Стоило только закончить с диаграммой среднестатистического потребления мяса по провинциям, как перед глазами возникла новая карта – на сей раз с графиком роста.
— Мужчины ростом под метр семьдесят пять, женщины – метр шестьдесят девять. Ишь ты, какие все долговязые вымахали!
— Да ежели люди в грядущие времена сызмальства уплетают мясо за обе щеки, чего ж не вырасти? Иное дело – впору.
— Кабы мой сорванец вымахал до такого роста, можно было бы не страшиться, что деревенская шпана станет наш дом обижать.
Простому люду из минувших эпох оставалось лишь горько вздыхать, снедаемому черной завистью.
...
Эпоха Цинь.
— Молодое поколение должно прибавить к росту еще сантиметров пять? Выходит, у них там все поголовно под метр восемьдесят?!
— Хм, славно, весьма славно. И впрямь выше ростом, чем добрая половина воинов Одинокого.
— Впрочем, до меня им всё же далеко. Ха-ха, самую малость, а не дотянуть.
На губах Ин Чжэна играла легкая улыбка, взгляд скользнул в угол прищуренных глаз.
Память невольно унесла его в те далекие дни, когда он, юный и дерзкий, тайком ускользнул от царской стражи, чтобы сйтись в смертной схватке в грандиозной битве против царства Чжао.
Тогда, стоя на высокой колеснице, он встретился взглядом со старшим десятником, правившим конями. Вояка окинул его оценивающим взглядом и не удержался от скупого одобрения:
— Славный выйдет рубака!
И этот отзыв был сущая правда.
Ведь рост самого Ин Чжэна составлял целых восемь чи и шесть цуней!
Один циньский чи равнялся примерно двадцати тремя с половиной сантиметрами – в пересчете на современность это почти метр девяносто восемь.
С таким исполинским ростом он выглядел бы белой вороной не только в заурядном лагере, но даже среди именитых полководцев Поднебесной.
...
Империя Цин.
Цяньлун досматривал этот диковинный ролик, нахмурив брови так, что меж ними залегла глубокая складка.
Подаввшись вперед, он обвел тяжелым взглядом министров:
— Верные мои слуги, ведает ли кто из вас, каков средний рост наших воинов-маньчжуров?
Стоило прозвучать этому вопросу, как придворные застыли, растерянно переглядываясь.
Толк каков в этаких расспросах?
Не иначе как рехнулся Сын Неба.
Какая муха его укусила? Вопрос-то пуще прежнего – чистой воды глупость.
Погляди вокруг: стража у твоего трона, сановники поодаль – из маньчжуров почти каждый первый. Какого они росту, слепой ты, что ли, не видишь? Сбесновался старый дурень...
В мыслях каждый исступленно плевался ядом, но вслух не смел пирикнуть ни единой души.
Хэшэнь, подобострастно согнувшись, тут же подобострастно отозвался:
— Досточтимый император, по большей части мужи маньчжурской крови доросли до пяти чи с хвостиком.
Маньчжурский чи тех времен составлял тридцать два сантиметра, то есть около метра шестидесяти.
Выслушав этот ответ, Цяньлун помрачнел еще пуще.
Ему доводилось шесть раз бывать в южных краях, воочию лицезреть простолюдинов Юга и их статный склад.
В большинстве своем они не уступали северянам.
Но сухие цифры из видео прямо кричали: потенциал роста ханьцев превосходит любые, самые смелые ожидания!
Даже при том, что маньчжуры в великой столице не знали нужды в куске хлеба, они лишь с трудом дотягивали до хилых, вечно голодавших ханьцев.
А что будет, если позволить этим людям досыта вкусить мяса и риса? Если их кости окрепнут, а тела пойдут в рост?
Не поднимут ли они мятеж против империи Цин?
Уж он-то, будучи государем, прекрасно помнил, какимикровыми методами ковалось величие маньчжурской династии! Ему вовсе не улыбалась участь какого-нибудь короля Людовика, которого взбунтовавшаяся чернь поволокла прямиком на гильотину!
От одной этой мысли по спине Цяньлуна побежали ледяные мурашки, а лицо покрылось холодным потом.
...
...
...
Лю Бинь, досмотрев выпуск о мясном рационе китайских провинций, смахнул пальцем экран, выходя из обсуждений.
Легким движением он влепил ролику заслуженный лай.
Палец скользнул по стеклу смартфона, открывая новую рекомендацию:
Взгляд на мир сквозь призму карт: как Срединное царство умудряется прокормить полтора миллиарда душ!
Ин Чжэн перекосило: «!!»
Ли Шиминь замер: «!!»
Чжу Юаньчжан опешил: «!!»
...
В параллельных измерениях, в залах застывших династий, несметные толпы древних правителей в едином порыве вскинулись со своих мест.
Впившись глазами в жутковатый заголовок.
До воцарения династии Цин ни в одной империи число подданных не переваливало за отметку в двести миллионов.
Но цифра в полтора миллиарда...
Её масштаб потряс до глубины души каждого, кому посчастливилось услышать это имя.
Ин Чжэн пораженно разинул рот.
Ли Шиминь выкатил глаза.
Чжу Юаньчжан сделал пару шагов вперед и едва не рухнул на колени, подкошенный внезапной слабостью в ногах.
Предыдущий ролик о душном изобилии мяса уже поверг их в пучину благоговейного ужаса, но нынешнее известие о численности населения ударило с удвоенной силой!
Как?! Каким непостижимым образом в будущих веках Поднебесная вмещает в себя целых полтора миллиарда ртов?!
Разве просторы их родины не ограничиваются все теми же девятью с половиной миллионами квадратных километров?
По сравнению с империями Тан, Юань, Мин и даже Цин эта территория выглядит жалко. Во времена великих объединений им оставалось лишь завистливо глядеть на державы вроде Цинь, Хань, Цзинь или Суй, затерянные в глубине двух тысячелетней давности.
И при столь «скромных» земельных наделах они ухитряются не просто питаться досыта мясом, но еще и удерживать в сытости такую безумную армаду людей?
Уму непостижимо.
...
...
Видео началось с развернутой карты Срединного царства, камера стремительно взмыла ввысь и понеслась на север.
Голос за кадром зазвучал с торжественной мерностью:
— На северо-востоке нашей родины раскинулась земля черных плодородных почв, именуемая первенцем Республики, богатым северным краем и житницей для полутора миллиардов сограждан. Имя ей – провинция Хэйлунцзян.
— Если окинуть этот край птичьим полетом, стоит лишь бросить взгляд на разметку карт, как перед глазами встают бескрайние лоскуты пахотных земель самых разных размеров и форм.
Объектив приближался, являя взору бесконечные океаны золотящихся колосьев.
— В минулые годы Хэйлунцзян слыл важнейшей топливной базой страны: нефтепромыслы Дацина с далекого 1976 года выдали на-гора уже два с половиной миллиарда тонн черного золота; угольные разрезы Цзиси, Хэгана, Шуанъяшаня и Цитайхэ гремели на всю державу. Однако по мере истощения недр и грандиозных прорывов в аграрной науке регион постепенно переродился в стратегически незыблемый продовольственный бастион.
— Еще в 2010 году здешний сбор зерна перемахнул за пятьдесят миллионов тонн, после чего пятнадцать лет кряду неизменно шел в гору, пока в году минувшем, 2024-м, урожай не сокрушил историческую отметку в восемьдесят миллионов тонн!
...
Империя Цинь.
— Сие место... разве не вотчина проклятых хунну? С каких пор она годится под пашню?!
По мере того как картинка приближалась, Ин Чжэн безошибочно опознал в этих широтах земли, кои в его эпоху принадлежали северным кочевникам.
Лицо его побелело от изумления, а буря в душе еще долго не могла утихнуть.
Сколько же зерна! Да им же можно прокормить целых двести миллионов ртов разом!
Вдесятеро больше, чем во всей нынешней империи Цинь!
И такую роскошную землю он доселе оставлял без внимания, бездумно отгородившись высокой стеной! Нет, подобному растоплению не бывать! С каких это пор благодатная почва пропадает задаром?
Ин Чжэн яростно ударил кулаком по подлокотнику тронного кресла:
— Одинокий повелевает: собирать армию для северного похода!
— О государей государь, помилуйте!
Стоило затихнуть эху грозного гласа, как из рядов сановников стремительно выступил Ли Сы, готовый преградить путь безумию своей предостерегающей речью:
— Севера суровые морозы не знают жалости, а земли за Великим валом – сплошная юдоль скорби. В зимнюю стужу тамошняя злая погода такова, что даже сами варвары-хунну едва сводят концы с концами! Что уж говорить о наших подданных Поднебесной?
— Бездумный поход в те ледяные пустые степи станет лишь разорением для народа и бессмысленной тратой казны... То безумная, преступная мысль, недостойная Вашего Величества!!
Ин Чжэн тяжело выдохнул: «...»
На мгновение он умолк, но слова первого советника возомнили отрезвляющее действие – пыл императора поостыл.
С тех самых пор, как царство Цинь подмяло под себя шесть остальных государств, он лично отдал приказ укреплять заслоны Великой стены, дабы пресечь любые набеги степняков.
У него и в мыслях не было идти войной в их гиблые пределы. Слишком ничтожна была экономическая выгода от подобных рейдов.
Северные рубежи лежат в тисках вечной мерзлоты, зерно там родится скудное – об этом знал каждый встречный.
На родных землях циньцев колосья успевали дать два, а то и три урожая за год, тогда как на севере едва поспевал один-единственный злак. О хунну и говорить нечего: коли их земли годились бы для хлебопашества, они бы сроду не стали промышлять разбоем и грабежом оседлых селений.
Нынешняя Цинь – вовсе не то грядущее Срединное царство, что мелькает перед глазами.
Ин Чжэн понятия не имел, какими неведомыми чарами люди будущего заставили неплодородные степи варваров приносить такие щедрые дары.
Если повторить этот фокус невозможно, то даже ценой захвата всех земель хунну казна лишь опустеет, а держава надорвется от непосильного бремени.
Неужели придется и дальше сокрушенно глядеть на эти пространства?
От горького бессилия у Ин Чжэна защемило сердце.
Иметь землю и не пахать – сердцу больно!
...
В империи Хань император У-ди в едином порыве сорвался со своего места, потрясенный до глубины души колоссальными хлебными запасами Хэйлунцзяна.
Он начал мерить шагами парадный зал, то и дело срываясь на глухие проклятия, то замирая на месте и прижимая ладонь к ноющему от досады сердцу.
Его так и подмывало зарыдать от обиды! Знай он заранее, что северные просторы настолько плодородны, ни за что не снарядил бы Чжан Цяня в далекие западные земли – бросил бы всю военную мощь Империи на усмирение северных кочевников! Тогда эта земля, именуемая Хэйлунцзяном, вошла бы в состав ханьских владений много раньше, наполнив амбары до краев и сполна окупив кровью и золотом все прошлые походы в степь!
...
Империя Мин.
Чжу Ди горделиво подбоченился, сияя от самодовольства.
Не будь у него за спиной толпы собственных сыновей и внуков, он бы наверняка расхохотался во весь голос, начисто забыв о приличиях.
Он ходил в степные походы аж пять раз, и сколько же упреков и желчи выслушал тогда за спиной! А нынче поглядите-ка: кому теперь хватит духу заикнуться о разорении казны и праздной трате сил? Цензорам и чиновникам даже рта раскрывать не придется – народные массы сами припомнят им всё, подняв на смех отцов-основателей до седьмого колена!

Комментарии

Загрузка...