Глава 135

Призыватель SSS-ранга (Новелла)
Ильхён, сидевший на больничной койке, молча смотрел перед собой.
Напротив него сидела Гвен и ловко чистила яблоко.
— Почему вдруг яблоко...?
— Ну... это...
Услышав вопрос, Гвен остановила нож, и её лицо покраснело от смущения.
Ответа не последовало, и Ильхён перевёл взгляд на Астрид, стоявшую рядом со скрещёнными руками.
Та с глубоким удовлетворением смотрела на идеально очищенное яблоко.
Как она вообще её уговорила?
Подумал Ильхён, опуская взгляд на контракт, лежавший на столе.
С учётом изначального отношения Гвен убедить её казалось почти невозможным. И всё же, как только инцидент в больнице был улажен, она пришла сама и подписала контракт.
Разумеется, пока она не пробудится, ждать от неё роли бойца нельзя. Они договорились, что она станет личным врачом Ильхёна и одновременно врачом новой команды. По поводу её собственных обязанностей как врача они тоже нашли разумный компромисс.
То, что условием контракта она попросила защиту больницы, показывало: недавнее нападение сыграло большую роль. Но он не ожидал, что она уступит настолько легко.
Тхвак!
В этот момент Гвен закончила чистить яблоко и поднялась.
— Наш разговор окончен, так что я пойду. Пожалуйста, берегите себя.
— Да, рассчитываю на сотрудничество.
— Условия... Прошу, обязательно выполните их.
— Разумеется.
Дверь больничной палаты закрылась, и Астрид быстро заняла место, которое только что освободила Гвен.
Она взяла дольку яблока и стала наслаждаться ею так, словно это был какой-то великий деликатес.
Для её защиты призывов должно хватить.
Заключив контракт с Гвен, Ильхён начал быстро обдумывать дальнейшие действия.
Для охраны больницы и самой Гвен должно было хватить нескольких призывов, созданных с помощью ядер.
Поручить это белым ласкам, которые сейчас лениво валялись у Со Чонхвы, казалось не такой уж плохой идеей.
— Но почему она вдруг стала целью? Неужели... из-за меня?
Когда нападавшие появились впервые, он решил, что они пришли за ним — раненым, как он был, — или целятся в больницу как в важный объект.
Но, услышав их разговор, понял, что всё не так.
Они с самого начала охотились за Гвен и даже собирались силой увезти её куда-то.
На мгновение он подумал, что это он, подойдя к ней, внес её в их список, но быстро покачал головой.
Если бы дело было в этом, нападения произошли бы и на людей вокруг него, и на другие цели вербовки. А похищение тогда было бы ни к чему.
— Ты больше ничего не слышала?
— Нет. Они все умерли прежде, чем успели заговорить.
Астрид произнесла эти леденящие слова с будничным равнодушием.
Ильхён почесал затылок, вспомнив о Марко, который не вернулся даже после зачистки места происшествия, и спросил:
— Зачистка уже давно закончилась. Почему он до сих пор не вернулся?
— Не знаю... Сказал, что ему нужно кое-что сделать.
* * *
Скриич.
Машины остановились в густом заснеженном лесу.
Когда Пробуждённые вышли из пяти автомобилей, к ним подошли члены организации, ожидавшие их на месте.
В заранее назначенной точке сбора собралось несколько десятков человек.
— Что с заданием?
— Провал. Там оказались два чудовища за пределами всякого сравнения, о которых в наших данных ничего не было. Они были настолько сильны, что у нас не было ни шанса.
Ответил мужчина с выражением полного поражения.
И не только он: остальные вернувшиеся тоже были в ужасном состоянии.
С учётом того, как их избили, уже чудо, что им вообще удалось вернуться и не попасться.
— За вами хвоста не было?
— За это не переживай. Мы легко сбросили копов.
ГРОХОТ!
Не успел он договорить с такой бравадой, как с неба рухнула фигура и приземлилась прямо перед ними.
За спиной мужчины, появившегося, раздавив ногами машину, широко расправились угольно-чёрные крылья.
Члены организации, напавшие на больницу, в ужасе отшатнулись при виде беловолосого Марко.
— Э... это он!
— Не может быть!
Марко не потерял их след. Он отпустил их нарочно.
Те, кто уже видел его силу, испуганно попятились, но остальные — нет.
— Убейте этого ублюдка!
— Думаешь, справишься с несколькими десятками нас?
Стволы пистолетов, заряженных специальными антипробуждёнными патронами, повернулись к Марко.
Но как раз когда курки вот-вот должны были нажать со всех сторон, оружие вырвало у них из рук.
Все оружие и средства связи, которые были у членов организации, всплыли в воздух.
Они ошеломлённо уставились на оружие, зависшее вне досягаемости.
Первым заговорил Марко.
— Я не хочу видеть больше крови. Прекратите бессмысленное сопротивление и сдавайтесь.
Он мог с лёгкостью уничтожить всех присутствующих, но Марко этого не выбрал.
Однако его противники не относились к тем, кто так покорно сдаётся.
— Не зазнавайся!
Мужчина в самом первом ряду крикнул и с силой топнул ногой.
Земля вокруг него взорвалась, и острые осколки грунта с бешеной скоростью полетели в Марко.
— А...?
Но прямо перед ним осколки намертво остановились.
Марко не ограничился этим и снова применил способность.
Крррак!
Землю разорвало; повсюду раскрывались провалы, а глыбы грунта отрывались от поверхности.
В воздух поднялись огромные пласты земли, по масштабу несравнимые с атакой того мужчины, и вокруг взметнулись клубы пыли.
Лишившись оружия и увидев, как небо вокруг заполняют колоссальные обломки земли, члены организации потеряли всякую волю к сопротивлению. Они разом опустились на колени и подняли руки.
Только мужчина, применивший способность, остался стоять в одиночестве, с пустым выражением лица.
— У меня есть несколько вопросов. Начнём с тебя.
Лицо мужчины побледнело, когда Марко медленно подошёл к нему.
* * *
Black Hand — крупная криминальная организация с серьёзным влиянием на западе США.
Букер Хоффман, босс Black Hand, появился в одном из многочисленных укрытий организации.
Удивительно молодой для главы огромной организации и сам по себе умелый Пробуждённый, он редко выбирался на Восточное побережье, но теперь лично наблюдал за хаотичной ситуацией, разворачивавшейся вокруг.
В тусклом подземном помещении, освещённом красными лампами, Букер затянулся толстой сигарой и заговорил:
— Здесь всё то же самое. Одни безумцы.
— Д-да, сэр. Даже надёжные партнёрские организации в этом районе без единого слова присоединились к ним. Я боюсь, что может случиться дальше... Это полный кошмар.
Сказал руководитель с вычурными татуировками на лице, качая головой.
Казалось, будто все внезапно лишились рассудка: они развязали полномасштабную войну против правительства, бросив в неё огромные людские силы и капитал, и всё это на фоне продолжающегося роста числа Врат.
Хотя человечество готовилось к подобному хаосу со времён происшествия двадцатилетней давности, оно всё равно не могло полностью предотвратить ни шатание мировой экономики, ни распад систем и порядка, на которых держалось общество.
Социальная смута была настолько сильной, что даже кадровые преступники, которым обычно нет дела до состояния мира, считали её катастрофой.
Но Букер, сидевший напротив, видел это иначе.
— Катастрофа? Вовсе нет. Кризис — это возможность. Хаос, охвативший города, — наша сцена.
— С-сэр?
Смущённый руководитель запнулся.
Увидев его реакцию, Букер отложил сигару и громко рассмеялся.
Затем он наклонился вперёд и впился взглядом в руководителя.
— Ха-ха, всё очень просто. Сети распространения наркотиков рухнули в каждой стране, а нетерпеливые потребители начинают отчаиваться. То, что раньше можно было достать где угодно за немного наличных, теперь бесценно.
— Значит, возможно...
— Да. Мы воспользуемся этим бардаком и сорвём куш. Благодаря тому, что организации по всему миру летят в огонь, как мотыльки, та же ситуация сложилась с оружием, контрабандой ядер и торговлей людьми. Мы тоже получили удар, но в основном уже восстановились. И что, нам в такое время залечь на дно? Ни за что.
— К-конечно. Понимаю.
Руководитель пробормотал это с восхищением.
Букер намеревался использовать эту возможность, чтобы резко расширить незаконный бизнес Black Hand далеко за пределы их главной специализации — распространения наркотиков, и собирался агрессивно расширять сферу влияния из их базы на Западе.
И как раз в этот момент снаружи постучали.
— Сэр... у вас посетитель.
— Что? Я прямо приказал никого постороннего не впускать. Вы с ума сошли?
Руководитель вскочил со своего места и взорвался гневом.
Перед визитом Букера он несколько раз строго проинструктировал подчинённых, так что его ярость была вполне понятна.
Но когда подчинённый уже собирался склонить голову с извинениями, появился мужчина, оттолкнул его в сторону и уверенно вошёл в комнату.
Крепко сложенный мужчина, который без колебаний сел между Букером и руководителем, носил зелёную маску, скрывавшую личность.
— Кто ты такой?
— Букер Хоффман, присоединяйся к нам.
Мужчина говорил со своеобразным акцентом.
— Какая наглость!
— Сотрудничество?
Спросил Букер, игнорируя рычащего руководителя.
Мужчина, в свою очередь, будто вообще не интересовался никем, кроме него: его глаза были прикованы к Букеру, когда он заговорил.
— Гулларт призвал тебя.
— Гулларт? Па-ха-ха! А, понятно. Кажется, я знаю, откуда ты.
Сказал Букер, заинтересовавшись.
Гулларт был боссом IRC и тем, кто сейчас вёл наступление криминальных организаций на весь мир.
— Твой босс был простоватым дураком, но хотя бы базовую арифметику понимал. Интересно, что с ним случилось. Я слышал слухи, что он ударился в какую-то странную идеологию, но не думал, что он выкинет нечто подобное.
Букер сделал паузу, чтобы оценить реакцию мужчины, но тот молчал.
— Ладно. Значит, вы хотите, чтобы наша организация присоединилась к вашей, у которой даже осязаемой формы нет?
— Страх без формы наиболее эффективен.
— Брось этот паршивый словесный мусор и скажи условия. Времени у меня немного, но я придерживаюсь правила выслушивать каждое предложение.
— Условия? Их нет. Ты просто получишь право присоединиться к нашему великому делу.
Услышав решительные слова мужчины, Букер коротко и сухо рассмеялся.
— Эй, ты ведь совсем не понимаешь бизнес, да? Бизнес. Чтобы сотрудничать, нам должна быть какая-то выгода. Ты хочешь, чтобы я сделал такую рискованную инвестицию без награды? Впрочем, я изначально не думал, что вы, ребята, способны на подобное мышление. Прощай.
БАХ!
Пуля пятидесятого калибра рассекла воздух и разнесла мужчине голову. Его голову резко откинуло назад.
Букер стряхнул кровь со своего костюма и пробормотал:
— Хм, неприятные ублюдки. Посмотрим, как выглядел этот.
Букер слегка кивнул, и руководитель рядом ответил таким же кивком.
Он подошёл к трупу и снял окровавленную зелёную маску.
Увидев лицо мужчины, Букер вскочил со стула так, словно увидел призрака.
— Как ты здесь...
Букер отступил на шаг, и его рука дрогнула.
И в этот момент глаза трупа, пусто смотревшие в потолок, скользнули в сторону.
— Ты меня знаешь? Польщён.
Мужчина, в голове которого должна была быть дыра, улыбнулся.
Тот, кто должен был умереть, размял скрипнувшую шею и повернул голову.
— Как я могу не знать твоё лицо... Ты устроил всю эту ловушку только ради того, чтобы поймать меня?
Голос Букера дрожал.
В ответ на его вопрос мужчина покачал головой.
— Нет, предложение было настоящим. Ты только что его отверг, но всё равно к ним присоединишься. Силы на Западе истощены, им не хватает мощи. Black Hand должна оказаться весьма полезной.
— Ч... что? Ты хочешь сказать, что всё это подстроил? Нет, невозможно. Зачем тебе...?
— Хватит болтовни. Мне неинтересно долго разговаривать с тем, кто всё равно ничего из этого не запомнит.
БАХ!
Кулак, слишком быстрый, чтобы его увидеть, сорвался вперёд, и головы Букера и руководителя одновременно откинулись назад.

Комментарии

Загрузка...