Эпоха Хань.
Вдовствующая императрица Люй застыла перед небесным полотном, всецело растворившись в той лаконичной, но пронзительной эпитафии, что подводила итог любви императора Гуан-у и Инь Лиху а.
— Началось с красоты лица, затянулось красотой таланта, укрепилось благородством души, а в конце – верность первому чувству.
Верность первому чувству... Какая горькая насмешка!
Лицо Люй Чжи исказилось от ярости, а в глазах полыхнул звериный огонь.
Почему?
Почему всё началось с банальной любви с первого взгляда, почему оба они – от плоти и крови династии Лю, но пропасть между тем, как Лю Бан и Лю Сю обошлись со своими законными женами, оказалась столь неизмеримой?
Стоило лишь вспомнить те страшные годы противостояния Чу и Хань, как пальцы Люй Чжи судорожно сжались в кулаки.
Но ничего.
Она давно уже не та наивная девчонка из клана Люй, она – императрица Великой Хань. В самом сердце власти лишь дурак станет уповать на милость других; истинная опора – ты сам.
Её императорский трон должен быть прибит к полу намертво!
А статус Ин-эра как наследника престола не смеет пошатнуть никто!
Ни единая душа!
Смерть смельчакам!
Во времена Восточной Хань император Лю Чжуан бросал тяжелые, полные тревоги взгляды на собственного сына.
Потомки окрестили основанную его отцом династию не иначе как «детским садом Восточной Хань», злословя, будто каждый император после Лю Да – сплошной не жилец.
И корень этой проклятущей короткой жизни, судя по их толлкам, уходит именно в его правление.
Неужели ради благополучия будущих поколений ему следует отрешить Лю Да от власти и возвысить кого-то другого?
Едва эта крамольная мысль шевельнулась в голове, Лю Чжуан тут же с яростью отогнал её.
За всё время своего правления Да-эр не совершил ни единой ошибки, напротив – отличался нравом кротким, честным и донельзя милосердным.
Как он мог учинить расправу над старшим в пользу младшего, расшатав тем самым устои державы?
Взбей он смуту вроде той, что породил при императоре У жуткий «мятеж колдунов», отец в могиле перевернется от гнева.
Эпоха Троецарствия, Чиби.
Стоя на крутом речном берегу перед заставой, Ца Цао молча внимал рассуждениям потомков об императоре Гуан-у, и в груди его зрело глухое восхищение:
«Три года на трон, десять – на собирание земель, верная жена, почтительные дети, чистота в управлении и рождение сияющей эпохи Гуан-у... Более того, даже могилу его потомкам отыскать не удалось. Поистине, судьба этого человека была озарена небесным светом; он – истинный сын неба, баловник самой удачи!»
С этими мыслями взгляд Ца Цао скользнул ниже, упираясь в укрепления противника на том берегу Великой реки.
За минувшие полтора десятка лет он усмирил мятежников, растоптал желтые повязки, взял в плен Лю Бу, стер с лица земли клан Юань Шу, обратил в бегство Юань Шао, прошел сквозь дикие степи Севера и дошел до самой Ляодуна – его конница топтала горизонты, не ведая поражений!
Ца Цао знал: он – точно такой же избранник небес!
Ныне для полного усмирения Поднебесной оставался лишь этот клочок земли за рекой – Цзяндун.
Стоит одержать победу в этой битве при Чиби, и во всем мире не останется силы, способной преградить ему путь!
А Великая Хань вновь обретет мир и покой!
«Небесный путь ясен, и возрождение былого величия – столь же неизбежно, как при Гуан-у!»
...
Эпоха Мин, годы правления под девизом Хунъу.
Чиновники этой новой династии знали историю восхождения Лю Сю наизусть.
Чего уж греха таить, удача того императора казалась противоестественной, выходящей за все мыслимые рамки.
Именно этот ослепительный пример заставлял всякого вольнодумца, поднимавшего бунт, искренне верить: его мятеж благословлен небесами, а победа предопределена свыше!
Ярчайшим тому подтверждением был сам Чжу Юаньчжан.
Его старт оказался куда ниже, чем у Лю Сю!
Лю Сю все-таки происходил из обедневшего крестьянского рода.
А Чжу Юаньчжан поднялся до императорского трона со дна нищеты, пройдя путь бродяги-нищего!
Хотя выпавшие на его долю испытания и не казались столь безумными, как у Лю Сю, его восшествие на престол тоже выглядело как следование высшему предначертанию.
Но почему, вопрошали потомки, все двадцать восемь генералов облака Юньтай, что помогали Лю Сю ковать империю, встретили старость в почете и мире, тогда как верные сподвижники Чжу Юаньчжана сгинули в мясорубке его репрессий?
И главное – причиной их гибели называли угрозу, которую они якобы несли трону Чжу Юньвэня!
Прежде им уже стало известно, что кронпринц Чжу Бяо не дожил до венца.
Тогда придворные гадали: смерть старшего сына автоматически делала кандидатуру Чжу Ди единственным разумным выбором.
Но теперь небесный экран утверждал немыслимое: Чжу Юаньчжан перешагнул через сыновей и отдал корону внуку!
И ради того, чтобы удержать эту хрупкую власть в детских руках...
Он пустил под нож большую часть старой гвардии, что поднимала империю с колен!
Стоило Чжу Бяо умереть, как при характере старого императора и статусе Юньвэня подобный исход действительно становился пугающе вероятным...
От одной этой мысли по спинам сановников пробежал леденящий мороз.
Свежи, ох как свежи были в памяти дела о фальшивых печатях Гуо Хуая, заговор Ху Вейюна и дело пустых печатей, прогремевшие всего несколько лет назад.
Особенно дело Ху Вейюна – тогда император начисто плюнул на принцип «закон не наказывает толпу», вырезав под корень свыше тридцати тысяч человек всех сословий и титулов.
И если даже те три грозовых дела не истребили и десятой доли сподвижников, а потомки утверждают, будто он уничтожил бо́льшую их часть... то речь шла как минимум о шести из десяти!
Из тридцати четырех столпов империи в живых не должно остаться и двадцати!
Кто следующий?
В ту же секунду Лань Юй, Ли Шаньчан и прочие отцы-основатели государства ощутили, как кровь в жилах стынет от ужаса.
Холодный пот заливал лица!
...
Эпоха Цин, правление под девизом Цяньлун.
Лицо императора Цяньлуна помрачнело донельзя.
Презентации всех шести великих императоров древности подошли к концу, и на протяжении всего времени празднословы из будущих веков без устали дополняли список новыми именами.
Вот только о самом Цяньлуне – ни единого звука!
Мало того, за исключением упрека в адрес Пу И в самом заголовке, во всем цикле передач о династии Цин не нашлось места даже для упоминания его августейшего имени.
Для государя, чье сердце распирало от гордости за собственные свершения, это прозвучало хуже пощечины.
Жгучая обида обожгла грудь.
— Хэшэнь, разве ты не уверял меня, что мои деяния превзошли славу Цинь Шихуанди и императора Тай-цзуна? — процедил он сквозь зубы.
— Почему же в шестерке величайших нет моего имени?
— Неужели... неужели я и впрямь недостоин носить это звание?
Брови Цяньлуна сошлись на переносице, во взгляде читалась глубокая тревога.
Видя государя в таком упадке духа, Хэшэнь едва не задохнулся от жалости к нему.
Он поспешил подобострастно склониться:
— Вашему Величеству не стоит терзать себя! Разве эти дерзкие потомки сами не признавали, что за всю историю титула «великого императора» удостоились более двадцати правителей?
— Вы несомненно среди них.
— Просто нынешние бретеры забыли упомянуть об этом.
— Ваши грандиозные заслуги навеки вписаны в вечность, и предать их забвению не удастся никому!
— Имя величайшего правителя по праву принадлежит вам!
— ...Будем надеяться.
Несмотря на льстивые речи фаворита, туча на челе Цяньлуна не рассеялась ни на йоту.
Судя по тому, с каким неизбывным высокомерием и гордостью комментаторы поминали эпоху Хань, он сделал вполне однозначный вывод: Китай после падения маньчжуров вновь перешел в руки ханьцев!
А уж что учудили цинские правители на заре династии по отношению к ханьскому населению, этот маньчжурский император помнил лучше кого бы то ни было.
Если ему не удастся стяжать славу мудрейшего из правителей, потомки не просто проклянут его...
Они растопчут его прах!
Изгладят саму память!
Пригвоздят к позорному столбу китайской истории!
Именно поэтому Цяньлун жаждал узнать истинную цену, которую потомки дали правлению его и прочих цинских императоров.
Он вновь поднял глаза на небесное полотно.
В этот самый миг картинка на экране дрогнула и сменилась.
Палец Лю Биня лениво скользнул по стеклу.
Новый, еще не виданный никем видеоролик возник перед взорами обитателей всех эпох и миров:
Потребление мяса на душу населения по провинциям современного Китая: кто возглавляет пищевую цепь?
Стоило им прочесть этот заголовок...
Мриады зрителей в бесчисленных параллельных мирах и эпохах вздрогнули как один.
С жадным, звенящим предвкушением они впились глазами в сверкающую гладь небес.

Комментарии

Загрузка...