Этот предмет в магазине достижений всегда вызывал у него неподдельное любопытство.
«Идеальный момент».
После частичного снятия печатей характеристики легионных командиров взлетели до небес. А значит, и процентная прибавка от «Коктейля для нежити» принесет теперь куда больше пользы.
К тому же обострение чувств.
«Это огромное преимущество».
Ким Мин У знал это по собственному опыту. В игре синхронизация ощущений составляла всего пятьдесят процентов. Сейчас же восприятие работало на все сто, ничем не уступая реальности. Разница в боевой эффективности от такого скачка была колоссальной.
И Мерхен, и Седрик наверняка извлекут из этого огромную выгоду.
«Что же до шанса открыть навык...»
На это он особо не рассчитывал — вероятность была слишком мала. Повезет — отлично, нет — не беда. Одно лишь повышение характеристик и обострение чувств с лихвой окупали затраты.
«Будь открытие навыка гарантированным...»
Тогда предмет явно не стоил бы жалкую сотню очков достижений. Ценник задрали бы минимум до трехсот.
Он призвал Мерхен и Седрика.
— Хотите попробовать кое-что полезное?
— ...Что именно?
— Я с удовольствием!
Седрик тут же насторожился, а Мерхен согласно кивнула, не колеблясь ни секунды.
— Седрик, ты ничего не чувствуешь, глядя на Мерхен?
— Она слишком ветрена. Откуда ей знать, что господин собирается нам дать?
— Глупенький. Он же сказал: что-то полезное.
— ...Каждый раз, когда я смотрю на тебя, то диву даюсь. Ты словно живешь в собственном иллюзорном мирке. Ты всегда была такой легкомысленной?
— Седрик, неужели ты не доверяешь Мин У?
От этого невинного вопроса скелет-рыцарь потерял дар речи. Люди и животные не способны понять друг друга — сейчас ситуация выглядела примерно так же.
Ким Мин У тяжело вздохнул:
— Прости, Седрик.
— ...О чем вы, господин?
— Кажется, я понял, в чем просчитался. Я уделил слишком мало внимания твоей ментальной подготовке.
— Постойте...
Вспышка!
Сопротивление было бесполезно.
Отозванный в мгновение ока Седрик тут же был выдернут из небытия обратно.
— Ну так что, хотите попробовать кое-что полезное?
— Очень хочу!
— ...Я жажду попробовать это, господин.
[Приобретено 2 «Коктейля для нежити»!]
Он извлек напитки из инвентаря.
Черная жидкость плескалась в стеклянных бокалах.
На ее кипящей поверхности с тихим шипением лопались пузыри. Их очертания подозрительно напоминали искаженные лица — прямо как на картине Мунка «Крик».
«Ну, не мне же это пить».
Возможно, для нежити это покажется слаще меда.
И все же...
Мерхен внешне ничем не отличалась от человека, так что выпить зелье для нее не составит труда.
«А вот сможет ли Седрик?»
Его тело состояло исключительно из костей. Ни плоти, ни мышц, ни внутренних органов. Казалось, стоит ему опрокинуть бокал в пасть, как жидкость тут же прольется сквозь ребра на пол.
«...Или нет?»
В конце концов, это товар из магазина достижений, так что без магии тут не обойдется. Быть может, жидкость просто впитается в кости?
Он протянул каждому по бокалу с «Коктейлем для нежити».
— Пробуйте.
— ...Какая гадость.
— Хм-м...
Даже вечно покладистая Мерхен на этот раз скривилась от отвращения. Седрик же скрестил руки на груди и задумчиво хмыкнул.
По правде говоря, варево выглядело омерзительно.
Но выбора не было. Пришлось уговаривать:
— Залпом. Это полезно для здоровья. До дна! Вдруг окажется вкусным?
Слегка нахмурившись, Мерхен приняла бокал и первой осушила его до капли.
Глоток.
[Мерхен выпивает «Коктейль для нежити»!]
[Чувства обостряются!]
[Все характеристики увеличены на 10%!]
Глаза Мерхен округлились.
— Ой? Вкус кажется таким ярким!
— Правда?
— Нет. Гадость несусветная.
— ...Вот как?
— Да. Но восприятие мира стало невероятно четким. Это так странно...
Она ошеломленно уставилась на пустой бокал широко распахнутыми глазами.
— Мин У, у тебя есть какая-нибудь еда?
— Минутку.
Он достал из инвентаря протеиновый батончик. Хранить при себе съестные припасы было базовым правилом любого Пробужденного.
Мерхен схватила батончик и тут же откусила кусочек.
Спустя мгновение:
— ...Я чувствую. Я чувствую вкус!
— И каково это?
— Ореховый... и сладкий. Пусть и едва уловимый, но...
Затем она повернулась к рыцарю-скелету:
— Седрик, выпей скорее! Ну же!
Седрик, все это время сверливший черную жижу взглядом, опрокинул бокал в пасть.
В обычных обстоятельствах зелье тут же выплеснулось бы на пол, но «Коктейль для нежити» работал иначе. Жидкость плавно скользнула вниз, минуя шейные позвонки.
«Что за чертовщина?»
Казалось, внутри Седрика проявились невидимые, призрачные органы. Опустившись в область брюшной полости, черный напиток начал медленно испаряться.
[Седрик выпивает «Коктейль для нежити»!]
[Чувства обостряются!]
[Все характеристики увеличены на 10%!]
— ...Вот, значит, как это работает. Господин, не найдется ли у вас кусочка еды?
— Держи.
Седрик принял батончик и захрустел им челюстями. Вскоре огонь в его глазницах вспыхнул ярче:
— ...Как странно.
— Чувствуешь вкус?
— ...Да. Прошло очень... очень много времени.
Седрик недоверчиво разглядывал надкушенный батончик, словно держал в руках реликвию неведомого мира.
Любопытно, но стоило ему проглотить кусочек, как тот бесследно растворялся в воздухе, словно испаряясь.
— Невероятно... Обычно любая пища, которую я пытался положить в рот, тут же валилась на землю.
— Ты и раньше пытался есть?
— ...Пару раз? Память о вкусе еды осталась для меня приятным воспоминанием. Разумеется, каждый раз все заканчивалось провалом...
— Ну, ты же сплошной скелет.
Мерхен, обладавшая человеческим телом, могла питаться благодаря своему строению. Но с Седриком все обстояло совершенно иначе.
Его тело состояло из одних лишь костей. Зубы позволяли разжевать еду, но языка не было, чтобы ощутить вкус, а отсутствие пищевода и желудка делало глотание физически невозможным.
Седрик кивнул:
— Вы правы. Как бы то ни было... благодарю вас, господин. Я словно заново обрел чувство, утерянное целую вечность назад.
С этими словами Седрик доел батончик. Стоило проглотить кусок, как он тут же бесследно таял.
— Сытость ощущаешь?
— Нет, ни капли. Лишь ощущение вкуса вернулось в какой-то мере.
— Разве это не потрясающе?
— О чем вы?
— Ты можешь наслаждаться вкусом сколько угодно и никогда не переешь!
— ...Пожалуй.
— Да и в туалет ходить не придется, раз еда растворяется на лету.
— ...Не уверен, что подобное можно назвать «потрясающим», господин.
— Еще как можно! Мерхен, а ты чувствуешь насыщение?
— Думаю, у меня то же самое, что и у Седрика.
— Еда испаряется внутри?
— Да. Совершенно нет ощущения, что я что-то съела.
— И насколько отчетлив вкус?
— Хм-м... — Мерхен наморщила лобик, словно пытаясь выудить воспоминание из далекого прошлого. — Примерно на десять процентов?
Десять процентов — уровень, при котором можно было лишь с натяжкой сказать: «Да, вкус есть».
«Но для них даже это имеет огромное значение».
Они были лишены чувств не одно столетие. К тому же обострился не только вкус, но и все остальные органы восприятия, что значительно повышало их боевую мощь.
Сотня очков потрачена не зря.
Тук-тук.
В дверь негромко постучали.
Следом послышался знакомый звонкий голосок:
— Оппа, можно войти?
Едва он открыл дверь, как в комнату проскользнула На Е.
— Даже постучалась. Наша На Е совсем взрослая стала.
— Хи-хи! Нас вчера в садике научили!
— Правда?
— Угу!
Изначально Хён Сок, На Е и госпожа Чхве жили в Соединенных Штатах. Но теперь все изменилось.
Хён Сок, будучи студентом университета, уже вернулся в Америку, тогда как На Е и мать остались в Корее.
«Все благодаря моему предупреждению».
После того как Мин У рассказал председателю Киму об организации «Тень», Хён Сок — взрослый парень, к тому же Пробужденный, — улетел в Штаты один, а госпожа Чхве и На Е решили остаться на родине.
С точки зрения Ким Мин У, это было единственно верным решением. Охрана, приставленная к Хён Соку в Америке, могла теперь полностью сосредоточиться на защите одного человека. Каким бы спрутом ни была «Тень», до Кореи ее щупальца дотянуться не могли. Здесь находилось самое сердце владений «Ильсон», к тому же вся корейская ячейка культа была вырезана под корень.
Поэтому На Е осталась в семейном особняке и пошла в лучший детский сад страны.
Оглядевшись по сторонам, девочка радостно воскликнула:
— Беляш!
Курлык.
Беляш тут же материализовался из воздуха и опустился на плечо На Е.
— Хи-хи! Беляш такой хорошенький!
Курлык.
— Оппа, можно мне поиграть с Беляшом?
— Конечно.
Ее личико засияло от счастья. Крепко прижав к себе птенца, На Е спохватилась:
— Ах да! Папа просил тебя позвать.
— Отец?
— Да! Сказал, что хочет о чем-то поговорить.
Ким Мин У кивнул и вышел из комнаты.
— Ты пришел.
— Что стряслось?
— Да тут такое дело...
Председатель Ким с озабоченным видом потер затылок и посмотрел на сына:
— Мин У.
— Да, отец.
— ...По поводу гильдии «Ильсон». Ты планируешь и дальше задействовать ее?
— Что-то произошло?
— Глава гильдии Нам хочет лично поговорить с тобой.
— Я встречусь с ним.
Председатель Ким одобрительно кивнул. Вскоре Мин У уже сидел напротив главы гильдии Нам Чхоль Мина.
— Рад встрече. Отец передал суть вашей просьбы.
— Да... После недавней Битвы Гильдий многие наши ребята места себе не находят. Я пришел от лица всех членов гильдии, чтобы задать один вопрос.
Мин У молча кивнул.
Их тревогу можно было понять. Со стороны казалось, что гильдия «Деньги решают» полностью вытесняет прежних лидеров.
— ...Сможет ли гильдия «Ильсон» существовать дальше?
— Разумеется. Глава Нам, вы лучше меня понимаете, что у вашей гильдии по-прежнему есть четкое назначение.
Задачи малых элитных гильдий и масштабных организаций кардинально различались.
Маленькие элитные группы вроде «Деньги решают» концентрировались на покорении Врат наивысшей сложности.
Крупные же гильдии с их первым, вторым и третьим ударными составами...
«Они нужны для фарма».
Их цель — непрерывный поток сырья, ингредиентов и мана-камней из многочисленных Врат более низкого ранга. Для такого промышленного гиганта, как «Ильсон», это было жизненно необходимо. Говоря начистоту, когда бойцы «Деньги решают» продолжат стремительно расти в уровнях, с какой стати им тратить драгоценное время на зачистку низкоуровневых подземелий ради ресурсов? Им куда выгоднее лишний раз закрыть высокоранговые Врата.
— ...Ха-а. В том-то и беда.
— В чем именно?
— Если честно... да, в качестве тыловой гильдии для добычи ресурсов от нас есть прок. Но кому захочется мириться с такой участью?
— А-а, то есть вы не хотите скатываться с главных ролей на задворки массовки? Об этом речь?
— ...Буду откровенен: да.
— Тогда стоило показать лучший результат.
— ...Вы абсолютно правы. Именно поэтому я пришел просить вас об одолжении.
— И о чем же?
— Не могли бы вы... натренировать нас?
— ...Натренировать?
— И я, и вице-лидер были до глубины души потрясены исходом поединка. Мы осознали собственную беспомощность. Мы слишком долго почивали на лаврах.
Нам Чхоль Мин, до этого смотревший в пол, низко склонил голову:
— Глава гильдии Ким Мин У. Прошу вас, помогите нам. Мы умоляем гильдию «Деньги решают» взять нас под свое крыло и обучить.
— Остальные члены гильдии согласны с этим?
— ...Да. Среди них еще есть пара человек, не желающих признавать реальность, но это не имеет значения. Я лично отсею весь балласт.
Нам Чхоль Мин поднял взгляд, и в его глазах горела непоколебимая решимость:
— Если вы протянете нам руку помощи, мы никогда не забудем этой милости.
Ким Мин У задумчиво кивнул.
Главе Наму уже перевалило за сорок. Да и остальные ветераны команды были далеко не юнцами. В их положении, даже столкнись они с невероятно успешными новичками, склонить голову и молить об обучении было поступком, требовавшим колоссальной поступи через собственную гордость.
Особенно перед гильдией «Деньги решают», где двое из трех участников лишь недавно получили статус Пробужденных.
И все же они сделали это.
Значит, разгром на арене действительно выбил из них всю спесь и стал отрезвляющей пощечиной.
Возможно, этот кризис станет поворотной точкой, толчком к новому витку развития гильдии «Ильсон».
А если «Ильсон» окрепнет...
«Это мне только на руку».
В конечном счете выгоду получит весь конгломерат, а значит, косвенная польза достанется и гильдии «Деньги решают».
— Хорошо.
— Правда?!
— Да. Я поговорю с ребятами.
— ...Спасибо вам. Огромное спасибо!
Нам Чхоль Мин отвесил глубокий поклон.
Он уже в полной мере оценил мастерство этой троицы. Более того, будучи сильнейшим лучником всей Кореи, Нам Чхоль Мин практически исчерпал возможности для роста в родной стране — учить его могли разве что единицы из мирового топа за рубежом.
Вот только кто из иностранных грандов станет делиться бесценными секретами?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...