Лян Сяоцзюнь ошеломленно уставился на Ким Мин У.
Что он только что услышал?
— Президентом?.. Что вы имеете в виду?..
— А ты разве не хочешь им стать?
— Хочу, конечно, но... дело ведь совсем не в этом!
Разве высший государственный пост — это то, что можно занять просто по собственному желанию?
Это вершина власти в стране с населением далеко за миллиард человек.
К тому же нынешний председатель, Ли Цзэминь, находился у руля уже более двадцати лет. Его влияние и корни вросли в систему настолько глубоко и основательно, насколько обычный человек даже представить себе не мог.
Но каково же было отношение Ким Мин У?
Он рассуждал об этом с такой легкостью, словно речь шла о замене какой-то рядовой детали. Полнейший абсурд.
В этот момент Ким Мин У с абсолютной серьезностью спросил:
— А есть хоть одна причина, почему ты не можешь занять это место? На мой взгляд, у тебя великолепная основа.
— ...
— Первый в Китае пробужденный с оценкой SS. К тому же ты превзошел рекорд Франции. Я слышал, в «Девяти Драконах» тебя высоко ценят? Да и преданность свою, насколько я понимаю, ты уже доказал на деле.
— Э-это так, но...
— Я ведь не говорю, что ты должен сесть в кресло лидера прямо сейчас. Я же сказал: мысли масштабнее.
Председатель Ли Цзэминь.
Сейчас они сотрудничали, но не было никаких гарантий, что это продлится долго. Говоря начистоту, тот раскошеливался исключительно из-за шантажа, а вовсе не из теплых чувств.
Подвернись удобный случай — и китайцы предадут не колеблясь. Это становилось очевидно по внутренней атмосфере гильдии «Девять Драконов», о которой Мин У в подробностях поведал Лян Сяоцзюнь.
«Затаиться и ждать своего часа».
Таков был их девиз — выжидать удобного момента. Но к чему тешить себя иллюзиями?
Куда выгоднее посадить во главе государства собственного верного последователя, чем иметь дело с ненадежным Ли Цзэминем, союз с которым держался на волоске.
«Абсолютно преданный подчиненный, который ни при каких обстоятельствах не сможет предать... на посту председателя Китая?»
На губах Мин У уже расцвела предвкушающая улыбка.
— Разумеется, если ты сам этого не хочешь, я не стану тебя принуждать. Каким бы заманчивым ни было это положение, без твоего искреннего стремления все бессмысленно.
Лян Сяоцзюнь хранил молчание.
Но одно было ясно наверняка:
Его глаза пылали неприкрытым вожделением.
Высшая власть над Китаем. Кого бы не прельстило подобное предложение?
Глубоко в сердце Сяоцзюня медленно разгоралось пламя амбиций.
«Президент?..
Председатель!..»
В одиночку провернуть такое было бы чистым безумием. Но если за спиной будет стоять столь могущественный покровитель, как Ким Мин У?..
«...Это возможно».
Разве не каждый мужчина хоть раз в жизни мечтал о великих свершениях?
Вот только с годами человек черствел, изматывался и мирился с серой действительностью.
Сделать его лидером сверхдержавы?
Это предложение будоражило кровь и казалось невероятно соблазнительным.
После долгой паузы он наконец выдавил:
— У вас... есть план?
— Само собой. Но для начала ты должен стать национальным героем.
С какой стороны ни посмотри, образ невзрачного рядового бойца, метящего в верховные правители, не вязался ни с чем.
Лян Сяоцзюню требовалось стремительно поднять свой статус. Только тогда он станет подходящей заменой Ли Цзэминю.
— Если вы поможете мне, господин Ким Мин У...
— Конечно, я сделаю все возможное. Когда придет время, я как следует встряхну верхушку Китая ради тебя.
Сглот.
Судя по тому, как Лян Сяоцзюнь нервно облизал губы, масштаб происходящего постепенно начал доходить до его сознания.
— ...И что же я должен буду дать вам взамен?..
— Сначала ответь: что для тебя Китай?
— Моя родина... не больше.
— В таком случае отныне считай Корею своей духовной обителью. А долг вернешь, когда займешь высший пост. Просто, правда?
Честно говоря, что вообще Сяоцзюнь мог предложить Мин У на данном этапе? Сейчас его нужно было лишь взращивать и вкладываться в него.
Сначала как следует откормить поросенка.
А уж затем насладиться роскошным пиром, когда тот наберет вес.
— Хорошо, я согласен!
— Отлично. А теперь перечисли мне всех своих конкурентов внутри партии. Если среди высших чиновников есть те, кто тебе неприятен, вписывай и их тоже.
Что требовалось Лян Сяоцзюню, чтобы прийти к верховной власти?
Сперва продвинуться по партийной лестнице, победить во внутренней фракционной борьбе и занять место в Постоянном комитете Политбюро — высшем эшелоне власти.
Деньгами, экипировкой и книгами навыков государство и без того снабжало его с избытком.
Поэтому куда полезнее была не прямая материальная помощь, а скрытая поддержка из тени. Например, устранение конкурентов или потенциальных помех внутри партии.
Глоть.
Тяжело сглотнув, Сяоцзюнь принялся выводить на бумаге имена всех, кто в будущем мог стать препятствием. Большинство из них Мин У были незнакомы, но несколько фамилий резко бросались в глаза.
Это были фигуры колоссального масштаба на политической арене Китая.
Среди них значились даже члены Постоянного комитета Политбюро ЦК КПК. Взглянув на список, Ким Мин У понимающе кивнул:
— Они ведь все принадлежат к фракции Ху Гочана, верно?
Ху Гочан.
Пятый номер в государственной иерархии Китая.
— Да, все верно. Они смотрят на меня с нескрываемой неприязнью...
— Ай-яй. Несладко же тебе пришлось. Но можешь больше об этом не переживать.
Пятый ранг в стране?
Свергнуть кого-то такого уровня было не так уж и трудно. Особенно сейчас, когда тот активно искал сближения с Соединенными Штатами — идеальная зацепка.
«Среди них нет ни единого человека с чистыми руками».
Стоит копнуть чуть глубже — и наружу непременно полезет грязь.
И чем масштабнее разразится скандал, тем охотнее Ли Цзэминь предпочтет ликвидировать проблему, нежели защищать зарвавшегося соратника.
Оставалось лишь подстроить все так, чтобы сценарий разыгрался сам собой.
— А у тебя самого есть надежные покровители?
— ...Пока нет. Я не знал, к кому безопаснее примкнуть, поэтому старался вести себя предельно осторожно. Глава нашей гильдии, Хун Тао, держится нейтралитета...
Структура власти внутри «Девяти Драконов» была чрезвычайно сложной. Хотя гильдией управлял Хун Тао — высокопоставленный партийный функционер, пользовавшийся безоговорочным доверием председателя, — это вовсе не означало, что другие фракции не пытались распространить свое влияние на бойцов.
Особенно члены Постоянного комитета Политбюро.
Вполне естественно, что они жаждали запустить свои щупальца в столь могущественную государственную гильдию.
Одни охотники имели выходы на руководство Политбюро, тогда как другие, подобно Хун Тао, сохраняли нейтральную позицию.
Лян Сяоцзюню, разумеется, тоже неоднократно поступали политические предложения. Однако ошибки во властных играх запросто могли стоить головы, поэтому он до последнего держался в стороне.
— И все же разумнее будет зацепиться за одну из фракций. Так тебя по крайней мере не снесет первым же порывом бури.
— ...Можете кого-нибудь порекомендовать?
— Третий номер, Чжао Чжуан. Этот тип выглядит весьма многообещающе.
Насколько Мин У помнил, Чжао Чжуан долгие годы оставался верным союзником Ли Цзэминя.
— А второй номер?..
— В ту сторону даже не смотри. Он предатель.
— ...Вам что-то известно?
— Кое-что слышал.
Эту информацию он почерпнул еще во времена игры, но раскрывать источник, понятное дело, не собирался, поэтому ответил нарочито размыто.
— Тогда я постараюсь сблизиться с Чжао Чжуаном. Но меня беспокоит, как на это отреагирует глава гильдии...
— В последнее время вы ведь неплохо ладите с Хун Тао, не так ли?
— Кажется, он превратно истолковал мои намерения. В последнее время он непривычно дружелюбен со мной.
— Ну так веди двойную игру.
— ...Двойную игру?
— Члены Постоянного комитета и Хун Тао ведь не находятся в открытой вражде? Так используй выгоду от связей с обеими сторонами. Разве не просто?
В конце концов, и третий чиновник страны, и лидер гильдии «Девять Драконов» захотят перетянуть Лян Сяоцзюня на свою сторону. Пока что он мог спокойно маневрировать между ними, планомерно наращивая собственную весовую категорию.
Ким Мин У обнажил клинок и произнес:
— Ну что, начнем наши особые тренировки?
В отличие от остальных, Лян Сяоцзюнь был исключительным случаем.
Мин У собирался ощутимо поднять уровень его боевого мастерства с помощью щедрых наставлений и безжалостной муштры.
Вскоре по тренировочному залу эхом разнеслись скорбные вопли Лян Сяоцзюня.
[Срочные новости: Долгожданный матч-реванш между гильдиями «Девять Драконов» и «Ильсон»! На этот раз состязание пройдет на столичной Арене Санъам...]
[Срочные новости: Итог встречи — 6:4, победа вновь за Республикой Корея!]
[Срочные новости: Глава гильдии Нам Чхоль Мин отметил, что этот бой дался куда тяжелее предыдущего...]
[Срочные новости: Хун Тао, вернувшийся в Китай, выразил сожаление из-за обидного поражения с минимальным отрывом, однако подчеркнул, что в отличие от прошлого раза ни о чем не жалеет...]
[Срочные новости: Председатель Ли поздравил гильдию «Девять Драконов»: «Колоссальный рывок за короткий срок... Мы продолжим еще активнее снабжать бойцов Зельями Наивысшего Качества...»]
В ночь после завершения матча-реванша между «Девятью Драконами» и «Ильсоном» абсолютно все средства массовой информации гудели об одной-единственной сенсации:
— Экстренный выпуск: Компания «Ильсон Энерджи» объявила о создании инновационного типа аккумуляторов на мана-камнях. Согласно официальному заявлению, их характеристики превосходят американские аналоги... Интервью с доктором Ким Сок Джином, руководившим исследованиями и разработкой...
На экранах появился доктор Ким Сок Джин; его лицо пылало от нескрываемого волнения.
— Прежде всего, я хочу выразить благодарность главе гильдии Ким Мин У. Без его бесценных подсказок создание нового типа батарей на мана-камнях было бы попросту невозможно.
Затем доктор Ким Сок Джин перешел к подробному описанию новинки.
Суть сводилась к следующему:
— Все тесты успешно пройдены. Надежность подтверждена в ходе совместных испытаний с правительственными экспертами. Мы с абсолютной уверенностью заявляем: в мире не существует батареи, способной превзойти нашу разработку.
— При всесторонней поддержке конгломерата «Ильсон Групп» мы уже завершили подготовку к массовому производству. Что касается названия... Глава гильдии Ким Мин У любезно предоставил мне честь выбрать его, и... мы решили назвать ее «Слизевой Батареей».
Слизевая Батарея.
Как и следовало из названия, в технологическом процессе использовалась слизь слаймов.
Разумеется, этим дело не ограничивалось.
В ней также применялись привычные компоненты вроде лития, кобальта, марганца и никеля, соединенные с особыми материалами, синтезированными доктором Ким Сок Джином благодаря его непревзойденным научным познаниям.
Аккумулятор стал плодом смешивания этих компонентов в идеальной пропорции.
Естественно, это соотношение являлось строжайшей коммерческой тайной.
Эффективность батареи превосходила любое воображение.
Одной зарядки американского аккумулятора на мана-камнях хватало примерно на 1 000 километров пробега.
А что же Слизевая Батарея?
Согласно опубликованным данным, запас хода на одном заряде достигал умопомрачительных 3 000 километров!
Но еще сильнее поражало то, что при столь чудовищной емкости вес элемента питания заметно уменьшился.
Кроме того, батарею можно было масштабировать и миниатюризировать, используя не только в электромобилях, но и в портативной электронике.
Неудивительно, что журналисты тут же засыпали спикера лавиной вопросов о том, как подобное вообще возможно.
— Мы понимаем ваши сомнения. Но мы готовы доказать каждое слово на показательном заезде, который состоится завтра утром на Международном автодроме Йонам. Там же будут представлены новые модели автомобилей от «Ильсон», так что просим вас набраться терпения. Вы своими глазами увидите чистую, ничем не приукрашенную мощь. Презентацию лично проведет глава гильдии Ким Мин У...
— ?
— Что я только что прочитал?!
— Да ладно, такое вообще возможно? При подобном разрыве американские производители аккумуляторов пойдут по миру!
— Пока что они показали только отчеты. Это вполне может оказаться липой.
— Ага, конечно, липой. Стали бы они упоминать имя Ким Мин У, будь это блефом?
— С добрым утречком, ха-ха. Завтра акции «Ильсон» улетят на луну.
— Твою мать... Я держу американские акции. Какого черта на бирже сработал стоп-торг?!
— Держитесь за трусы, лол.
— Акции аккумуляторных компаний в свободном падении!
— «Apple» тоже летит на дно, ору в голосину!
— А чего вы ждали, лол? Если телефоны «Ильсон» получат эту батарейку, всем остальным крышка.
— Вы издеваетесь? Остановка торгов из-за одного только слуха?!
— Ты всерьез думаешь, что авторитет Ким Мин У на уровне желтой прессы?
— (К сведению) Ким Мин У — фигура мирового калибра, водящая за нос председателя Китая, президента США и короля Саудовской Аравии.
— Похоже, он пошел ва-банк, ха-ха.
— Ну что, паническая распродажа закончилась? Лохов, сбросивших акции в панике, знатно постригли, лол.
— Жизнь вас ничему не учит? Америка непобедима!
[Фотография широко улыбающегося президента Роберта]
— Веруй, ублюдок, ха-ха-ха!
— Да без шуток, лол. Даже если все правда, США просто выкупят технологию и сами будут использовать.
Всего через минуту после анонса индекс S&P 500 рухнул на 7%, спровоцировав автоматическую приостановку торгов.
Спустя пятнадцать минут, когда блокировку сняли, рынок отскочил до минус 2%, и биржевые котировки понеслись по безумным американским горкам.
Они там что, пришельцев в подвалах пытали?
Неужели корейцы и впрямь создали нечто подобное?
Да быть того не может.
Характеристики наверняка завышены.
Да и не рухнут же США вот так запросто, верно?..
Ночь, заставившая бесчисленных биржевых инвесторов то плакать от бессилия, то нервно смеяться, наконец подошла к концу, уступив место утренней заре.
На Международном автодроме Йонам уже яблоку негде было упасть.
CNN, FOX, ABC и десятки других мировых телеканалов...
Ведущие зарубежные информационные агентства слетелись сюда в полном составе.
И в этом не было ничего удивительного.
Журналистов за несколько дней предупредили о готовящемся эксклюзиве, так что освещать событие они подготовились основательно.
Поднявшись на сцену перед собравшейся толпой, Ким Мин У заговорил:
— Здравствуйте. Я — Ким Мин У. О заявленных характеристиках вы уже наслышаны. Сегодняшняя демонстрация предельно проста. Автомобиль рядом со мной — новейшая разработка концерна «Ильсон». Он называется «Вольтрон». Выглядит круто, не правда ли? Под его капотом установлена Слизевая Батарея, и мы будем гонять его по треку до тех пор, пока заряд не иссякнет полностью.
«Вольтрон».
Хищный, внушительный внедорожник с безупречными линиями кузова.
Кратко изложив характеристики Слизевой Батареи и самого автомобиля, Мин У скользнул взглядом в сторону:
— Представители правительства Республики Корея помогут подтвердить точность всех данных, включая контрольное взвешивание. Никаких подтасовок не будет, так что можете не переживать. Дешевые фокусы — не мой стиль.
Пока чиновники проводили процедуру опломбирования и проверок, Мин У окинул трибуны взглядом и продолжил:
— Всего подготовлено десять автомобилей «Вольтрон». На протяжении всей поездки из салона и снаружи каждого из них будет вестись непрерывная видеосъемка. Поскольку преодолеть предстоит огромную дистанцию, водители тоже играют ключевую роль. Нам требовались люди с колоссальной выносливостью и безупречной концентрацией. Поэтому мы пригласили весьма примечательных личностей.
При этих словах из-за кулис вышли участники заезда, заставив толпу изумленно распахнуть глаза.
Девять человек никого не удивили — это были проверенные бойцы гильдии «Ильсон», чьи лица и без того были знакомы публике.
Но десятая фигура стояла особняком.
— ...Изабелла?!
Изабелла Ленуар.
После визита к Секте Меча в Корее она буквально испарилась из поля зрения общественности.
И мало того, что она неожиданно появилась здесь, так еще и спокойно произнесла:
— Рада нашей встрече. Я — Изабелла. Я приняла предложение стать официальным амбассадором Слизевой Батареи, разработанной компанией «Ильсон». Прошу заметить: мой контракт распространяется исключительно на сам аккумулятор, а не на внедорожник «Вольтрон», во избежание недопонимания.
Она объявила о своей роли официального лица компании легко и непринужденно.
Это стало настоящим потрясением.
Изабелла славилась тем, что соглашалась представлять только абсолютные шедевры. Ее щепетильность в отношении рекламных контрактов давно вошла в легенды.
И вдруг она впервые в жизни стала амбассадором продукта восточноазиатской корпорации — Слизевой Батареи.
При этом подчеркнув, что сам «Вольтрон» не рекламирует?
Это могло означать лишь одно...
«Погодите-ка...»
«Не значит ли это, что Слизевая Батарея признана лучшей в мире даже ею?!»
Штамп высшего качества был поставлен еще до того, как взревели моторы.
Репортеры, почуяв сенсацию века, с лихорадочной скоростью застучали по клавиатурам ноутбуков.

Комментарии

Загрузка...