Состязание, рассчитанное на целый месяц, завершилось куда раньше намеченного срока.
Спустя всего две недели Пробужденные со всех уголков планеты закончили испытание и вернулись назад.
Весть о результатах разлетелась подобно лесному пожару.
А что же Корея?
Вся страна буквально стояла на ушах.
[(Срочные новости!) Гильдия «Деньги решают» приносит славу Корее! Они смели все три призовых места в Отборочном состязании супер-новичков...]
[(Срочные новости!) Вклад гильдии «Деньги решают» в финальный рейд составил 77%!]
[(Срочные новости!) Причина задержки возвращения — особая награда?!]
[(Срочные новости!) Вернувшиеся Пробужденные уверены, что Корея получит колоссальное вознаграждение...]
— Да ладно, взяли золото, серебро и бронзу разом? Это реально не фейк?
— Весь мир сейчас гудит об одном и том же, так что врать смысла нет, лол.
— Ким Мин У опять затащил в соло, ха-ха. Он что, в одиночку рейд-босса заковырял?
— Офигеть. 42% личного вклада? Это не просто затащил, это он собственноручно отрубил боссу все конечности.
— Остальные из гильдии тоже монстры: 20% и 15%!
— Рейд на троих, ага, лол.
— Да там каждый участник рейда теперь национальное достояние, ха-ха.
— Обалдеть... Я знал, что Ким Мин У чертовски силен, но его глаз на таланты — это вообще нечто. Это ведь он откопал Пак Си У и Со Е Рим.
— В точку. Говорят, другие гильдии поставили крест на Пак Си У, потому что он долго не мог пробудиться. Не появись Ким Мин У, парень сейчас бы лопатой на стройке махал.
— А с Со Е Рим вообще умора! Сходила разок во Врата и тут же выбросила меч, которым фехтовала полжизни, чтобы стать лучницей, ахах.
— Разве Божественный Лучник не прославилась тем, что на свой первый день рождения первым делом потянулась к мечу? Ха-ха.
— А-а, то самое видео? Да-да, угар лютый!
— Ностальгия нахлынула, ха-ха. Помните, как у Святого Меча губы тряслись от гордости, когда он это увидел? Дедуля тогда вроде еще активен был?
— Ну, на пенсию он еще не ушел, но в рейды во Врата уже почти не совался.
— Логично, ему ж тогда уже за шестьдесят перевалило.
— Эх, дедуля...
— Да ладно вам, дед до сих пор в ударе! В восемьдесят лет мировой рекорд побил, ха-ха.
— Что ж, кимчи тем вкуснее, чем дольше выдержано!
— Ну ты выдал, псих, ахах.
— Короче, главное — на свет родился Божественный Лучник, так что поднимаем бокалы!
Пока пользователи сети увлеченно перемывали кости героям, грянул настоящий информационный гром.
[(Срочные новости) Китай рассматривает возможность введения «экспортного контроля»? Угроза ресурсного кризиса нарастает!]
— ...Чего?!
— Похоже, это из-за второго тура? Все китайские Пробужденные погибли.
— Ага. Единственная сверхдержава Пробужденных, чья сборная была полностью уничтожена.
— Так поделом им! Думали, смогут выжить, скармливая других Пробужденных монстру? Ха!
— За что боролись, на то и напоролись. Но... разве нам теперь не крышка?
— В смысле?
— Да ты на список глянь! Если они перекроют поставки всех этих ресурсов, мы же в каменный век скатимся!
— А сами себя обеспечить не можем?
— Как? Стоит грузовикам встать, и тут же начнется логистический коллапс.
— И что делать?
— Тут еще одна новость выкатила. Вот же мелочные ублюдки! Они реально введут эмбарго, если гильдия «Деньги решают» не принесет официальных извинений?
— ...И что, придется извиняться?
— Хм... Стоит ли?..
— Да не должны они... Но ведь жизнь-то у нас пойдет под откос, разве нет?
— Жрите рис с ячменем и кимчи, перетерпим!
— Так цены на крупы и кимчи тоже взлетят до небес!
— Даже рамён подорожает?..
— Твою мать... Неужели Корее опять придется пресмыкаться и просить прощения?..
И в этот самый момент на экранах появился Ким Мин У. Кадры с репортерами, наперебой сующими ему микрофоны.
Вскоре последовал вопрос:
— ...Глава гильдии! Есть ли у вас намерение продавать зелья другим странам?
— Ну, всё зависит от ситуации.
После этого короткого ответа Мин У интернет буквально взорвался ликованием.
— Есть! Ха-ха! Кажется, стрелочка повернулась!
— Ничего себе расклад! Мы же везем оттуда рецепт Зелья Наивысшего Качества!
— Теперь можно и пободаться!
— (Новичок) Я понимаю, что это ценная штука, но неужели настолько?
— Какой милый нуб, ха-ха. Насколько ценно Зелье Наивысшего Качества? Да другие страны на всё готовы пойти и союзы заключают, лишь бы урвать хоть каплю!
— Зальем зельями всех соседей вокруг, кроме Китая! Вот у них пуканы-то сгорят!
— Скоро же Битва за Врата, а Китай на дно идет, ха-ха!
— Да подождите раздавать. Вы что, забыли? Это же стратегический актив Соединенных Штатов.
— Да плевать, кто там какие союзы заключает! Просто дайте Ким Мин У денег и купите у него, лол.
— Кто-нибудь еще слышит, как у посла США в Корее от шока брови на лоб лезут и осыпаются?
— Ага, там и посол Китая уже мчит со всех ног, сверкая лысиной! Если это пустить на самотек, начнется форменный дурдом, ахах.
На вопрос о продаже зелий другим странам Ким Мин У лишь пожал плечами:
— Сейчас это наверняка транслируют в прямом эфире по всему миру.
«Самое время расширить рынок сбыта».
Китай?
Корея для них станет крепким орешком, о который они обломают зубы.
Конечно, неприятно, если они перекроют экспорт. Но в таком случае можно просто привлечь к игре других тяжеловесов.
Например, Соединенные Штаты, которые держат этот рецепт как стратегический козырь.
Или страны-союзники, заключившие тайные пакты, чтобы заполучить свою долю.
Словом, ведущие мировые державы Пробужденных.
Вскоре после интервью посыпался шквал запросов на встречи.
Первым прибыл американский посол.
Он спешил так сильно, что его лысина блестела от пота.
— Рад встрече, мистер Ким Мин У. Я Стивен, посол Соединенных Штатов в Корее.
— Взаимно. Что привело вас ко мне с такой спешкой?
Стивен вздрогнул, заметив тонкую, едва уловимую улыбку Ким Мин У. Парень явно знал ответ заранее.
Но дипломат быстро взял себя в руки. Как и подобает профессионалу, он восстановил самообладание и осторожно спросил:
— ...Правда ли, что вы получили рецепт Зелья Наивысшего Качества?
— Мне там перепало немало хороших вещей.
— ...Вы должны понимать, что нам необходима хотя бы минимальная проверка.
— Само собой. Но вы ведь не надеетесь, что я просто покажу вам рецепт?
— Назовите три ингредиента демонического происхождения и два — от гуманоидных монстров.
— Спинномозговая жидкость Колосса, хвостовые перья Атанго, Сердце Демона, волосы Медузы, глаз вождя кентавров. Вы об этом?
— ...
Лицо посла окаменело.
Он не знал весь рецепт наизусть — вопросы были составлены строго по тем пунктам, которые ему лично передал президент.
«Всё сходится».
От названий монстров до конкретных частей их тел — абсолютно всё в точности совпадало со списком из Вашингтона.
«...Он действительно получил его».
Теперь у него не оставалось и тени сомнений.
— Давайте сразу к делу, — заговорил Мин У. — Соединенные Штаты хотят, чтобы этим пользовалась только Корея, верно?
— ...Да.
Если быть предельно точным, идеальным исходом для Штатов было бы, если бы зелья достались исключительно Ким Мин У и его гильдии «Деньги решают»...
«Но это невозможно».
Даже с влиянием США требовать подобного было бы безумием.
Ким Мин У уже во всеуслышание объявил на весь мир, что обладает рецептом.
А корейцы?
Разумеется, граждане страны ждали, что их собственные Пробужденные получат свою долю выгоды.
Приходилось мириться с тем, что Корее — стране-обладательнице рецепта — придется разрешить производство для себя.
Но допустить утечку дальше?
Для Соединенных Штатов это стало бы катастрофой.
— Не думаю, что вы пришли ко мне с такой просьбой с пустыми руками... — протянул Мин У.
— ...Чего вы хотите?
— Чего я хочу? Если я начну продавать его направо и налево, это будет буквально печатный станок для денег. А вы предлагаете мне отказаться от такой золотой жилы? Хм...
— ...Вам нужны деньги?
— Думаете, дело только в них? И как же тогда влияние? В этом мире полно вещей, которые стоят куда дороже простых бумажек.
По виску Стивена скатилась холодная капля пота. Если честно, его гордость трещала по швам. Даже президент Кореи не смел вести себя столь надменно в его присутствии.
«Черт возьми...»
Однако ситуация складывалась не в пользу Америки.
Что, если он перегнет палку, и Ким Мин У демонстративно развернется и пойдет на встречу с китайским послом?
Это обернется настоящей катастрофой.
Корея была союзником, но Китай — практически врагом.
Для США не существовало сценария хуже.
«Что я должен ему предложить?»
Стивен понятия не имел, какую баснословную сумму заломит Мин У, если речь зайдет о деньгах.
Да и судя по его холодному взгляду, одними деньгами этого монстра было не удержать.
Заметив молчание дипломата, Ким Мин У усмехнулся:
— США и Корея ведь друзья, не так ли?
— Д-да, разумеется.
— Я тоже предпочитаю ладить со своими друзьями.
— Ха-ха... Вот как?
Разумеется.
Наживать врага в лице Соединенных Штатов — сильнейшей державы Пробужденных в мире?
Куда приятнее и выгоднее было отвесить смачную пощечину Китаю.
«Сейчас мне совершенно ни к чему портить с ними отношения».
Разумнее всего отдать то, что нужно отдать, забрать причитающееся себе — и двигаться дальше.
— Китай сейчас поднимает слишком много шума, — заметил Мин У.
— Они скоро замолчат.
— Это очевидно. Но вот вопрос: могу ли я продать им немного зелий?
— ...Китаю?
— Если заломить цену в десять раз выше обычной, США ведь ничего не потеряют?
— ...Что? В десять раз?!
Что за дичь несет этот парень?
Стивен опешил.
Даже сами Штаты поставляли зелья союзникам с наценкой всего в полтора раза.
И многие страны с трудом сводили концы с концами, пытаясь наскрести средства даже по такому тарифу.
А он говорит про десятикратную цену?
Здравый смысл подсказывал, что ни один человек в здравом уме на такое не пойдет...
«Стоп. А вдруг... они действительно купят?»
До Битвы за Врата оставались считанные мгновения. Ради усиления горстки сильнейших Пробужденных руководство Китая могло пойти на всё.
Восемьдесят миллиардов вон за одно зелье. На курс требуется шестьсот штук.
«Сорок восемь триллионов вон...»
Если выжать государственную казну досуха, они, возможно, смогут профинансировать нескольких человек...
«Но с какой стороны ни посмотри, это чистое безумие...»
Решись правительство США на закупку по такой чудовищной цене, билль об импичменте президенту лег бы на стол в тот же день.
Но в Китае всё обстояло иначе.
Финансовые потоки там были непрозрачными с самого начала, а политическая структура держалась на диктатуре.
История знала немало примеров диктаторов, разорявших собственные страны ради сиюминутных прихотей.
Учитывая это, сценарий не казался совершенно невозможным.
И всё же...
— ...Вы уверены, что они действительно купят по такой цене?
— Дело не в том, купят они или нет. Дело в создании рынка, — тонко улыбнулся Ким Мин У. — К тому же, разве есть закон, обязывающий принимать оплату исключительно деньгами?
— ...
Если Китай начнет скупать зелья по такому грабительскому ценнику, это обернется для США чистым триумфом.
Горстка китайских Пробужденных разорит собственное государство ради крупицы дополнительной мощи.
Даже если несколько их топовых ранкеров станут сильнее, это не сломает глобальный баланс: победить Соединенные Штаты, сильнейшую державу Пробужденных, им всё равно не под силу.
— ...Мне нужно проконсультироваться с Вашингтоном, но если вы действительно намерены продавать их на таких условиях, пространство для рассмотрения есть.
— Обдумайте всё хорошенько. Но я искренне считаю, что усиление Кореи в противовес Китаю целиком и полностью отвечает интересам США.
— Откровенно говоря, я согласен.
— Тогда перейдем к главному?
Продать зелья Китаю втридорога — это одно дело. Но Мин У еще не получил того, что ему причиталось с самих Соединенных Штатов.
Лоб Стивена вновь предательски заблестел от пота.
— Был рад пообщаться, господин посол.
— Взаимно, мистер Ким. И на всякий случай...
— Не беспокойтесь. Китайский посол даже моего лица не увидит. Разве что по телевизору?
— Кажется, мы с вами могли бы отлично сработаться.
— Вы мне тоже весьма симпатичны, посол.
— Что ж, я свяжусь с вами снова после консультаций с Белым домом.
Едва Стивен удалился, к Мин У подошел один из телохранителей и негромко доложил:
— Молодой господин, китайский посол ожидает уже довольно давно...
— Разве ему не велели убираться?
— Разумеется, передали. Но он упорствует и требует аудиенции...
— Просто прогоните его. Если будет сопротивляться — вышвырните силой.
— Но... это точно сойдет нам с рук?
— Да, всё в порядке. Можете действовать.
Именно ради этого он и вел дела с США. Даже если Пекин в отместку перекроет экспорт...
«В конечном счете пострадает сам Китай».
Каков расклад сил прямо сейчас?
Китай против США, союзников США и Кореи.
Даже если они введут санкции, Корея перетерпит месяц-два, разве нет?
А вот Китай из-за этого решения будет расхлебывать последствия годами.
«Что ж, пусть лают сколько влезет».
Пока из Вашингтона не пришел ответ, следовало действовать без промедления.
Рецепт Зелья Наивысшего Качества.
Мин У передал его скелетам.
Если предоставить им ингредиенты, они способны сварить зелье с помощью алхимии.
«Проблема в том, что на выходе получается дрянь».
Зелье Наивысшего Качества?
Сложность его изготовления находилась на предельном уровне.
В то же время алхимия скелетов доросла лишь до ранга D. Даже если они попытаются сварить его, процент брака окажется колоссальным, да и в случае успеха на первых порах получатся лишь жалкие второсортные помои.
Чтобы варить полноценные зелья, их алхимия должна подняться как минимум до ранга A.
А для этого придется муштровать костяных трудяг без перерыва не один месяц.
Стольким временем Мин У не располагал.
Его текущий уровень перевалил за 270-й.
А 300-й уровень — порог, начиная с которого можно было принимать эти зелья, — стремительно приближался.
Настало время найти того, кто способен взяться за варку прямо сейчас.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...