— Ах, да! Прекрасно вас понял. Смартфоны «Ильсон» и впрямь великолепны, не так ли? Я и сам с удовольствием пользуюсь одним из них. Надеюсь, вы все по достоинству оцените эту новинку! Что ж, думаю, пришло время взять интервью у кого-нибудь ещё. Этот участник производит неизгладимое впечатление с первой же секунды своего появления на арене.
Чхве Ён Джун, выслушав неприкрытую рекламу и вовремя свернув эту тему, перевёл взгляд на Мерхен.
— Ослепительная внешность! И магическое мастерство, ни капли ей не уступающее! Не подскажете, как вас зовут?
— Мерхен.
— Отлично! Тогда мы побеседуем с госпожой Мерхен!
Мерхен плавно шагнула вперёд. На мгновение она перестала постукивать пальчиком по микрофону, а затем поднесла его к губам с таким видом, будто подобные устройства были для неё делом привычным.
— Всем привет.
Посмотрев прямо в камеру, она помахала зрителям изящной ручкой.
«У неё личико размером с кулак? Лол»
«Какая милашка~ 😗»
«Она настолько прелестна, это вообще законно?»
«Абсолютно законно, лол»
— У меня накопилось столько вопросов! В конце концов, вы впервые предстали перед широкой публикой!
— Да. Седрика призвали раньше.
— Вы выглядите настолько по-человечески, что я просто обязан спросить: неужели вы действительно не человек?
— Я нежить. Банши.
— Э? Банши?
Чхве Ён Джун ошарашенно моргнул.
Неужели она имеет в виду ту самую омерзительную нежить, покрытую дырами и кишащую опарышами?
— Но вы совершенно на них не похожи...
— Потому что я королева.
— А-а. Королева Банши, вот как?
Мерхен важно кивнула.
— У зрителей возникло множество вопросов. По поводу прерывания чужих заклинаний... Вы проделали это так непринуждённо. Есть какой-то секретный трюк?
— Чхве Ён Джун? Ведь так?
— А? Да. Меня так зовут.
— А Чхве Ён Джуну нужен секретный трюк, чтобы дышать?
— Э-э, нет?..
— Вот именно.
«Вот оно как... Записываем в блокнотик...»
«О боже, я не верю своим ушам, ахах»
«Так же просто, как дышать... Совет от профи...»
— А-а... Понятно.
— Угу. Здесь вообще проще, потому что эти детишки примитивны.
— Вы имеете в виду магов?
— Ну да. Та же Анджела? В магии она полный ноль, но Мин У почему-то хвалит только подобных бездарей.
Анджела.
Она входила в топ-10 магов Соединённых Штатов.
И пусть в глазах истинных мастеров она была несовершенна, статус одной из десяти сильнейших магов сверхдержавы означал, что она не уступала лучшей тройке магов Кореи.
В особенности прославилась её магия стихии воды, признанная одной из сильнейших в мире.
И всё же оценка Мерхен прозвучала предельно уничижительно. Хвались подобным какой-нибудь заурядный чародей, публика мигом забросала бы его насмешками.
Но сейчас ситуация была иной.
Мерхен не просто с лёгкостью развеяла вражеское заклинание, но и явила силу, превосходящую любые фантазии.
Ни у кого не возникало и тени сомнения: её могущество было абсолютно подавляющим.
Анджела?
Да ей, вероятно, потребовалось бы полдня усердных попыток, чтобы хоть разок сорвать чужое плетение.
Высокомерие, имеющее под собой железное обоснование.
К тому же Чхве Ён Джун был корейцем, а не американцем, поэтому в душе даже ощутил некий тайный триумф.
— Глава гильдии Ким Мин У. Разве это не слишком жестоко? Как можно нахваливать чужих магов, когда под вашей рукой такое сокровище?
— Всё ради блага нашей Мерхен. Здоровая конкуренция необходима для роста.
— Мин У, так вот в чём дело?
— Конечно. Именно поэтому ты смогла в мгновение ока создать заклинание, которого прежде не существовало.
Чхве Ён Джун поспешно вклинился в их разговор:
— Постойте... Вы хотите сказать, что она создала новое заклинание прямо на ходу?!
— Помните то волшебство, что призывало водяного дракона? Она сотворила нечто похожее.
— То есть... госпожа Мерхен скопировала магию призыва водяного дракона?
— Да. И создала её улучшенную версию.
— Мне до безумия любопытно на это взглянуть!
— Что ж. Показать несложно. Мерхен?
[Мерхен применяет «Шторм Водяного Дракона (SS)»!]
Сгусток воды над её ладонью вмиг обратился в колоссального исполинского дракона.
Глаза Чхве Ён Джуна полезли на лоб.
Хотя это заклинание, безусловно, напоминало магию Анджелы, оно было принципиально иным.
Начиная от устрашающего облика и заканчивая бушующей внутри первобытной мощью.
Оно находилось на недосягаемом уровне.
Ким Мин У заявил, что она «создала» магию.
И комментатор моментально осознал смысл этих слов.
«Это же вовсе не банальное копирование!..»
Поражён был не один лишь Чхве Ён Джун.
Двухсоттысячная толпа на трибунах стадиона.
Миллионы телезрителей у экранов — все они воочию наблюдали это невообразимое зрелище в прямом эфире.
Сглотнув застрявший в горле ком, комментатор крепче сжал микрофон:
— Н-невероятно... Это поразительно. Оно действительно напоминает призыв водяного дракона... но его суть совершенно иная!
Даже опытнейший ведущий не смог сдержать благоговейного вздоха.
«Анджела сейчас, должно быть, кровавыми слезами обливается, ЛОЛ»
«Магический НТР в реальном времени, что вообще происходит 🤣🤣»
«Хуже всего то, что копия превзошла оригинал раз в сто, ахаха»
«Один-единственный призыв размазал в кашу всех отечественных магов XD»
«Этот призыватель просто безумен, ха-ха. Остаётся только истерически ржать 😂»
«Кхм. Что значит просто “призыв”? Какая грубость. Зовите её “Богиней Магии”!»
— ...Вы сказали, что шестьдесят триллионов вон — это цена со скидкой. Честно признаться, мне до сих пор трудно это осознать. Или я один такой?..
Все — от зрителей на трибунах до тех, кто сидел перед экранами телевизоров, — согласно закивали.
Перед ними предстало призванное существо, способное поглотить и переписать под себя всю мировую систему магии.
«Двадцать процентов за шестьдесят триллионов? Да это же сущие копейки!»
«Если подумать, это вообще даром, разве нет?»
«Это что, скидка по знакомству или для своих?»
«[Срочные новости] Goldman Sachs предлагает инвестиции: пятьдесят триллионов вон за десятипроцентную долю!»
«Это реально?!»
«В смысле реально? Там мировые инвестфонды уже с ума сходят! Уже шестьдесят триллионов за десять процентов предлагают! [Ссылка на новость]»
«Он что, распродаёт акции гильдии?!»
— Э-э, глава гильдии?
— Да?
— Говорят, за границей поднялся невообразимый переполох. На Уолл-стрит уже объявились те, кто готов выложить шестьдесят триллионов вон всего за десять процентов акций гильдии! Случайно, у вас нет планов продать дополнительную долю?
— Деньги немалые, хм...
— Что?!
— Шучу. На данный момент я не планирую ничего продавать, — с улыбкой пожал плечами Ким Мин У.
Зачем продавать сейчас, когда впереди маячит лишь головокружительный взлёт?
И уж тем более — отдавать долю дельцам с Уолл-стрит, которые ему даже не родственники.
Свяжись с ними — потом не оберёшься проблем.
Эти акулы бизнеса не ведают ни жалости, ни сострадания, когда речь заходит о наживе.
В мире полно простодушных богачей, готовых вливать астрономические суммы без лишних претензий на контроль — вроде стоящего рядом господина Чхве.
Ким Мин У украдкой подмигнул Чхве Ён Джуну.
Трансляцию турнира вели три крупнейшие телерадиокомпании страны, однако за спиной каждой из них незримой громадой возвышался «Ильсон».
Естественно, Чхве Ён Джун как комментатор был обязан держаться в рамках курса конгломерата.
Ему заранее выдали чёткие указания: какие вопросы задавать можно, а каких касаться строго запрещено.
Иными словами, всё это представление напоминало отлично отрепетированный спектакль. Разумеется, за исключением одного: никто и помыслить не мог, что гильдия «Деньги решают» окажется настолько чудовищно сильна.
Заметив намёк Ким Мин У, Чхве Ён Джун понятливо кивнул и объявил в микрофон:
— Что ж, полагаю, настало время перейти к нашему заключительному вопросу. Как вам всем известно, в последнее время правительство активно проводит отборочные состязания среди Пробуждённых, верно?
— Да-а-а! — раздался дружный гул с трибун.
Новость не была секретом ни для кого — тем более что аналогичные турниры синхронно запускались и в других уголках земного шара.
Истинная причина этих отборов раскрылась совсем недавно: состязание, курируемое самой Системой. Слухи разнеслись со скоростью лесного пожара — турниры проводились ради отбора лучших представителей на это масштабное событие.
— По итогам отборочного этапа определятся трое сильнейших участников. И эта тройка сразится в финале... прямо здесь, против гильдии «Деньги решают»!
В обычных обстоятельствах подобное заявление вызвало бы бурю возмущения.
В конце концов, гильдия «Деньги решают» фактически получала прямой билет в финал, минуя изнурительные сита предварительных раундов.
Но сегодня реакция зрителей оказалась абсолютно противоположной.
— Ура-а-а-а-а!
Стадион буквально взорвался ликующим рёвом.
Турнир Супер-Новичков носил статус международного первенства.
Это было не просто соревнование — на кону стояла национальная гордость. Год за годом Южная Корея терпела на подобных аренах лишь унизительные поражения.
Но что, если гильдия «Деньги решают» выступит от лица страны?
После сегодняшней сокрушительной демонстрации победа казалась делом решённым.
Особое отношение? Привилегии?
Учитывая их запредельный уровень, они заслуживали любых почестей.
Таков был непреложный закон мира Пробуждённых, где сила стояла во главе угла.
Уравнивать столь могущественных существ с рядовыми охотниками было бы верхом безумия.
Зрители в чате вторили ликованию трибун:
«Ой, мне аж неловко, сейчас лопну со стыда! “Победа гарантирована!”»
«Неужели настал наш черёд побеждать? 😢😢😢»
«Наконец-то мы вылезем из предварительных раундов! 😢😢😢 Вроде мелочь, а до чего же приятно!»
«Да-да! Пусть наберутся опыта здесь, а потом сразу на Войну Врат! Золотые горы обеспечены! 😂😂»
Стадион гудел от всеобщего восторга и эйфории.
Битва гильдий подошла к концу. К тому моменту, когда мы покинули стены стадиона, небо уже затянуло сумерками.
— Хён-ним, мы же пойдём праздновать победу? — с горящими глазами поинтересовался Пак Си У.
— О, если подумать, ты ведь в этом году стал совершеннолетним?
— Да! Теперь мне можно пить на законных основаниях! Нам просто необходимо устроить командные посиделки! Нуна, разве ты не согласна?
— ...Ну, наверное.
— Тогда я скажу вам, куда подойти, а вы пока подождите здесь.
— А ты? У тебя какие-то дела?
— Угу. Нужно кое с кем встретиться.
Председатель конгломерата «Дорим», Чо Чун Хун.
Он оборвал все телефоны, настойчиво требуя личной встречи в кратчайшие сроки.
Услышав, что Мин У занят из-за битвы гильдий, старик униженно взмолился о встрече в тот же день, пообещав ждать столько, сколько потребуется.
В итоге Мин У согласился.
Всего один раз.
«Сделаю ему одолжение».
Для самого конгломерата «Дорим» было бы куда лучше, сиди гильдия «Деньги решают» тише воды ниже травы. Но они произвели настоящий фурор, перевернувший баланс сил в стране.
Эта битва гильдий стала поворотной точкой, продемонстрировав потенциал, далеко выходящий за рамки обычных новичков.
И пока слава Мин У взлетала до небес, доходы «Дорим» летели в пропасть — популярность молодой гильдии лишь ускоряла их падение.
Дела гильдии «Дорим» шли настолько скверно, что даже правительство прозрачно намекнуло на неизбежный конец их былой гегемонии.
«Если бы нам удалось прибрать к рукам их ключевые активы...»
В последнее время продукция «Ильсон» разлеталась как горячие пирожки, из-за чего производственные мощности работали на пределе возможностей.
Однако построить новые заводы за один день невозможно.
В подобных ситуациях самым эффективным решением было поглощение уже готовых производственных линий конкурента.
Заодно можно было переманить и квалифицированные рабочие кадры.
«Хотя провернуть это будет непросто».
Не зря говорят: даже дождевой червяк изогнётся, если на него наступить. Как-никак, речь шла о втором по величине конгломерате Южной Кореи.
Загони их в угол без всякой пощады — и нарвёшься на отчаянное сопротивление. У «Дорим» всё ещё оставались немалые ресурсы.
«Что ж, придётся нащупать золотую середину».
Настало время пустить в ход искусство переговоров.
— Вы двое любите чжон?
— Я? Да я за него душу продать готов! А ты, нуна?
— Сойдёт.
— Тогда идите в блинную. Я знаю одно безумно вкусное местечко, угощаю. Вот адрес...
Взглянув на экран со схемой проезда, оба согласно кивнули.
— Ступайте. Я, скорее всего, освобожусь через час-другой.
Председатель Чо возглавлял «Дорим».
Ким Мин У, в свою очередь, обладал статусом, позволяющим говорить от имени «Ильсон».
Когда встречаются первые лица, пустая болтовня ни к чему.
Обычно они лишь намечают общие контуры соглашения, а всю рутину и детали оставляют подчинённым.
— Садитесь вон в ту машину. Водитель доставит вас куда нужно.
О транспорте можно было не беспокоиться.
У выхода со стадиона ровным рядом выстроились автомобили с личными водителями «Ильсон».
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Ким Мин У сел в предназначенный для него седан и назвал водителю пункт назначения:
— Едем в Ханнам-дон.
Пришло время встретиться с председателем конгломерата «Дорим».

Комментарии

Загрузка...