В то время как согильдийцы и легионные командиры занимались тренировкой Пробужденных, Ким Мин У с головой погрузился в алхимию в исследовательской лаборатории темной магии храма.
Точнее говоря, погрузился туда вовсе не он сам.
[Скелет-подмастерье алхимик No234 применяет навык «Эльфийская алхимия (D)»...]
[Скелет-подмастерье алхимик No342 применяет навык «Эльфийская...»]
[Критический провал!]
[Из этой комбинации невозможно получить зелье! Мастерство навыка не увеличивается!]
[Критический провал!]
Скелеты попросту пахали без устали, не покладая костей.
Ментальная атака Ифракса.
С самого начала было ясно: воздействие на чужой разум — это способность наивысшего порядка.
Сварить зелье, способное заблокировать такую атаку с помощью скромной алхимии D-ранга, было практически невозможно. Для подобного требовалось как минимум алхимическое мастерство S-ранга.
Поэтому Мин У решил сменить подход.
Действительно ли для защиты от ментальной атаки требовалось зелье, целенаправленно оберегающее рассудок?
По мнению Ким Мин У — вовсе нет.
Во-первых, эта ментальная атака не была мгновенным подчинением воли, обращающим жертву в раба по щелчку пальцев.
Подобная мощь уже граничила бы с божественной властью.
«Станет ли божество вообще размениваться на подобные фокусы?»
Обладай Ифракс такой силой, жрецы и темные маги уже давно ходили бы под его полным контролем.
«Раз уж его сковывает барьер запечатывающей формации...»
В лучшем случае это способность, требующая времени, чтобы постепенно превратить человека в послушную марионетку.
А значит, между первичным помрачением рассудка и полным подчинением существовал временной зазор.
И если удастся использовать эту брешь, ментальную атаку вполне реально сорвать. Именно поэтому он заставлял скелетов трудиться не покладая рук.
Три дня непрерывной каторжной работы.
— Пора бы уже хоть чему-то получиться...
И в этот самый миг:
[Успех!]
[Создано «Вонючее зелье, от которого скривится даже огр, голодавший 100 дней»!]
[Обнаружен новый алхимический рецепт! Он добавлен в список!]
[Скелеты-подмастерья алхимики получают ценный опыт!]
[Взрывной рост мастерства!]
[Успех!]
[Создано «Зелье щекотки, от которого заплачет даже опытный демон»...]
[Успех!]
[Создано «Зелье сокрушительного чихания»...]
[Обнаружены новые алхимические рецепты! Они добавлены в список!]
[Уровень владения навыком «Эльфийская алхимия (D)» повышается.]
— Вышло?
Скелеты с глубоким почтением преподнесли ему флаконы. Приняв зелья, он вчитался в их описания.
[Вонючее зелье, от которого скривится даже огр, голодавший 100 дней]
[Ранг: Уникальный+]
[Первый шедевр обезумевшего творца. Зелье, в которое, кажется, утрамбовали все самое отвратительное и зловонное, что только существует в подлунном мире.]
[Эффект 1: Чересчур острое, соленое, кислое, горькое и омерзительное. Буквально взрывается вкусом умами.]
[Эффект 2: При употреблении причиняет неописуемую боль вкусовым рецепторам и обонянию на длительное время (2 часа).]
[Зелье щекотки, от которого заплачет даже опытный демон]
[Ранг: Редкий+]
[Второе печально известное творение обезумевшего создателя. Пить его настоятельно не рекомендуется.]
[Эффект 1: После употребления вызывает зуд такой силы, словно по всему телу ползают полчища муравьев (1 час 30 минут).]
[Зелье сокрушительного чихания]
[Ранг: Магический+]
[Третье творение сошедшего с ума создателя. Это хотя бы отчасти гуманно.]
[Эффект 1: Употребление вызывает непрерывное чихание (1 час).]
— Ого.
Прочитав описания, Ким Мин У не сдержал восхищенного вздоха. Поскольку в рецептурных справочниках эльфов ничего подобного отродясь не водилось, он просто бросал в котел все мало-мальски подходящие ингредиенты подряд.
— Получился даже Уникальный ранг?
Упорный труд последних трех дней.
Какое облегчение, что усилия не пропали даром. Теперь, когда рецепты зарегистрированы Системой, их можно штамповать на конвейере — достаточно лишь закладывать нужные травы и реагенты.
«И даже Редкий есть».
Возможно, эффект окажется еще более чудовищным, чем он рассчитывал.
«Придется опробовать на себе...»
На кону стояла жизнь.
Проверить действие зелий на практике было жизненно необходимо.
Окончательно успокоиться он мог, лишь испытав варево лично. Он взял флакон с вонючим зельем и сглотнул слюну.
— ...Была не была.
Мин У крепко зажмурился и запрокинул флакон.
Глоток.
Едва жидкость коснулась языка, как его рецепторы атаковал сокрушительный взрыв вкусов.
Зловоние было настолько невыносимым, словно в забитой сточной канаве десятилетиями гнила тухлятина.
— Кх!..
Горло сжал неукротимый рвотный позыв.
Лишь благодаря колоссальному опыту и железной выдержке он не рухнул на пол.
— Хэ... Хэ...
Мин У лихорадочно выхватил из инвентаря мятные леденцы.
Но даже когда он запихал в рот добрый десяток конфет, омерзительный привкус и смрад никуда не делись. Прохладный мятный аромат смешался с адским букетом, сделав ощущения еще более дикими. Он в мгновение ока осознал, что именно скрывалось за фразой «неописуемая боль».
— Сойдет. То, что надо.
Говорят, даже оказавшись в логове тигра, можно выжить, если сохранять ясность ума.
То же самое относилось и к ментальным атакам.
Если жертва способна удержать сознание в узде, подчинение можно значительно отсрочить.
А острая боль — один из лучших способов поддерживать разум в состоянии предельной концентрации.
Он сделал по глотку из флаконов Редкого и Магического рангов.
Конечно, они уступали Уникальному, но действовали более чем убедительно.
«Впрочем, я и не рассчитывал свести атаку на нет полностью».
Одиннадцать Световых Бомб.
Эту битву никто не собирался затягивать. Либо враг сдохнет, когда разорвутся все бомбы, либо погибнет он сам. Третьего исхода не дано.
— Апчхи!.. Варите их. Варите столько, сколько сможете.
Клац-клац!
Преданные скелеты тут же засуетились, принимаясь за работу.
Спустя три дня затворничества в исследовательской лаборатории храма Ким Мин У наконец вышел наружу.
Все это время никто не мог к нему приблизиться. С утра до вечера изнурительные тренировки не оставляли ни секунды на визиты, а с наступлением ночи и до самого рассвета вход бдительно стерегли двое не знающих сна легионных командиров.
Лишь членам его гильдии дозволялось входить и выходить, что, естественно, только подогревало всеобщее любопытство.
«Чем он там занимается, раз вообще на свет не показывается?»
Негласным лидером всех собравшихся здесь Пробужденных являлся Ким Мин У.
Даже четверо сильнейших инструкторов безоговорочно признавали его авторитет.
Но почему их предводитель заперся неизвестно ради чего в столь решающий момент, когда следовало отрабатывать слаженность действий?
Пока их любопытство росло день ото дня, Ким Мин У наконец предстал перед ними. Следом за ним шествовали скелеты, волокущие ящики, доверху набитые странными зельями.
— Прервите на минуту тренировку и соберитесь все здесь.
Сорок два Пробужденных выстроились перед ним.
Ким Мин У изложил всю информацию, которую сумел собрать об Ифраксе.
— Значит... вы хотите сказать, что этот монстр способен контролировать разум, накладывать проклятия и владеет целым ворохом особых навыков?
— Именно. В свободное время я просматривал местные архивы, и в записях сказано ровно то же самое.
Алхимией занимались скелеты, а не сам Ким Мин У.
Благодаря этому у него было предостаточно времени, чтобы изучать книги. Обнаружение тайника в покоях верховного жреца стало приятным бонусом.
Именно там он наткнулся на фолиант с подробным описанием способностей Ифракса.
Способностей, которые прежние жрецы тщательно исследовали и анализировали поколение за поколением.
«Должно быть, они готовились по-своему».
Их отношение к Ифраксу всегда было неоднозначным.
Они — не боги.
Осознайте в них опасных чудовищ.
Убойтесь их...
Вопреки жреческому сану, служители откровенно опасались Ифракса. И столь скрупулезный разбор его возможностей и сущности явно родился из глубоко засевшего страха.
Благодаря этому Ким Мин У сорвал настоящий куш.
Он получил исчерпывающее представление о силах и навыках противника еще до начала рейда.
— Проклятия можно нейтрализовать благословениями жрецов. А вот для противодействия ментальным атакам вы используете это.
Шагавшие следом скелеты раздали каждому Пробужденному по три склянки.
Глаза бойцов полезли на лоб, стоило им вчитаться в подробные описания.
— ...Зелье, от которого скривится даже голодавший сто дней огр?..
— ...Заплачет даже опытный демон?..
Единственным зельем, чье описание выглядело хотя бы относительно прилично, было то, что вызывало «сокрушительное чихание».
Разумеется, будучи опытными бойцами, они прекрасно понимали логику подобного решения.
Главное оружие монстра — ментальные атаки, выдержать которые стойкости духа рядового Пробужденного А-ранга попросту не хватит.
«Вот почему он выдал нам эти зелья».
Единственная загвоздка крылась в чересчур пугающих аннотациях. Неудивительно, что даже столь специфические вещи получили Уникальный и Редкий ранги.
«Если подумать, "Ильсон" как раз продавала плюс-зелья...»
«Неужели тот самый алхимик сварил и это? Ну и извращенный же у него вкус».
Даже системное описание, казалось, полностью разделяло их чувства, заботливо именуя автора «обезумевшим творцом».
Впрочем, понять самого Ким Мин У, притащившего эти нелепые творения на отборочный турнир, было ничуть не легче. Даже с учетом кучи колец подпространства казалось, будто ему просто некуда девать свободное место в инвентаре.
— Основы вы уже должны были усвоить, поэтому переходим к продвинутому этапу: выпьем зелья и потренируемся под их эффектом. Вопросы?
— Эм... а разве нам не стоит поберечь их до схватки с чудовищем?
— Бывалому ветерану негоже задавать подобные вопросы. Нам нужно привыкнуть к ощущениям прямо сейчас, чтобы во время боя действовать четко даже после приема зелий. Разве не так?
— Д-да, разумеется...
— Тогда пейте живее. Они стоят дороже любого целебного эликсира.
Одна только стоимость ингредиентов, не говоря уже о трудах по выведению рецептов, переваливала за сотни миллиардов вон. Они и вправду превосходили по цене почти любые тонизирующие снадобья.
Глоток.
Пробужденные со смесью ужаса и нерешительности уставились на склянки.
Первым вызвался самый смелый.
— Была не была!
Томпсон, сверкнув мускулистыми ручищами, откупорил флакон и опрокинул его в глотку.
— ...Кх-э-э!
— Эй! Отвернись в сторону!
— Бэ-э!.. Не могу... Кх-а-а!
Лица Пробужденных стремительно побледнели.
Неописуемый смрад распространился по залу в ту же секунду, стоило пробке покинуть горлышко. Одно было ясно наверняка: даже мимолетный запах издали выворачивал желудок наизнанку.
«Дело дрянь».
На оставшиеся четыре дня этот мир, похоже, превратится в филиал преисподней.
Четыре дня спустя.
Едва занялся рассвет, Пробужденные собрались в условленном месте.
— Как вам известно, сегодня мы выступаем против него. Действуем строго по плану: бросаем Световые Бомбы по очереди, одну за другой. Уничтожение будет поэтапным.
Все слаженно кивнули.
Сведениями об Ифраксе обладал уже каждый.
Помимо ментального подавления и проклятий...
«У него еще и "Подавление боли". Эта тварь куда коварнее, чем казалось».
Подавление боли.
Среди боссов Врат А-ранга изредка встречались подобные способности.
Суть эффекта была проста: получая колоссальный разовый урон, монстр попросту игнорировал значительную его часть. И чем мощнее был единичный удар, тем больший процент урона рассеивался в пустоту.
Это означало, что метнуть все бомбы разом они не могли — иначе снижение урона оказалось бы слишком велико.
В этот момент Ким Мин У ободряюще улыбнулся:
— Не стоит так нервничать. Разве мы не выкладывались все эти дни на полную?
— Это... верно. Я думал, коньки отброшу, пока привыкал к зельям лидера, — криво усмехнулся Томпсон.
По крайней мере, теперь они не валились с ног и не блевали без остановки после каждого глотка.
Хотя тошнота, положа руку на сердце, все еще накатывала дикая.
— Выдвигаемся.
Вместе с остальными Пробужденными они спустились в подземный ярус храма.
В центре исполинского магического круга сидели связанные темные маги.
«Условие его пробуждения...»
Не принести жертву запечатывающему кругу вовремя.
До сих пор темные маги исправно бросали туда живую дань.
Но теперь, когда приготовления завершились, в этом не было никакой нужды.
Армия нежити заполнила подземелье до отказа. Пробужденные рассредоточились меж рядов скелетов, с напряженными лицами сжимая рукояти оружия.
Масштабные рейды всегда отличались повышенной сложностью.
Обычно одна-единственная ошибка стоила жизни. И никто бы не удивился, если бы без жертв не обошлось.
Естественно, совладать с нервами было непросто.
Ким Мин У обернулся и произнес:
— Действуйте строго так, как мы отрабатывали. Я не могу гарантировать, что никто не погибнет, но скажу одно.
Он выдержал короткую паузу и с улыбкой продолжил:
— Награда с лихвой окупит любой риск для жизни. Начинаем.
Сразу вслед за его словами пять лазурных стрел пронзили лбы связанных темных магов.
Чистая, мгновенная смерть.
Грохот!..
Весь храм заходил ходуном, словно от мощнейшего землетрясения.
[На запечатывающей формации отсутствует жертва!]
[Ифракс впадает в великую ярость!]
[Предупреждение!]
[Если жертва не будет принесена на запечатывающую формацию в течение 10 минут, Ифракс лично явится на поверхность!]
В первый день земля тоже содрогалась, но быстро утихла. Видимо, дело было в том, что тогда жертву швырнули в круг до истечения десяти минут.
Однако сейчас никто не собирался ее приносить.
С каждой секундой подземные толчки становились все яростнее.
Треск!..
Хруст!..
Вскоре вокруг провала, куда затягивало души, поползли глубокие трещины.
Образовалась исполинская зияющая дыра, похожая на колодец. Она была столь бездонной, что ее дно, казалось, уходило в саму преисподнюю.
[Предупреждение!]
[10 минут истекли!]
[Истинный владыка «Проклятой Земли», Ифракс, является во плоти!]
Со дна бездны начало всплывать нечто невообразимое. Чудовище, чье тело состояло из сотен разномастных глазных яблок, сплетенных воедино, словно гигантская виноградная гроздь.
Пробужденные разом осушили заготовленные склянки с зельями.
Хлоп.
Ифракс моргнул сотнями век.
Рейд начался.
В сторону монстра полетела первая Световая Бомба.
БА-А-АМ!
Ослепительно-белая вспышка разорвала мрак прямо над скоплением его глаз.

Комментарии

Загрузка...