху Гочана была разгромлена в пух и прах.
Ходили слухи, что верхушка получила анонимный донос. Чтобы руководство отреагировало со столь сокрушительной скоростью, компромат должен был оказаться убийственно точным и неопровержимым.
Кто именно его предоставил, сомневаться не приходилось.
С того дня жизнь Лян Сяоцзюня круто изменилась. Все конкуренты, представлявшие хоть какую-то угрозу, один за другим попадали в нелепые скандалы и закономерно слетали с должностей.
Это невероятное волшебство дотянулось даже до самого Ху Гочана — пятого человека в Политбюро!
Колоссальная агентурная сеть.
Устрашающее величие Повелителя Смерти.
И дерзость, позволявшая строить планы по смене самого Председателя страны.
Поначалу Лян Сяоцзюнь до смерти боялся каждого шороха.
«Но сейчас...»
Теперь все стало иначе.
Каждый вечер на одноразовый телефон приходило тайное указание.
Там были четкие инструкции, как себя вести.
Сначала ему велели «случайно» столкнуться с Чжао Чжуаном на поле для гольфа. Чжао Чжуан занимал третью строчку в Постоянном комитете Политбюро. Произведя на него должное впечатление и наладив первичные связи — гуаньси, — Сяоцзюнь должен был невзначай слить информацию о контрабанде золота в провинции Хэнань.
Организовать встречу не составило никакого труда: точное время, место и даже роскошный подарок для установления нужных отношений пришли ему заранее специальной посылкой.
Успешно раскрыв дело о контрабанде, Чжао Чжуан колоссально укрепил свой авторитет.
А Сяоцзюнь, преподнесший эту информацию на блюдечке, закономерно обрел покровительство могущественного титана партии.
Параллельно с этим ему было приказано ненавязчиво помогать главе гильдии Хун Тао, придерживавшемуся нейтралитета, чтобы не потерять его доверия.
Стоило лишь строго следовать указаниям из сообщений, как все складывалось гладко, словно по мановению волшебной палочки.
Он превратился в идеальное воплощение расчетливой летучей мыши, умеющей лавировать меж двух огней.
В золотую летучую мышь, сияющую с ног до головы.
— Фу-ух...
Мысли Лян Сяоцзюня поневоле путались.
Сотрудничество с Ким Мин У приносило ему колоссальную выгоду.
Достаточно было просто взглянуть на отношение окружающих согильдийцев. До того как группировку Ху Гочана смели с политической арены, на него постоянно косились с неприкрытым презрением и подозрением.
Но теперь?
Кто посмеет хоть пальцем тронуть человека, заручившегося поддержкой Хун Тао и самого Чжао Чжуана? Теперь не он дрожал перед чужими взглядами — это остальные опасались сделать лишний вздох в его присутствии.
Он наконец-то распробовал пьянящую сладость истинной власти.
Если все продолжит идти столь же гладко, перспектива однажды занять кресло Председателя КНР уже не казалась несбыточной фантазией.
Теперь ежевечерние сообщения на секретном телефоне вызывали у него не леденящий ужас, а безудержный азарт.
И именно поэтому...
[Ким Мин У ворвался в мировой рейтинг! 157-е место в общем зачете...]
Глядя на новости о стремительном взлете Мин У, Лян Сяоцзюнь испытывал целую бурю противоречивых чувств.
— Ха-а...
Мировой ранкер!
Один ранг SS, как и у него самого?
Полнейший бред.
Лян Сяоцзюнь знал наверняка: Ким Мин У не был рядовым пробужденным SS-ранга.
Он стоял неизмеримо выше смертных пределов.
Если бы Ким Мин У слепо давил на него неоспоримой властью Повелителя Смерти, в душе Сяоцзюня, возможно, рано или поздно зародились бы мысли о бунте.
Но Мин У повел себя совершенно иначе.
Он потребовал лишь одного:
Никому ни словом не обмолвиться об их истинной связи.
«Да я бы и сам никогда в жизни не проболтался».
Надежда Китая, национальный герой — и вдруг ручной песик какого-то корейца?
Разве он сумасшедший, чтобы раскрыть такое? Если только ему не прострелят голову, эта тайна умрет вместе с ним.
Если рассуждать объективно...
Ким Мин У был чертовски хорошим господином.
По крайней мере, пока что.
Да и к самой мысли о служении хозяину Сяоцзюнь не испытывал особого отторжения.
В конце концов, в Китае всегда все было устроено именно так:
Был государь, именуемый Председателем.
Была знать в лице Коммунистической партии.
И были простые люди — бесправный плебс.
Так устроена любая автократия.
До сих пор Сяоцзюнь и сам был лишь очередным рабом под пятой Председателя Ли Цзэминя.
И если уж тебе суждено кому-то служить...
— ...Разве не разумнее присягнуть императору, способному возвести тебя на трон короля?
Как гласит пословица, даже собака у ворот богача сытнее нищего бродяги. И это лишь малая часть истины. Кто останется на вершине мира через десять лет — Председатель Ли или Ким Мин У?
Ответ лежал на поверхности.
В этот момент с экрана телевизора раздался голос диктора:
— Срочные новости. Ким Мин У, недавно вошедший в мировой рейтинг ранкеров, объявил о проведении симпозиума для некромантов SS-ранга со всего мира...
Дзынь!
[Увидел — дуй сюда.]
И вместо страха от этого краткого приказа Лян Сяоцзюнь ощутил лишь непреодолимый трепетный зов.
С течением времени число пробужденных ранга SS неуклонно росло. Соответственно, увеличивалось и количество некромантов.
За последние полгода благодаря ошеломительным успехам Ким Мин У профессия некроманта стремительно выбилась в разряд самых желанных и престижных мейнстрим-классов.
Всего на планете на данный момент насчитывалось тринадцать зарегистрированных некромантов SS-ранга. Исключая самого Ким Мин У — ровно двенадцать. Приглашения на закрытый симпозиум получили абсолютно все.
Ким Мин У — человек, ставший мировым ранкером всего за шесть месяцев игры за некроманта.
Даже если бы им удалось перенять у него хотя бы крупицу бесценного опыта или какой-нибудь секретный прием, это уже окупило бы любые затраты времени. Поэтому никто не посмел отказаться.
Лян Сяоцзюнь не стал исключением.
Получив на входе компактный артефакт-переводчик, он переступил порог штаб-квартиры гильдии «Деньги решают», выбранной местом проведения встречи, и сразу же заметил знакомые лица.
Там был спесивый некромант из Соединенных Штатов.
Пробужденные из Японии, Канады, Индии и других ведущих держав.
Из двенадцати приглашенных гостей в зале уже собрались одиннадцать.
Не хватало лишь одного.
Российский некромант, Михаил Корпуский.
Опоздав на целых тридцать минут, он с порога скривил кислую мину и нарочито громко бросил:
— Что, еще даже не начали? У меня вообще-то дел по горло.
— ...Разве господин Ким Мин У задерживается не именно потому, что ты опоздал?
— Да плевать, нарочно он тянет или нет. Наверняка сам на охоте торчит.
Ворчание Михаила мгновенно приковало к себе всеобщее внимание.
С вызывающе наглым видом плюхнувшись в кресло, русский продолжил сыпать претензиями:
— Я вообще не горел желанием тащиться на этот балаган. С чего вдруг какой-то сопляк, которому просто подфартило пробудиться чуть раньше остальных, возомнил себя пупом земли и сдергивает занятых людей со всего света?
— ...?
Остальные пробужденные недоуменно переглянулись. У большинства в глазах читался немой вопрос: у этого верзилы вообще есть мозги?
— ...Он вошел в мировой рейтинг всего за шесть месяцев. И вы всерьез называете это простой удачей?
Вопрос задала Сакура — некромантка из Японии и единственная женщина среди собравшихся. Михаил в ответ лишь снисходительно усмехнулся:
— Не знаю уж, какие там жалкие навыки выпали вам, но мой скилл просто крышесносный. Мировой ранкер? Да я за полгода взлечу еще выше, и даже напрягаться не придется, — небрежно пожал плечами Михаил.
Бритоголовый, с мощным телосложением борца-тяжеловеса. Свирепое лицо Михаила само по себе внушало опаску, а неприкрытое высокомерие так и сочилось из каждой его позы. Тем не менее остальные некроманты не спешили вступать с ним в открытую перепалку.
Точнее сказать, не могли себе этого позволить.
Если вершину безоговорочно занимал Ким Мин У, то вторую строчку по результативности среди присутствующих удерживал именно Михаил.
Это становилось очевидно, стоило лишь взглянуть на скорость зачистки Врат 1-го уровня.
Челлендж по скоростному прохождению начальных Врат в последнее время превратился в настоящий мировой тренд.
Лян Сяоцзюнь потратил на него около сорока восьми часов.
У остальных показатели были примерно такими же — от сорока шести до сорока девяти часов.
Михаил же показал принципиально иной результат.
Он уложился в сорок три часа, отстав от рекорда Ким Мин У всего на три часа.
Благодаря столь выдающемуся достижению правительство России буквально осыпало Михаила ресурсами и всесторонней поддержкой. Отсюда, вероятно, и росла его непомерная спесь.
В этот момент Лян Сяоцзюнь не сдержал насмешливой улыбки — поведение русского показалось ему почти умилительным.
Физиономия Михаила тут же потемнела:
— Слышь, ты? Ты сейчас надо мной ухмыляешься?
— Вовсе нет. Просто... мне кажется, я прекрасно понимаю твои чувства.
— ...Чего?
Лян Сяоцзюнь лишь пожал плечами.
Когда-то он был точно таким же.
Едва пробудившись, он искренне верил, будто весь мир принадлежит ему.
Шутка ли — заполучить навык ранга SS!
Мировые ранкеры?
Да большинство этих стариков в свое время стартовало с жалким рангом S.
Ему казалось, что вся вселенная падет к его ногам. По крайней мере, до тех пор, пока он не узрел истинное небо над небесами.
Михаил Корпуский явно страдал той же болезнью. Он пока не сталкивался с силой, затмевающей само солнце.
И теперь упивался безнаказанностью, пожиная плоды своего невероятного SS-навыка.
Национальный герой России.
Лидер нового поколения пробужденных.
Купающийся в лучах славы и непрерывных дифирамбах.
Однако Сяоцзюню стало искренне любопытно:
— Раз так, зачем вообще приехал? Ты же только впустую тратишь драгоценное время.
— А меня кто-то спрашивал? Партия буквально силой впихнула эту поездку в мой график. Твою мать... Из-за этого детского утренника мне пришлось отменить бронь на зачистку элитных Врат, — прорычал Михаил, с остервенением закидывая в рот арахис из стоявшей на столе вазочки.
Глядя на это безобразие, американский некромант Эндрю недовольно нахмурился и осадил здоровяка:
— Хватит уже. В конце концов, Ким Мин У — наш старший коллега. Его выдающееся мастерство ни у кого не вызывает сомнений. Если твое хамское поведение сорвет симпозиум, у тебя самого потом возникнут серьезные проблемы.
Остальные некроманты синхронно закивали. Далеко не все явились сюда с распростертыми объятиями и благоговением. У каждого имелись свои скрытые амбиции и недовольства.
Однако одно оставалось очевидным:
Раз уж они преодолели тысячи километров и собрались в одном зале, они обязаны были выжать из этой встречи максимум пользы.
Но если русский продолжит в том же духе, проблем не избежать.
Все присутствующие прекрасно это понимали, поэтому их взгляды, устремленные на Михаила, заметно похолодели.
— Ха! Ой, как страшно, прямо дрожу! Вы меня сейчас взглядами растерзать попытаетесь? Тоже мне, элита нашлась, ведете себя как шестерки из подворотни.
— Послушай, — вновь подал голос Лян Сяоцзюнь.
— Ну что еще? — раздраженно зыркнул в его сторону Михаил.
— Дело ведь в твоем навыке, верно?
— ...Чего?
— Я спрашиваю, вся твоя уверенность зиждется на навыке?
— Ты с дуба рухнул? Думаешь, я выложу тебе карты на стол только потому, что ты соизволил спросить?
— Тогда позволь мне угадать. Ты ведь... последователь Повелителя Смерти?
— ...!
В то же мгновение зрачки Михаила бешено задрожали.
Даже в рамках одного и того же SS-ранга характеристики способностей всегда имели ключевые отличия. Естественно, пробужденные хранили нюансы своих навыков как зеницу ока под строжайшим секретом.
Но китаец только что озвучил саму суть его дара.
Точно, без единой ошибки, слово в слово!
В такой ситуации самообладание потерял бы даже самый хладнокровный ветеран.
— Ах ты ублюдок паршивый... Вы, узкоглазые, вечно под кожей роетесь! Когда это вы успели выкрасть мои секретные данные?! — яростно взревел Михаил, вскакивая на ноги.
Глядя на его бешенство, Лян Сяоцзюнь лишь расплылся в широкой улыбке.
И в этот самый момент...
Двери зала распахнулись.
На пороге показался Ким Мин У.
— Всем здравствуйте. Я — Ким Мин У.
Улыбка на лице Лян Сяоцзюня стала еще ярче и лучезарнее.
«Спесивый идиот».
Сегодня тебе конец.
Явился тот самый грозный старший, который мигом вобьет в эту лысую башку правила приличия.

Комментарии

Загрузка...