Над высями мира разверзлось безмолвное небо.
Мертвенную тишину разорвало движение – видеоряд начал свой отсчет.
Под мощные, звенящие аккорды величественной мелодии...
На полотне небес проступили первые строки титров и глумливый голос за кадром.
Со времен, когда Первый Император объединил Поднебесную и взошел на трон, и до смуты закатного Цин, где отрекся последний сын неба Пу И.История Китая насчитывает ровно две тысячи сто тридцать три года эпохи феодальных династий, за которые мир увидел четыреста двадцать два императора!Среди них лишь те, чьи деяния вплавились в камень веков огнем и мечом, удостоились высочайшего титула – Истинный Правитель Тысячелетий!И в сонме этих титанов история выделяет шестерых, ставших венцом венцов: Одно Дракона, Двух Фениксов, Трех Свиней, Четырех Бродяг, Пяти Монахов и Шестого Светлого Воина!
Его Величество еще не успело осознать происходящее.
Прошло всего-то десяток ударов сердца.
Но капля за каплей просачивающаяся с небес суть уже вздымала в душах древних владык девяти палубные цунами.
Инь Чжэн содрогнулся всем телом!
— С той минуты, как Я взошел на престол, грядущие поколения сменили две тысячи сто тридцать три года феодального правления?
— Мое Великое Цинь должно было простоять два тысячелетия, и при этом на трон взошли четыреста двадцать два самодержца?!
Инь Чжэн резко вскинул голову.
В его глубоких, хищных глазах полыхал нестерпимый, жгучий блеск!
Само слово «император» было выковано его собственной волей.
Небесное полотно вещало о двух с лишним тысячах лет китайской истории.
О четырехстах двадцати двух сыновьях неба.
Инь Чжэн по простоте душевной сперва решил, будто каждый из них – плоть от плоти его собственная кровная линия.
Но мгновение спустя...
Канцлер Ли Сы осторожным шагом выступил вперед, рассеивая это заблуждение.
— Ваше Величество, осмелюсь заметить: сии владыки едва ли принадлежат исключительно к потомству нашего Великого Цинь.
— Небеса упомянули смуту закатного Цин.
— Иероглиф „Цин“ никак не может быть именем нашего государства; сие есть новая династия, что воссияет лишь после падения Цинь.
Отрезвленный холодным голосом советника...
Инь Чжэн вперил взгляд в небесные знамёна.
И горькая правда открылась ему.
— Выходит... мое Великое Цинь однажды падет? И не суждено ему править во веки веков?
Глаза Инь Чжэна скользнули по рядам сановников.
Придворные дрожали, словно осиновые листья на ветру.
Вжав головы в плечи.
Ни у кого не хватало духу даже вздохнуть громче положенного, не то что коснуться столь крамольной темы.
Вспомнить былые династии:
Ся, Шан, Чжоу.
Какой из основателей древности не лелеял мечту передать державу в руки потомков на тысячелетия вперед?
И что в итоге?
Все стерто безжалостным молотом времени.
Рассыпалось прахом.
Искрилось и гасло во тьме.
Нынешняя империя Цинь возведена едва ли с десяток лет назад.
Какая судьба ждет ее в туманной дали – скрыто за завесой слепого жребия.
Две тысячи лет имперских династий.
Разве удивительно, что Цинь затерялось в этой бездне?
Так роилось в головах министров.
Но язык оставался прикушенным.
Наконец, молчание нарушил верный Ли Сы:
— Ваше Величество! Пусть Цинь и не устоит во веки веков, как то грезилось вашему сердцу, но нижайший верит: под вашим мудрым крылом империя расцветет пышным цветом и переживет сотни смен поколений!
— Став первой тысячелетней державой в анналах Срединной земли!
Слушая сладкоречивые речи канцлера, Инь Чжэн едва заметно кивнул.
Он и сам прекрасно понимал суровую правду жизни.
Колеса истории вечно сменяют друг друга: один запевает песню на сцене, другой уходит в тень.
Вечное царствование было лишь дерзкой сказкой его собственных амбиций.
Простоять тысячу лет, затмив древнее Чжоу – уже великая победа.
— Коль скоро мое Цинь продержится тысячелетия, значит, мудрых правителей рождалось немало. Уж среди этих шестерых небожителей найдется место и для Моего Имени! Только вот сколько именно моих потомков попало в этот список?
— Трое? Или, может, четверо?
— А не все ли шесть? Если все шесть величайших императоров выйдут из чресл Цинь, остальным династиям потомков останется лишь горько плакать от собственной ничтожности!
Инь Чжэн с трепетом задрал подбородок, всматриваясь в небесную гладь.
Желая узреть, каких же гениальных наследников породил его род.
...
В земли вольного Хань.
— Четыре сотни императоров сменилось в грядущие эпохи...
Бормотал себе под нос Лю Бан, чувствуя, как на сердце скребут кошки.
Две с лишним тысячи лет феодализма – интересно, сколько веков из этого числа принадлежало его собственному Хань?
Сколько венценосных голов сменилось на троне?
О титуле шестерки величайших правителей...
Лю Бан даже не смел мечтать.
Лишь бы основанная им империя не повторила жалкую судьбу Цинь, рухнувшего не простояв и полутора десятков лет.
Протянуть бы веку эдак к восьмому-десятому.
Чтобы не сгинуть во втором же поколении – и то был бы предел его чаяний.
...
Эпоха Великого Тан, в дни правления У Цзэтянь.
Женщина, уже пятнадцать лет державшая в железных кулаках бразды правления из-за ширмы, сегодня закатила пышный пир для приближенных. Сановники сидели по местам, обмениваясь чарками под звонкий смех и пьяные разговоры.
Внезапно разверзшееся небо сперва до смерти перепугало придворных, но, убедившись, что небесные кары не сыплются на их головы, гости вновь обрели самообладание.
У Цзэтянь пронзительным взглядом впилась в плывшие наверху письмена: «Истинный Правитель Тысячелетий... Дракон, Феникс, Свинья... Неужто под Фениксом подразумевается именно Я?!»
От этой дерзкой мысли кровь в жилах императрицы забурлила от восторга.
...
Эпоха Мин.
Чжу Юаньчжан, нахмурившись, вчитывался в странные прозвища шестерых небожителей, бормоча их под нос:
— Одно Дракона, Два Феникса, Три Свиньи, Четыре Бродяги, Пять Монахов, Шестой Светлый Воин...
— С воином все ясно – это наверняка император Гуан У-ди из Хань.
— С его-то талантами заслужить титул правителя тысячелетий вполне естественно.
— Но кто же остальные пятеро?
— Кто здесь Дракон? Кто Феникс? И кто, ради всего святого, Свинья?
— Какой дурак придумал им такие кличкие прозвища? Дикие, нелепые, ни черта не разберешь, к какому именно венценосцу их прилепить!
Чжу Юаньчжан ломал голову битый час, но так и не смог сопоставить ни одного знакомого имени с этими странными эпитетами.
Впрочем... насчет монаха.
В молодости ему доводилось брить голову и скитаться по обителям с чашей для подаяний.
Уж не о нем ли, грешном, идет речь?
...
Эпоха Цин.
Стоило видеоряду выбросить первые строки, как во всей Поднебесной не нашлось двора более перепуганного, чем цинский.
Как последний феодальный бастион китайской истории.
Они-то отлично знали о тех самых четырехстах с лишним императорах.
Стоило лишь бегло пересчитать предшественников, как тут же вырисовывался точный ответ: сколько же поколений осталось великому Цин?
Император Цяньлун как раз закончил этот страшный подсчет.
Он дрожащими пальцами загнул последний палец, отказываясь верить собственным глазам.
Две тысячи лет имперского прошлого Китая прошли через Цинь, Хань, Цзинь, Суй, Тан, Сун, Юань, Мин и Цин; включая его самого, трон уже успели занять четыреста шестнадцать правителей.
И это означало лишь одно.
Империи Цин осталось процветать всего шесть поколений!
Судя по среднему веку жизни сыновей неба, крах династии наступит едва ли через сто с небольшим лет!
Лицо Цяньлуна сделалось мертвенно-бледным!
Приняв бразды правления из мозолистых рук отца и деда, он ни на миг не позволял себе распускать нюни или транжирить казну.
Напротив, он вычистил империю до блеска, заставив ее сиять новыми красками.
Цяньлун гордился этим безмерно, упиваясь собственным величием.
Пусть он и не застал золотой век династии Тан.
Но он был готов поклясться, что его собственная «эпоха процветания Цяньлун» ни на йоту не уступает легендарным предкам!
Мало того, он верил, что нынешнее Цин превзойдет даже Тан, оставив в истории неизгладимый золотой след!
И вот теперь...
Неведомая сила заявляет ему в лицо, что через сто лет империя падет в прах!
Как он ни старался, смириться с этим приговором было выше его сил.
...
Эпоха Цин, годы правления Гуансюя.
Лицо императора Гуансюя побелело до синевы.
Ему даже не требовалось, подобно предшественникам, загибать пальцы и вычислять остаток династических дней.
Потому что имя того самого отрекшегося императора Пу И, что мелькнуло на небесах...
Было ему прекрасно знакомо.
Это был его собственный племянник.
Которому нынче исполнилось всего три года.
Под железной пятою вдовствующей императрицы у него, сорокалетнего мужчины, так и не родилось ни единого сына.
И в конце концов он передал трон именно Пу И?
Бедный, несчастный ребенок.
Нынешнее Цин трещит по швам под ударами врагов извне и смут изнутри, а на престол возводят младенца, ничего не смыслящего в этой жизни.
Какое горькое, беспросветное будущее ждет его.
Гуансюй словно наяву уже пережил всю эту боль за него.

Комментарии

Загрузка...