Изабелла резко вскочила на ноги.
В ее широко распахнутых глазах застыло неподдельное потрясение.
«Что это сейчас было?..»
Проводя время в обществе четверых старейшин, она воочию видела проявления высших техник воли — в том числе Меч Сердца, Копье Сердца и Кулак Сердца. Именно поэтому она поняла первый выпад Меча Сердца, отсекший руку Лукаса.
Однако...
«Но потом... Его тело просто исчезло прямо посреди движения».
Дело было не в том, что он двигался быстрее, чем мог уловить взгляд. Возникло стойкое ощущение, будто его тело буквально испарилось, попросту перестав существовать в этом мире.
— Поистине поразительно, — с горящими глазами произнес стоявший рядом Святой Меча.
Изабелла повернулась к нему и спросила на корейском с легким, неуверенным акцентом:
— Старейшина, что это было?
— Его тело покинуло материальный план.
— ...Как такое вообще возможно?
— Для подобного требуется глубочайшее постижение сути.
В конце концов, именно Ким Мин У когда-то подтолкнул его к постижению концепции Меча Сердца. Этот юноша уже тогда обладал недосягаемой глубиной понимания.
«Выходит, то был еще не предел...»
Способность по собственной воле покидать материальный план — не просто оружием, но всем своим существом. Ким Мин У уже достиг столь заоблачных высот.
— Я снова получил ценнейший урок, — негромко признал старик.
Ему даже в голову не приходило применять технику подобным образом. Это воистину открывало глаза на совершенно иные горизонты. Озарения юноши всегда опережали его собственные на световые годы.
А то, что парень изначально утверждал, будто сам не способен овладеть Мечом Сердца...
«Должно быть, излишняя скромность. Он всегда был таким».
Святой Меча невольно вспомнил слова, сказанные юношей при их первой встрече:
«— Я осознал это инстинктивно. Дальше по этому пути мне не пройти. Но я не хочу устанавливать себе рамки раньше времени. Если это будет иная стезя, не связанная с клинком, возможно, у меня получится».
Осознать свои пределы, обладая столь трансцендентным видением, и сознательно уйти в совершенно другую область...
В некромантию.
Старейшине вдруг стало невыносимо любопытно, до каких же вершин тот сумеет добраться.
Пока Святой Меча и остальные легендарные мастера не скрывали своего восхищения, мысли Изабеллы текли совсем в ином русле.
Она вспомнила их недавний спарринг с Ким Мин У.
Тогда юноша не применил ни единой техники подобного толка. Он сражался исключительно силами своих призывов.
И это происходило всего месяц назад!
Не мог же он за один месяц с нуля овладеть Мечом Сердца, если не умел использовать его прежде?
«Значит... он тогда действительно поддавался мне?..»
Взгляд Изабеллы потемнел.
Двадцать пять лет. Она была всего на год старше Ким Мин У.
Вот только время, проведенное в статусе Пробужденного, у них различалось колоссально.
Она пробудилась в возрасте десяти лет и посвятила битвам пятнадцать долгих лет.
А что Ким Мин У?
С момента его пробуждения прошло от силы полгода!
Он демонстрировал феноменальные, пугающие темпы роста, но в глубине души девушка все равно считала, что превосходит его. Ведь в их прошлом тренировочном поединке победа формально осталась за ней.
Да, ей пришлось задействовать весь арсенал древней экипировки, однако снаряжение и артефакты — неотъемлемая часть могущества Пробужденного.
Поэтому Изабелла подсознательно полагала, что стоит на ступень выше...
«Но я заблуждалась».
Все было с точностью до наоборот.
Если судить объективно, она безнадежно отставала. И с течением времени эта пропасть между ними грозила стать непреодолимой.
— Мир и впрямь безграничен... — прошептала Изабелла, и в ее глазах вспыхнул огонь.
Дух соперничества, долгое время дремавший в ее груди, закипел с новой, неукротимой силой.
В этот самый миг из поверженного тела Лукаса заструилась серая дымка.
Колышущееся марево, напоминающее бесплотную душу, поднялось в воздух и плавно устремилось к Хан Си А.
По мере того как эта аура впитывалась в тело девушки, исходящее от нее свечение становилось все чище и белее.
И вскоре...
Вспышка!
Во все стороны брызнул ослепительный чистый свет.
Дуэль подошла к концу.
Изабелла неспешной, уверенной походкой подошла к Мин У через затихший тренировочный зал.
— Я многому у них научилась, — произнесла она. — И сегодняшний поединок дал мне немало пищи для размышлений.
— Возвращаешься на родину?
Девушка кивнула:
— Пожалуй, мне пора перейти от теории к суровой практике реального боя. К тому же во Франции накопились дела, требующие моего личного присутствия.
Что ж, это было неудивительно.
Изначально она прилетела в Корею исключительно ради Второй Скрижали Айнель. Но затем последовал спарринг, а следом — демонстрация «Кулака Сердца», буквально привязавшая ее к здешним мастерам.
С тех пор прошел уже целый месяц.
Если вспомнить, что поначалу она планировала управиться за полдня, то задержалась она здесь неприлично долго. Должно быть, четверо старейшин успели вложить в нее колоссальное количество знаний.
«Ей и правда самое время возвращаться».
Она ведь одна из самых занятых Пробужденных на планете. Не появись фактор Кулака Сердца, она не осталась бы в стране и на лишние сутки.
— Это время было бесценным. Я непременно отплачу за оказанную доброту. И еще... — Глаза Изабеллы сверкнули стальной решимостью. — Надеюсь, во время нашего следующего поединка ты не станешь поддаваться.
— Э-э...
Мин У даже опешил. Он и в прошлый-то раз ни капли не поддавался! Похоже, вмешательство «Направления судьбы» породило весьма причудливое недопонимание.
Немного подумав, Ким Мин У лишь усмехнулся:
— Что ж... если к тому моменту твоих навыков окажется достаточно.
Идти на попятный сейчас выглядело бы нелепо.
«Да как-нибудь образуется».
Проблемы завтрашнего дня пусть решает завтрашний Ким Мин У.
Изабелла сдержанно кивнула и оглянулась назад.
Вокруг Мин У, как и подобает главному виновнику сегодняшнего торжества, уже начинала собираться плотная толпа высокопоставленных гостей.
— Не буду отвлекать, у тебя сейчас полно забот. Я пошла.
Изабелла развернулась и первой покинула арену.
Дежурившие у выхода репортеры тут же облепили ее плотным кольцом, наперебой протягивая микрофоны и осыпая вопросами:
— Госпожа Изабелла! Каковы итоги дуэли?!
— Ким Мин У победил. С сокрушительным перевесом.
По толпе журналистов прокатился взволнованный гул.
— Вы хотите сказать... с абсолютным разгромом?!
— Именно так это выглядело со стороны. А теперь прошу меня извинить, мне нужно возвращаться на родину.
— Простите?! Вы уезжаете?!
— Мне ведь нужно тренироваться, верно? Если я хочу догнать Ким Мин У.
«...Догнать?»
Журналисты замерли в ступоре. Странная формулировка. Разве подобные слова не произносит тот, кто безнадежно плетется позади, в адрес безусловного лидера?
В этот момент Изабелла обвела присутствующих холодным взглядом и небрежно добавила:
— Разве сейчас не пора составления мировых списков журнала «Фобос»? Полагаю, в этом сезоне родится новый Мировой Ранкер. Причем займет он весьма высокое место.
«Фобос».
Международное аналитическое агентство, чей журнал каждый июнь публиковал авторитетнейший мировой рейтинг Пробужденных, пользовалось колоссальным влиянием. Классовые списки пользовались немалой популярностью, однако именно общий интегрированный зачет среди всех профессий считался венцом мирового признания.
Слова Изабеллы несли в себе поистине взрывной подтекст.
Мировой Ранкер.
Топ-200 общего мирового рейтинга без привязки к классу.
Иными словами, этот титул присваивался двум сотням сильнейших Пробужденных планеты.
И хотя в расчет принимались лишь действующие бойцы (ветераны, ушедшие на покой, переводились в Зал Славы), учитывая, что общее число Пробужденных в мире давно перевалило за миллиард, эти двести человек без преувеличения олицетворяли собой абсолютную вершину человеческого могущества.
Сам факт попадания в топ не вызывал сомнений. Тот же Лукас входил в число Мировых Ранкеров топ-200. А ведь Ким Мин У только что показательно уничтожил его. Так что юноша с огромной долей вероятности должен был войти в заветный список.
Однако фразу «весьма высокое место» следовало воспринимать с предельной серьезностью.
Ведь эти слова сорвались с уст самой Изабеллы — девятого номера мирового зачета!
Заявления девушки, сумевшей ворваться в десятку сильнейших планеты всего в двадцать лет, обладали непререкаемым весом.
— Неужели он настолько силен?..
— Как вообще проходил их бой?..
В любом случае одно стало кристально ясно каждому присутствующему:
Изабелла оценивала потенциал Ким Мин У невероятно высоко.
Победа в смертельной дуэли.
Эта новость потрясла не просто Корею — весь мир ходил ходуном.
Мало того что Лукас являлся признанным Мировым Ранкером, так он еще и пустил в ход темные потусторонние силы. Свидетелями тому стали официальные наблюдатели из десятков стран.
И вопреки всему победу одержал новичок, пробудившийся жалкие полгода назад!
Подобное известие просто обязано было всколыхнуть планету.
Более того, места для сомнений или подозрений в фальсификации не оставалось вовсе: на платформе NewTube появилось видео безупречного качества. На записи был запечатлен момент развертывания белого домена и переноса Лукаса с Ким Мин У. Никакого монтажа, никаких спецэффектов — чистая реальность.
— Дуэль реально состоялась, и он победил;; Что это вообще за темпы роста такие? Разнес Мирового Ранкера через полгода после пробуждения?
— Да там при всем желании ничего не подстроишь, лол. Вы видели, сколько там было официальных наблюдателей? Представители ведущих стран сидели.
— База XD. А рожи ребят из клана Грифф видели? Улетали с такими кислыми минами, будто говна в рот набрали.
— А че им еще делать, лол? Им полная труба. Лукаса больше нет, чем они теперь защищаться будут?
— Так че думаете, Ким Мин У попадет в этот раз в список Мировых Ранкеров?
— Да сто процентов, лол. Как только он завалил Лукаса, вопрос отпал сам собой. Тут интереснее другое: какую именно строчку ему дадут?
— А кто там сейчас номер один среди некромантов? Хамолн? Или как его там?
— Ага. 1 132-й уровень. Американец. SS-ранг чисто за счет задранного уровня. Но по факту он ноунейм, в общем зачете даже в топ-1000 не входит, лол.
— Да никто вообще не считает топовых представителей непопулярных классов за настоящих ранкеров. Но с Ким Мин У ситуация явно другая.
— Вот именно поэтому я и спрашиваю, какое место он займет!
— Если глянуть критерии отбора, там чертова куча параметров: узнаваемость, уровень, достижения в зачистке Врат, потенциал роста, экипировка, навыки и так далее, лол. Так что хрен угадаешь.
— А он реально может стать ранкером? Его же до этого вообще в списках не было. Для «Фобоса» он был буквально никем.
— Никем, ага, держи карман шире 🤣 Эксперты «Фобоса» что, в пещере живут? Думаешь, они о Ким Мин У не слышали??
— Но у него уровень низкий, да и официальных зачисток Врат почти кот наплакал, разве нет?
— А чего вы ждали за шесть месяцев, лол? В любом случае аналитики «Фобоса» сейчас наверняка в полном шоке. С ними такое впервые в истории происходит.
Пробежавшись глазами по комментариям, Ким Мин У заблокировал экран смартфона.
«Мировой рейтинг, значит».
В том, что он займет первое место среди некромантов, сомнений не было никаких. В этой профессии попросту не существовало никого, кто мог бы сравниться с ним по достижениям. А после триумфа над Лукасом подобный исход и вовсе стал закономерностью.
«Проблема в общем зачете».
Если начистоту, Мин У даже не рассчитывал ворваться в число Мировых Ранкеров в текущем году. Попасть в мировой топ-200 — задача не из легких. Он рассчитывал в лучшем случае застолбить за собой первенство в классовом рейтинге некромантов.
«Хотя все сложилось как нельзя удачно».
Благодаря «Направлению судьбы» дело выгорело без сучка и задоринки. Но подводные камни все еще оставались. Его уровень был слишком низок, а скрытые Врата не шли в зачет официальных достижений, из-за чего его баллы зачисток заметно уступали другим кандидатам.
«И что важнее всего — в предыдущих списках меня вообще не было».
С первой же попытки ворваться прямиком в топ-200 сильнейших людей Земли?
Задача невероятной, почти невозможной сложности.
Даже великая Изабелла на третий год своего пробуждения болталась где-то в районе тысячного места, а затем целый год мучительно карабкалась сквозь девятисотые и восьмисотые строчки.
Все это произошло исключительно благодаря навыку «Направление судьбы». Не будь его, Мин У ни за что не одолел бы Лукаса прямо сейчас, да и лестных дифирамбов от Изабеллы вряд ли дождался бы.
Сплошные домыслы и заблуждения.
Впрочем, благодаря этой путанице...
— Если все сложится удачно, я и впрямь могу залететь в топ-200 с ноги?
Курлык.
Сидевший на его плече Беляш задорно закивал круглой головой.
Впрочем, эксперты «Фобоса» в любом случае явятся для личной оценки, так что обсудить детали можно будет на месте.
Мин У перевел внимание на трофеи и награды, полученные за этот бой.
Первым делом — Меч Повеления. Точнее, отныне переименованный в «Клинок Тени».
[Клинок Тени]
[Ранг: Древний]
〈Руна Рассечения II〉, 〈Руна Поглощения II〉, 〈Руна Казни II〉
[Клинок стал сильнее, поглотив силу Апостола Тени. Отныне он способен управлять силой теней.]
[Ограничение по использованию: Ким Мин У]
[Эффект 1. При нанесении урона врагу поглощает значительную часть его здоровья и маны.]
[Эффект 2. Доступен навык «Теневое Заточение (SS)».]
[Эффект 3. Доступен навык «Теневое Перемещение (SS)».]
[Эффект 4. Для дальнейшего роста требуется сила теней (??/??).]
Прежний Меч Повеления развивался за счет поглощения крови сильных противников. Однако долгое время эта функция оставалась заблокированной, и причина крылась в одном:
«Все из-за Кровавого Нефрита».
Когда Мин У истреблял драконидов во Вратах орков, Камень Кровавой Тюрьмы первым вытягивал всю кровь без остатка. Клинку Повеления попросту ничего не доставалось.
Полноправная ведьма была до нитки обобрана Мерхен, так что из нее тоже ничего высосать не удалось.
А Ирис...
«Она сейчас пашет на подземном этаже особняка».
В общем, пищевой рацион меча долгое время оставался пуст.
Но с Лукасом все вышло иначе.
Именно клинок, а не Кровавый Нефрит, поглотил его кровь, и результат не заставил себя ждать: оружие совершило эволюционный скачок.
С Легендарного+ ранга прямо в Древний!
Приобретенные свойства оказались более чем щедрыми.
Поглощение здоровья и маны сменилось со «скромной части» на «значительную часть».
Вдобавок открылись два связанных с тенью навыка.
«Теневое Заточение» являлось контролем: стоило вонзить клинок в тень противника, как тот намертво лишался возможности двигаться.
«Теневое Перемещение», как и следовало из названия, позволяло мгновенно скользить сквозь тени. Единственным минусом был немалый расход маны на каждое применение.
«Но эффекты превосходны».
К тому же потенциал роста никуда не исчез. Просто требование крови сильных врагов сменилось на «силу теней».
Судя по всему, ее можно было накопить, охотясь на адептов культа «Тень».
Достаточно просто методично вырезать ублюдков, использующих темную силу Хадронокса.
И это было далеко не все.
Он уничтожил Лукаса — одного из ключевых злодеев сюжета.
И вернул украденный талант Хан Си А.
Естественно, за подобные свершения полагалась награда от Системы Достижений.
Вот только в этот раз произошло нечто нестандартное...
[Вы уничтожили «жреца» Хадронокса!]
[Судьба одного из главных героев, «Хан Си А», начинает претерпевать колоссальные изменения!]
[Все сопутствующие награды объединены в одну особую награду!]
[В качестве особой награды вам предоставляется Купон смены профессии!]
Вместо очков достижений ему выдали готовый Купон смены профессии.
В прошлый раз купон, купленный им с 99%-й скидкой, обошелся в 230 очков.
А значит, его первоначальная стоимость составляла ни много ни мало 23 000 очков!
Ему ни за что не начислили бы столь баснословную сумму просто за устранение Лукаса и поворот судьбы Хан Си А.
Вывод напрашивался один:
«Высшие сущности снова вмешались. В точности как тогда».
Изначально профессией Хан Си А являлся маг.
Вот только ее врожденный божественный дар был куда ближе к стезе Жреца.
Мин У подозревал, что наблюдатели попытаются скорректировать это несоответствие, — и чутье его не обмануло.
Более того, в отличие от прошлого раза, когда ему милостиво дали скидку, сейчас купон вручили абсолютно бесплатно.
К счастью, жестких временных ограничений вроде «использовать в течение одной минуты» на сей раз не стояло, так что предмет спокойно лежал в инвентаре.
«Нужно будет передать его Си А при первой возможности».
Сделать из нее Жреца SSS-ранга.

Комментарии

Загрузка...