На следующий день после прибытия в город я, как обычно, набрал заданий на доставку. Хотелось просто побродить по улицам и получше разобраться, что здесь и где находится. Среди поручений попались и доставки в фермерский район, так что пройти предстояло немало, но меня это ничуть не смущало.
По дороге мне встретился человек, который явно меня узнал. Я пригляделся и сразу вспомнил его сам. Это был тот самый торговец средних лет, что рассказывал мне о деревне Фьюз, когда мы ехали в одной транспортной повозке.
— Эй, малец! Добрался до деревни без приключений?
— Ага. Отлично там провёл время. Даже сыром успел запастись.
Он тут же схватил меня за плечо, явно намереваясь куда-то утащить, но я объяснил, что сейчас работаю. Тогда мы договорились встретиться позже в особняке торговой компании, где он временно остановился.
Когда все задания были выполнены, я отправился туда и немало удивился размаху его временной резиденции. Я предложил хозяину свои припасы — главным образом сыр, — и, пока слуги готовили ужин, мы разговорились.
Выяснилось, что торговца зовут Клауд и он возглавляет небольшую торговую компанию. Меня давно интересовало, почему человек его положения путешествует в обычной транспортной повозке. Оказалось, его дело находится в Эпике, а сам он постоянно ездит между Фесисом и столицей, торгуя продовольствием. На этот раз Клауд возвращался домой и случайно узнал, что свободных мест в повозках почти не осталось, поэтому и решил использовать свою для перевозки пассажиров.
— Вкусно, очень вкусно, но... — задумчиво протянул Клауд, рассматривая сыр, который добавили в блюда. — Цвет у него какой-то другой. Это ведь тоже сыр?
— Копчёный. Хранится немного дольше обычного.
— К вину подошёл бы идеально, если бы вкус был чуть насыщеннее.
Он откусил ещё кусочек и сделал глоток из кубка.
— А ты не пьёшь, малец?
Я покачал головой. Не знаю, как здесь обстоят дела с возрастными ограничениями, но сейчас мне просто не хотелось пить.
— Я сам его коптил, — сказал я. — Хотя уверен, кто-нибудь, кто лучше разбирается в готовке, сделал бы ещё вкуснее.
— Серьёзно? Сам? — Клауд удивлённо поднял брови. — Может, перейдёшь ко мне в компанию?
Похоже, хорошие кулинарные навыки в этом мире ценились весьма высоко.
— Пока я хочу оставаться авантюристом. У меня ещё есть дела.
— Жаль. Но если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится — заходи без стеснения!
Судя по всему, он уже немного захмелел и говорил это скорее из хорошего настроения, чем всерьёз.
За следующие три дня я успел обойти почти весь Город Южных Врат. Лишь однажды добрался до самых дальних окраин фермерского района и сразу понял, что без особой необходимости больше туда не сунусь.
Кроме того, впервые с момента появления в этом мире я посетил работорговца. Отчасти мне хотелось узнать, не попадались ли ему друзья Рурики и Крис. Но была и другая причина.
Многие советовали задуматься о покупке раба, если я собираюсь и дальше работать в одиночку. И говорили они это совершенно серьёзно.
Оказалось, среди авантюристов владение рабами считалось обычным делом. Путешествуя в одиночку, рано или поздно неизбежно упираешься в собственные пределы. В Городе Южных Врат я снова встретил нескольких авантюристов, с которыми познакомился ещё в Перевалочном городе. Узнав, что вступать в их группу я не собираюсь, они и посоветовали мне приобрести раба.
Беседа с работорговцем помог разобраться, какие виды рабов вообще существуют.
Преступные рабы. Срок их службы зависел от тяжести совершённого преступления. По его истечении таких людей обязаны были освободить, поэтому частные покупатели интересовались ими редко. Обычно их приобретали владельцы шахт и крупных хозяйств. Кроме того, сейчас многих особо опасных преступников королевства отправляли на передовую Чёрного Леса.
Военнопленные рабы. Люди, захваченные во время войны. Если пленник занимал высокое положение, родина могла выплатить за него выкуп. Но простым солдатам и мирным жителям на такое рассчитывать приходилось куда реже. В послевоенной неразберихе найти тех, кто согласился бы заплатить за них, было невероятно трудно. А даже если такие люди находились, у них нередко просто не оказывалось нужной суммы. В итоге пленникам оставалось лишь работать, надеясь однажды накопить на собственную свободу. Так они и становились рабами.
Долговые рабы. Местные жители, не способные расплатиться с долгами, нередко добровольно продавали себя в рабство, чтобы обеспечить семью. В таких случаях будущий раб мог заранее оговорить условия своей службы. Чем покладистее он был и чем на большие уступки соглашался, тем больше работорговец был готов за него заплатить, ведь перепродать такого человека значительно легче.
У военнопленных и долговых рабов не было установленного срока службы, однако они могли выкупить свободу, как только собирали нужную сумму. Разумеется, работодатели пользовались их положением: за одну и ту же работу раб зачастую получал меньше половины того, что платили свободному человеку, поэтому копить приходилось долго.
При этом закон всё же обеспечивал рабам определённую защиту. Владелец был обязан предоставить им хотя бы минимальные условия для жизни. За отказ кормить, жестокое обращение или издевательства полагалось суровое наказание. Если же раб погибал при подозрительных обстоятельствах, начиналось расследование. И если выяснялось, что виноват хозяин, он сам мог оказаться в положении преступного раба.
От раба, принадлежащего авантюристу, требовалось хотя бы умение постоять за себя или готовность участвовать в боях. Но на деле большинство искало людей с реальным боевым опытом. Сражаться в одиночку куда проще, чем прикрывать того, кто не понимает, что происходит вокруг.
Впрочем, находились и те, кто покупал рабов исключительно как расходный материал. В конце концов, доказать умышленное убийство во время охотничьего задания непросто. Хотя если подобное повторялось слишком часто, гильдия неизбежно начинала присматриваться к такому авантюристу гораздо внимательнее.
Выслушав объяснения, я поинтересовался ценами. Все варианты оказались мне не по карману. Конечно, можно было умерить запросы и подобрать кого-нибудь подешевле, но даже в этом случае такую покупку трудно было назвать лёгкой.
Я спросил, бывают ли у них зверолюди или эльфы.
Оказалось, что нет.
Представители обеих рас, независимо от пола, пользовались огромным спросом и надолго на рынке не задерживались. Разве что речь шла о ком-то с серьёзными физическими недостатками. Мне стало любопытно, почему они так популярны в королевстве, где сторонников превосходства людей и без того хватало.
Как выяснилось, зверолюди от природы обладали огромной физической силой, поэтому их часто покупали для тяжёлой работы. Что касается эльфов, работорговцы признались, что не видели ни одного уже больше десяти лет.
Похоже, для Сиэль это тоже был первый визит к работорговцу. Поначалу она с любопытством вертела головой по сторонам, широко раскрыв глаза, но довольно быстро потеряла интерес к происходящему и перебралась в мой капюшон — место, которое в последнее время ей особенно полюбилось.
Покинув рынок рабов, я направился в гильдию и сразу почувствовал напряжение, повисшее в воздухе.
— Что-то случилось? — спросил я знакомого авантюриста.
Тот мрачно кивнул.
— Караван, который пять дней назад отправился в столицу, полностью уничтожен.
Караван был небольшим, но его сопровождало не меньше десятка авантюристов. Я сразу вспомнил, как встретил его на дороге вскоре после прибытия в город.
— Кто напал?
— Похоже, монстры. Жители одной из ближайших деревень нашли тела и сообщили в гильдию.
— Тогда почему все здесь?
— Собирают карательный отряд. Известие пришло ещё вчера, но выживших отвезли в церковь, так что сначала пришлось поговорить с ними и выяснить подробности.
— Будет обязательный призыв?
— Скорее всего, для тех, кто зарегистрирован в нашей гильдии. Хотя многое зависит от того, с какими монстрами мы столкнулись. Возможно, введут ограничения по рангу.
Пока мы разговаривали, из внутреннего помещения вышел мужчина.
Высокий, широкоплечий, сплошные мышцы. При одном взгляде на него на ум приходило выражение: ходячая крепость.
Похоже, это и был глава гильдии.
— Вижу, все собрались, — произнёс он. — Думаю, вы уже знаете о случившемся. Авантюристы ранга C и выше подлежат обязательному призыву. Цель операции — уничтожение группы орков. По предварительным оценкам, их не меньше тридцати.
— Какая награда?
— Десять серебряных за участие. За особые заслуги предусмотрена дополнительная выплата.
— Авантюристам ранга D и ниже участвовать запрещено?
— Нет. Если у вас есть опыт сражений с орками, можете присоединиться. Но предупреждаю сразу: среди них может оказаться продвинутый подвид.
— Когда выступаем?
Со всех сторон посыпались вопросы, и глава гильдии спокойно отвечал на каждый.
— Выдвигаемся завтра на рассвете. Поедем на повозках. Если у кого-то есть собственная, будем рады помощи. Провизию и зелья предоставит гильдия. Есть ещё вопросы? Если нет, участники могут подойти для оформления документов. Остальные свободны.
Авантюристы ранга C и выше начали по очереди заполнять бумаги. Обладатели ранга D, которым уже доводилось сталкиваться с орками, оживлённо спорили между собой, стоит ли присоединяться к экспедиции.
Призыв объявили неожиданно, но перекрытая дорога в столицу создавала проблемы всем без исключения.
Кто-то спросил, собираюсь ли я участвовать, но я отказался: с орками мне ещё не приходилось сражаться. Да и ранг у меня всего лишь D.
«Выходит, дорога в столицу теперь фактически закрыта?»
Сегодня истекал срок аренды комнаты в гостинице, и я размышлял, на сколько дней стоит его продлить.
Пока я обдумывал дальнейшие планы, взгляд скользил по доске объявлений. На ней по-прежнему висело множество охотничьих заданий.
«Неужели ими никто не займётся, пока большая часть авантюристов охотится на орков?»
Среди поручений, ведущих в сторону, противоположную столице, мне приглянулся заказ на сбор травы маны. Если в том лесу встретятся монстры, это станет отличной возможностью наконец испытать мой пистолет в деле.
На следующий день я проводил взглядом повозки с охотниками на орков и отправился в противоположную сторону — на юг.
Траву маны можно было собирать и в других местах, но я решил наведаться в деревню Киет. До неё было около половины дня пути, зато, по слухам, нужной травы там росло в избытке.
Обычно считалось большой удачей найти одну траву маны на десяток целебных. По моему опыту всё было не так уж плохо, но, вероятно, дело в том, что я всегда пользовался [Оценкой]. Искать их обычным способом мне ещё ни разу не приходилось.
Я неспешно шагал по дороге. Сиэль, похоже, соскучилась по путешествиям за пределами города и заметно оживилась. Возможно, она уже предвкушала, что теперь сможет есть всё, что захочет. В городе к нам и без того было приковано слишком много взглядов.
Как и ожидалось, до Киета я добрался задолго до заката.
Большинство людей наверняка выбились бы из сил после такого перехода, но ко мне это не относилось. Всю дорогу я держал активным [Обнаружение присутствия] и ещё издали заметил несколько монстров в лесу. Судя по ощущениям, их было около пяти.
— Чего надо? — буркнул стражник у ворот.
— Пришёл за травами. И хотел бы переночевать, если найдётся свободная комната.
— Ладно. Только по деревне без дела не шатайся. Начнёшь доставлять неприятности — выставим за ворота.
Гостям здесь явно были не рады. «Может, до меня сюда наведывалась какая-нибудь шумная компания авантюристов?»
Я слышал, что за травами сюда ходят регулярно. Впрочем, дело было не только во мне. Казалось, вся деревня жила в постоянном напряжении.
Ночлег стоил одну медную монету. В комнате, кроме широкой кровати, нашлась лишь полка для вещей. Ужин тоже оказался скромным — лишь немногим лучше походного пайка. Местные жители были немногословны и ограничивались только самым необходимым.
Перед сном я достал из Инвентаря немного фруктов. Стоило предложить их Сиэль, как она тут же подлетела ко мне с таким энтузиазмом, словно не ела несколько дней.
За этот вечер я успел составить о Киете определённое впечатление.
Это была деревня, где люди тратили все силы на то, чтобы просто прожить следующий день. Ни излишеств, ни развлечений, ни времени на праздность. Только работа и заботы. «Неудивительно, что местные выглядели такими напряжёнными.»
— За травами пришёл? — спросил меня утром один из жителей. — Если увидишь в лесу зверя, лучше не трогай. Конечно, если нападёт — отбивайся. Но в последнее время там стали появляться монстры, так что будь осторожен.
Сама деревня от них пока не пострадала, однако именно это, вероятно, и держало людей в постоянном напряжении. Скорее всего, речь шла о тех самых монстрах, которых я почувствовал ещё по дороге сюда.
Киет был маленьким и малолюдным, поэтому даже несколько чудовищ представляли серьёзную угрозу. Жители тоже охотились на монстров, но настоящими бойцами их назвать было трудно, так что без потерь не обходилось.
При этом монстры служили важным источником мяса и других ресурсов, поэтому охотиться на них без разрешения строго запрещалось.
Я направился в лес, сосредоточившись на главной цели — сборе травы маны.
Из-за охоты на орков запасы зелий маны почти иссякли, и спрос на сырьё резко вырос. Другие группы сборщиков уже разошлись по соседним местам добычи, так что мне достался этот участок.
До поляны я добрался ещё до полудня.
Путь оказался куда тяжелее, чем я ожидал. Лес был весь изрезан выступающими корнями, которые постоянно путались под ногами. Для обычного человека такая прогулка быстро превратилась бы в настоящее испытание. Пожалуй, это был самый трудный переход по лесу за всё время моих путешествий.
Небольшая поляна. Так я подумал сначала. Но стоило воспользоваться [Оценкой], как выяснилось, что участок буквально усыпан травой маны. Её здесь было больше, чем всех остальных растений вместе взятых.
Я принялся за работу, стараясь не трогать молодые побеги и не собирать лишнего. Когда набрал достаточно, устроился отдохнуть и перекусить.
Сиэль, разумеется, сразу составила мне компанию.
Я разогрел заранее приготовленный суп и принялся за обед. Готовить на двоих оказалось почти так же просто, как на одного, а есть в компании всё же приятнее.
Присутствие Сиэль незаметно стало важной частью моей повседневной жизни. Рядом с ней было уютнее.
«Если бы мы ещё могли нормально разговаривать, было бы совсем хорошо.»
Наверное, подобные мысли лишь доказывали, насколько мне одиноко.
Закончив отдыхать, я снова активировал навыки.
Перед глазами появилась «Автокарта», а вслед за ней заработало [Обнаружение присутствия].
«Те самые монстры, которых я засёк вчера... Вульфы?»
Судя по карте, они постепенно двигались в мою сторону.
«А более слабые сигналы, наверное, обычные животные.»
Я задумчиво посмотрел в сторону ближайших отметок.
«Пожалуй, стоит поохотиться »
Вокруг никого не было, а значит, лучшего момента испытать пистолет могло и не представиться.
Для начала я решил проверить оружие на дереве.
«Если всё сработает как надо, тогда попробую использовать его против вульфов. Не исключено, что выстрелы сами привлекут их внимание.»
«Сиэль, я собираюсь сражаться с монстрами. Отойди подальше.»
Я не сомневался, что монстры не смогут ей навредить. Но если Сиэль будет крутиться рядом, сосредоточиться на бое у меня точно не получится.
Я двигался вперёд под [Скрытием присутствия], то и дело сверяясь с «Автокартой» и стараясь не запнуться о выпирающие из земли корни. Поначалу совмещать одно с другим было непросто, но благодаря [Параллельному мышлению] неудобство быстро исчезло.
«Всё-таки навыки — невероятно полезная вещь, если знать, как ими пользоваться.»
Подобравшись достаточно близко, я достал пистолет. В качестве мишени выбрал похожий на фрукт плод, свисавший с ветки примерно в двадцати метрах от меня. Дистанция, пожалуй, была великовата, но мне хотелось заодно проверить, насколько помогает [Стрельба].
Я прицелился. В идеале хотелось научиться стрелять одной рукой, поэтому решил начать именно так. Три. Два. Один. Я нажал на спуск.
Отдачи почти не почувствовал — рука даже не дрогнула. Возможно, сказались характеристики.
Пуля лишь чиркнула по плоду и ушла в ствол дерева за ним. Вообще-то я рассчитывал пробить его насквозь, но для первой попытки и такое попадание можно было считать успехом.
А потом грянул звук выстрела. Грохот ударил по ушам так, что невольно захотелось поморщиться. Сиэль, находившаяся неподалёку, от неожиданности буквально вздыбила шерсть. А ещё я сразу заметил изменения на карте.
Монстры, которые бродили примерно в трёхстах метрах отсюда, резко сменили направление и прибавили ходу.
Судя по скорости, это точно были вульфы. Раз уж они так отреагировали на выстрел, значит, звук разносится на очень приличное расстояние. Ну или у них просто невероятно чуткий слух.
Я отключил [Скрытие присутствия] и побежал. Найдя место с хорошим обзором, ненадолго остановился, затем снова активировал навык и двинулся дальше.
Вскоре я обнаружил стаю. Вульфы кружили возле того самого места, где я стоял всего несколько минут назад. Одни принюхивались к земле, другие настороженно озирались по сторонам. Похоже, они пытались взять мой след.
Я бесшумно вдохнул и поднял пистолет. Выстрел. Пуля вошла одному из вульфов прямо в шею. Зверь коротко взвизгнул и рухнул на землю.
Остальные вскинули головы. Один из них посмотрел прямо в мою сторону. Я тут же выстрелил снова.
Вторая пуля настигла его раньше, чем он успел сдвинуться с места. Между глаз появилась аккуратная кровавая точка, и вульф повалился рядом с первым.
Я перевёл прицел на следующую цель, но стая уже оправилась от шока. Часть вульфов метнулась за деревья, остальные бросились ко мне.
Стоило навести на кого-нибудь пистолет, как зверь тут же уходил в сторону, сбивая прицел.
«Неужели они каким-то образом чувствуют угрозу?»
«Слишком быстрые.» Я нажал на курок, но вульф увернулся без особого труда. «Нет, так дело не пойдёт.» Даже с бонусами навыков я просто не успевал за их скоростью.
Отступив под прикрытие деревьев и немного увеличив дистанцию, я убрал пистолет и выхватил меч. На мгновение отключил [Скрытие присутствия], обогнул широкий ствол и снова растворился для чужого восприятия, а затем рванул вперёд
В тот самый миг, когда один из вульфов выскочил из-за дерева, мой меч уже летел ему навстречу. Тварь явно не ожидала увидеть меня прямо перед собой и погибла от первого же удара.
Но времени праздновать не было. Из-за падающей туши тут же выскочил второй вульф и прыгнул на меня. Замахнуться как следует я уже не успевал, поэтому просто подставил клинок.
Раздался лязг.
Удар был остановлен.
Отскочив назад, зверь приземлился на лапы и сразу развернулся ко мне. Теперь он двигался осторожнее — рваными зигзагами, будто опасался нового выстрела.
Я выставил меч перед собой, готовясь встретить атаку. Именно этому меня учили на тренировках. Вернее, не учили — вколачивали до полного автоматизма.
Минимум лишних движений. Спокойствие. Контроль дистанции.
Я без труда реагировал на обманные рывки вульфа, а затем сам сделал ложное движение, вынуждая его броситься вперёд.
Зверь клюнул.
На этом бой закончился.
Последний вульф оказался сообразительнее остальных. Поняв, чем всё оборачивается, он развернулся и бросился наутёк.
Я проследил за ним по «Автокарте». Вскоре отметка исчезла из зоны действия [Обнаружения присутствия]. Похоже, тварь мчалась прочь от деревни без оглядки.
Закончив с боем, я отправился искать Сиэль. Она выглядела необычно притихшей.
«Сильно тебя напугал?»
Сиэль кивнула и почему-то посмотрела на меня с лёгкой опаской.
«Похоже, выстрел впечатлил не только монстров. Да и неудивительно. Грохот разнёсся по всему лесу. Надо будет посмотреть рецепты. Возможно, получится сделать глушитель или что-нибудь похожее.>
Двух вульфов, которых я застрелил, я разделал прямо на месте. С остальных лишь спустил кровь, оставив туши целыми.
«Если подумать, навыка разделки я так и не приобрёл.»
Хотя кое-какой прогресс всё же был. Похоже, [Готовка] считала такую работу частью подготовки ингредиентов и начисляла соответствующие бонусы. Во всяком случае, уровень навыка понемногу рос.
Убирая туши в сохраняющую сумку, я задумался ещё об одной проблеме.
«Если и дальше скрывать существование «Хранилища», придётся изображать, будто все вещи я достаю из магической сумки.»
Проблема в том, что такие сумки стояли баснословных денег.
«Интересно, получится ли изготовить хотя бы небольшую с помощью [Алхимии]?»
Впрочем, сейчас об этом можно было только мечтать. Не хватало ни уровня навыка, ни подходящих материалов.
По дороге обратно к поляне с травой маны мне попались грибы. Разумеется, я не прошёл мимо. Среди них встречались и ядовитые, но с [Оценкой] отличить безопасные было проще простого. Пока я собирал добычу, Сиэль наблюдала за происходящим с неподдельным интересом.
«Эх, сюда бы ещё соевого соуса...» Грибы, запечённые на углях, так и напрашивались на что-нибудь подобное. Впрочем, и обычной соли должно было хватить. Судя по виду, и сами по себе они были достаточно хороши.
Сбор грибов и разделка вульфов заняли куда больше времени, чем я рассчитывал. Когда я вернулся на поляну, солнце уже клонилось к горизонту.
Под кронами деревьев сумерки сгущались ещё быстрее, но благодаря [Ночному зрению] это не доставляло никаких неудобств.
Возвращаться в деревню я не спешил. Отчасти мне казалось, что Сиэль впервые за долгое время получила возможность спокойно поесть досыта. Отчасти же я просто хотел потренировать [Готовку]. В городе заниматься этим удавалось редко. Там постоянно находились более удобные варианты — лавки, трактиры и уличные торговцы. В каждом городе попадалось что-то своё, и я охотно пользовался возможностью попробовать местную еду.
Сегодняшний ужин получился довольно богатым. Стейки из вульфа. Суп из мяса вульфа и собранных по пути диких трав. И, конечно же, жареные грибы.
Съедобные травы я тоже набрал по дороге, так что ингредиентов хватало.
Пока готовил, я вновь поймал себя на мысли, насколько полезным оказался бы сухой бульон. «Сколько времени и сил можно было бы сэкономить в походах...»
Но пока приходилось обходиться обычным способом. Я долго вываривал кости вульфа с солью на слабом огне, дожидаясь, пока бульон станет насыщеннее. Затем вынул кости и добавил мясо с травами.
Со стейками всё было проще. Нарезал мясо, посолил и обжарил. Приправы в этом мире стоили дорого. Настолько дорого, что их вполне можно было считать предметом роскоши.
Попробовав суп, я задумался о будущем. Пожалуй, я уже окончательно освоился в своей новой жизни. Значит, пора было решать, что делать дальше.
Наверное, всё дело было в хорошем ужине. «Сытый считает звезды на небе, а голодный думает о хлебе... или как там говорят.»
Покупки во Фьюзе заметно расширили мои возможности на кухне, но до уровня, которым я мог бы гордиться, было ещё далеко.
Во время ужина я, как обычно, отложил порцию для Сиэль. Грибы ей явно понравились. Стоило ей попробовать первый кусочек, как глаза буквально засияли.
— Рад, что тебе вкусно, — усмехнулся я. — Но смотри не вздумай есть все грибы подряд. Некоторые из них ядовиты.
Понятия не имею, подействует ли яд на духа вообще, но предупредить всё равно стоило. Допив суп, я вернулся к размышлениям.
Если довести навыки готовки до приличного уровня, возможно, однажды я смог бы зарабатывать этим на жизнь. Тогда не пришлось бы вечно оставаться авантюристом. Если захочется путешествовать, можно стать странствующим торговцем. А если хорошо пойдёт алхимия — заняться зельями. Всё зависело от того, насколько выгодным окажется этот рынок.
Оставалась только проблема с карточкой гильдии. Фактически она заменяла удостоверение личности, но я до сих пор не понимал всех нюансов её работы.
Сейчас карта требовалась почти везде: при входе в города и деревни, при получении заданий, при сдаче отчётов. И меня всё чаще интересовало, не хранит ли она какую-нибудь историю действий владельца.
Когда я показывал карточку на городских воротах, её обычно прикладывали к магическому устройству для проверки. Кажется, тогда упоминали что-то о розыске преступников. В маленьких деревнях подобного оборудования, похоже, не было.
В гильдии ситуация выглядела ещё подозрительнее.
Каждый раз, когда я сдавал задание или брал новое, сотрудники забирали карту и проводили с ней какие-то манипуляции за стойкой.
Если дать волю воображению, можно предположить, что через неё вполне способны отслеживать деятельность владельца.
Пока я оставался в пределах Королевства, особых проблем это не создавало. Но если однажды мне придётся перебраться в другую страну, возможно, разумнее будет обзавестись новым удостоверением личности.
«Было бы замечательно, если бы местная знать окончательно вычеркнула меня из памяти как бесполезного человека.»
Вот только почему-то я в это не верил. Слишком легко всё складывалось. А значит, стоило заранее подумать о мерах предосторожности. В столице меня не покидало ощущение чужого взгляда.
«А сейчас?»
Я прислушался к ощущениям. По крайней мере [Обнаружение присутствия] никого подозрительного не показывало. Но это мало что значило. Существовали навыки, способные обходить обнаружение. Полагаться на одну лишь уверенность было опасно.
После ужина я немного отдохнул, а затем мысленно вернулся к сегодняшнему бою.
Эксперимент с пистолетом можно было считать удачным. Оружие действительно работало. Однако недостатков тоже хватало.
Дело было не только в нехватке опыта. Когда противник несётся прямо на тебя, сохранять хладнокровие и спокойно стрелять оказывается не так уж просто. К тому же я плохо попадал по целям, которые постоянно меняли направление движения.
Впрочем, возможно, это естественно. Всё-таки пистолет предназначен прежде всего для средней и дальней дистанции.
«А что, если сделать второй?»
Можно было попробовать стрелять с двух рук. Или переделать конструкцию так, чтобы повысить скорострельность. Хотя стрельба нерабочей рукой наверняка усложнит прицеливание ещё сильнее.
С другой стороны, у меня есть бонусы от навыков. При достаточной практике, возможно, это перестанет быть проблемой. Оставался ещё вопрос мощности.
Пули прошивали вульфов насквозь без особого труда. Но что будет с более крепкими монстрами? Например, с орками?
Из-за объявленой на них охоты я невольно возвращался к этой теме снова и снова.
В последнее время неприятности с монстрами возникали подозрительно часто. Орки. Вульфы. Другие твари.
Иногда мне даже начинало казаться, что все эти проблемы каким-то образом следуют за мной по пятам.
«Хотя нет. Не может же быть, что причина действительно во мне?»
Ах да, я отвлёкся. Главный вопрос заключался в другом: сработает ли пистолет против орков? Если нет, придётся его дорабатывать. Или заняться пулями. Более прочные пули наверняка увеличат пробивную силу, но тогда возникнет новая проблема — выдержит ли сам пистолет такую нагрузку? Вопросов было больше, чем ответов.
Существовало множество разновидностей железной руды, и рано или поздно мне придётся экспериментировать с материалами, чтобы понять, что подойдёт для улучшения оружия.
На этом я решил закончить размышления.
Расстелив брезент, завернулся в плащ и устроился спать прямо под открытым небом. Этой ночью я оставил активным [Обнаружение присутствия]. Навык уже давно был на грани повышения уровня, так что лишняя практика не помешала бы.
Возвращаться в город я не спешил. Вместо этого решил провести в лесу ещё несколько дней.
Я бродил по округе, собирая всё, что могло пригодиться: ягоды, целебные травы, съедобные растения и, конечно же, грибы, которые так полюбились Сиэль.
Кто бы ни назвал природу огромной кладовой, он определённо был прав.
Конечно, среди всего этого добра хватало ядовитых экземпляров, но [Оценка] надёжно избавляла меня от подобных ошибок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...