Заливший комнату ослепительный свет постепенно угас.
Курлык.
Беляш преданно посмотрел на него.
Птенец ничуть не изменился в размерах — остался все таким же крохотным.
Однако...
«Вот это да».
Мало того что цвет его оперения сменился с белоснежного на нежно-зеленый, так еще и перед глазами вспыхнула череда системных уведомлений.
[Цветение завершено.]
[Божественному зверю «Беляш» передан потенциал Мирового Древа.]
[Добавлены свойства Мирового Древа: «Адаптация» и «Ассимиляция».]
[Адаптация Мирового Древа]
[Предел развития атрибутов значительно расширен. Разблокирована стадия «Углубление».]
[Ассимиляция Мирового Древа]
[Теперь доступно слияние с владельцем.]
Сообщения сменяли друг друга.
— Стадия «Углубление»?
Мин У тут же открыл окно статуса питомца.
[Имя: Беляш]
[Вид: Радужный Феникс]
[Стихии: Лед 100%, Огонь 50.2%, Ветер 49.31%, Молния 51.11%, Земля 53.23%]
[*Присутствуют стихии, доступные для перехода на стадию «Углубление».]
Беляш владел пятью стихиями.
Благодаря легендарным артефактам, выкупленным на недавнем Небесном Аукционе и скормленным птенцу, показатели каждого элемента существенно возросли.
Но главное...
— Углубление, значит...
Внимание привлекла одна мерцающая строчка.
Стихия Льда, которую он довел до ста процентов, скормив малышу фрагменты из Врат Орков.
Изначально это считалось абсолютным пределом поглощения атрибута. Беляш физически не мог перешагнуть порог в сотню процентов.
[Желаете перевести стихию «Лед» на стадию Углубления?]
Но теперь...
Неужели это стало возможным?
[Переход на стадию Углубления подтвержден!]
[Стихия Льда эволюционирует в «Абсолютный Ноль»!]
[Стихии: Абсолютный Ноль 1%, Огонь 50.2%......]
«Абсолютный Ноль».
Одно только название недвусмысленно намекало, насколько эта сила превосходит обычный лед.
— Беляш. Лед.
Курлык!
[«Беляш» разделяет стихию со своим владельцем!]
[Вам становится доступна стихия «Абсолютный Ноль»!]
[Сопротивление стихии льда увеличено на 120%......]
Ш-ш-ш...
От лезвия меча повалил белесый морозный пар.
Холод оказался настолько лютым, что вся мебель поблизости в мгновение ока покрылась коркой льда. Вода в стакане на столе промерзла до самого донышка.
И это при том, что они находились на приличном расстоянии от клинка. Невообразимый мороз.
— Потрясающе.
Эта мощь разительно отличалась от прежней сотни процентов стихии льда. Имя «Абсолютный Ноль» оправдывало себя сполна.
«В таком случае... что будет с остальными стихиями?»
Очевидно, углубление не ограничивалось одним лишь льдом. Стоит развить текущие стихии до ста процентов — и каждая из них перейдет на качественно новый уровень.
— А как работает ассимиляция?
Стоило ему задать этот вопрос, как раздался взмах крыльев.
Беляш вспорхнул, опустился Мин У на плечо, и от маленького тельца птицы хлынуло мягкое изумрудное сияние.
[Божественный зверь начинает слияние с вами!]
Рассыпавшись потоком нежно-зеленой энергии, Беляш растаял, бесследно впитавшись в его тело.
[Слияние завершено!]
[Длительность эффекта: 30 минут!]
[Отныне вы способны использовать все стихии божественного зверя одновременно.]
— Беляш?
[Курлык.]
На этот раз отклик раздался прямо в голове. Мин У мгновенно осознал всю суть слияния.
Раньше он мог оперировать лишь той единственной стихией, которую передавал ему птенец.
Теперь все изменилось.
[Смена стихии......]
Стоило лишь пожелать, как стихийная аура переключилась за долю секунды. Молния, Земля, Ветер, Огонь... В отличие от прежней неторопливой передачи силы, трансформация происходила мгновенно.
«Великолепно».
Менять стихии каждую секунду прямо посреди боя? От подобных атак у любого противника голова пойдет кругом.
Однако на этом действие ассимиляции не исчерпало себя.
Внезапно в сознание хлынул поток чужих воспоминаний.
Они принадлежали не Мин У.
Это была память Беляша.
Смутные, обрывочные образы из далекого прошлого.
[Курлык.]
Перед внутренним взором возникли два величественных божественных зверя с прекрасным семицветным оперением. Судя по облику — взрослые особи Радужного Феникса.
Крошечный Беляш, тогда еще птенец размером не больше боба, сидел на спине одного из родителей.
Картина резко сменилась.
Грозное темное небо.
Два израненных, покрытых кровоподтеками Радужных Феникса отчаянно рассекали воздух. На спине у них по-прежнему сидел Беляш — заметно подросший, будто с тех пор минуло немало времени.
А следом за тремя птицами с чудовищной скоростью неслась темная фигура.
Силуэт преследователя показался Мин У до боли знакомым. Он вгляделся пристальнее, пытаясь рассмотреть лицо, и приметил сияющую драгоценными камнями корону на голове существа.
«Неужели это...»
Догадка попала в яблочко.
Перед ним был Повелитель Смерти.
В следующий миг один из взрослых фениксов развернулся. Птица издала оглушительный, исполненный боли клекот:
«Улетай! Как можно дальше!»
Пытаясь выиграть хоть немного времени, феникс вспыхнул ослепительным пламенем и ринулся на врага.
Лич лишь равнодушно вскинул руку.
Лязг!
Тысячи черных цепей взметнулись из земли и небес, намертво сковывая гигантскую птицу. Тем временем второй феникс, несший Беляша, из последних сил увеличивал дистанцию.
[Курлык......]
Видение дрогнуло.
Тесная каменная пещера.
Истекающий кровью феникс бережно опускает малыша на холодный камень. Затем раздается шорох удаляющихся шагов и взмах слабеющих крыльев.
Грохот!
Снаружи эхом прокатился чудовищный взрыв.
[Курлык......]
«Вот же черт...»
Лицо Ким Мин У перекосило от отвращения.
А ведь Седрик упоминал, что перья Радужного Феникса использовались для создания золотого скелета. Учитывая характер Повелителя Смерти, с которым Мин У успел познакомиться в воспоминаниях академии, сомневаться в способе добычи этих перьев не приходилось.
Всплыло следующее воспоминание.
Беляш стал еще немного крупнее — размером примерно с то, каким Мин У встретил его впервые.
Птенец неуклюже ловил и клевал какого-то жука.
[Курлык.]
Было видно, что он давится противными насекомыми через силу, лишь бы выжить.
Картина вновь переменилась.
На сей раз взору предстал пылающий лес. Беляш парил высоко в небесах, а внизу разворачивался сущий ад.
Горел не просто лес — в огне утопал целый континент. Разрушенные твердыни, пепелища... и бесчисленные трупы, устилающие землю.
Вот только это были не люди.
Всюду валялись останки нежити.
Пролетая дальше над обугленной пустошью, птица приблизилась к знакомым очертаниям.
«Разве это не та самая крепость?»
Первое Испытание.
Вечное Поле Битвы, битва при Хрунгнире.
Место, где Седрик сражался с Мутактом, и где сам Мин У когда-то потерпел сокрушительное поражение. Там гремела все та же бесконечная война.
Орки волнами накатывали на крепостные стены, а нежить отчаянно держала оборону.
Испуганный Беляш поспешно улетел прочь.
Но мгновение спустя...
Та же самая картина повторилась вновь.
Он опять летел над теми же горящими руинами, и орки снова шли на штурм.
Кошмар зациклился.
«Значит, малыш оказался заперт в бесконечной временной петле, прямо как Седрик?»
Поистине незавидная судьба.
Воспоминания понеслись с безумной скоростью, словно перемотка кинопленки. После тысяч, нет, десятков тысяч повторений одного и того же кошмара возникла новая сцена.
Сражение Мин У против Мутакта.
И сам Мин У — рухнувший на землю с отрубленной рукой, к которому отчаянно летел маленький птенец.
[Истекло 30 минут!]
[Слияние отменено!]
Беляш вновь сидел у него на плече во плоти.
— Мне жаль, малыш...
Курлык.
Птенец покачал головой, словно успокаивая хозяина.
Мин У всем сердцем захотел хоть чем-то помочь этому верному созданию.
Он вспомнил величественных птиц из видения. Если Повелитель Смерти настиг их, то они, скорее всего, мертвы.
Однако...
«Шанс встретить их все-таки есть».
Испытания Повелителя Смерти переносили его в прошлое для выполнения определенных задач. В таком случае, разве фениксы не могли оказаться живы на момент начала одного из следующих испытаний?
Разумеется, оставалось множество неизвестных. Например, масштабы локации, в которую забросит испытание.
Сможет ли он свободно перемещаться за ее пределами?
«И что произойдет, если Беляш из прошлого столкнется с нынешним Беляшом?»
Мысли роились в голове, сменяя одна другую.
Но...
«Он ведь искренне любил своих родителей».
Увиденное не оставляло сомнений. Малыш был всем сердцем привязан к погибшей семье. И сколько бы Мин У ни называл себя его «папочкой», заменить настоящего родителя он не мог.
— Беляш.
Курлык.
— Скучаешь по семье?
Курлык? Курлык.
— Да. По твоей настоящей семье. Которую ты помнишь.
......Курлык!
Птенец закивал со всей решимостью, на какую был способен.
— Я попытаюсь отыскать их. Не обещаю, что получится, но я сделаю все возможное.
Курлык!
Беляш ласково потерся клювом о его щеку.
Всего у Повелителя Смерти было четыре легионных командира. Иными словами, впереди оставалось еще два Испытания. Мин У твердо решил, что во время их прохождения обыщет все доступные земли.
В этот момент в кармане завибрировал телефон. Пришло сообщение.
[Мама]
— Спускайся. К тебе гости.
Мин У сошел на первый этаж и бросил взгляд на экран домофона.
У дверей стояла Изабелла.
«По крайней мере, на этот раз заявилась днем, а не посреди ночи».
Он распахнул дверь.
— Как ты узнала, что я вернулся?
— Попросила твою матушку предупредить меня, как только ты появишься дома.
«А-а, так вот почему у мамы был такой многозначительный взгляд?»
Впрочем, неважно.
Они не виделись почти полмесяца.
— Давненько не заглядывала. Так зачем пришла?
— Я долго размышляла. Что именно я должна тебе предложить, чтобы ты согласился обучить меня Кулаку Сердца?
— И к какому выводу пришла?
— Ни к какому. Ума не приложу, что тебя может заинтересовать. Поэтому хочу услышать прямой ответ от тебя.
— Хм......
Мин У окинул Изабеллу оценивающим взглядом. Для этой дамочки как раз нашлось идеальное применение.
— Ты ведь знаешь о существовании Корейской Академии Пробужденных?
— Слышала.
— Не хочешь прогуляться туда со мной?
Пришло время как следует прижать Германию к ногтю. А если содействие окажет еще и Франция — выйдет просто образцово-показательная картина.
Корейская Академия Пробужденных преследовала вполне ясную цель: собрать под одной крышей одаренных элитных Пробужденных и выковать из них надежную опору нации.
Именно в эту кузницу талантов без всякого предупреждения нагрянул Ким Мин У. Причем не один, а под руку с самой Изабеллой.
Визит прямо в кабинет ректора прилагался в комплекте.
— Приветствую. Я Ким Мин У.
— Ха-ха, добро пожаловать! Я Хан Сон Иль, ректор академии. Признаться, я немало удивлен вашим визитом.
— А есть повод удивляться? Главы других гильдий наведываются сюда сплошь и рядом. Обычное дело — рекрутинг.
— Это так, но... гильдия «Деньги решают» пользуется определенной репутацией, не так ли? Малочисленная, но невероятно элитная организация.
Строго говоря, определение «малочисленная» сюда даже не подходило. Куда точнее звучало бы «сверхмалая, высшая мировая элита».
Как бы то ни было.
— Нашей гильдии понадобился маг.
— Разумеется! Если пожелаете, мы сию минуту предоставим список лучших студентов, за которыми вели пристальное наблюдение...
Ректор проявлял чудеса радушия и готовности помочь. Оно и понятно: опоре нации вовсе не обязательно служить в рядах государственных структур. Устроить выпускников в крупнейшие гильдии — такой же показатель эффективности руководства. В конечном счете это тоже укрепляло мощь страны, оттого Хан Сон Иль и суетился изо всех сил.
Однако...
— В этом нет нужды.
— Прошу прощения?
— У меня уже есть кандидатура на примете. Этой студентки будет вполне достаточно.
— Вот как? Неужели среди наших учащихся скрывался неограненный алмаз, о котором мы даже не ведали?.. И кто же это?
— На третьем курсе факультета магии должна числиться студентка по имени Хан Си А.
— ......
Лицо ректора вмиг окаменело.
Впрочем, лишь на секунду. Собравшись с духом, он осторожно произнес:
— Почему... именно она? У этой девушки весьма посредственная успеваемость, да и выдающимися талантами она, прямо скажем, не блещет.
Мин У прекрасно знал истинное положение дел.
Причина крылась вовсе не в отсутствии у Хан Си А способностей. Даже после того как глава клана Грифф выкачал из нее львиную долю сил, ее врожденный дар был столь колоссален, что даже с оставшейся половиной она могла перевернуть всю Корею вверх дном.
Тогда почему о ней никто не слышал, и почему за ней не тянулся шлейф славы?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...