Когда они покинули ординаторскую, большая часть инфицированных в коридоре уже рассредоточилась ─ оставалось лишь несколько тел, бессознательно качавшихся на месте.
Моци Му шел первым, на ходу устраняя с пути одиноких зараженных. Двигался он предельно сдержанно: старался лишь оглушать их, избегая смертельных ударов.
Шэнь Чжао держался посередине, стараясь ступать точно по следам Моци Му ─ так казалось немного спокойнее.
Ду Ханьшу замыкала шествие, держа ухо востро. Серебряную цепь она снова смотала на запястье, превратив в подобие браслета.
Двигаясь по коридору западного крыла обратно к главному корпусу, Шэнь Чжао заметил ту самую противопожарную дверь, которую ранее выбили инфицированные. Створка была полураспахнута, а в самом центре зияла глубокая вмятина ─ будто в нее со всего размаху врезалось что-то исполинское. Вокруг дверной рамы обвалилась штукатурка, обнажив серый бетон.
Он вгляделся в эту вмятину и подумал: прими рабочий такой удар на себя ─ от костей одни крошки бы остались.
За дверью начинался третий этаж главного корпуса. В коридоре царил полный хаос: опрокинутое медицинское оборудование и койки перегораживали добрую половину прохода.
Моци Му оценил обстановку и вполголоса произнес:
─ Отсюда спускаемся на второй, затем по центральной лестнице на первый. Вход в подвал ─ за приемным отделением.
Шэнь Чжао понизил голос до шепота:
─ А если эта трехметровая дура снова вылезет?
Ду Ханьшу, вопреки обыкновению, воздержалась от едкости:
─ Попытаемся обойти. Если не выйдет ─ мы с начальником Моци примем удар, а ты уходишь.
Шэнь Чжао открыл было рот, но так ничего и не сказал. Со своим рангом Желтого духа в стычке подобного уровня он был бессилен. «Кулон, а кулон, ─ мысленно воззвал он к артефакту на груди, ─ может, выручишь как-нибудь, сделаешь меня посильнее? Эх, ладно, я же сам дал тебе имя Страж ─ даже если от тебя и есть толк, то разве что для спасения собственной шкуры». Чем лезть на рожон, лучше сосредоточиться на том, чтобы выжить и не мешать другим.
Троица начала спуск по боковой лестнице.
В пролете стояла тьма, горели лишь зеленые таблички «Запасный выход». Шэнь Чжао вел рукой по стене, пока пальцы не уткнулись во что-то липкое ─ можно было и не смотреть, и так понятно: кровь. Не сдав назад ни звука, он вытер ладонь о штанину.
Чем ниже они спускались, тем тяжелее становился воздух: каждый вдох давался с боем. Ноги Шэнь Чжао невольно замедлили шаг ─ казалось, этой лестнице не будет конца. Каждый шаг вниз отдалял их от земли и приближал к тому, что таилось в глубинах.
─ Стой, ─ внезапно прервал молчание Моци Му.
Все трое замерли.
Вдали послышался ритмичный стук капель ─ словно из неисправного крана.
─ Это кровь, ─ тихо сказала Ду Ханьшу. ─ Капает сверху.
Шэнь Чжао вскинул голову: с края пролета действительно срывались тяжелые капли, выбивая на ступенях алые пятна.
Моци Му не стал разглядывать потолок и лишь махнул рукой:
─ Двигаемся дальше. Без остановок.
Спустившись на второй этаж, они уперлись в распахнутую противопожарную дверь. Сердце Шэнь Чжао сжалось, ноги налились свинцом. И в этот миг из глубины коридора донесся едва различимый шорох.
Из тени, слегка покачиваясь, медленно выступала человеческая фигура. Молодая женщина в халате медсестры. Половина её лица превратилась в кровавое месиво, форма пропиталась бурым. Шапочка сбилась набок, несколько прядей прилипли к открытой раме.
Но её движения были поразительно плавными ─ ничего общего с дерганой пластикой остальных зараженных.
Самым жутким оставались её глаза: неестественно чистые, почти светившиеся в полутьме коридора, они уставились на отряд в упор, словно пытаясь что-то распознать или в чем-то убедиться.
─ По... помогите... мне... ─ донесся слабый, прерывистый шепот, плачущий и умоляющий.
Однако уголки её рта расплывались в улыбке всё шире и шире, будто кто-то силой растягивал их пальцами вверх.
Шэнь Чжао ощутил, как мороз прошел от пяток до самого затылка. Эта безумная ухмылка абсолютно не вязалась с мольбой о помощи ─ казалось, тело и разум этой женщины существовали отдельно друг от друга.
Он попятился и уперся поясницей в руку Моци Му.
─ Она под контролем. Не подходи и не смотри ей в глаза, ─ вполголоса предупредил Моци Му.
Женщина резко закинула голову набок ─ суставы отозвались сухим треском ─ и затем, подобно сороконожке или мухоловке, взмыла по стене вверх. За считанные секунды она оказалась на потолке вниз головой и рванула прямо на них.
Моци Му встретил её первый выпал клинком. Раздался оглушительный металлический скрежет ─ ногти твари оказались настолько твердыми, что высекали из стали снопы искр. Шэнь Чжао успел разглядеть расслоившиеся роговые пластины на её пальцах, напоминавшие впаянные лезвия.
─ Бегом! ─ гаркнул Моци Му, и троица ринулась вниз по лестнице.
За спиной раздался пронзительный женский хохот. Эхо в пролете искажало звук, делая его то близким, то далеким, будто тварь висела прямо над затылком. Шэнь Чжао казалось, что этот смех впивается в уши раскаленной нитью; ему приходилось изо всех сил сжимать зубы, чтобы сдержать подступающую к горлу тошноту.
Выскочив на первый этаж, Моци Му пинком выбил противопожарную дверь, и они влетели в холл приемного отделения. Шэнь Чжао уперся руками в колени, жадно глотая воздух ─ желудок скручивало, в висках бешено стучала кровь. Ду Ханьшу тоже тяжело дышала.
Моци Му захлопнул дверь и пододвинул массивный опрокинутый шкаф, заблокировав проход. За дверью еще секунд десять доносился хохот, а затем резко оборвался ─ будто кто-то выдернул штекер из розетки.
Шэнь Чжао замер, прислушиваясь еще полминуты. Убедившись, что снаружи полная тишина, он медленно выпрямился.
В холле царил нездоровый, пугающий покой. Собственное сердце колотилось так часто и тяжело, словно собиралось пробить грудную клетку.
─ Это не обычный инфицированный, ─ произнес Моци Му. ─ В ней сидит аура аномалии. Сильно искаженный человек, нечто среднее между живым и духом.
Ду Ханьшу подхватила:
─ Если ментальный контроль способен так усилить носителя, источник имеет ранг не ниже Темного духа.
Шэнь Чжао судорожно сглотнул. Со своим рангом Желтого духа перед лицом Темного духа он был даже не пылинкой ─ так, ничем.
Взгляд Моци Му устремился вглубь холла приемного отделения.
Шэнь Чжао проследил за его взором. По полу из глубины помещения тянулась цепочка мокрых отпечатков гигантских стоп ─ каждый следок вдвое превышал человеческий. Они глубоко продавили плитку, от каждого следа во все стороны разбегались трещины.
─ Тот трехметровый монстр... ─ пробормотал Шэнь Чжао. ─ Он, похоже, ушел в подвал?
─ Источник должен быть там, ─ кивнул Моци Му. ─ Идем следом.
Шэнь Чжао опять сглотнул слюну:
─ Босс, мне кажется, эта тварь одним махом размажет меня в лепешку.
Ду Ханьшу усмехнулась, хотя в её глазах не было и капли веселья:
─ Что, только сейчас страшно стало?
Шэнь Чжао было не до пререканий. Он смотрел на отпечатки в полу и чувствовал себя мухой, застрявшей в гигантской паутине: каждый шаг отслеживал паук, затаившийся в темноте.
Рука самовольно коснулась кулона на груди. «Страж, а Страж, может, у тебя есть хоть какая-то скрытая суперсила?»
Он и не подозревал, что в тот самый момент, когда на лестнице хохотала бесноватая медсестра, кулон едва ощутимо вибрировал.

Комментарии

Загрузка...