С окончанием сессии Лу Чэньюань перешел на круглосуточный режим дежурства в качестве бойфренда. Почти всё свободное время он тратил на Линь Юй, из-за чего в лаборатории появлялся всё реже.
Опустившись на стул напротив с подносом в руках, Чжан Чих глянул на приятеля, который одной рукой строчил ответ на сообщение, а другой довольно улыбался экрану.
Ткнув палочками по краю тарелки, он произнес: ─ Лу Чэньюань, ты на письмо по проекту ответил? Дедлайн в пять вечера, если будешь тянуть и дальше, профессор Лю вычеркнет твою фамилию из рекомендательного списка.
Палец Лу Чэньюаня завис над кнопкой отправки: ─ Проект предполагает двадцатидневное отсутствие, я уже отказал Лю.
Чжан Чих едва не подавился рисом: ─ Ты отказался? Да за эти два места на потоке грызлись все кому не лень, ты же сам знаешь! Это стажировка в команде академика Ли, результаты пойдут в зачет осенней стипендии.
Подняв телефон, Лу Чэньюань вновь перечитал сообщение Линь Юй – «Хорошо же», – к которому прилагался ее фирменный кролик, после чего его холодные глаза смягчились.
─ Мы только начали встречаться, а я уеду на столь долгий срок. Что она подумает и как я докажу, что для меня она на первом месте?
Наблюдая за этим порывом рыцарской верности, Чжан Чих почувствовал, как начинает болеть голова.
Наконец отложив гаджет, Лу Чэньюань посмотрел на соседа по комнате и друга сквозь линзы очков с непреклонной серьезностью:
─ Будут и другие шансы.
Линь Юй была слишком хороша. Любую заботу, которую он мог ей предложить, способен проявить и кто-то другой, но статус, за который он боролся годами, только что перешел в его руки, и рисковать двадцатидневной разлукой он не смел.
Убедившись, что решение принято, Чжан Чих молча вернулся к еде, мысленно прикидывая, не пора ли черкнуть пару строк Линь Юй, дабы она усмирила этого обезумевшего от чувств дурака.
Сама Линь Юй о зимней научной стажировке ничего не ведала.
Днем, выполняя поручение из списка Лу Чэньюаня, она занесла в лабораторный корпус несколько взятых им книг. Поднявшись на третьем этаже, девушка услышала знакомый голос из кабинета руководителя.
─ Чэньюань, подумай еще раз. Этот проект даст мощный толчок твоему будущему, твои изыскания идеально пересекаются с задачами группы академика Ли. Упустишь шанс – следующий набор пройдет мимо тебя.
Линь Юй замерла на месте, пальцы крепче вцепились в стопку методичек.
─ Благодарю за рекомендацию, профессор, но у меня есть неотложные семейные дела. Участвовать в этот раз не смогу, пожалуйста, отдайте место кому-нибудь из коллег.
Его тон оставался ровным, но «семейные дела», прозвучавшие для Линь Юй, не оставляли простора для догадок.
Она не стала толкать дверь, а просто застыла в коридоре, поджидая, пока Лу Чэньюань выйдет наружу.
Заметив ожидавшую его Линь Юй, он на мгновение замедлил шаги, затем подошел ближе, забрал у нее ношу и машинально взял за руку.
─ Зачем поднялась? Я же просил подождать внизу, бумаги можно было оставить вахтеру.
Позволив ему вести себя к концу коридора, к широкому окну,
Линь Юй ощутила, как лучи зимнего солнца пробиваются сквозь стекло. Спрятанная им паника не укрылась от ее миндалевидных глаз.
─ Лу Чэньюань, те домашние дела, о которых ты только что говорил профессору Лю, – это поход со мной в кино или совместный ужин?
Пальцы парня дрогнули. Заготовленные объяснения застряли в горле, и он отвел взгляд от ее лица к заснеженному двору.
Высвободив руку, Линь Юй легонько оттолкнула его на полшага назад и пристально заглянула в глаза.
─ Ты отказываешься от стажировки, чтобы таскать меня по кинотеатрам? Ждешь, что я рассыплюсь в комплиментах твоему романтизму или буду вспоминать об упущенной возможности каждый раз, когда мне весело?
Ее голос звучал куда строже, чем в минуты обычного кокетства, и все уловки Лу Чэньюаня вмиг потеряли силу.
─ Юйюй, проект никуда не денется, а наше свидание уже запланировано. Я не хочу переносить его в последний момент, и еще меньше хочу, чтобы ты думала, будто сразу после начала отношений отодвинула тебя на второй план.
─ С чего ты вообще взял, что я расставляю такие приоритеты?
Глядя на него, Линь Юй чувствовала, как нандость смешивается с досадой.
─ Зная, что ради свидания со мной ты готов бросить такой шанс, я, конечно, растрогаюсь. Но что потом? Ты потащишься со мной в кино с черной тоской на душе, а я буду жрать попкорн с чувством вины. Кому нужна такая награда?
─ Мне нравится видеть тебя на пьедестале, нравится знать, что ты увлечен наукой в лаборатории. Я согласилась быть с тобой, но не подписывалась на то, чтобы ты останавливался ради меня.
Шагнув вперед, Линь Юй снова перехватила его ладонь, крепко переплетая пальцы, возвращая их обоих на общую дорогу.
─ Мне нужен партнер, идущий со мной в ногу. Если ты вечно прячешься за моей спиной и отмахиваешься от возможностей ради моего комфорта, как мы сможем идти плечом к плечу?
Лу Чэньюань молчал. Ветер гулял по коридору, раскапывая прядку у ее виска, а глаза девушки сияли с такой ясностью, что ему стало стыдно за любые отговорки.
Он наконец понял: то, что он принимал за романтику и защиту, не давало Линь Юй покоя, лишь превращая его собственную неуверенность в ее обузу.
─ Я понимаю важность проекта, я просто боялся...
Тут его пальцы сжались сильнее, и за фасадом холодного высокомерия показалась затаенная тревога:
─ Вдруг я вернусь и пойму, что ты прекрасно справляешься и без меня? Что мне делать?
Наворотив столько сложностей, боялся он вовсе не самой стажировки – его пугала перспектива расстаться на целых двадцать дней едва начавшегося романа.
Сердитая и одновременно умиленная столь нелепой уязвимостью, Линь Юй вздохнула:
─ Лу Чэньюань, ладно ты во мне сомневаешься, но в себе-то как можно?
─ Кроме тебя, кому еще придет в голову торчать под солнцем ради бабл-чая, корпеть со мной над вышкой по ночам и принимать на себя вражеские башни?
Перечисляя его глупости, каждая из которых доказывала одно и то же, она дивилась тому, как безошибочно решающий сложные уравнения отличник теряет голову в делах сердечных.
─ Мой парень – ты. Ни через двадцать, ни через двести дней никто другой на твое место не встанет.
─ Но если ты действительно вздумаешь променять стажировку на свидание, я выпишу новоиспеченному бойфренду штраф за грубое нарушение дисциплины. Сам думай, как будешь сдавать испытательный срок.
Аргументы иссякли. Лу Чэньюань перехватил ее руку, согревая ладонью, и остатки тревоги растаяли в этом тепле.
─ Я поеду. Но взамен требую гарантий.
─ Никаких походов в библиотеку с другими парнями, никаких чужих стаканчиков с чаем, а слот для саппорта в игре должен оставаться свободным. Не вздумай искать замену только потому, что меня нет.
Не выдержав столь серьезного тона, Линь Юй рассмеялась.
─ Договорились. С тебя – ежедневный созвон и парный матч раз в три дня.
─ Идет. А теперь товарищ студент отправляется забирать квоту. Опоздаешь на минуту – сниму еще балл.
Профессор Лю, глядя на вернувшегося студента и заметив ожидавшую в коридоре девушку, лишь одобрительно похлопал парня по плечу, отправляя оформлять документы.
Узнав о переменах, Чжан Чих подловил Лу Чэньюаня у выхода и поднял большой палец:
─ Ну даешь. В обед кричал, что никого не послушаешь, а теперь квоту вернул. Первый раз вижу, чтобы любовь лечила заскоки лучше скальпеля.
Бросив взгляд на экран телефона, где Линь Юй скинула список вещей для поездки, Лу Чэньюань погасил подсветку и ответил:
─ Она не уговаривала. Она просто не позволила мне променять будущее на свидание. Что до заскоков – пока не планирую их бросать.
Развернувшись, Чжан Чих решил больше не лезть не в свое дело: у Линь Юй прекрасно получалось возвращать парня на землю, попутно оставляя ему достаточный запас уверенности.
Перенеся запланированное на уик-энд свидание на двадцать дней вперед, Лу Чэньюань переслал Линь Юй детали билетов на день возвращения, чтобы она помогла распланировать тот самый должок.
В вечер отъезда, сразу после душа, Линь Юй приняла звонок от курьера.
Озадаченная, она спустилась к крыльцу общежития, расписалась за увесистую коробку без обратного адреса – на бланке значились лишь ее имя и номер телефона.
Поднявшись в комнату, девушка вскрыла скотч канцелярским ножом и обнаружила внутри изящную подарочную коробку. Под крышкой аккуратными рядами лежали двадцать запечатанных крафтовых конвертов – ровно по числу дней его отсутствия.

Комментарии

Загрузка...