Появилась Цзань. Она медленно приближалась к серебряной шпильке.
Бледная, бескровная рука плавно поднялась, и едва кончики пальцев коснулись металла, как ее зрачки слегка сузились. Губы разомкнулись и снова сомкнулись, но в конце концов она тихо произнесла:
─ Он оставил кое-что здесь.
Моци Му стоял перед ней, не сводя глаз с серебряной шпильки, лежавшей на ее ладони.
─ Ты чувствуешь?
Цзань опустила взгляд. В ее глазах наконец промелькнуло хоть какое-то подобие чувств – давно, глубоко похороненная эмоция, которую внезапно извлекли на свет. Она зажмурилась, пытаясь всем сердцем ощутить исходящее от шпильки дыхание, и ее собственное дыхание постепенно выровнялось.
─ Я вижу.
Цзань увидела ту самую дорогу к военному лагерю, увидела преследователей за спиной и злополучный камень под ногами, о который он споткнулся. Кто-то выкрикивал его имя, кто-то высоко держал факелы... Его догнали. Его схватили и уволокли назад в лагерь. А дальше – глухие, дробящие кости удары палок. И под конец – едва дрожащие губы, еле слышно шепчущие ее имя.
Она открыла глаза. Веки покраснели, но слез не было. Должно быть, за свою жизнь она выпплакала их слишком много, и для него ничего не осталось.
Цзань разжала пальцы и прижала шпильку к груди. Свечение slowly угасло, и металл вернул свой прежний серебряный блеск.
─ До самого конца он думал обо мне. Даже когда сам едва держался на ногах, все равно помнил про меня... Я перебрала сотни причин, почему он не пришел. А он просто умер. Он уже никогда не придет.
Цзань перевела взгляд на спутников:
─ Спасибо вам. Мне пора.
Туман у входа в деревню рассеялся – полностью, без остатка. Исчезла и сама деревня: не осталось ни черепицы, ни полуразрушенной глинобитной стены. На их месте раскинулось бескрайнее море цветов, а в самом центре возвышалось дерево – точно такое же, как в том далеком дворе.
Цветы покрывали все холмы и долины, кружась и опадая на ветру. Цзань шаг за шагом побежала к выходу из деревни – совсем как в свои шестнадцать лет. Ее хрупкий, одинокий силуэт постепенно наливался плотью и силой.
У самого края дороги возникла едва различимая фигура. Высокий парень в короткой рубахе, полголовы выше Цзань. Это был Ли. Цзань и Ли бок о бок растворялись на самом краю горизонта.
В один миг иллюзия распалась. Вокруг снова простиралась та же пустырь, с которой они пришли. В реальном мире прошел целый день – время внутри фантома текло совершенно по-другому.
─ Шеф, а отчет-то как писать?
─ Порождено обидой, привязанность запечатана и разрешена. Невинные не пострадали, летальных исходов нет. Ранг: Тёмный призрак. Тип: ментальная атака. Уровень опасности: D.
Шэнь Чжао отправил сформированный отчет в систему Бюро аномалий.
«Документы успешно переданы...»
«Ожидание проверки отделом логистики...»
«Служба „Логисты тоже люди“ приняла заказ»
«Курьер прибыл на место»
«Курьер проверяет локацию на наличие аномальных остатков...»
«Проверка завершена»
«Отправка отчета...»
«Начисление награды:»
[Шэнь Чжао: +3000 очков]
[Моци Му: +3000 очков]
─ Слушай, шеф, ─ подал голос Шэнь Чжао. ─ А почему у Цзань и Ли нет фамилий?
─ У Ли фамилия У. У Ли.
─ А у Цзань?
─ Она ее уже не помнит. Да это и не важно.
─ Ну ладно. Надеюсь, хоть там влюбленные обретут свое счастье.
......
Прошло несколько дней.
Моци Му погладил левое плечо, куд его прошлась плеть, отогнул бинт. Никакой раны под ним не было, но фантомная боль все еще свежа в памяти. Когда он опустил руку в карман плаща, пальцы нащупали засунутую кем-то записку:
«В следующий раз на задание без меня не уходи!»
Снизу красовалась рожица с пальцами в знаке «V» – без сомнений, почерк Шэнь Чжао.
Жизнь вернулась в привычное русло. Шэнь Чжао сидел в шашлычной на первом этаже и заставил весь стол едой: свиные шашлычки, говяжьи, баранина, ребрышки в медовой глазури, сухожилия, хрящики, маленькие копченые колбаски, эноки в фольге... И вдобавок – целый метр сочнейшей грудинки!
─ Как же люди научились так вкусно готовить? Это же просто божественно!
Глоток ледяной колы с громким бульканьем провалился в желудок. Какое невероятное блаженство!
─ Кто вообще изобрел ледяную колу, а?
Пока Шэнь Чжао предавался гастрономическому экстазу, откуда ни возьмись выскочил маленький черный кот. Сходу прыгнув на стол, он сцапал куриное крылышко, попутно раскидав остальные шашлычки по всему полу.
Шэнь Чжао готов был придушить эту тварь на месте. Взирая на сплошной ковер из испорченной еды и на улепётывающего кота, он понял, что такое прощать нельзя.
─ Стоять! Это же мои крылышки «Адский перец»! Верни, падла!
Когда он наконец догнал воришку, тот уже вовсю катался по земле, отчаянно вереща.
─ Так тебе и надо! Кто тебя просил мои крылышки воровать? Жжет? Так тебе и надо, так тебе и надо!
─ Хе-хе, паршивый кот!
Шэнь Чжао с сожалением посмотрел на испачканный полусъеденный кусок. Хоть он и был аномалией, но уже вполне вжился в роль обычного человека, и поднимать еду с земли ему не позволяла гордость, хотя очень хотелось.
Пока он колебался, раздался четкий цокот каблуков, а за ним – суровый выговор, адресованный катающемуся коту:
─ Ах ты дрянь этакая! Опять всякую дрянь с земли подбираешь?
─ Я тебя недокармливаю, что ли? Зачем ты по помойкам шляешься?
─ Это еще что? Куриное крыло?
Следом женский голос обрушился уже на Шэнь Чжао:
─ Ты сколько перца бабахнул в это несчастное крыло, что у меня кот наизнанку выворачивается?!
─ Слышь, ты выбирай выражения! С чего это мои крылышки вдруг стали помоями?! ─ вспыхнул Шэнь Чжао. ─ И вообще, женщина, твой кот сам прибежал и сожрал мою еду! На кой черт мне сдалось кормить твоего паршивого кота?!
Незнакомка даже не подумала оправдываться и легко сменила тему:
─ Смотрю, шмотки на тебе из Бюро. Из Отдела контроля?
─ И что, у нас теперь сотрудники Бюро вот так запросто разгуливают по улице в служебной форме?
─ Каковы у нас там инструкции, а? Форму надевают только на вызовы. Твой начальник тебя элементарным правилам не научил?
Шэнь Чжао прищурился. «Язык у нее подвешен, хрен переспоришь, ─ подумал он про себя. ─ К тому же она знает про Бюро... Что за день-то такой, они тут на каждом углу, что ли?» Нарываться на неприятности из-за пары шашлычков не хотелось, хотя за испорченный ужин все равно было чертовски обидно.
Посмотрев на кота, у которого от остроты изо рта уже пузырилась слюна, Шэнь Чжао вздохнул:
─ Ладно, проехали. Хочешь, я перед твоим котом извинюсь?
─ Прости, кошачий владыка! Считай, это была тебе жертвенная подношение.
─ Извинишься? ─ хмыкнула девица. ─ Если бы извинения помогали, полиция была бы не нужна. Открывай систему Бюро, добавляй в друзья и переводи тысячу очков. Тогда замяли.
Шэнь Чжао смерил женщину взглядом с ног до головы и мысленно опешил: «Сколько-сколько?! Ты бы меня еще в рабство продала!»
Впрочем, выглядела она внушительно: скрестила руки на груди, облегающее красное платье подчеркивало фигуру, а надменный взгляд и тон намекали на немалую силу. Но больше всего привлекала внимание черная татуировка на ключице – правда, из-за темноты разглядеть рисунок не удавалось.
И все же расставаться с тысячей очков было выше его сил:
─ Слушай, да этот кот целиком столько не стоит, с чего я должен...
Закончить он не успел. Оклемавшийся черный кот вдруг совершил отчаянный прыжок и нацелился Шэнь Чжао прямо в голень. Впрочем, с координацией у животного было неважно: оно просто врезалось головой в ногу парня, перебив его на полуслове. Из-за жирка на голове кота удар получился мягким, словно в ногу ткнули плюшевой игрушкой.

Комментарии

Загрузка...