Видеоряд продолжал свой неспешный бег.
Небесный свод озарился картиной: перед взором изумленных зрителей предстала массивная, внушающая трепет фигура в черных, расшитых золотыми драконами одеждах.
Стоило ему появиться, как над просторами зазвучал гулкий, исполненный непререкаемой власти голос за кадром:
✦ Дракон Первый. ✦То есть Прародитель-Дракон, Цинь Шихуан. Сам он изрек некогда: «Прародитель-Дракон – первый среди людей».В «Исторических записках» («Ши цзи»), в комментариях Пэй Юна из Южной Сун, приводится суждение Су Линя: «„Цзу“ значит „начало“; „лун“ – облик государя, каковой подобает Первому императору».Он родился в двести пятьдесят девятом году до нашей эры, будучи сыном чжоуского царя Чжуансян-вана.В тринадцать лет взошел на престол, приняв волю небес и великое наследие шести предшествовавших поколений правителей.Всего за десятилетие своего правления он сокрушил шесть царств, объединив под единым небом разрозненные земли, унифицировал письменность и ширину колесниц, ввел общие меры и весы, заложив тем самым фундамент для имперского единства на последующие две тысячи лет.
Едва за кадром смолкли эти слова, как видеоряд запестрил вереницей стремительных, врезающихся в память исторических вставок.
[ – Правитель Ин Чжэн, неужто ты забыл заветы предков о великом объединении Поднебесной?!
— Ни на мгновение не забывал! И поныне помню! — звучало в ответ.
— Да ведь один-единственный иероглиф пишется на дюжину ладов, а то и вовсе не узнаваем соседями, до чего же это неудобно!
— И потому Одинокий сметет всю эту разномастную чепуху подчистую, оставив лишь единый начертательный образ!
— Разве не славно это торжество порядка?
— Что значат эти жалкие шесть царств! Одинокий поведет железную конницу Великой Цинь и сокрушит любые границы, раскинув владения от края до края!
— Ученые мужи и конфуцианцы правят страной чернилами да языком, но разве способны сидельцы из книжных лавок узреть ту высоту, с которой смотрю я?!
— Шесть царств слиты воедино, империя пребудет в веках!
— Трех императоров и пяти архаичных владык – да разве равны они Мне?!] [*]
«Какая грандиозная мечта – объединить Поднебесную! Эх, попадись мне шанс перенестись в прошлое, я бы непременно вручил этому императору современную карту мира. Интересно, докуда бы докатились железные тугодумы Цинь?»
«Глядя на карту, Первый император наверняка ткнул бы пальцем: „Мое! Все мое, до последнего клочка!“»
«Идея централизованного государства, рожденная Цинь, определила облик цивилизации на два тысячелетия вперед: как бы ни дробилась страна, в конце концов она неизбежно вновь собиралась в единый кулак».
«Подумать только – вымести с доски шесть царств и спаять воедино срединные земли. Ха-дзэ-чжэн, а ты, братец, чертовски силен».
«При всех грандиозных заслугах Цинь Шихуана нельзя отрицать и очевидного: он был беспощадным тираном».
«Доблестные ветераны Цинь уже радостно машут руками Пэй-гуну». [**]
«Сдался вам этот дурацкий рейтинг эффективности? Он же начисто обесценивает человеческий труд! Понимаете ли вы вообще разницу между абстрактным обобщением и суровой конкретикой»?
Объясню на пальцах. Трудится династия в поте лица, поколениями накапливает мощь – хоть четыре поколения предков, хоть шесть. Император отвечает за финальный рывок и объединение, а простой народ пашет землю да строит фундамент.
И вот наступает эпоха всеобщего благоденствия, подводятся итоги, и... бац!
– Король-Император срывает джекпот самого ценного игрока матча!
Поглядите-ка на этих простолюдинов: целыми днями только и делают, что копают грязь да рожают детей.
Разве без моего императорского величия наступил бы золотой век?
Да вы же дармоеды!
Весь народ – сплошные дармоеды!
Ваш личный вклад в расцвет цивилизации оценивается в жалкие три балла.
А я? Я раздвигал границы, устанавливал мир, реформировал законы, двигал экономику, поднимал культуру... У меня тринадцать очков, я вытащил эту катку в соло, разве можно вести счет иначе?
А?
Да скажите мне наконец, разве император – не паразит на всем готовом?
– Погодите-ка, разве всё не определяется тем, кто и что реально сделал?!
А ну отвечай, платил ли народ налоги?
Шел ли кровью на войне?
Был ли согнан на каторгу по закону тройной повинности?
Отвечай же мне!!]
...
Стоило имени первого подлинного владыки империи проступить на небесном полотне, а следом посыпаться противоречивые отклики потомков, как бесчисленные мужи из самых разных эпох замерли в оцепенении.
Ибо в сознании большинства людей прошлого.
Цинь Шихуан оставался хрестоматийным злодеем и узурпатором.
Лютые законы, неподъемные подати.
Каторги, высасывавшие жилы.
Жесточайший кодекс.
Все это стяжало ему проклятия простых смертных.
Особенно остро это чувствовали уроженцы тех самых шести побежденных царств.
Они никак не могли уразуметь, каким образом подобный тиран заслужил право называться Первым императором.
— Тьфу! Этот выродок стер с лица земли наши дома, сжег книги наших учителей, перерезал родичей и даже соплеменникам спуску не давал, а от бесконечных повинностей сгинули миллионы душ!
— Разве достоин этот мясник именоваться величайшим из монархов?
— Всякому, кто распевает здесь хвалу ему, следует лично потаскать камни на строительстве Великой стены! Поглядим тогда, каков он в их глазах!
— Будь проклят Ин Чжэн! Будь проклята собачья свора циньцев, чтоб вам сгинуть в муках!
Проклятия жителей поверженных земель не утихали ни на миг.
Однако некий молодой человек по имени Лю Цзи, примостившийся в тени темного угла, разительно отличался от этой озлобленной толпы.
В глубине души он находил поступки императора вполне оправданными.
В конце концов, плодородные равнины Срединного царства всегда манили чужаков.
Не будь заслона из каменных стен, сдерживающих дикие племена севера, разве посмел бы кто-то из этих зевак раскрывать рот и бранить государя?
Лю Цзи неотрывно глядел на черную фигуру владыки, мерцавшую на небесном экране.
В памяти всплыл тот далекий день, когда императорский кортеж с триумфом проносился через уезд Пэй.
Не удержавшись, он выдохнул с благоговейным восторгом:
— Вот это истинный муж! Воистину, каждый великий муж должен быть именно таков!
...
Великая Цинь, дворец Циньлинь.
В этот миг взгляд Ин Чжэна горел небывалым внутренним огнем.
После сокрушения шестерки царств и сплочения земель он развернул грандиозные стройки, обложил народ непомерной данью и погнал тысячи людей возводить оборонительные рубежи.
Из-за этого просторы империи стонали от горя, а простые люди проклинали его на чем свет стоит.
Пусть эти речи не долетали до тронного зала, Ин Чжэн прекрасно понимал все сам.
Спрашивал ли он себя, раскаивается ли?
Ни капли!
Потому что знал: иные дела надлежит вершить вопреки всему, и даже неси он на себе груз вечного проклятия, Ин Чжэн все равно пошел бы этим путем!
Будь то объединение Поднебесной или возведение стены – все делалось ради грядущего покоя.
Грех на годы вперед, благословение на тысячелетия!
Если не возьмется он сам, рано или поздно за это возьмутся потомки!
Так не лучше ли приблизить сей час?
И вот теперь, получив наконец подтверждение своей правоты от людей будущего...
Ин Чжэн разом сбросил с плеч тяжесть незаслуженных обид и расхохотался во весь голос.
— Нынче осколки поверженных царств бранят меня тираном лишь потому, что никому из них не дано подняться до моего удела, так как же смеют они рядить суд над моими свершениями?!
— Ныне же потомки воздали мне по заслугам!
— Погляжу я, кто теперь посмеет бросить тень на Мое имя! Ха-ха-ха!
Раскатистый, триумфальный смех прокатился по всему дворцу Циньлинь, вынуждая министров подобострастно падать ниц и в унисон возносить хвалу:
— Величие Вашего Величества простирается до краев земли! Да здравствует Великая Цинь во веки веков, во веки вечные!
Но едва стихли восторженные возгласы приближенных, как на небесах начал разворачиваться новый видеоролик, посвященный следующему владыке...
...
Династия Тан.
Император Ли Шиминь, терзаемый дотоле тяжелыми предчувствиями, с облегчением выдохнул, убедившись, что небеса карают вовсе не его, а всего лишь воздают должное древним императорам.
Тревога в его сердце наконец улеглась.
Однако оценка, данная Цинь Шихуану, оставила в душе странный осадок.
— Прожил жизнь в тирании и крови, и все же удостоился столь высокого признания в веках?
— Выходит, если и мне удастся сотворить нечто столь же грандиозное, — смогут ли грядущие поколения смыть пятно братоубийства и отцеубийства, что лежит на моей совести?
Ли Шиминь говорил вполголоса, не пытаясь скрывать свои мысли.
Было очевидно, что слова эти предназначались для ушей придворных.
Сановники переглядывались с опаской, но никто не решался выступить вперед и стать мишенью для гнева.
В конце концов эту незавидную ношу взял на себя шурин государя...
Чжансунь Уцзи.
— Ваше Величество, всё обстоит ровно так, как молвят потомки: коль скоро за вами стоят великие свершения, пересуды толпы не должны вас заботить.
— Что бы ни болтали языки, — львиная доля земель Великой Тан отвоевана лично вашим мечом, и это неоспоримый факт.
— Ваши владения превосходят даже циньские просторы.
— К тому же за три года правления вы усмирили смуту, позаботились о народе, ввели строгую бережливость, усовершенствовали экзамены для чиновников и оживили торговлю. По моему скромному разумению, ваши заслуги стоят вровень с Первым императором, а благородством вы не уступаете самому Вэнь-ди.
— Раз уж ролик прибыл из грядущего, думается мне, история не только не станет судить вас строго, но вознесет хвалу. Люди будущего – не глупцы, и они не станут перечеркивать тысячелетние заслуги ради мелких прегрешений молодости!
Выслушав сии речи...
Ли Шиминь с благодарной теплотой взглянул на Чжансунь Уцзи.
Сравнение с императором Вэнь-ди легло бальзамом на его душу.
Ханьский Вэнь-ди издревле был его главным кумиром.
С самого восшествия на престол он старательно подражал его умеренности в расходах и заботе о народе.
Теперь же, услышав похвалу шурина, Ли Шиминь почувствовал, как тяжелый камень свалился с сердца.
Пока на нем не висит печать вечного проклятия, он готов примириться с тем, что в перечне великих владык не нашлось места его имени.

Комментарии

Загрузка...