Город Чжэньбэй империи Дася расположен на самой границе.
Он соседствует с землями Белого Слона и Ханства Синего Волка.
На стыке трех границ процветала приграничная торговля, но скрытые трения и взаимные проверки никогда не прекращались.
Еще десять лет назад ведущие боевые академии этих трех держав завели традицию регулярно проводить транснациональные турниры.
У подобных состязаний было две главных цели.
Первая – закалка боевых навыков и слаженности курсантов в реальных условиях.
Вторая – демонстрация силы и потенциала учебных заведений перед лицом соседей.
В конце концов, за спиной элитных академий всегда стояло военное министерство, вкладывавшее в них колоссальные ресурсы.
То, что снаружи выглядело дружеским спаррингом, на деле являлось скрытым соперничеством трех армий.
В былые годы, когда империя Дася процветала, Северная академия неизменно давила соперников из академии Брахмы и Степной академии.
Однако теперь, из-за кадрового разрыва в поколении талантов, схватки стали более ровными, и порой хозяева даже терпели поражения.
Желая поддержать боевой дух перед началом турнира, градоначальник Лю Юньхэ не пожалел денег и отстроил на северной окраине города огромную открытую арену на несколько тысяч зрителей.
Кто же знал, что из-за переноса соревнований в Густые Тени этот дорогостоящий комплекс вмиг окажется без дела.
Конечно, сбрасывать вложенные средства со счетов Лю Юньхэ не собирался – сообразив, в чем дело, он распорядился срочно установить вокруг арены гигантские экраны сверхвысокой четкости.
Как только турнир начнется, любой желающий за плату сможет наблюдать за происходящим через сигналы мини-дронов.
Полевое испытание он превратил в настоящее массовое шоу.
Внутри арены даже выделили четыре сектора: A, B, C и D.
Билеты в сектор A, расположенный ближе всего к экранам и обладающий лучшим обзором, стоили по пятьсот монет Дася.
Даже на окраинах сектора D, где толком ничего не разглядеть, проходка обходилась в двести монет.
VIP-трибуна на втором этаже и вовсе взлетела в цене до тысячи двухсот монет.
Многие за глаза ругали городского главу за алчность – надо же додуматься зарабатывать на официальных состязаниях.
Выслушав доклад подчиненных в резиденции, Лю Юньхэ только закатил глаза.
Знали бы эти критики, что все его коммерческие усилия направлены исключительно на латание дыр в бюджете северной обороны.
Несмотря на кусачие цены, билеты раскупили в первые же минуты после начала продаж.
Городские спекулянты тут же взвинтили цены на билеты сектора A до умопомрачительных двух тысяч.
Но ажиотаж только нарастал – каждый хотел своими глазами увидеть, как выращенные на лучших ресурсах студенты столкнутся со вчерашним тигром-убийцей.
У входа на арену царило оживление.
Су Я катила перед собой заказную коляску, ведя за руку Цинь Лоло через VIP-проход.
Позади шагали кузина Цинь Цинъюань и кузен Цинь Чун.
Как члены клана Цинь, стоявшего у руля армейской верхушки города, достать несколько VIP-билетов не составляло никакого труда.
Тысячи мест под открытым небом были забиты до отказа, гул голосов стоял на всю округу.
Цинь Лоло дернула Су Я за край платья и снизу вверх заглянула ей в лицо: ─ Мама, а вы рассказали дедушке про то, что случилось с Сяо Баем в подземелье?...
Су Я остановилась и потрепала девочку по макушке: ─ Не переживай, уже поговорили.
─ Он лично пообещал защитить его, если возникнет опасность, так что смотри турнир и не волнуйся.
─ Правда?!
Услышав это, тревога в глазах Цинь Лоло мгновенно испарилась, сменившись лучезарной улыбкой.
─ Разумеется, правда, ─ кивнула Су Я.
Хотя на деле старейшина Цинь прошлую ночь домой даже не ночевал.
Как главнокомандующий северным округом, дед был завален работой и почти не появлялся в поместье.
Сидевший в коляске и посасывающий соску Цинь Цзэ про себя тихонько усмехался.
Переживать из-за тигренка?
Этот глупый зверь вообще ни в грош не ставил местных студентов!
Передохнув вчера вечером, под утро Сяо Бай с новыми силами помчался громить монстров в глубь подземелья.
Проснувшись сегодня утром, Цинь Цзэ мельком взглянул на панель: уровень Сяо Бая подскочил до четырнадцатого, а общие характеристики приближались к отметке в пять тысяч.
До заветного пятнадцатого уровня оставалось собрать всего полшкалы опыта.
Скорость возрождения монстров в подземелье едва поспевала за темпами его одиночной бойни.
Нынешним курсантам будет трудновато нанести тигренку хоть какой-то реальный урон.
В этот момент громогласный голос ведущего перекрыл общий шум на арене.
─ Уважаемые жители и гости города Чжэньбэй! Доброе утро! ─
На центральной платформе появился ведущий с микрофоном в руках.
─ Добро пожаловать на трансляцию транснационального турнира боевых академий трех стран!...
─ Полевые учения! Битва в подземелье!...
─ И сейчас я по очереди представлю участников, представляющих три академии!...
─ Первыми на арену выходит наша гордость – Северная академия империи Дася!...
Стоило ему умолкнуть, как огромные экраны одновременно вспыхнули.
На кадрах показалась группа из тридцати молодых бойцов в одинаковой боевой форме, выстроившихся у входа в Густые Тени и уверенно машущих в камеры.
Трибуны взорвались оглушительным ревом.
Цинь Цзэ среди них сразу заметил знакомые лица: Чэнь Мо, Чжао Лэй, Су Вань и прочих.
Рядом с ними стояла наставница Линь Вэй.
На VIP-трибуне Цинь Цинъюань резко вскочила на ноги, сияя от восторга.
Она впилась глазами в сурового паренька с мечом в центре кадра.
─ Чэнь Мо такой крутой! Не зря он мой кумир!...
─ Вперед! – завопила Цинь Цинъюань. – Вы обязаны победить!
Су Я удивленно покосилась на племянницу: ─ Цинъюань, ты знакома со студентами Северной академии?
Сидевший рядом и попивающий напиток Цинь Чун тут же язвительно вставил: ─ Какое там знакома, тетя! Сестрица и сама учится там же....
─ Только вот отбор на турнир она провалила, проиграв тому самому парню по имени Чэнь Мо.
─ И после этого ухитрилась в него влюбиться, теперь зовет не иначе как кумиром. Настоящая мазохистка.
Лики Цинь Цинъюань вспыхнули пунцовым, она отвесила брату звонкий подзатыльник: ─ Меньше болтай! Если не умеешь молчать, за умного сойдешь!...
В этот момент из динамиков снова раздался голос ведущего:
─ А теперь поприветствуем элитную команду Белого Слона – академию Брахмы!...
Картинка на экранах сменилась, демонстрируя сборную академии Брахмы.
Стоило зрителям рассмотреть состав, как по рядам прошел изумленный шепоток.
Команда академии Брахмы состояла сплошь из парней.
Все крепкие, смуглокожие, с густыми бородами на лицах – хотя им едва стукнуло по восемнадцать-девятнадцать лет, выглядели они гораздо старше.
Лишь одна девушка впереди резко выделялась на их фоне.
Правильные черты лица, глубокий взгляд, светлая кожа, облегающий экзотический наряд с золотыми украшениями, подчеркивающий тонкую талию.
Рядом с двадцатью девятью бородатыми амбалами она смотрелась совершенно инородно.
На передних рядах VIP-трибуны тут же завязался оживленный спор.
─ Симпатичная девчонка. Она точно из Белого Слона?...
─ Эх, молодежь, вы ничего не понимаете.
─ Такая внешность выдает выходца из высшей касты Белого Слона! Только у них кожа такая светлая!
─ А, точно, я слышал, у них есть какая-то высшая каста... как же она называется... То ли «Богачки», то ли...
─ Какие еще богачки, Ароман!
─ Да неважно какая каста! Эта хороша, эта мне нравится!...
Не успел затихнуть гомон, как сидевший прямо перед кланом Цинь старик резко вскочил на ноги.
Облаченный в свободные серые одежды, он с восторгом извлек из кармана флагманский смартфон и принялся наотмашь щелкать фото девушки на экране.
Пуще всего привлекала внимание его сияющая лысина.
Под лучами солнца она блестела точь-в-точь как начищенный фонарь.

Комментарии

Загрузка...