Глава 156

Призыватель SSS-ранга (Новелла)
Грохот!
В назначенный момент трещины, заполнявшие небо, задрожали, и изнутри показалось нечто колоссальное.
Из Врат начал опускаться угольно-чёрный корпус — медленно, без всякого признака, что он вот-вот закончится.
На поле боя Ильхён успел насмотреться на гигантских монстров столько, что уже устал от них и думал, будто привык. Но это ощущение давно исчезло.
Гу-у-ул!
Монстр был таких потрясающих размеров, что не выглядело бы странным, если бы он проглотил целый город.
Существо такого масштаба парило в небе.
Длинное массивное тело, по восемь плавников с каждой стороны и широкий хвостовой плавник — в целом оно напоминало кита.
Но пять пар глаз по бокам, редкие свисающие щупальца и подавляющее давление, исходившее от него, отделяли его от любого обычного монстра целым миром.
Когда тело полностью вышло наружу, красные Врата мгновенно исчезли.
— Ну... Я видел данные, но вживую это захватывает дух.
Сидя на спине большого ястреба, Ильхён пробормотал это, глядя на монстра сверху вниз.
С высоты существо выглядело как город, подвешенный в небе.
Монстр S-ранга. Левиафан.
Данные, отправленные аналитической группой, оказались почти идеально точными, но его реальный масштаб отличался от чисел на странице так же, как небо от земли.
Гу-у-ул!
Когда Врата исчезли и солнце, прежде заслонённое ими, упало на существо, Левиафан наконец начал двигаться всерьёз.
Телом, которое, казалось, заполняло необъятное небо, он плавно скользил по воздуху, будто плыл в море.
И с каждым его движением вместе с ним двигалась огромная тень, накрывая город внизу. Но к самому городу и людям он особого интереса не проявлял и немедленно спускаться явно не собирался.
Хотя бы это было облегчением.
Если зверь такого размера начнёт буйствовать на земле, проблема станет куда серьёзнее, чем судьба одного-двух городов.
Свист!
Ильхён быстро приблизился к существу и приземлился ему на спину — поверхность была такой огромной, что слово «просторная» подходило к ней идеально.
Ястреб, который донёс его, развеялся в воздухе, и в тот же миг члены команды, ожидавшие внизу, разорвали пространство и появились рядом.
— Мы правда можем остановить такое без жертв?
— Должны сделать всё, что можем.
Сказал Ильхён.
Если во всём этом и был один плюс, то в том, что Левиафан, в отличие от большинства монстров, обладал сравнительно низкой агрессивностью и, похоже, не ставил первичной целью убийство или разрушение.
Конечно, это не отменяло факта, что он всё равно монстр, так что его намерения нельзя было назвать добрыми. Никто не знал, в какой момент он станет буйным, поэтому расслабляться они не имели права.
Единственный способ свести ущерб к минимуму — уничтожить его как можно быстрее.
Треск!
Меч, который Ильхён опустил обеими руками, вонзился в спину монстра.
Но прежде чем клинок успел уйти до конца, он остановился и дальше уже не резал.
Учитывая размеры существа, для него этот удар, вероятно, был не значительнее комариного укуса.
— Как и ожидалось, снаружи не получится.
Шкура Левиафана состояла из особого материала, поглощавшего большую часть внешних воздействий.
Только благодаря тому, что Ильхён держал «Миротворца», ему вообще удалось нанести такую рану; обычная атака едва ли оставила бы царапину.
Как они и планировали на основе предварительных сведений, единственный путь — проникнуть внутрь тела Левиафана и уничтожить его изнутри.
Ильхён положил ладонь ему на спину и с помощью своей способности начал ослаблять и деформировать шкуру, медленно создавая отверстие.
Из-за глубины, на которую нужно было пробиться, и естественного сопротивления существа процесс занял время, но как только отверстие стало достаточно большим, он и команда сразу прыгнули внутрь.
Быстрый осмотр показал: изнутри существо представляло собой сложный лабиринт.
Обычно метод Ильхёна в борьбе с гигантскими монстрами был прост: найти ядро внутри тела и уничтожить его. Но на этот раз такой вариант не подходил.
К несчастью, воздушное пространство, которое занимало существо, было окружено крупными европейскими городами. Если монстр таких размеров просто рухнет с неба, число погибших далеко превысит несколько сотен тысяч.
С существом, измеряемым километрами, не приходилось рассчитывать, что его падение удастся случайно направить в сторону от города. Более того, высота была настолько велика, что с учётом удара и последующей волны катастрофа могла оказаться столь разрушительной, что ядерный удар показался бы лучшим вариантом.
— Ничего не изменилось. Действуем по плану.
После слов Ильхёна члены команды кивнули и разошлись во все стороны.
Согласно предварительному анализу, в теле Левиафана находилось пятьсот двенадцать сенсорных органов, управлявших его огромным корпусом и поддерживавших чувство равновесия.
Задача Ильхёна и его команды заключалась в том, чтобы стратегически уничтожать эти органы и направлять монстра в нужную сторону. А затем, когда он окажется над местом, куда сможет упасть без значительного ущерба, разрушить его ядро.
С учётом текущего положения лучшим местом, куда можно было его вывести, было Средиземное море на юге. Утопить его под волнами — единственный способ завершить ситуацию без массовых жертв.
Ядовитые испарения от такого гигантского трупа ещё долго потребуют огромной работы по очистке, но это всё равно куда лучше, чем сбросить его людям на головы.
— Но... он движется быстрее, чем я думал.
Пробормотал Ильхён, сверяясь с движением Левиафана на часах.
Существо летело по небу примерно втрое быстрее, чем они предполагали.
С такой скоростью оно уйдёт глубже на сушу ещё до того, как они сумеют как следует скорректировать направление.
Уничтожить часть сенсорных органов и управлять курсом — одно дело. Но если после этого он не пройдёт достаточно далеко за определённое время, то может рухнуть, не достигнув моря, или сорваться в буйство и изорвать землю.
Масштаб операции был таким огромным, что приходилось учитывать каждую переменную, и это заставляло Ильхёна немного нервничать.
— Нужно... ускориться.
Женщина с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу, вошла в здание, низко опустив голову.
Внутри её ждала Ли Суён в окровавленном защитном пальто. Она встретила гостью тепло, хотя собственные глаза у неё были пустыми.
— Ты пришла. Большое спасибо, что приехала. И поздравляю с возвращением.
— А... да, командир. Здравствуйте.
Женщину, ответившую нерешительно, звали Хон Инхва.
Она была Пробуждённой с семилетним стажем и только что вернулась в команду A «Эгиды» после отпуска по личным причинам.
В прошлом из-за тяжёлой депрессии она чуть не стала причиной нескольких происшествий, но её состояние немного улучшилось. А поскольку подкрепление было необходимо, её возвращение стало незаменимым решением.
— Мы выдвинемся после того, как командир Чон и остальные вернутся с задания. В последнее время всё хаотично, но первые Врата после возвращения будут не слишком тяжёлыми, просто чтобы ты снова вошла в ритм, так что не переживай.
— Эм...
— Что такое? Что-то не так?
Увидев тревожное выражение лица Хон Инхвы, Ли Суён спросила это мягким тоном.
— Человек вроде меня правда может быть полезен команде? Я давно не была в поле... Даже меч в руках не держала. Мне лучше, чем раньше, но тревога всё ещё есть...
— Об этом не волнуйся. Я позвала тебя, потому что ты мне действительно нужна. Мы ведь три года отлично работали вместе, правда?
Эти ободряющие слова, похоже, немного развеяли мрачность на лице Хон Инхвы, которое было поникшим ещё до начала разговора.
Удовлетворённая переменой, Ли Суён передала Хон Инхве, стоявшей в поношенной повседневной одежде, снаряжение — коммуникатор, защитное пальто, специальные часы и прочее оборудование — и помогла проверить его.
Проверка снаряжения «Эгиды» после такого перерыва ощущалась непривычно, но тело Хон Инхвы, казалось, помнило всё само: она уверенно прошла необходимые процедуры.
— Точно, кроме полевой работы, я хотела попросить тебя ещё об одном. Если ты не против...
— Да... я понимаю, о чём вы.
Ли Суён не успела договорить, а Хон Инхва уже ответила, будто всё поняла.
Услышав это, Ли Суён горьковато улыбнулась и сказала:
— Твоя способность всё такая же острая.
Большинством особых сил Пробуждённые могли управлять по собственной воле и использовать их свободно. Но некоторые способности совершенно не подчинялись контролю владельца.
И именно второй тип обычно становился источником самых разных проблем.
Случаи были разные: неконтролируемые физические мутации, превращавшие человека в гротескного мутанта; способности, проявлявшиеся постоянно и делавшие нормальную жизнь невозможной; силы, оказывавшие тяжёлое и непрерывное психологическое воздействие.
Око, видящее прошлое.
Способность Хон Инхвы относилась именно к таким.
У неё была чрезвычайно редкая и ценная сила, позволявшая видеть прошлое человека, но, к несчастью, она совершенно не могла её контролировать.
Это был худший случай — «способность постоянного проявления».
Хон Инхва могла читать всё прошлое каждого человека, которого встречала.
Словно вспышка света, любое прошлое — даже то, которое она не хотела видеть, — с невероятной скоростью ярко проигрывалось у неё в голове и наносило тяжёлый психологический вред.
Хотя Хон Инхва обычно отличалась здоровым и стойким духом, тяжёлая депрессия поглотила её.
Пробуждение дало ей сильное тело, но способность, пришедшая вместе с ним, лишь разъедала её разум.
Когда симптомы усилились, она попыталась запереться в комнате и оборвать все контакты с людьми, но, уже увидев слишком много чужих прошлых, ничего не добилась простым разрывом связей.
Скорее наоборот: бесконечные повторы прошлых и разнообразные галлюцинации только усугубили её состояние. Лишь после вступления в «Эгиду» и обучения управлению частью побочных эффектов ей удалось пойти на поправку.
Постоянное, непреднамеренное использование способности даже изменило цвет её радужки, придав ей необычный золотистый оттенок. Для того, что требовалось Ли Суён, это было огромным преимуществом, но та же самая сила истерзала разум Хон Инхвы, и на душе у Суён было тяжело.
— Если есть время... можно я немного осмотрюсь?
— Конечно. Хочешь, я пойду с тобой?
— Нет, я сама справлюсь.
Не желая быть обузой, Хон Инхва покачала головой.
Она недолго осматривала здание, затем спустилась в подвал — место, с которым у неё было связано много воспоминаний, — и начала обходить его.
Хотя прошло какое-то время, внутри штаб-квартиры «Эгиды» мало что изменилось.
Обычно здесь не было так людно от Пробуждённых, но из-за опасного периода и общей суматохи она встретила несколько знакомых лиц.
И среди них оказалась та, кого она не ожидала увидеть так скоро.
— Командир Юн Инхе...?
— Хм? Инхва? Ты и правда вернулась. Я слышала, что ты придёшь...
Сказала Юн Инхе, командир команды D «Эгиды», с удивлённым выражением лица.
Через мгновение она тепло подошла и протянула Хон Инхве руку.
— Как ты себя чувствуешь?
— Ну... это...
Хон Инхва и Юн Инхе пожали друг другу руки, и их взгляды встретились.
Око, читающее прошлое противника, и око, читающее мысли противника.
Их взгляды пересеклись.

Комментарии

Загрузка...