Три светящиеся точки, появившиеся на карте сверху, неуклонно приближались. Похоже, согильдийцы тоже заметили метки и скорректировали свой маршрут.
Продвигаясь по мрачной, погруженной во тьму земле, Мин У вдруг нахмурился:
— А?
Навстречу попалась группа Пробужденных. Судя по внешности и снаряжению — американцы.
— Здравствуйте, — первым поприветствовал их Мин У.
— Ким Мин У?!
Трое Пробужденных уставились на него во все глаза.
Его подвиги гремели далеко за пределами Кореи. В особенности рекорды, установленные им к этому моменту.
Он бил мировые рекорды еще с 1-го уровня.
Считаясь Пробужденным ранга E, в одиночку зачистил Врата ранга A+.
И это далеко не всё.
Он втроем наголову разбил первую команду сильнейшей гильдии «Ильсон».
Один раз могло сойти за случайность. Но раз за разом доказываемое превосходство — это уже чистейшее мастерство. К тому же гигантские рекламные щиты на Таймс-сквер с его лицом сделали свое дело: узнаваемость взлетела до небес.
Неудивительно, что глаза американцев засияли так, словно они повстречали мировую суперзвезду.
— Ким Мин У?! Я ваш фанат!
— Надо же, встретить фанатов в другом измерении... Кажется, я и впрямь популярен.
— И Мерхен, и сэр Седрик! Вы тоже здесь!
Дружелюбная беседа быстро угасла, когда разговор коснулся насущных и куда более серьезных проблем.
— ...Господин Мин У, вы ведь понимаете, в какой ситуации мы все оказались?
— Да, общую картину представляю.
— И что планируете делать?
— Нам нужны жертвы. Принесем в жертву этих чертовых темных магов.
При слове «жертвы» взгляды американцев напряглись, но как только Мин У уточнил про «темных магов», атмосфера мгновенно разрядилась.
— Наши цели совпадают! Если вы не против, господин Мин У, мы бы хотели объединить силы...
В глазах Пробужденных из США читалась отчаянная надежда. С темными магами они пока лично не сталкивались, но ситуацию оценивали трезво: от самой Проклятой Земли до монстра, спящего в ее недрах, всё вокруг дышало смертельной угрозой. Судя по нагнетаемой обстановке, заправляющие здесь темные маги никак не могли оказаться слабаками.
В таких ситуациях всегда разумнее готовиться к худшему.
И тут они встречают самого Ким Мин У?
Настоящий спасательный круг.
По крайней мере, Ким Мин У, собрату-человеку, можно было доверять в разы больше, чем сектантам, устроившим кровавую бойню ради жертвоприношений.
— Идет, — без колебаний кивнул Мин У.
Сражаться с темными магами все равно придется. Лишние союзники на поле боя никогда не помешают.
«Да и на вид ребята вполне вменяемые».
Попасть на Турнир значило быть элитой среди лучших представителей ранга A. Естественно, среди них хватало одаренных личностей, которым в будущем суждено было занять ведущие позиции в мире. Мин У помнил некоторых из них еще по прошлой жизни, поэтому согласился без раздумий.
— Выдвигаемся.
Почти полдня они прочесывали выжженную равнину, собирая всех Пробужденных, что попадались на пути.
К ним примкнули еще трое из США, один из Франции и даже боец из Индии. Не успели оглянуться, как их группка разрослась.
Впрочем, без тревожных вестей не обошлось.
— ...Я больше не чувствую своих сопартийцев.
— ...Я тоже.
Француз и индиец говорили об одном и том же. Они бродили в одиночку не от хорошей жизни — просто потеряли связь с товарищами. Точки на карте, обозначавшие их союзников, одна за другой гасли во тьме.
«Неужели враги уже начали действовать?»
Первостепенной задачей было собрать собственный костяк.
Вскоре члены гильдии «Деньги решают» наконец сошлись в условленной точке. На лицах каждого застыло глубокое недовольство.
Первой заговорила Со Е Рим. Ей тоже удалось собрать группу Пробужденных из разных стран — около семи человек.
Следом подошел Пак Си У, приведший за собой еще пятерых.
— Хён-ним! — воскликнул Пак Си У, подскакивая к нему. — Я так и знал! Был уверен, что ты соберешь вокруг себя всех, кого встретишь! Я ведь тоже отлично справился, скажи?
— Да, молодец. Только остынь немного.
— Кхм! Репутация нашей гильдии — это просто нечто. Стоило мне сказать, что я иду на соединение с тобой, как они чуть ли не на коленях умоляли взять их в группу!
Похоже, гордость за собственную гильдию у парня взлетела до небес.
— Си У.
— Да, хён-ним?
— Что ты купил в магазине?
— Световые Бомбы. Тот странный плюшевый мишка подавал мне какие-то мутные намеки и сигналы, вот я и спустил очки на них.
Пак Си У занял третье место на первом этапе испытания. Набрав больше миллиона очков, он мог позволить себе две штуки.
Со Е Рим тоже взяла Световые Бомбы — сразу три.
«Если прибавить к ним мои шесть...»
Всего в распоряжении корейского трио оказалось одиннадцать Световых Бомб.
Ким Мин У удовлетворенно кивнул.
Вскоре двадцать Пробужденных собрались в круг.
США, Франция, Япония, Канада, Филиппины, Индия... Настоящий интернациональный сброд. Но сейчас это не имело ровным счетом никакого значения.
«Главное, что языкового барьера нет».
Видимо, именно ради этого в первый экзамен включили тест на языковую адаптацию. Было бы сущей мукой, не понимай они друг друга.
— Всем привет. Я Ким Мин У.
Пробужденные дружно закивали. Ни у кого не возникло даже мысли оспорить его лидерство — ни с точки зрения славы, ни по силе здесь не было никого, кто мог бы сравниться с ним.
Ну, если не считать того таинственного монстра, набравшего пятнадцать миллионов очков...
— Прошу прощения, можно вопрос? — подняла руку София, архимаг из Америки.
Ее глаза сияли неподдельным любопытством.
— Вы случайно не тот самый обладатель первого места?
Все взгляды тут же скрестились на Мин У. Этот вопрос терзал каждого из присутствующих. Сами они спросить не решались, но стоило американке пробить брешь, как остальные затаили дыхание.
Все ждали ответа, не сводя глаз с его лица.
— Да, это я, — ответил он куда более буднично и прямо, чем ожидали.
Мин У признался без тени сомнения.
— ...Серьезно?
— Серьезнее некуда.
— ...И как вам это удалось?
— Просто хорошо постарался?
От столь уклончивого ответа София лишь недовольно надула щеки. Но расспрашивать дальше не стала. Любопытство распирало ее, но как опытный Пробужденный она прекрасно знала негласные правила: допытываться дальше было бы не просто грубо, а смертельно оскорбительно.
На самом деле, одно лишь признание того, что он номер один, уже стало грандиозным открытием.
Глаза девушки блеснули.
«Значит, он и вправду набрал пятнадцать миллионов очков?..»
Конечно, оставалась вероятность лжи. Но если врал он, то кто тогда настоящий номер один?
Оставался единственный вариант — некая темная лошадка.
Однако никто не спешил опровергать слова Мин У, так что версия с никому не известным гением трещала по швам. Третий Пробужденный из другой страны, обошедший всех в тишине? Куда вероятнее казалось то, что Ким Мин У просто скрывал истинную силу и действительно занял первое место.
«Как бы там ни было...»
Пятнадцать миллионов — чудовищный результат.
Интригующе. Чертовски интригующе.
И София была далеко не единственной, кто так думал. Большинство собравшихся здесь Пробужденных испытывали похожие чувства.
«Это правда?»
«Если он не врет... перед нами настоящая аномалия...»
Именно такие мысли крутились в головах охотников.
В этот момент...
Хлоп!
Звук хлопка в ладоши эхом разнесся по равнине. Завладев общим вниманием, Ким Мин У широко улыбнулся:
— Хочу озвучить наш дальнейший план.
— План, говорите?..
— Спасти как можно больше Пробужденных, перебить темных магов и принести их самих в жертву. План неплохой, согласен. Но не кажется ли вам, что ограничиться этим было бы слишком скучно?
— ...
— За легкую работу дают легкую награду. Таков закон этого мира.
«Легкую»?..
Разгромить темных магов, захвативших в плен лучших Пробужденных?
В обычной ситуации за подобные слова любого, даже Ким Мин У, сочли бы самонадеянным безумцем.
Но счет в пятнадцать миллионов очков не давал повода усомниться в его словах.
Мог ли он действительно достичь такого результата на пустом месте?
Нет.
Этот Пробужденный скрывал нечто куда более могущественное. Куда больше, чем они могли себе вообразить.
— Вы ведь в курсе? Если набрать больше миллиона очков, открывается доступ к особому магазину.
— О...
— А, ну да... слышали...
Охотники, и близко не подобравшиеся к заветному миллиону, неловко замялись.
Мин У же невозмутимо продолжил:
— Я прикупил там парочку отличных бомб. При броске они взрываются вспышкой чистейшего света и обладают чудовищной мощью. Мои согильдийцы тоже взяли по несколько штук, так что запас у нас приличный.
Взгляды Пробужденных мгновенно стали серьезными. Сначала они решили, что эти гранаты пойдут на темных магов, но Мин У только что назвал тех слабаками...
— То есть... вы предлагаете напасть на монстра, запечатанного в глубинах?
— Рад, что вы схватываете на лету.
— ...Вы ведь слышали тот рев? Монстр там внизу...
— Разумеется, слышал. Потому и предлагаю.
Мин У считал, что попытаться определенно стоит.
Конечно, тварь под землей наверняка во много раз превосходит босса Замка Вампиров.
Но у них на руках одиннадцать Световых Бомб!
Если Герцог Тиморн рассыпался в прах всего от двух залпов, разве не справятся они с местным чудовищем?
Одиннадцать бомб, двое элитных бойцов гильдии плюс два десятка сильнейших Пробужденных со всего мира. Огневой мощи более чем достаточно.
«Даже если возникнут непредвиденные обстоятельства...»
В кармане лежала Ядерная Бомба. Она не наносила урона союзникам, так что в крайнем случае можно было просто подорвать весь этот адский вертеп к чертям собачьим.
«Хотя лучше бы приберечь ее».
Тратить такое сверхоружие здесь было банально жалко.
Как бы то ни было, лучшим решением было убедить остальных пойти на монстра. Все понимали, что срывать печать опасно, и сделай Мин У это самовольно — проблем с остальными не оберешься.
Именно поэтому он и раскрыл свой результат.
Пятнадцать миллионов очков.
С такой суммой он гарантированно получил нечто невообразимое.
И разве эти преимущества не делают охоту на запечатанного монстра оправданным риском?
Он дал им понять: игра определенно стоит свеч.
— Хм-м...
Охотники погрузились в глубокие раздумья.
«А ведь Ким Мин У прав».
Что, если они уничтожат не только темных магов, но и чудовище, запечатанное в недрах земли?
«Награда будет колоссальной».
Разумеется, главный куш сорвет корейская группа. Они заранее заготовили оружие для штурма. Но даже с учетом этого оставшиеся крохи выглядели невероятно соблазнительно.
«Он не стал бы бросаться такими словами без железобетонной уверенности, верно?»
В конце концов, чем больше пирог, тем сытнее даже падающие с него крохи.
— Отлично! Я за! — первой подала голос София.
Вскоре один за другим план поддержали и остальные.
— В таком случае идем ловить темных магов.
Перебить сектантов было куда быстрее, чем выискивать разрозненных Пробужденных по бескрайней пустоши. Если уничтожить магов, приносить людей в жертву станет некому, и выжившие окажутся в безопасности.
Примерное направление они знали благодаря световым меткам на небе. Перед тем как погаснуть, все они смещались в одну сторону.
«Значит, логово где-то там».
Отряд Пробужденных двинулся в путь.
Китайские Пробужденные, плененные Мортаном.
Спустя всего день их лица сияли неподдельной, эйфорической радостью.
После того как на их сердца наложили темное клеймо, боевая мощь взлетела до небес. Теперь они с легкостью раскидывали целые группы Пробужденных, с которыми прежде пришлось бы не на шутку повозиться.
— Брат, это просто потрясающе, разве нет?!
— ...Не теряй голову. Кто знает, что эти темные маги с нами сотворили.
Впрочем, даже Лю Вэй, осадивший соратника, не мог до конца скрыть ликования.
«Как вообще подобное возможно?»
Казалось, они пленили уже с десяток сильных охотников, но тела до сих пор буквально распирало от энергии. С каждой битвой мозг словно захлестывали волны дофамина. Каждая мышца зудела от нетерпения.
«Хочу драться».
Им отчаянно хотелось выплеснуть переполняющую силу.
Излишняя эйфория была опасна, но...
«В таких пределах — вполне сойдет».
Так даже лучше. Чтобы доказать свою полезность новым хозяевам, им все равно нужно сражаться и беспрекословно выполнять приказы. И в таком случае переполняющий боевой дух был куда предпочтительнее сомнений и страха.
И в этот миг...
Зрачки Лю Вэя резко сузились.
Его ястребиный взор уловил вдали силуэты приближающейся группы Пробужденных.
А во главе шел человек с до боли знакомой внешностью.
«...Ким Мин У».
Лю Вэй скрипнул зубами.
Он до сих пор во всех деталях помнил высокомерную, наглую мину Мин У во время их стычки на первом этапе. Если бы не тот проклятый плюшевый медведь, вовремя вставший между ними, он бы прямо там проучил выскочку.
Иди Ким Мин У в одиночку, Лю Вэй без колебаний бросился бы в атаку.
Но, в отличие от одиноких бедолаг, которых они ловили до этого, Мин У вел за собой полноценный отряд. Навскидку — не менее двадцати человек.
Какую бы силу ни даровало клеймо, бросаться на такую толпу втроем было чистым самоубийством.
«Терпение. Нужно сообщить темным магам, а уже потом действовать».
Мортан и другие сильнейшие чернокнижники...
Если выступить вместе с ними, в этом мире не найдется добычи, которую они не смогли бы сокрушить.
Нет, они обязаны их уничтожить.
Если хоть кто-то из них выживет и вернется в реальный мир, поднимется чудовищный вой. Обвинения в предательстве человечества, позор, трибунал...
«Тем лучше. Стоит разобраться с этой бандой...»
Они уже пленили около десятка охотников. Если уничтожить группу Ким Мин У, остальные превратятся в мелкую сошку, которую не составит труда выловить поодиночке.
Охота станет детской забавой.
— Уходим.
Лю Вэй развернулся.
Вскоре, добравшись до святилища, он низко склонился перед Мортаном:
— Мы нашли их. Однако их отряд насчитывает более двадцати человек...
Глаза Мортана алчно блеснули.
О проникших чужаках ему уже доложили. По слухам, всего их прибыло около полусотни. Двадцать бойцов — это крупнейшее скопление врагов.
«Похоже, всё решится куда быстрее, чем ожидалось».
Ради столь внушительной добычи стоило явиться лично.
Он поднялся со своего места.
— Выдвигаемся.
Процессия темных магов и китайских Пробужденных пришла в движение.
— Я нашел их. Ступайте за мной.
Произнеся это ледяным тоном, Мортан вдруг растаял в воздухе, став абсолютно прозрачным.
Увидев это, Лю Вэй невольно вздрогнул.
«Этот старик... кто он вообще такой?!»
Даже активировав «Орлиный Взор», один из навыков друида, он не мог разглядеть ни малейшего следа присутствия Мортана.
«Неужели можно стать настолько невидимым?..»
Устрашающая, непостижимая магия. С такой способностью шанс успешной внезапной атаки равен ста процентам!
Лю Вэй в очередной раз убедился, что поступил правильно. Склонить голову перед столь чудовищным монстром было в сотни раз разумнее, чем пытаться противостоять ему.
«К этому моменту он уже должен сократить дистанцию...»
Так и вышло.
Внезапно соткавшись из воздуха прямо перед Ким Мин У, Мортан молниеносно выбросил руку вперед.
С такой скоростью рядовой Пробужденный не успел бы даже моргнуть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...