Эпоха правления под девизом «Юнлэ» в династии Мин.
Чжу Ди вчитался в строки, где грядущие поколения нарекали его не иначе как истинным Сыном Неба сквозь века, государем вне времени.
Великим императором, чьё имя стоит в одном ряду со славнейшими владыками династий Тан и Сун!
Все прежние тревоги, весь горький груз сомнений и угрызений совести растворились вмиг, словно дым.
Теперь-то.
Теперь он без стыда сможет предстать перед отцом в мире ином, когда придёт его час.
Притом не только он сам.
И сын, и внук проявили себя на троне с наилучшей стороны, заслужив столь же высокое признание потомков.
Сердце Чжу Ди наполнилось глубоким, почти осязаемым облегчением.
Прежде он так переживал: хромота Чжу Гаочжи и его необъятная, пугающая полнота – неужели такой человек годится в правители?
Теперь же очевидно: подобные страхи были лишь пустой тратой времени.
Император с радостным замиранием в груди продолжил чтение.
Вскоре перед его взором предстали деяния целой череды императоров-чудаков.
Чжу Ди лишь нахмурился, издав презрительный смешок.
А затем он дошёл до Чжу Цичжэня...
— Чжу Цичжэнь? Мой правнук?
Благодаря системе генераций имён, заведённой основателем династии Чжу Юаньчжаном ещё на заре правления...
Чжу Ди с первого же взгляда понял, кем доводится ему этот человек.
(Иерархический ряд имён потомков Янь-вана Чжу Ди: Гао, Чжань, Ци, Цзянь, Юй, Хоу, Цзай, И, Чан, Юй, Цзянь, Хэ, И, Бо, Чжун, Цзянь, Цзин, Ди, Сянь, Ю.)
— Двадцать тысяч воинов?! Полное уничтожение армии?!
— И его называют худшим бездарным правителем в истории?!
Чжу Ди едва не лишился чувств от нахлынувшей ярости.
Лично возглавить двухсоттысячное войско и позволить застать себя врасплох...
Сгноить всю армию в котле!
Разве это военные успехи, достойные человека?
Да привести на поле боя бродячую собаку, и та справилась бы лучше!
И вот надо же было Великой Мин породить столь грандиозного ничтожества.
Дальше – хуже: каждый последующий потомок оказывался чумнее предыдущего.
Как теперь, опустившись в желтые источники после смерти, смотреть в глаза отцу и старшему брату?
— О-о-ох... Довели добела, допекли проклятые!
Ярость Чжу Ди не ведала границ.
Он судорожно огляделся в поисках выхода накопившемуся гневу – и встретился взглядом с дрожащими, испуганными лицами собственных детей и внуков.
Взгляд императора упал на Чжу Чжаньцзи.
Ведь Чжу Цичжэнь – его отпрыск. Не отлупить ли мерзавца прямо здесь, чтобы выпустить пар?
Нет, нельзя. Это же его любимый, благословенный внучек.
Разве рука поднимется?
— Чжу Гаочжи!
Чжу Гаочжи: «!!!» — именно так.
Вопрос: что на свете пугает сильнее всего?
Ответ: когда родители произносят твоё полное имя.
Чжу Гаочжи от ужаса подскочил на месте, словно ужаленный.
И рухнул на колени.
— Отец! — взмолился он. — Клянусь, едва этот сорванец появится на свет, я воспитаю его в строжайшей дисциплине! Втолкую ему, что надо иметь хоть капля самокритики! И уж трона он точно не получит, даже в страшном сне!
— ...
Глядя на столь стремительное, искреннее и истовое раскаяние сына...
Чжу Ди на мгновение даже растерялся.
Не оставлять же всё как есть?
Вспомнив пророчество о том, что толстяк «объелся до смерти», государь с сомнением окинул взглядом габариты отпрыска, уже напоминавшие ходячий шар.
— С завтрашнего дня урезаю твой рацион ровно вдвое!
— О нет, только не это! — истошно завопил Чжу Гаочжи, падая духом.
В закатные дни династии Мин император Чунчжэнь смотрел на плывущие по небесам сияющие строки – и застыл в оцепенении!
Никаких брачных союзов с варварами, никаких выплат дани, никаких территориальных уступок, никаких подношений!
Сын Неба охраняет границы, император принимает смерть на родной земле!
Династия, которую потомки прозвали самой гордой и несгибаемой за всю историю!
Неужели их Великую Мин оценивали столь высоко?!
И всё же, чем громче звучали эти похвалы, тем острее император Чунчжэнь чувствовал невыносимую боль.
Столь славная, великая династия Мин...
В конце концов падёт по его собственной вине!
Судьбу уже не повернуть вспять.
О, как же я ненавижу своё бессилие!
...
Эпоха Империи Цинь.
Ин Чжэнь лишь разочарованно покачал головой.
И поначалу ведь казалось невероятным, что некий Чжу Юаньчжань поднялся из грязи, из простого нищего до императорского трона – ан нет, величия хватило лишь на него одного.
Плебейская кровь есть плебейская кровь: даже взойдя на трон, управлять страной они не способны.
Лишь тешат себя праздной дурью да забрасывают государственные дела.
То ли дело правители его родной Цинь.
Из поколения в поколение они жили заботами о державе, привлекали талантливых мужей со всех уголков света и укрепляли законы ради процветания родины.
К слову о Цинь.
Почему же в небесных речах потомки словно забыли оциньских монархах?
Среди упомянутых династий уже промелькнули Цинь, Хань, Тан, Мин и даже Цин.
Неужели в его Великой Цинь, кроме него самого, больше никому не нашлось места среди величайших императоров?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Ин Чжэнь тут же с гневом отбросил её.
Даже в этой бестолковой династии Мин нашлось четверо великих государей.
Не может быть, чтобы в его империи он остался в одиночестве.
...
«Рассуждая о качестве императоров, я считаю непревзойденной династию Хань».
Гао-цзу Лю Бан, Вэнь-ди Лю Хэн, Цзин-ди Лю Ци, У-ди Лю Чэ, Чжао-ди Лю Фулин, Сюань-ди Лю Сюнь, Гуанъу-ди Лю Сю, Мин-ди Лю Чжуан... Разве каждый из них не достоин звания истинного владыки эпох?
«Большинство из них тянут лишь на звание мудрых и добродетельных государей, но до титула великого императора тысячелетия они не доросли».
«Качество ханьских правителей безупречно. За всю историю Китая из более чем четырёхсот императоров мудрыми нарекли лишь два-три десятка, и добрая треть из них пришлась на династию Хань».
«Иначе бы Хань не оказала столь колоссального влияния на ход всей последующей истории».
«Жаль лишь, что столь великая Хань в конце концов пала».
«А вот кого по-настоящему жаль, так это Цинь. Шесть поколений блестящих правителей ковали её мощь, но стоило империи объединить земли, как она продержалась всего четырнадцать лет и сгинула во втором поколении».
Просуществуй Цинь хотя бы четыре века, подобно Хань, глядишь, и императоров выдающихся у них набралось бы не меньше.
«Цинь лишь соткала свадебный наряд, в который облачилась Хань, а Тан триста лет питалась от щедрот угасшей Суй».
«Какое к черту „жаль“?»!
Вспомни-ка, в каком аду жили простолюдины при Цинь! При непосильных налогах, забиравших две трети урожая, этот режим согнал на строительство гробницы на горе Лишань миллион двести тысяч крестьян при общем населении меньше двадцати миллионов!
Гибель Цинь была предрешена народным гневом.
«По правде говоря, мне трудно поверить, что Ин Чжэнь был жестоким тираном. Человек, который предпочёл глиняные фигурки живым людям для погребения, разве мог быть бессердечным монстром? Быть может, он просто знал, как мало у него времени и как много дел нужно успеть, оттого и спешил. В конце концов, Фусу оказался излишне мягкосердечен – пожалуй, лучше было принять на себя проклятия потомков, чем допустить хаос».
«Но ведь сама идея великого объединения Китая, зародившаяся в Цинь, перешла по наследству к Хань. В каком-то смысле империя Цинь всё же живет в веках».
...
Ин Чжэнь остолбенел, его взгляд остекленел.
Великая Цинь пала во втором поколении!
Империя не просуществовала тысячелетия.
Она не протянула даже сотни лет.
Спустя всего два поколения, через четырнадцать лет после основания, всё рухнуло!
И самое главное – потомки не испытывали ни масковой грусти по поводу гибели Цинь.
Напротив, они ликовали!
Удар был настолько сокрушительным, что Ин Чжэнь даже не понял, какую именно эмоцию должен был испытать.
Гнев?
Скорбь?
Или горькое отчаяние?
В самых смелых мечтах.
Ин Чжэн видел империю Цинь не просто вечной – он верил, что она станет первой тысячелетней династией в истории!
А теперь открылась горькая правда: Цинь рухнула во втором поколении.
Но больнее всего было осознавать, что все заслуги, вся его колоссальная работа достались в наследство ненавистной Хань!
Иероглифы стали называть ханьскими письменами;
коренной народ – ханьцами;
традиционное платье – ханьфу.
Всё это по праву должно было принадлежать Великой Цинь!
Удар оказался слишком тяжел.
Разум отказывался принимать услышанное.
Сейчас ему казалось, будто невидимая рука со всей силы влепила ему пощёчину, а затем презрительно бросила в лицо: «Приятель, хорош витать в облаках, твоя Цинь давно в могиле!»
— Нет...
— Нет, нет! Одинокий не потерпит подобного исхода!
— Где Фусу? Немедленно привести ко мне Фусу!
Цинь пала во втором поколении.
Сам он правил безупречно, а раз так, то корень зла кроется исключительно во втором правителе!
Он должен немедленно разыскать Фусу и потребовать ответа!
Гнев Первого императора был подобен буре, придворные дрожали от страха, но никто не спешил выполнять приказ.
Наконец Чжао Гао робко, едва слышным голосом подал голос:
— Озарение небес... Ваше Величество, несколько дней назад вы сами отправили молодого господина Фусу охранять северные границы. Сейчас его нет в столице.
— Тогда немедленно вернуть его в столицу!
— Живо!
— Немедленно!!
Смертельно перепуганный Чжао Гао стремглав выбежал из тронного зала, отдавая приказы отрядам гонцов вернуть опального наследника.
Оставшись в одиночестве...
Ин Чжэнь лихорадочно размышлял.
Какая же роковая ошибка могла погубить империю?
Пусть Фусу поддался тлетворному влиянию конфуцианцев и проповедовал гуманизм в управлении...
Разве из-за этого империя могла развалиться?
Нынешняя Цинь на вершине своего могущества.
Чтобы уничтожить её, нужен заговор продажных сановников, бесчисленные бунты по всей стране и полная гибель всех полководцев. Без этого падение Цинь попросту невозможно!
Как ни ломал голову император, другого объяснения он не находил.
— Лю Бан... — тихо произнес он это имя.
Ин Чжэн помнил, что тот был основателем династии Хань.
Раз Цинь просуществовала всего четырнадцать лет, а Хань стала следующей за ней династией, значит, этот выскочка родился в ту же эпоху.
Плевать, что говорят потомки о судьбе империи, – как Первый император, он обязан в первую очередь защитить преемственность Цинь!
— Моим указом: обыскать всю империю и отыскать каждого по имени Лю Бан! Обнаружить и казнить без суда и следствия!
...
Эпоха Империи Хань.
Лю Бан внезапно поёжился от холода, решив, что наступила осень, и плотнее запахнул одежду.
С улыбкой он задрал голову к небесам:
— Ай да молодцы, ай да кровинушка моя! Здорово они постарались, орлы!
— А я-то думал, что пара толковых государей на всю ханьскую кровь – уже предел, а тут вон оно что, с десяток мудрых императоров!
— Ха-ха-ха-ха!
Радости Лю Бана не было предела.
Но смех его постепенно затих, сменившись смутным предчувствием.
Вэнь-ди Лю Хэн?
Разве это не тот парень, которого родила госпожа Бо?
Каким же образом он взошел на трон?
Неужели я всё-таки сместил Ин-эра и назначил его наследником?
Нет, бред! Абсолютный бред!
Мысли о смене наследника действительно посещали его, но на ту роль он прочил лишь Лю Жуи!
О существовании сопливого Лю Хэна он даже не вспоминал.
Так почему же императором в итоге стал именно он?
Лю Бан ломал голову над загадкой, погружаясь в тяжелые раздумья.
Тем временем во дворце Люй Чжи тоже услышала имя Лю Хэна.
В её глазах мелькнул смертоносный блеск.

Комментарии

Загрузка...