Временная резиденция Академии Брахмы в городе Чжэньбэй.
Куратор Махендра с помрачневшим лицом широким шагом пересек порог главного входа.
Попадавшиеся по пути курсанты поспешно опускали головы и сторонились.
Стоило ему переступить порог приемной, как выражение гнева с его лица испарилось без следа.
Замедлив шаг, он неторопливо поправил слегка заломившийся воротник мантии, а на губах заиграла холодная улыбка.
Создавалось впечатление, будто вся прежняя ярость была лишь тщательно разыгранным спектаклем.
Дойдя до дальней двери в конце коридора, он легонько постучал костяшками пальцев.
─ Войдите.
Изнутри донесся бесстрастный голос Шамаль.
Махендра толкнул дверь: святая сидела на постели, скрестив ноги.
Она сменила мантию.
После восполнения исчерпанной маны ее бледность сменилась нормальным цветом лица.
Приблизившись к кровати, Махендра сразу перешел к делу: ─ Святая, те рунные формации расставлены?
Открыв глаза, Шамаль чуть заметно кивнула: ─ Все семьдесят две формации, без единого изъяна, уже ушли под землю секретной зоны.
На лице Махендры проступила торжествующая улыбка.
─ Отлично! Прекрасно!
В его глазах зажегся фанатичный блеск.
Какое там первое место в трехстороннем турнире, какие драконьи кости и кровавые камни – все это были лишь дымовые завесы.
Семьдесят два малых телепортационных круга – вот за чем они охотились на самом деле.
Смягчив тон, Махендра осторожно заметил: ─ Только, святая, не слишком ли рискованно вы повели себя в тайнике? Нам ведь не было нужды сражаться с этой тигрицей насмерть, вдруг истинная цель раскрылась бы и вспугнула армию Дася...
Шамаль подняла веки и холодно окинула его взглядом.
─ Что, теперь ты вздумал указывать мне?.
Махендра поспешно опустил голову: ─ Ни в коем случае! Я лишь мелю языком почем зря, у меня и в мыслях не было ничего подобного!
─ Раз нет – проваливай.
Шамаль снова закрыла глаза.
─ Немедленно подготовьте транспорт, до рассвета мы обязаны покинуть город. Если армия Дася опомнится, уйти нам уже не дадут.
─ Есть, сию минуту все организую!
Попятившись, Махендра вышел из комнаты и прикрыл за собой створку.
......
В то же самое время, усадьба рода Цинь.
В ярко освещенной гостиной распахнулась парадная дверь.
─ А вот и я!.
Радостно возвестил входящий Цинь Чжэньшань, на широком плече которого восседал тот самый миниатюрный белый котенок.
Сидевшая перед телевизором Цинь Луолуо резко обернулась.
─ Ур-ра! – завопила она.
Забыв про тапочки, девочка босиком подбежала к деду и подхватила Сяо Бая на руки.
─ Сяо Бай! Наконец-то ты вернулся! Ты хоть знаешь, как я переживала, думала, ты меня бросил!.
Девочка принялась тереться лицом о мягкую пушистую шерстку.
Тигренок недовольно замахал хвостом, но всё же лизнул ее в щеку.
Старшая сестра Цинь Цинъюань вышла из кухни с блюдом фруктов и шутливо ткнула котенка в испачканную шерстку: ─ Ах ты бродяга, где это тебя носило, весь в грязи, грязнуля. Пошли, сестрица искупает тебя.
Подхватив котенка, Луолуо побежала к ванной: ─ Здорово! Будем купать Сяо Бая!.
Цинь Цинъюань с улыбкой последовала за ней, а проходя мимо детской коляски в центре гостиной, остановилась и заглянула внутрь к широко раскрывавшему глаза малышу.
Протянув руку, она улыбнулась: ─ Кстати, младшенького тоже захватим! Помнится, он всегда не прочь поплескаться в воде.
Сидевшему в коляске Цинь Зе эта идея пришлась совсем не по душе.
Телом он младенец, но рассудок-то взрослый человек, купаться в компании двух девчонок ему казалось верхом нелепости.
Запрокинув голову, Цинь Зе забавно засуетился, цепляясь ручонками за бортик коляски и яростно мотая головой.
Девушка рассмеялась и легонько щелкнула его по носу: ─ Ишь ты, наш Сяо Зе еще и стесняется? Всего три месяца от роду, а уже понимает разницу между мальчиками и девочками? Ну ладно-ладно, раз не хочешь, настаивать не стану.
Уведя Луолуо и котенка в ванную, она прикрыла дверь.
Цинь Зе облегченно выдохнул и расслабил пальчики.
Переобувшись, Цинь Чжэньшань поманил спускавшихся со второго этажа Лю Юньжун и Су Я.
─ Вы обе, пройдите со мной в кабинет.
С этими словами он перевел взгляд на сидевшего на диване старшего внука: ─ Сяо Чун, присмотри за младшим братом, смотри, чтобы не перевернулся и не упал.
─ Понял, дедушка, не беспокойтесь! – отозвался подросток.
Едва они скрылись в кабинете и Лю Юньжун затворила дверь, женщина тихо спросила: ─ Отец, зачем вы так срочно нас позвали? Что-то случилось?
Усевшись за массивный стол, старик ответил: ─ Передайте всем в усадьбе: сегодня ночью никому не покидать пределов дома, сидеть тихо, усилить караул.
Су Я первой уловила тревожные нотки в его голосе и встревоженно посмотрела на свекра:
─ Отец, что-то стряслось?
─ Не пугайтесь, ничего дурного. – Цинь Чжэньшань улыбнулся: ─ Просто сегодня ночью я намерен провести обряд перехода на третью ступень.
Сделав паузу, он добавил: ─ Шаг этот серьезный, мало ли какие непредвиденные помехи возникнут, так что лучше предупредить вас заранее.
Женщины переглянулись, и на их лицах проступила радость.
В мире повсеместного развития вторая ступень возвышает человека до столпа общества, а третья делает редчайшим исключением.
Успешный прорыв не просто подарит Дася еще одного мастера высшего ранга.
Он автоматически вознесет позиции рода Цинь на новую высоту.
Су Я ободряюще кивнула: ─ Не переживайте, отец, мы обеспечим порядок, проводите испытание спокойно, и да сопутствует вам удача.
В просторной гостиной остались лишь двенадцатилетний Цинь Чун и трехмесячный Цинь Зе.
Заскучав на ковре, подросток скосил глаза на детскую коляску и внезапно замер.
Лежавший там малыш непонятно откуда извлек новейшую портативную консоль.
Крошечные пухлые пальчики уверенно обхватили устройство, а большие пальцы зачастили по кнопкам под мерцание экрана.
Ошеломленный Цинь Чун подполз ближе и опустился на колени рядом с коляской.
Младенец в три месяца умеет играть в приставку?
Присмотревшись, он понял, что братишка не просто тыкает куда попало: траектория прыжков и тайминг выглядели вполне осознанными.
Беда в том, что ручки малыша были слишком короткими, из-за чего персонаж каждый раз чуть-чуть не дотягивал до платформы, срываясь в пропасть под надпись «GAME OVER».
У паренька зачесались руки, и он потянулся за приставкой: ─ Мелкий, у тебя лапки короткие, этот уровень не пройти. Дай сюда, старший брат поможет! В свое время я проходил эту игру с одной попытки, смотри, как надо!.
Он дернул корпус приставки на себя.
Она не сдвинулась.
Решив, что приложил мало усилий, подросток поднажал.
Консоль в крошечных ручках Цинь Зе осталась неподвижной.
Цинь Чун вытаращил глаза.
Сколько бы молока ни пил младенец, откуда у него такая силища?
Как он, двенадцатилетний подросток, не может перетянуть игрушку?
Не поверив в происходящее, мальчик уперся ногами в ковер, вцепился обеими руками в края приставки и отклонился назад, набычившись и покраснев от потуг.
А консоль по-прежнему мирно лежала в ладонях брата.
Цинь Зе с предельной внутренней усталостью уставился на побагровевшего от усилий родственника.
Пусть ему всего три месяца, но благодаря непрерывной прокачке в компании Сяо Бая его базовые показатели давно зашкаливали, а показатель силы давно перевалил за тысячу единиц.
Попытка брата тягаться с ним силой мало чем отличалась от перетягивания каната со слоном.
Видя упрямство кузена, малыш со вздохом разжал пальцы.
В этот момент резкого рывка противодействие исчезло.
─ Ой! – взвизгнул подросток.
И задом брякнулся на ковер.
Приставка вылетела из рук, врезалась в край журнального столика и разлетелась на мелкие кусочки.
В этот момент дверь кабинета отворилась, и на пороге показалась тетушка Лю Юньжун.
Увидев сидящего на полу племянника и груду пластика вокруг него, она нахмурилась: ─ Это еще что такое? Я же просила присмотреть за младшим, как вы сумели расколотить игрушку?.
Испуганно вскочив на ноги, Цинь Чун поспешно ткнул пальцем в коляску, переводя стрелки: ─ Мам! Это не я, это он! Сам полез за приставкой, да ручонки слабые, не удержал и разбил!.
Лежавший в коляске Цинь Зе задохнулся от возмущения.
Мало того, что этот оболтус сам отобрал вещь и устроил погром, так еще и свалил всё на трехмесячного младенца!
До чего же бессовестная наглость.
Разозлившись окончательно, Цинь Зе разжал губы и отчетливо, без малейшей детской шепелявости, произнес три слова:
─ Да ты врешь!.
В гостиной воцарилась абсолютная тишина.
Цинь Чун так и замер с вытянутым в сторону коляски пальцем.
Вышедшие следом из кабинета Су Я и Цинь Чжэньшань тоже застыли, не веря собственным ушам.

Комментарии

Загрузка...