Бабах!
Председатель Чо, не отрывая взгляда от телевизора, в бешенстве швырнул пульт. Экран разлетелся на мелкие осколки.
— Проклятье!
Он схватился за голову обеими руками.
Битва гильдий.
Её результат оказался безоговорочно в пользу Ким Мин У.
А это означало лишь одно: общественная поддержка Мин У возросла до невиданных высот.
Для конгломерата «Дорим», и без того изнывающего под ударами бойкота, это поражение стало поистине фатальным ударом.
«Что ему предложить?..»
На данном этапе уже не имело значения, кто прав, а кто виноват. Важно было лишь одно: чем насытить аппетиты этого парня, чтобы он наконец отступил?
Если бы дело касалось простой обиды за выходку его сына, хватило бы щедрой денежной компенсации. На худой конец, можно было бы поставить точку, переломав виновникам ноги.
Но Ким Мин У пошел совершенно иным путем.
Он продолжал мелькать на публике, исподволь и ядовито поминая имя «Дорим».
Он метил куда выше. Не исключено, что этот сопляк потребует передачи прав на управление целыми отраслями бизнеса.
От одних лишь мыслей о том, какую часть корпоративной империи придется оторвать и бросить ему под ноги, у председателя раскалывалась голова.
Один из телохранителей осторожно приблизился и негромко произнес:
— Господин председатель, прибыл господин Ким Мин У.
— ...Хорошо.
Обессиленно выдохнув, председатель Чо поднялся с кресла.
Вскоре они уже сидели друг напротив друга.
— Рад встрече, господин председатель.
— ...Здравствуй. Мы ведь не чужие люди, я могу говорить начистоту?
— Как вам будет угодно.
— Чего ты добиваешься? Что я должен сделать, чтобы ты остановился? Ждешь от меня искренних извинений?
Мин У тихо усмехнулся:
— Вы шутите?
— ...Полагаю, тянуть время бессмысленно, расклад и так предельно ясен. Чего именно ты хочешь?
— Оставьте бытовую технику себе. Вместо этого отдайте мне телекоммуникации и производство полупроводников. Накиньте подразделение мана-батарей, строительный сектор и судостроение — и мы красиво разойдемся. Положим конец сплетням.
— Ты с ума сошел?!
Председатель Чо был готов расстаться с пальто, но от него потребовали раздеться до трусов.
Отдай он все перечисленное — и «Дорим» рухнет в мгновение ока.
Удобнее устроившись на диване, Ким Мин У спокойно посмотрел на собеседника:
— И каково же ваше встречное предложение, господин председатель?
— Выходка Пиль Ука — всего лишь досадный инцидент за пределами корпорации. Неужели ты всерьез считаешь разумным требовать за это целые отрасли бизнеса?
— Что ж, если вы рассуждаете в таком ключе, нам больше не о чем разговаривать.
Мин У резко поднялся на ноги.
Кх...
Председатель Чо до крови прикусил губу.
Это была неприкрытая, наглая угроза.
Но то, что многомиллиардный «Дорим» вообще дрожал перед давлением сопляка вроде него, уже говорило о катастрофическом положении дел.
Если они пойдут на открытую войну прямо сейчас, истошно вопить от боли придется именно «Дорим».
Каждый день промедления до следующих переговоров обернется новыми незаживающими ранами.
Особенно сейчас, когда рыночная доля «Ильсон» росла как на дрожжах.
— Скажи, чего ты хочешь на самом деле.
— Мне нужно подразделение батарей. И несколько закрепленных за ним заводов в придачу.
— ...
В ответ на тяжелое молчание председателя Чо Мин У невозмутимо добавил:
— Ваши заводы сейчас по большей части простаивают. Что же касается батарей... сколько бы денег вы ни вливали в исследования, отдачи почти никакой, верно?
Бытовая техника, полупроводники, телекоммуникации — все это составляло становой хребет «Дорим».
То же самое касалось строительства и судостроения, не говоря уже о десятках других дочерних предприятий.
«Первое требование было лишь блефом с завышенной ставкой».
Разумеется, отдать ключевые активы председатель ни за что бы не согласился.
К тому же чрезмерная агрессия неизбежно вызвала бы недовольство правительства, поэтому для обеих сторон было выгоднее разойтись миром.
Даже сейчас государственные чиновники настойчиво намекали «Дорим», что пора заканчивать этот балаган.
«В конце концов, самое главное — это батареи».
Производство высокоэффективных элементов питания на основе мана-камней.
Этой технологией сейчас грезили исследовательские центры по всему миру.
«И именно "Дорим" сорвет на этом куш».
Не сейчас.
Через три года.
Утопив в разработках астрономические суммы, «Дорим» наконец добьется ошеломительного триумфа.
Их новые аккумуляторы будут обладать колоссальной емкостью и рекордно низким расходом энергии по сравнению со всем, что существовало на рынке. Когда они завершат разработку, деньги польются к ним рекой.
Именно тогда «Дорим», шаг за шагом отжимавший долю «Ильсон», в оригинальной истории окончательно обогнал его по рыночной капитализации.
«Но теперь этому не бывать».
Мин У пристально посмотрел в глаза председателю Чо:
— Мы заберем весь профильный персонал. Сделка по поглощению пройдет по всем правилам.
— ...Если я отдам тебе только это, ты остановишься? Наверняка?
— Сделка должна быть надежной. Слово есть слово.
Подразделение батарей.
Даже с учетом выкупа всех прикрепленных к фабрикам сотрудников сумма сделки составит от силы два-три триллиона вон.
С учетом сделанной скидки.
Для конгломерата масштаба «Дорим» и финансовой мощи «Ильсон» такие потери были вполне терпимы.
— Вы согласны?
— ...Да, — кивнул председатель Чо.
Бизнес мана-батарей.
В этой сфере безоговорочно доминировали американские корпорации. Естественно, их продукция уже долгие годы держала в кулаке весь мировой рынок.
Чтобы ослабить эту хватку, «Дорим» без устали вливал триллионы в разработки.
Но даже спустя почти десять лет непрерывных инвестиций существенного прорыва так и не произошло.
Впрочем, «Дорим» был не одинок: ведущие мировые концерны отчаянно ринулись в гонку аккумуляторов.
Вот только создать нечто превосходящее американские аналоги никому не удавалось.
Так что аккумуляторное подразделение давно превратилось для конгломерата в тяжелую обузу.
Они сжигали средства в надежде на чудо, в то время как весь куш срывали исключительно компании из Соединенных Штатов.
«Жаль отдавать, но...»
Это не смертельно.
Раз уж все равно приходится чем-то жертвовать, чтобы замять скандал, куда разумнее отдать черную дыру, пожирающую бюджет, чем курицу, несущую золотые яйца. Осознание этого принесло председателю определенное облегчение.
«Хочешь добиться того, в чем провалились лучшие умы планеты? Ну попробуй».
Примерно такие мысли крутились в его голове.
— Завтра я пришлю рабочую группу для оформления. А теперь позвольте откланяться.
Ким Мин У поднялся с дивана и покинул резиденцию председателя Чо.
«Я получил все, что хотел».
Рынок батарей был колоссальным. В этом мире он уже давно перешагнул триллионные рубежи: эпоха обычных электрокаров уступила место автомобилям на мана-двигателях.
И у Мин У был ключ к абсолютной монополии на этом рынке. Председатель Чо пока даже не догадывался, что вскоре будет в кровь расшибать лоб от запоздалого раскаяния.
«Впрочем, это уже не мои проблемы».
Пока капает чистая прибыль, остальное не имеет значения.
Компания вернулась в традиционную таверну, где они остановились.
Когда Мин У переступил порог отведенной комнаты, лицо Пак Си У уже пылало густым румянцем.
— Хён! Сюда, сюда!
Парень усердно похлопывал по сиденью рядом с собой, так что Мин У ничего не оставалось, кроме как сесть рядом.
— Давай выпьем!
Пиала до краев наполнилась мутным макколли.
— ...И сколько ты уже в себя влил?
— Да всего ничего!
Со Е Рим молча указала пальцем в угол: там сиротливо жались друг к другу более семи пустых бутылок.
— Прилично набрался.
Хотя организм Пробужденного сопротивлялся алкоголю куда лучше обычного, для простого смертного такая доза стала бы убойной.
Даже если они распили эти семь бутылок на двоих, все равно немало.
Осушив пиалу, Мин У подцепил палочками кусок паджона с зеленым луком, обмакнул его в соевый соус и отправил в рот.
Сытный, маслянистый и в то же время пряно-острый вкус.
— Вкусно.
В играх с виртуальным погружением предел передачи ощущений не превышал пятидесяти процентов. Вкус еды урезался точно так же — наполовину.
Здешний же блинчик раскрывался на языке во всем великолепии — на все сто процентов, в точности как в реальной жизни.
В такие мгновения легко было забыть, где граница между игрой и реальностью.
Мин У с улыбкой посмотрел на Пак Си У, который с глуповатым хихиканьем безостановочно уплетал паджон и глушил рисовое вино.
Раз уж они собрались отметить победу, не помешает совместить приятное с обязанностями главы гильдии.
— Си У, у тебя есть какие-нибудь жалобы или пожелания?
— Жалобы?
Парень недоуменно склонил голову набок, не переставая улыбаться:
— Да откуда им взяться-то? Теперь у меня есть нормальное жилье, да и жалованье платят огромное.
— С твоими-то способностями это само собой разумеется. А помимо этого?
— Ну... Я просто хочу стать сильнее. Честно говоря, когда я смотрю на тебя и нуну, мне кажется, будто я безнадежно отстаю. Сколько бы я ни выкладывался, пропасть между нами только растет...
Он смущенно почесал затылок.
Его чувства вполне можно было понять.
В гильдиях всегда так.
Если не дотягиваешь по уровню, тебя без лишних сантиментов отправляют из основного состава во второй.
Обычное дело, суровая рутина.
Видно, парень всерьез переживал из-за этого...
— Просто продолжай делать то, что делаешь. У Е Рим уровень выше, поэтому разница закономерна. А что до меня... Даже не пытайся угнаться за мной. Попробуй для начала превзойти Седрика.
Полагать, будто одного лишь усердия хватит, чтобы догнать его, было бы верхом наивности.
В подобных ситуациях лучше сразу резать правду-матку.
— ...Ну, если честно, не думаю, что смогу одолеть его. Даже если активирую «Святилище», шансы призрачные...
— Вообще-то, это вполне естественно. Мир, откуда они родом, кардинально отличается от Земли.
— Настолько?
— Если бы в наш мир ворвался дракон, для Земли это обернулось бы концом света.
— Правда?
— Да. Он и сам сегодня упоминал: первая команда гильдии сравнима с рыцарским орденом графского дома. И я с ним полностью согласен.
Мин У довелось повидать рыцарей в Академии.
Средний уровень мастерства воинов того мира был несравнимо выше земного.
— Разве Святой Меч тебе ничего не рассказывал?
— Он почти не разговаривает. Да и память у него дырявая. Временами он похож на выжившего из ума дедулю.
— Вот как?
— Ага. Конечно, по сравнению с первым уровнем стало лучше, но нормальный диалог с ним все равно не построишь.
— Что ж, думаю, с ростом твоего уровня это пройдет.
— Похоже на то. И все же... Седрик, конечно, невероятен, но он ведь просто призыв, да? Делать его своей главной целью как-то...
— Седрик того же ранга, что и ты.
— Серьезно?!
— Да. Как и Мерхен. Так что здесь никто никому не уступает.
Не только Пак Си У, но и молча слушавшая Со Е Рим изумленно распахнули глаза.
Она знала, что ранг пробуждения самого Ким Мин У запредельно высок, но даже представить не могла, что его призывы обладают столь же чудовищным рангом!
— Обалдеть... Это правда? Хочешь сказать, за тобой следуют существа SSS-ранга? И при этом твой собственный ранг еще выше?!
— Именно.
— ...Слов нет.
— Я хорош, знаю. Поэтому прекрати попусту сравнивать себя со мной. Способов стать сильнее предостаточно. Например, стать мастером меча.
— Таким же сильным, как ты в дуэли с Пиль Уком?
— Ты ведь видел ту дуэль? Путь меча способен даровать невероятную мощь.
— Да... Я видел эту запись. Это было неописуемо. Противник и близко с тобой не стоял, ты подавил его целиком и полностью!
Со Е Рим согласно кивнула.
— А у тебя, Е Рим, есть какие-то пожелания?
— Ну... У меня все примерно так же, как у Си У. Я хочу стать сильнее. Наверное, об этом печется большинство Пробужденных.
Мин У кивнул.
Сразу после пробуждения и вступления в гильдию это не так бросается в глаза.
Но стоит заложить фундамент и удовлетворить базовые материальные потребности, как мысли большинства Пробужденных сходятся в одной точке:
Они хотят стать сильнее.
Не желают топтаться на месте.
Такова природа почти каждого из них.
— Я подумаю над этим. Способ наверняка найдется, это не невыполнимая задача.
В сущности, существовало четыре основных пути развития Пробужденных:
Зелья, экипировка, техники и озарение.
Озарение по заказу не вызовешь.
«Но с техниками попробовать стоит».
К примеру, раздобыть жетоны Небесного Города и обменять их на книги навыков или тайные трактаты.
Теперь, когда масштабы игры расширились, подобных возможностей откроется немало.
Что же касается достойной экипировки, ее можно присмотреть на Небесном Аукционе.
А вот с зельями...
Пак Си У пока не дорос по уровню, так что для него этот путь закрыт.
Со Е Рим теоретически могла бы пить Зелья Наивысшего Качества, но достать их было невозможно, так что и она оставалась ни с чем.
«Мне нужно напоить их зельями».
Шестьсот единиц к сумме характеристик — куш слишком лакомый, чтобы им разбрасываться.
Беда в том, что Мин У пока сам не знал, удастся ли ему заполучить этот рецепт для себя.
«Интересно, удастся ли урвать что-нибудь стоящее на Турнире Супер-Новичков?»
Поскольку турнир проводился в новом формате, награды оставались тайной.
Но учитывая грандиозный масштаб события, оставалось надеяться на солидный куш.
В этот момент у него зазвонил телефон.
— Да, отец. Слушаю. Переговоры прошли успешно. Можешь отправлять команду по поглощению уже завтра. А, инвестиции уже поступили? Да. Понял. Серьезно? Как раз все в сборе, я сейчас спрошу. И сколько предлагают? Ого, весьма неплохо. Договорились.
Сбросив вызов, Мин У взглянул на товарищей:
— Нам поступило предложение сняться в рекламе. Есть желание?
— ...В рекламе?
— Да. Скоро выходит новый «Ильсонфон», и они хотят записать ролик с нашей гильдией. Планируют крутить его по всему миру, начав с Таймс-сквер в Нью-Йорке. Гонорар более чем щедрый.
Услышав это, Со Е Рим навострила ушки:
— ...И сколько?
— По пятьсот миллиардов вон на каждого. Наличными. С полной предоплатой.
У Со Е Рим и Пак Си У от названной суммы отвисли челюсти.
— ...Пятьсот миллиардов?! Каждому?!
— «Ильсон» намерен окончательно раздавить имидж «Apple». Ну так что, вы в деле?
— ...А разве тут можно отказаться?!
— Хён! Я обеими руками за!
Ким Мин У удовлетворенно кивнул.
Реклама, которая прогремит на весь мир.
Разумеется, их слава и авторитет подскочат до небес.
А вкупе с инвестициями в шестьдесят триллионов...
Быть может, приглашение на Небесный Аукцион прибудет куда раньше, чем он предполагал.

Комментарии

Загрузка...